Chapitre 1 916
« Un garçon si talentueux », dit le Souverain Suprême en regardant directement la Duchesse Érudite. « Et loyal, de surcroît. Seriez-vous intéressée par une place à notre cour ? Je vous offrirai le poste de Gardienne de la Vérité, vous confiant la charge de toutes nos connaissances et informations. »
La duchesse fut tentée un instant, mais elle se souvint immédiatement de l'inconvénient. La cour ne peut atteindre la véritable transcendance, raison pour laquelle ils se sont donné tant de mal pour envahir la Ligne Temporelle Primordiale. La Voie du Saint du Grand Dao lui était grande ouverte — enfin, du moins, elle était désormais plus confiante — et la duchesse devait se concentrer sur ce qui venait ensuite : la transcendance. Cependant, comment décliner une telle offre avec tact ? Le Souverain Suprême ne devrait pas être offensé par un refus, n'est-ce pas ?
« Il semble que vous ne soyez pas intéressée », sourit le Souverain Suprême. « C'est dommage, mais l'offre tient toujours. Si vous changez d'avis un jour, vous pourrez venir me trouver. »
« Merci, Votre Majesté », répondit rapidement la duchesse. « Votre magnanimité m'humilie. »
Le Souverain Suprême fit un geste de la main ; il avait entendu trop de compliments de ce genre — il y était désormais immunisé. Il claqua des doigts et deux personnes apparurent devant lui : Manifestation Stellaire et Suiji.
« Votre Majesté », dit Manifestation Stellaire les larmes aux yeux. « Je... »
« Tu n'as pas besoin de te blâmer », Jiang Qing leva la main pour l'arrêter. « Ils t'ont sauvé parce qu'ils tiennent à toi, parce qu'ils croient en toi — en ton avenir. Donc, ce que tu dois faire, ce n'est pas te noyer dans la culpabilité, mais utiliser cette douleur comme motivation. Vis pour eux, vis pour toi-même et vis à la hauteur de leurs attentes. »
« Je le ferai », dit Manifestation Stellaire, des larmes coulant sans contrôle sur ses joues, les mains serrées.
« Je te crois », hocha la tête Jiang Qing en lui tapotant l'épaule.
Ses yeux se tournèrent ensuite vers l'être illusoire devant lui : « Maître. »
Suiji soupira. « Je suis heureuse de te voir. »
« Qui aurait cru qu'un monde, qui devait être, je le croyais, ton opportunité d'ascension au Dao, finirait ainsi. Je suis vraiment désolé. »
« Ne te blâme pas. Certaines choses ne sont tout simplement pas destinées à être », répondit calmement Suiji.
« Je ne le crois pas », secoua la tête Jiang Qing. « Peu importe que le destin ou quiconque ait essayé de dicter le contraire ; tu atteindras des sommets plus élevés, tu as ma parole. »
Suiji ne dit rien d'autre ; elle connaissait ses élèves, et les mots ne suffisaient pas à le convaincre lorsqu'il s'agissait de certaines décisions. Au lieu de cela, elle changea de sujet : « Que vas-tu faire des survivants de la Ligne Temporelle Primordiale ? »
Jiang Qing regarda cette ligne temporelle morte et secoua la tête : trop de sang avait déjà été versé, et en verser davantage serait inutile.
« Je peux pardonner à tout le monde, sauf à lui. » Wang Wei apparut soudain devant le groupe, et il ne put s'empêcher de sourire avec ironie. « Sa stratégie a causé la majeure partie des dégâts, et plus important encore, il est un danger pour l'avenir de la cour. »
« Votre Majesté, votre magnanimité est connue à travers le Trichiliocosme Infini. Se pourrait-il que vous ne puissiez même pas tolérer un petit Parangon tel que moi ? » demanda Wang Wei.
« Ma magnanimité a une limite, et elle est généralement réservée à ceux qui ont causé un tort incommensurable à mon peuple ou qui constituent une menace incontrôlable », répondit calmement Jiang Qing.
