Chapitre 1 913
Une vision d'une bibliothèque blanche et dorée se déploya soudain entre le Ciel et la Terre, depuis les profondeurs de la Rivière du Temps. C'était magnifique, grandiose, et imprégné des plus pures Rimes du Dao. Quiconque posait les yeux dessus était envahi par un désir intense de chercher le savoir, de percer les mystères de l'histoire, de raffiner toutes les vérités entre le Ciel et la Terre.
Révérence Future contempla le prototype d'une Quintessence du Dao, et son visage devint écarlate ; quiconque l'aurait vu aurait cru observer un volcan sur le point d'entrer en éruption. Il comprit enfin à quel point il s'était trompé. La duchesse n'était pas dans le Réseau du Dao de l'Épée Primordiale, en train de préparer la réparation de la [Source du Dao Sabre-Épée] pour s'occuper de lui. Non, elle cultivait dans la Rivière du Temps, s'élevant vers un niveau de cultivation supérieur.
« Bien, bien, bien », murmura-t-il pour lui-même. « Mais vous rêvez tous si vous pensez qu'elle sera mon adversaire. » En créant ce réseau, il avait retrouvé 95 % de sa force à son apogée, ce qui était largement suffisant pour quelqu'un qui venait tout juste d'atteindre le même état que lui. Révérence Future expira profondément, entrant dans les meilleures dispositions pour la bataille à venir.
« Laissez-la entrer », ordonna Wang Wei. Le Saint de l'Épée grogna légèrement avant d'ouvrir une petite partie du réseau, permettant à la duchesse d'envoyer une projection.
« Je suis heureux que tu aies réussi. Pendant un instant, j'ai eu peur », sourit Wang Wei.
La Duchesse Érudite soupira profondément : « J'avais sous-estimé la difficulté. Honnêtement, je te dois plus que ce que je pensais au départ. » La duchesse savait qu'elle aurait échoué à 100 % sans le Réseau Quantique Yin-Yang. Mais ce n'était même pas l'étendue totale de l'aide de Wang Wei. S'il n'avait pas envoyé toute cette Source du Monde dans la Rivière du Temps, elle aurait également échoué, et ce, à la toute dernière minute.
« Nous pourrons parler de tout cela plus tard », dit Wang Wei. « Maintenant, sois honnête, quelle est ta confiance quant à ta capacité à traiter avec lui ? »
« Environ 60 %. »
« Si peu ? »
« Je viens tout juste d'atteindre ce royaume et mes pouvoirs sont extrêmement instables », expliqua la duchesse.
« Et si je te laissais utiliser plus d'[Autorité] ? »
« Tu en as encore ? »
Wang Wei hocha la tête avant d'ordonner à Ai de transférer 20 % de son autorité à la duchesse.
« Merci », acquiesça-t-elle. Ce niveau d'autorité devrait l'aider. Puis, la duchesse tourna son regard vers le Saint de l'Épée. « Mais notre plus grand atout sera le fait que je ne me battrai pas seule. »
« Tu rêves si tu penses que je vais t'aider », ricana-t-il.
« Tu n'as pas le choix. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Penses-tu que ta nouvelle force te permet de faire ce que tu veux ? » La [Source du Dao Sabre-Épée] — utilisée comme noyau du réseau — vibra soudainement, révélant son tranchant. C'était son réseau, son terrain, ce qui rendait le Seigneur du Ciel Primordial assez confiant pour faire face à toute menace.
« N'oublie pas que nous sommes toujours liés par un contrat », rappela la duchesse. « Et maintenant que je suis en danger, tu es obligé de m'aider. Et n'essaie pas de trouver des excuses. Je sais que tu mens, alors si tu le fais, j'activerai immédiatement le contrecoup. »
« Toi ! »
Wang Wei adressa un pouce levé discret à la duchesse. Tel est pris qui croyait prendre ; ce maudit contrat était enfin utilisé à bon escient. Cependant, son expression resta neutre, comme s'il prétendait ne pas vouloir interférer dans les affaires de ces grands personnages.
« Il n'y a pas de temps à perdre », dit la duchesse alors que sa projection commençait à s'estomper. « Ne me fais pas attendre. »
Le Saint de l'Épée du Ciel Primordial renifla froidement, et d'un coup de poignet, une lumière jaillit au loin et se logea sur son front, se transformant en un cristal fissuré. Il jeta un regard à Wang Wei et Maitreya et renifla une seconde fois.
« Attends », cria soudain Wang Wei alors qu'il s'apprêtait à se téléporter.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Peux-tu me donner un contrôle partiel de ton réseau ? Je veux vous aider tous les deux du mieux que je peux. »
Le Saint de l'Épée grogna, puis condensa une rune et la lui tendit. « Quel radin », se plaignit Wang Wei après l'avoir raffinée. Le bâtard lui avait donné moins de 20 % de contrôle, ce qui signifiait qu'il pouvait facilement outrepasser la plupart de ses actions. Plus important encore, sans la [Source du Dao Sabre-Épée], le réseau n'était même pas aussi efficace que le Réseau du Cycle d'Origine du Ciel et de la Terre Inférieur — sans parler du fait qu'il était déjà au bord de l'effondrement.
Le réseau de transmission s'activa, montrant la bataille à l'extérieur. Wang Wei observa pendant quelques minutes avant de froncer immédiatement les sourcils. La bataille venait à peine de commencer, mais Révérence Future tenait bon face à deux adversaires.
