Chapitre 1 929
« Cher camarade du Dao, je suis si heureux de vous revoir », déclara Long Aojing. Dès qu'il apprit la venue de Wu Hong, il se précipita pour l'accueillir personnellement, tout en préparant le plus haut niveau de réception. À peine Wu Hong fut-elle assise au banquet préparé qu'elle alla droit au but : « Commandant, que s'est-il passé exactement ? »
« Soupir. Tout est de ma faute, par incompétence. » Long Aojing marqua une pause, attendant peut-être une parole rassurante. Mais il ne reçut en retour que le regard calme et direct de Wu Hong, qui l'incitait à poursuivre.
Long Aojing toussota légèrement pour masquer son embarras. « Peu après votre départ, le Nuage Rouge est devenu plus agité que d'habitude. D'innombrables légions de Bêtes Destructrices ont attaqué la frontière, et je les ai repoussées. Oh, merci pour votre suggestion de réparation ; elle a grandement aidé à bloquer les assauts. »
Wu Hong hocha la tête en sirotant son thé. « Pas mal », pensa-t-elle. Il semble que cette fois, le commandant a sorti le meilleur de ce qu'il avait à offrir.
« Les choses furent paisibles pendant un temps, mais soudain, la zone centrale est devenue extrêmement agressive. Une Sainte de la Terre Sainte du Dao de l'Empereur est arrivée, et c'est là que tout a commencé à s'effondrer. D'abord, elle a attiré plus d'un tiers des Maîtres de Formation sous mon commandement en leur promettant de les emmener dans la zone centrale. Elle a ensuite facilité l'assassinat d'un autre tiers. »
« J'ai fait de mon mieux pour protéger les autres, mais pendant que j'étais distrait, elle a détruit une partie significative de la formation. La Race Destructrice n'allait pas laisser passer une telle opportunité ; leur attaque fut féroce, envoyant cinq Rois Destructeurs. C'était horrible, et j'ai failli périr. »
Wu Hong fronça les sourcils. Quelque chose ne collait pas. « Comment la Sainte a-t-elle détruit la formation ? Avait-elle un artéfact Saint ? »
« ...Non. »
« Alors ? » Après la réparation temporaire, le Commandant Long devrait être capable d'affronter des Quasi-Saints sans problème. Quel genre de pouvoir a donc permis à cette Sainte de détruire une formation aussi puissante ?
Le visage de Long Aojing s'empourpra un instant. « C'était un travail de l'intérieur. Ma cinquième épouse — je veux dire, Shen Rong — elle était l'ancienne Sainte de la Terre Sainte de l'Harmonie des Cinq Qi, et je pensais… je pensais que son cœur m'appartenait. Je ne sais pas ce que cette garce de Liang Zhelang — »
« Surveillez votre langage. »
« Oh, pardonnez-moi », s'excusa immédiatement Long Aojing. Il ne savait pas pourquoi, mais il trouvait la Wu Hong actuelle assez intimidante. Auparavant, il était convaincu de pouvoir la vaincre, mais maintenant, son intuition lui disait que sans la formation, il mourrait d'une mort atroce s'il l'affrontait. Ce sentiment était étrange, alors que Long Aojing était sur le point de perfectionner son Royaume du Qi de la Genèse et de devenir un Quasi-Saint.
« La Sainte Liang a retourné l'esprit de Rong'er, divulguant des informations et l'accès à la Formation de l'Espoir du Destin. Quand j'ai réalisé ce qui s'était passé, il était trop tard. »
« Cet homme est inutile », pensa Wu Hong. « C'est une chose de réfléchir avec son entrejambe, mais en tant qu'homme, il ne peut même pas contrôler son propre harem. »
« Pourquoi la zone centrale est-elle si agressive ? Ne savent-ils pas qu'une fois que vous aurez échoué, le Nuage Rouge atteindra leurs portes ? » demanda-t-elle.
« Une Formation Sainte protège la zone centrale. Ces gens pensent qu'ils seront en sécurité, peu importe l'issue. »
« L'illusion du pouvoir et du contrôle — je comprends », hocha la tête Wu Hong. « Mais pourquoi sont-ils si focalisés sur la Formation de l'Espoir du Destin ? Ce ne peut pas être simplement parce que vous n'êtes pas sous leur contrôle. »
« Eh bien, à ce sujet… Hum, je, le truc c'est — »
« Si vous voulez que nous travaillions ensemble, vous devez faire preuve de sincérité. »
Long Aojing marqua une pause de quelques secondes, pesant le pour et le contre de sa situation. Malheureusement, quel que soit l'angle, il ne se sentait pas à l'aise de partager des informations aussi précieuses avec une étrangère. Cependant, Long Aojing se souvint de ce que Nie Rouxin lui avait dit avant cette rencontre : « Maîtrisez-vous et soyez honnête avec elle. »
Long Aojing soupira profondément. « La vérité, c'est qu'il court des rumeurs selon lesquelles la formation contiendrait une opportunité de sanctification. »
« Quelle est la source de ces rumeurs ? » demanda Wu Hong. Ces terres saintes n'agiraient pas ainsi pour une rumeur non vérifiée.
« Connaissez-vous l'origine de la formation ? C'est une Formation Innée — le dernier acte de bonté et de protection du Grand Dao avant qu'il ne disparaisse du monde. »
Wu Hong plissa les yeux.