Wang Wei soupira : « Je peux comprendre cela. Mais qu'en est-il de votre parole — êtes-vous toujours un homme qui tient ses promesses ? »
« Où veux-tu en venir ? »
Wang Wei révéla le jeton de Hongjun qu'il avait récupéré des mains de Kong.
« Le jeton de Lord Hongjun ? » demanda soudain Suiji. « Pourquoi as-tu cela ? »
« Vous le connaissez ? »
« Je l'ai rencontré une fois et il a prédit que je ferais face à une catastrophe, ce qui m'a sauvé la vie », expliqua Suiji. « Je lui ai donné ce jeton pour lui rendre la pareille. Pourquoi l'as-tu ? Quelle est ta relation avec lui ? »
« C'est mon bienfaiteur », répondit succinctement Wang Wei.
« Il doit t'estimer s'il t'a donné ce jeton », hocha la tête Suiji. Elle se tourna ensuite vers Jiang Qing, mais ne dit rien de plus. Le Souverain Suprême ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il trouva Ying Zheng et, via son pendentif papillon, eut une brève conversation avec Hongjun.
« ...Très bien », soupira Jiang Qing ; le jeton vola dans sa main. « Tu peux vivre un jour de plus, mais notre karma n'est pas terminé. »
« Je comprends. »
Jiang Qing le fixa pendant quelques secondes avant de renifler froidement. Il leva la main pour détacher de force la petite branche du Grand Dao qui existait encore dans le Firmament Suprême, ainsi que l' [Autorité] restante dans cette ligne temporelle. Il scella également tous les Grands Construits restants pour les emporter avec lui. Enfin, il emmena les quelques survivants mortels que Manifestation Stellaire avait réussi à sauver.
« Allons-y. »
« Attendez, laissez-moi dire au revoir à quelques amis », répondit Suiji, puis elle communiqua avec Siwangji et Shanghuovi par le biais de son sens divin. « Très bien, nous pouvons partir. »
Une lumière blanche enveloppa le groupe, et ils disparurent. Wang Wei et même la Duchesse Érudite expirèrent enfin de soulagement. Être simplement en présence d'un Saint du Grand Dao était stressant, et cela n'aidait pas que celui-ci fût antagoniste.
« Wang Wei », dit soudain Maitreya.
« Quoi ? » demanda Wang Wei, immédiatement inquiet à cause de son ton. Il vérifia son Nexus Temporel, et il avait disparu, un fait qui le détendit immédiatement.
« L'Empereur Kong a disparu. »
« Quoi ! Que veux-tu dire par là ? »
« Le Souverain Suprême semble l'avoir emmené. »
Wang Wei resta silencieux un moment : « Il est béni par le destin, donc il devrait s'en sortir. »
« Je suis presque sûre que c'est pour cela qu'il a été emmené. »
« Je sais, mais que puis-je faire ? » soupira Wang Wei. Il s'était échappé de justesse. Alors, comment pourrait-il aider les autres ? Bien qu'il se sentît mal pour Xu Shi — surtout après qu'elle venait de l'aider — il ne pouvait rien faire. Et comme il l'avait dit, Kong n'était peut-être pas nécessairement en péril. Au contraire, cela pourrait même mener à d'autres avantages.
« C'est vrai », soupira Maitreya.
« Très bien, sortons de ce trou à rats », déclara Wang Wei. Il était fatigué de cet endroit et ne voulait rien d'autre que rentrer chez lui. « Oh, au fait, duchesse — »
« Après tout ce que nous avons vécu, tu peux m'appeler par mon nom — Fu Liangyu. »
« Dans ce cas, je vous appellerai Duchesse Fu », dit Wang Wei. Il ne voyait pas d'inconvénient à se rapprocher d'elle, mais il devait conserver un respect de base pour une Sainte.
