Chapitre 1 888
« C'est mauvais », pensa le Khan du Loup Céleste sans laisser transparaître la moindre émotion. Il s'attendait à ce que la Révérence de la Mort s'oppose à leurs actions. Pourtant, l'existence du Cardinal du Ciel dépassait ses calculs, sans parler du fait que ce dernier avait accès à la Matière Anti-Dao.
« Que faisons-nous maintenant ? » demanda quelqu'un.
« Impératrice de la Myriade de Gourdes, partagez votre pouvoir de lumière avec tout le monde », expliqua le Khan du Loup Céleste.
« Quoi ? Vous voulez que votre Dao soit corrompu ? » demanda-t-elle. Même avec le caractère unique de son Dao, elle devait faire preuve d'une extrême prudence en créant cette gourde à partir des pouvoirs résiduels laissés à l'intérieur de la Manifestation Stellaire par la Graine de Vaisseau. Et maintenant, le commandant leur demandait de partager ce pouvoir avec tout le monde ?
« Le cardinal utilise un pouvoir qui est fondamentalement l'antithèse de toute loi dont l'origine est encore liée au Grand Dao », expliqua le Khan. « Ce n'est qu'en utilisant une source indépendante que nous pourrons échapper à son influence. »
« Mais, mais… » Même lorsqu'ils créaient une Technique de Longévité, ils n'avaient pas utilisé la source de Sa Majesté — tout cela pour le mince espoir de survivre à cette épreuve et de poursuivre leur chemin de cultivation. Mais maintenant ?
« Il n'y a pas de retour en arrière possible. Si nous pouvons survivre à cela, il reste un espoir de purifier notre [Existence]. Mais si nous hésitons, nous mourrons tous. »
« Je n'ai aucun problème avec ça », accepta immédiatement le Dragon de l'Origine Yin-Yang ; il ne s'attendait pas à survivre à cette épreuve. Tous ses calculs indiquaient qu'il n'y avait qu'une infime chance de survie, et cette chance ne tenait qu'au fait qu'il ne traitait pas en termes d'absolus.
« Très bien, soit », soupira l'Impératrice de la Myriade de Gourdes. La dernière once d'hésitation avait disparu. Désormais, c'était tout ou rien — il n'y avait plus de retour en arrière.
« Il y a une autre solution », ajouta soudain la Manifestation Stellaire.
« Non », répondit le Khan du Loup Céleste.
« Donnez-moi simplement le pouvoir de lumière, et je serai le seul infecté. »
« J'ai dit non. »
« Allez, commandant, vous savez que c'est la meilleure approche. Je bloquerai les pouvoirs du cardinal, et vous pourrez vous concentrer sur cette créature et atteindre le Grand Dao. »
« Il vaut mieux que tout le monde partage la corruption de la lumière plutôt que vous ne gâchiez votre vie par un sentiment de culpabilité inutile. »
« Commandant, vous devriez m'écouter. C'est la… »
« Assez ! J'ai pris ma décision. Allez-vous continuer à saper mon autorité ? » Le Khan du Loup Céleste le fixa droit dans les yeux.
« J-Je… Je comprends. »
« Le temps presse, alors bougeons. »
Compte tenu de la vitesse à laquelle l'esprit de ces êtres fonctionnait, cette conversation dura moins d'un attoseconde. Et après s'être mis d'accord sur une décision, l'Impératrice de la Myriade de Gourdes passa à l'action, condensant une puissante source de lumière que tout le monde absorba dans son corps.
Le Revenant de l'Âme — qui était dégoûté par l'apparition soudaine de la gourde dorée — se sentit encore plus perturbé après que ces individus eurent absorbé la source de lumière. Pendant ce temps, le Cardinal du Ciel fronça les sourcils en comprenant ce qu'ils avaient fait. Il connaissait les forces et les faiblesses de son Cube d'Anti-Matière, et il ne s'attendait pas à ce que ces gens aient accès à la source du Souverain Suprême ; plus important encore, il ne s'attendait pas à ce qu'ils soient aussi résolus.