« L'essence de la formation est de rassembler l'espoir de tous les êtres sensibles pour combattre le Nuage Rouge. Cependant, une rumeur prétend qu'une fois assez d'espoir rassemblé, un gardien ou un protecteur naîtra. Et comme vous pouvez l'imaginer, beaucoup de gens sont tentés par ce poste. »
Wu Hong hocha la tête. Elle n'avait jamais remarqué qu'il s'agissait d'une Formation Innée, ce qui signifie seulement que sa compréhension de la Formation de l'Espoir du Destin est insuffisante. Elle devait rectifier ce fait.
« Cher camarade du Dao, qu'en pensez-vous ? Pouvez-vous nous aider ? »
« Je ne peux pas compter sur cet idiot, je dois donc prendre le pouvoir », pensa Wu Hong. « Cependant, sa popularité est trop élevée. Si j'essaie d'être directe, il y aura trop de complications, sans compter que je ne fais toujours pas le poids s'il utilise la formation. J'ai donc besoin d'une autre approche. »
« Je peux vous aider », acquiesça Wu Hong. « Mais avant cela, il y a encore une affaire personnelle dont je dois m'occuper. »
« Cela prendra-t-il longtemps ? » demanda immédiatement Long Aojing.
« Ça dépend. Cela pourrait prendre quelques heures ou quelques mois. »
« Ce n'est pas long », soupira Long Aojing, soulagé.
« En attendant, préparez toutes les informations dont vous disposez sur la formation — et je veux dire toutes. De plus, j'aurai besoin d'assistance : fournissez-moi votre équipe de Maîtres de Formation. Vous pouvez aussi envoyer Nie Rouxin pour superviser l'opération. »
« Aucun problème », accepta immédiatement Long Aojing. Il lui remit aussitôt un talisman contenant des informations détaillées sur la formation.
« Déjà préparé ? Bien », loua Wu Hong. « Dans ce cas, conduisez-moi à ma chambre. »
« Comme vous voudrez. »
Un serviteur conduisit rapidement Wu Hong à la chambre où elle avait séjourné précédemment. Un coup d'œil révéla que personne n'y était allé depuis, et que quelqu'un nettoyait souvent cet endroit. « Au moins, c'est un hôte convenable », pensa Wu Hong avant de verrouiller la pièce.
Son sens divin pénétra dans le talisman pour analyser les informations sur la formation. La brève analyse qu'elle avait faite lors de sa première arrivée dans ce monde était loin d'être suffisante.
« Comme prévu, il a encore caché la formation centrale », ricana Wu Hong. Beaucoup de choses ne collaient pas dans l'histoire de Long Aojing. L'une d'elles était l'invasion du Nuage Rouge. Comment le commandant a-t-il réussi à gérer cinq Rois Destructeurs ? Auparavant, Long Aojing avait besoin de l'aide de Wu Hong pour en gérer un seul, mais soudain, il était assez puissant pour en gérer cinq ? Et cela après que la Sainte Liang ait détruit une partie significative de la formation.
Wu Hong ricana. Heureusement, elle n'avait jamais prévu de trop compter sur ces gens. D'un mouvement du poignet, une encre et un pinceau uniques apparurent dans sa paume, qu'elle utilisa pour dessiner un cercle magique sur le sol ; le cercle n'était pas une formation complète, plutôt une sorte de cercle utilisé pour la magie cérémonielle. Wu Hong prit son temps pour vérifier son travail et s'assurer qu'il n'y avait aucun problème. Une fois la cérémonie terminée, elle s'assit au centre et l'activa.
Une heure passa, et rien ne se produisit. Elle se leva donc et modifia le cercle. Après avoir répété le processus plus de cinq fois, elle reçut enfin une réponse. Son esprit pénétra dans un royaume spirituel inconnu où il fit face à un énorme orbe doré.
« Il est si faible qu'il ne peut même pas maintenir une forme humanoïde », remarqua Wu Hong.
« Humains, pourquoi m'avez-vous contacté ? »
« J'ai les moyens de vous réparer, et en échange, je veux recevoir votre plus haute autorité », déclara Wu Hong. L'Esprit de la Formation de l'Espoir du Destin ne répondit pas immédiatement à cette proposition.
« Je sais que vous avez choisi Long Aojing comme futur gardien. Mais vous avez vu par vous-même. Il est incompétent. Il est peut-être talentueux, mais sa luxure et son indécision sont une faiblesse majeure. La zone centrale peut l'utiliser une fois ; ils peuvent recommencer. »
« Mais vous êtes une étrangère. Comment puis-je vous faire confiance ? »
« C'est vrai », hocha la tête Wu Hong. « Mais je suis coincée dans cette ligne temporelle. Mon destin est lié au vôtre. Si ce monde tombe, je ne survivrai pas. Et je refuse de mourir dans cet endroit. Donc, je ferai de mon mieux pour aider ce monde jusqu'à ce que je trouve une sortie. »
« Donc, vous prévoyez de partir. »
« C'est le cas, et je ne m'en cacherai pas », répondit calmement Wu Hong. Les esprits — peu importe leur forme — ne sont pas faciles à tromper. Il vaut donc mieux ne pas essayer. « Mais ce que je peux faire pour ce monde tant que je suis ici dépasse ce que vous pouvez imaginer. »
« ...J'accepte votre proposition, mais à une condition : vous devez avoir une co-autorité avec Long Aojing. Aucun de vous n'est supérieur à l'autre, et vous ne pouvez pas vous retourner l'un contre l'autre. »
« Cela me convient », dit Wu Hong. Sa plus grande inquiétude était qu'après avoir aidé à réparer la formation, Long Aojing se retourne contre elle. Mais avec cet accord, ses plus grandes craintes étaient apaisées.