« C'est très bien. »
« Pouvez-vous vérifier si nous pouvons trouver le trésor de ces Saints que le Vénérable Trinité a tués. Les ressources du Royaume de l'Origine du Chaos devraient toujours être présentes. Enfin, en supposant que le Vénérable Trinité ne les ait pas prises. »
« Oh, merci pour le rappel », déclara la Duchesse Fu. Le trésor du Saint Fendeur de Ciel avait été divisé entre eux. La part du Seigneur des Rêves était perdue à jamais dans cette purification, mais le reste pourrait encore être récupéré.
Boum !
Tout le monde se tourna vers la source du bruit, et leurs expressions devinrent graves. L'empreinte d'âme du Vénérable Trinité essayait de s'échapper de cette ligne temporelle, mais le sceau de mort — qui aurait dû se dissiper après la mort de la Révérence du Futur — était revenu.
« Wang Wei, Wang Wei, oh, Wang Wei. Tu es vraiment une nuisance, saisissant toujours la victoire alors que les chances sont contre toi. Cependant, pas cette fois. Cette fois, ton seul destin est la mort. »
L'expression de Wang Wei devint sombre. Il vérifia son Nexus Temporel une fois de plus, et il n'était plus là. « Pourquoi ce bâtard est-il encore en vie alors ? »
« Malédiction des Morts — activation », ordonna la Révérence du Futur — ou plutôt son obsession. Le pire scénario qu'il avait envisagé s'était produit : Jiang Ye avait activé son statut de réceptacle, permettant au Souverain Suprême d'intervenir. Le pire, c'est que la Révérence du Futur avait sous-estimé la puissance de ce dernier. Selon ses calculs, son obsession devait survivre à une attaque, se cacher, et disposer d'assez de puissance pour gérer les conséquences. Malheureusement, la puissance du Souverain Suprême avait décimé la majeure partie de ses forces. Plus important encore, il était certain que ce dernier était conscient de sa présence et l'avait laissé exister.
Quoi qu'il en soit, le soutien qu'il avait laissé était toujours utile. Bien qu'il ne s'agisse que d'une minuscule fraction de la puissance du cercueil, c'était suffisant pour s'occuper de ces survivants affaiblis et épuisés.
Après avoir activé sa malédiction, toute la ligne temporelle — ce qu'il en restait après tant de rétrécissement et de destruction — devint active. Toute la puissance et les règles cachées de la mort se transformèrent en cette horde de zombies qui se précipita aveuglément sur eux.
« Bon sang », jura Wang Wei en anéantissant un groupe de zombies de niveau Parangon d'une seule gifle. Cependant, il n'y avait aucune joie sur son visage car la créature ressuscitait immédiatement quelques secondes plus tard, parfaitement intacte. Le problème fut immédiatement identifié : ces créatures partageaient la caractéristique immortelle d'un esprit d'obsession.
Wang Wei essaya immédiatement d'utiliser la [Source Haïtienne de la Mort], mais l'effet était considérablement affaibli en l'absence de sa cultivation de Saint. Alors, il essaya de l'enseigner à Maitreya et à la duchesse. Mais ils ne purent l'apprendre. Peu importait combien ils prononçaient ces mots, utilisaient la [Technique de la Parole d'Empereur est Loi], ou même empruntaient son destin, ils ne pouvaient invoquer ce pouvoir.
N'ayant guère le choix, le groupe essaya une autre approche, y compris la purification de Maitreya. Cependant, l'effet était minime ; il y avait trop de zombies, et même s'ils pouvaient en éradiquer définitivement un petit pourcentage, la Révérence du Futur en créait simplement d'autres.
Wang Wei essaya de contacter d'autres survivants pour voir s'ils avaient un meilleur moyen. Siwangji et Shenghuovi étaient inutiles dans leur état actuel. Ying Zheng était toujours caché. Saint Flamme d'Encre et l'autre Saint n'en avaient aucune idée. Et les quelques survivants du Royaume de la Longévité comptaient sur de puissants artéfacts ou des méthodes de protection de puissances du troisième échelon pour à peine se protéger.