« Ces gens pensent-ils que les choses vont se passer facilement maintenant qu'ils ont géré le pouvoir du cube ? » ricana le Cardinal du Ciel. Le cube était pratiquement inutile contre cette créature, pourtant il pouvait toujours la tenir en échec. Il allait leur montrer pourquoi. Jetant un regard froid à la Manifestation Stellaire et au Khan du Loup Céleste, le cardinal ne recula pas. Au contraire, il passa à l'offensive.
[Paume de la Faille Frappante]
Personne n'est parfait — sauf peut-être le Grand Dao, mais même cela est discutable. Et lorsqu'une vie comporte des imperfections, cela signifie qu'elle a des failles. Grâce à ses vastes connaissances, le Cardinal du Ciel peut facilement trouver les moindres failles dans les attaques de ses ennemis et les détruire. De plus, il peut facilement prédire les mouvements de son adversaire, presque comme s'il était conscient de ce qu'ils allaient faire avant même qu'ils ne le fassent.
« C'est tellement exaspérant », pensa la Manifestation Stellaire. Dès qu'ils utilisaient une technique, le cardinal la prédisait et l'évitait, ou contre-attaquait instantanément en ciblant ses failles. Pendant ce temps, ils devaient tous deux être extrêmement prudents pour éviter que les failles de leur corps et de leur âme ne soient attaquées.
« Ne réfléchissez pas à votre prochaine attaque, fiez-vous simplement à votre instinct », ordonna le Khan du Loup Céleste. « Et assurez-vous qu'au cœur de chacune de vos attaques, la forme change constamment. Nous devons être imprévisibles. »
« C'est ce que je fais, mais ça ne fonctionne pas. »
Le Khan du Loup Céleste plissa les yeux, se demandant quand ce bâtard était devenu aussi puissant. Lors de toutes leurs rencontres précédentes, les expéditionnaires s'étaient principalement appuyés sur leur supériorité numérique, et seuls quelques-uns d'entre eux avaient fait preuve d'une telle puissance brute.
D'une pensée, le Khan prit un moment pour vérifier l'autre côté de la bataille, et le sillon sur son front se creusa. Il avait choisi ces deux-là comme adversaires du mort-vivant parce que leurs Daos pouvaient fonctionner en parfaite harmonie pour sceller la créature. Cependant, malgré l'utilisation de leur meilleure tactique et de toute leur force, ils avaient du mal à accomplir leur tâche.
« Nous avons besoin d'un nouveau plan, et tout de suite. »
« Je sais. Laissez-moi un moment pour réfléchir. » Le Khan analysa rapidement la situation, son esprit fonctionnant à son plus haut niveau pour créer une solution. Le nœud du problème était le Dao du Ciel du cardinal. Après avoir pesé le pour et le contre de leurs équipes et de l'ennemi, le Khan réalisa que la solution lui crevait les yeux depuis le début.
« Initiation du [Rituel de l'Asservissement de l'Existence] », ordonna-t-il.
« Que faites-vous ? » demanda la Manifestation Stellaire. Le rituel était ce qui les avait précédemment liés au Lion aux Neuf Esprits, leur permettant de partager ses neuf vies. Mais quel était l'intérêt de l'activer maintenant ?
Le Loup Céleste ne s'expliqua pas. Au lieu de cela, il observa calmement un fil semi-invisible reliant les quatre individus se manifester lentement, et il sourit. Serrant le poing, il frappa. Comme d'habitude, le Cardinal du Ciel s'apprêtait à esquiver, lorsqu'il sentit quelque chose d'anormal.
« Maintenant », pensa le Khan. Utilisant ce bref instant où les pensées et les actions de l'adversaire étaient en disharmonie, il bondit. Son attaque se divisa soudainement en un trou noir et un trou blanc, exerçant tous deux une intense attraction et répulsion sur l'ennemi au centre.