« Pas besoin de s'inquiéter. La duchesse doit encore se familiariser avec son nouveau pouvoir », rassura Maitreya.
« Espérons-le. »
Maitreya avait raison. À mesure que la bataille se poursuivait, l'aura de la Duchesse Érudite devenait plus stable et plus puissante. À mesure qu'elle se sentait plus à l'aise avec sa force retrouvée, la pression qu'elle exerçait sur Révérence Future s'intensifiait. Pendant ce temps, le Saint de l'Épée du Ciel Primordial faisait de son mieux pour l'assister. Wang Wei craignait qu'il ne se relâche, mais ce ne fut pas le cas. Hormis le fait de ne pas utiliser la Source du Dao — ce qui était compréhensible car c'était son atout maître — il fit de son mieux pour créer une opportunité pour la duchesse d'attaquer et de blesser Révérence Future. Cependant, cela ne suffisait toujours pas.
« Il gagne lentement en élan », analysa Wang Wei. « Une fois qu'il aura compris les limites de la force de la duchesse, la bataille s'inversera. » Il était impossible que la duchesse ait pu mettre à jour et élever toutes ses Techniques et Arts Saints en si peu de temps, même avec son propre Réseau Quantique Yin-Yang en soutien.
Révérence Future devait le savoir. Et une fois qu'il aurait cerné les limites des Techniques Saintes de la duchesse, il changerait de tactique, et toute la bataille commencerait à pencher en sa faveur. Et s'il pouvait trouver un moyen d'éliminer le maillon le plus faible (le Saint de l'Épée), alors la victoire serait sienne.
« Veux-tu intervenir ? »
« Oui, mais nous avons besoin de préparation », hocha la tête Wang Wei. « Ai, mettons la main sur quelques couches supplémentaires du Firmament Suprême. »
« Comme vous voudrez, monsieur. »
« Il n'y aura pas de problèmes, n'est-ce pas ? »
« Non, il a perdu la majeure partie de son [Autorité], et il est trop distrait pour nous aider. »
« Bien. Donne-moi un lien secret vers ces deux-là pour que nous puissions planifier quelque chose ensemble. »
Wang Wei pensait que la conversation serait courte et facile, mais le Saint de l'Épée du Ciel Primordial avait dû compliquer les choses. Le bâtard s'était battu bec et ongles pour éviter d'utiliser l'attaque ultime de la [Source du Dao Sabre-Épée]. Malheureusement, en raison de l'effet contraignant du contrat, de la pression de la duchesse et de sa promesse d'aider, il finit par céder.
Comme Wang Wei l'avait prédit, le cours de la bataille changea rapidement. La duchesse fit de son mieux pour s'améliorer pendant le combat, et à son crédit, elle fit effectivement des progrès rapides ; cependant, ce n'était pas suffisant. Révérence Future était plus fort, plus rapide et, surtout, plus expérimenté. De plus, à un moment donné du combat, le Saint de l'Épée du Ciel Primordial devint un obstacle plutôt qu'une aide ; la duchesse dut le sauver de quelques attaques qui auraient causé de graves blessures.
Wang Wei et Ai attendirent le bon moment. L'élan de Révérence Future ne cessait de croître, et lorsqu'il atteignit le point où il avait l'avantage écrasant, Wang Wei fit quelque chose pour le distraire légèrement. Maitreya se téléporta vers le Réseau de la Vraie Mort et, en utilisant les failles qu'Ai avait découvertes, elle le détruisit.
Le réseau contribuait à un faible pourcentage de la force de Révérence Future, et sa destruction fit complètement dérailler son élan. Bien sûr, en tant que combattant expérimenté, il n'eut besoin que d'un instant pour compenser, mais cette brève pause était ce que le groupe recherchait.
Avec l'énergie des 12 Cieux, le Réseau du Dao de l'Épée Primordiale condensa une énorme chaîne de scellement. La duchesse enchaîna immédiatement en y gravant d'autres runes de scellement, amplifiées par sa Quintessence du Dao. La chaîne s'enroula autour de Révérence Future, l'immobilisant temporairement.
Swish !
Une lumière blanche se répandit dans chaque recoin de cette ligne temporelle mourante, suivie par les Grands Construits restants qui résonnèrent soudain comme s'ils s'inclinaient devant une puissance supérieure. La lumière recula, et il n'y avait plus aucun signe de Révérence Future, pas même une particule ou un fragment de son [Existence] ne subsistait.
« Il est parti, n'est-ce pas ? » demanda le Saint de l'Épée, et la duchesse ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle utilisa sa meilleure technique de détection pour s'assurer que c'était vrai, puis sourit et hocha la tête. Tout le monde poussa un soupir de soulagement.
« Malheureusement, je dois vous décevoir. »
L'expression de chacun changea. Ils se tournèrent vers la source et virent un cercueil flotter dans les airs, et dès qu'il apparut, il devint le centre du Ciel et de la Terre. Le cercueil s'ouvrit, et Révérence Future en sortit lentement, paraissant parfaitement intact.
« C'était fermé », dit-il avec un sourire en coin. Il se craqua le cou un instant avant que son regard ne se tourne vers l'épée dans la main du Seigneur du Ciel Primordial. Son sourire s'élargit en voyant à quel point l'éclat était terne.
« Très bien, les jeux d'enfants sont terminés. »