Finalement, le groupe vola vers le sceau de mort. Ils prévoyaient de gagner du temps pendant que la duchesse le déchirait. Le plan avait du potentiel. Dans son état actuel, la Révérence du Futur ne pouvait pas maintenir parfaitement la puissance du sceau ; c'était évident par le fait que la duchesse pouvait l'endommager. Malheureusement, elle était trop blessée, et selon ses calculs, elle pourrait avoir besoin d'au moins 70 époques yuan avant de pouvoir réussir. Mais tout le monde pourrait-il tenir aussi longtemps ?
« Maudit sois-tu, Souverain Suprême — comment peux-tu être si mesquin ? » jura Wang Wei. Il ne croyait pas une seconde que ce dernier n'avait pas détecté ce que faisait la Révérence du Futur.
« Que faisons-nous ? » demanda Maitreya.
« Que pouvons-nous faire d'autre ? » soupira Wang Wei.
Maitreya, Saint Flamme d'Encre et un autre Saint, l'Érudit Incorruptible, formèrent un mur autour de Wang Wei. Ils combattirent et bloquèrent la horde tandis que Wang Wei utilisait son [Véritable Artéfact des Cinq Anneaux] pour aider, principalement par la guérison. Pendant ce temps, la duchesse concentrait toute son attention sur le sceau.
Vingt-trois époques yuan passèrent, et le groupe avait atteint ses limites. Le combat incessant, l'adrénaline d'être au bord de la mort, le souffle de la mort des zombies, et la pression du temps qui s'amenuisait — tous ces facteurs les poussèrent à bout. Et bien qu'ils aient tous théoriquement une endurance infinie, leurs esprits restaient faillibles. Après avoir combattu si longtemps sans un moment de répit, même les Saints commençaient à se sentir épuisés, sans parler de Wang Wei.
Cela n'aidait pas que Maitreya fût techniquement la seule personne à avoir commencé cette bataille dans des conditions optimales. Que ce soit Wang Wei ou les autres Saints, ils avaient tous connu des batailles majeures et des blessures avant d'affronter cette horde de morts-vivants.
« Hahaha, Wang Wei, qu'est-ce que je disais ? Aujourd'hui, tu ne peux échapper au destin que j'ai tissé pour toi. »
Wang Wei serra les dents, essayant désespérément de trouver l'esprit d'obsession de ce bâtard. Il ne pouvait accepter de mourir ainsi, de mourir après avoir vaincu la Révérence de la Mort, après avoir planifié la chute de la Révérence du Futur, et échappé à la colère du Souverain Suprême. Il ne pouvait accepter de mourir aux mains d'une horde de bêtes sans cervelle plutôt que d'affronter un puissant ennemi.
Mais que pouvait-il faire ? Il n'y avait aucun Grand Construit, aucun environnement ou ressource disponible à exploiter ; il était blessé, et tous les alliés qu'il avait essayé de se faire refusaient de travailler avec lui. Même le meilleur chef ne peut cuisiner sans riz, et Wang Wei ne faisait pas exception.
« Est-ce vraiment ainsi que cela va finir ? » pensa Wang Wei. Il pouvait sentir son âme sur le point de s'effondrer à cause d'une utilisation excessive du Véritable Artéfact Saint. Il jeta un coup d'œil autour de lui, pensant à toute tentative désespérée. Il ne pouvait pas abandonner encore. Il avait toujours une belle épouse qui l'attendait, une famille qu'il n'avait pas vue depuis trop longtemps — Wang Wei avait trop de regrets pour mourir ici. Une lueur impitoyable remplie de folie brilla dans ses yeux. Cependant, juste au moment où il était sur le point de faire quelque chose d'imprudent, un bruit de tonnerre terrifiant résonna entre le Ciel et la Terre.
Tout le monde regarda la source et vit une lance voler depuis le ciel, atterrissant au milieu de cette horde noire. La lance libéra une lumière blanche, anéantissant instantanément tout sur son passage.
« Cette lance », murmura Wang Wei.
[Le volume se termine au prochain chapitre.]