« C'est… », pensa la Manifestation Stellaire. Cette attaque utilisait parfaitement leur Dao Stellaire. Plus important encore, elle contenait également le Dao Yin-Yang du dragon. Un regard de compréhension passa dans les yeux de la Manifestation Stellaire. Sans hésiter, ils pointèrent leurs doigts pour libérer un rayon. Cependant, il ne contenait pas le pouvoir des étoiles : non, c'était une combinaison de l'Énergie de Massacre de Guerre du Khan, parfaitement équilibrée par le Pouvoir de la Vie via le Yin-Yang.
Le Cardinal du Ciel bougea la tête, mais le rayon laissa une cicatrice sur son visage. Et ce n'était que le début. Avec ces deux-là travaillant ensemble et ayant accès à quatre Daos, la charge de travail sur l'esprit du Cardinal du Ciel augmenta considérablement, réduisant ainsi la précision de ses prédictions.
« Quelle nuisance », pensa le cardinal. Il aurait pu facilement augmenter sa capacité de calcul, mais cela l'aurait obligé à arrêter sa tâche principale : analyser l'essence du pouvoir de la Révérence de la Mort. Tant que sa compréhension atteindrait un certain niveau, le Cardinal du Ciel était convaincu qu'il pourrait modifier le Cube Anti-Dao pour cibler cette créature.
« J'étais si près, mais ces bâtards ont dû intervenir », pensa-t-il, les dents serrées. « Très bien ! C'est comme ça que vous voulez jouer ? Très bien ! Le pouvoir du Beyonder est étranger, donc je ne peux pas saisir une bribe de son essence en si peu de temps. Mais le Souverain Suprême est toujours un être de l'Univers de l'Origine de l'Empereur. Je ne crois pas qu'en utilisant toutes mes connaissances, je ne puisse pas trouver le contre à la version contrefaite que vous utilisez. »
Le Cardinal du Ciel arrêta temporairement son analyse du Revenant de l'Âme pour se concentrer sur la Cour Divine Infinie. Adoptant une posture plus défensive pour se protéger, il plongea dans les subtilités de ce pouvoir, attendant le bon moment pour contre-attaquer.
…
« Comment ça va ? »
« Rien. Je suis peut-être juste sur les nerfs », répondit la duchesse. Elle pensait avoir senti quelque chose dans le Firmament Suprême, mais après avoir vérifié quatre fois, elle ne trouva rien d'anormal.
« Très bien, mais restons sur nos gardes », hocha la tête Wang Wei. La duchesse actuelle n'était qu'une projection d'une projection, il n'était donc pas impossible qu'elle ait senti quelque chose qui n'existait pas, mais il n'était pas prêt à prendre le moindre risque.
« Hmm ? Qu'est-ce que ce cube ? Pourquoi me donne-t-il un sentiment de danger ? »
« C'est de la Matière Anti-Dao. »
« De la Matière Anti-Dao ? Ne me dites pas qu'elle fait ce que je pense ! »
« C'est la némésis de quiconque ne possède pas une véritable Quintessence de Dao », acquiesça la duchesse.
Wang Wei gémit : « D'abord, c'étaient les caractéristiques éternelles, et maintenant, cette connerie. Tout d'un coup, on a l'impression que toute notre cultivation est inutile — juste un autre objet étranger qui peut nous être enlevé. »
« C'est simplement l'ordre naturel du Ciel et de la Terre », déclara la duchesse. « D'abord, nous naissons du Ciel et de la Terre. Nous passons la majeure partie de notre vie à compter sur eux. Puis nous mourons, et nos âmes, nos souvenirs et notre compréhension du Dao retournent au Ciel et à la Terre après notre mort. Les Saints sont ceux qui ont adopté l'approche consistant à se détacher de ce processus, et malheureusement, seules les puissances du troisième palier peuvent être considérées comme un Ciel et une Terre indépendants. Mais ils restent des égaux. »
« Cependant, après avoir franchi cette dernière étape, vous pouvez devenir un Saint Hongmeng, vous tenant véritablement au-dessus du Ciel et de la Terre. À ce moment-là, vous avez le choix d'anéantir, de récompenser ou d'ignorer complètement le Ciel et la Terre. »