Chapitre 1 886
Les cinq premiers Cieux du Firmament Suprême étaient entièrement consacrés aux cinq éléments. À chaque fois que les Seigneurs de la cour atteignaient un niveau, ils étaient attaqués par l'environnement lui-même et par des manifestations physiques créées à partir de celui-ci. Le processus d'ascension était fluide, mais pas autant que le Khan du Loup Céleste l'avait espéré.
Le sixième Ciel était un monde des Cinq Éléments, combinant parfaitement les avantages des cinq étages précédents. Plus important encore, les créatures élémentaires de ce niveau attendaient déjà leur arrivée. Dès que les Seigneurs du Tribunal apparurent, les gardiens activèrent une formation qui illustrait magnifiquement la relation de fonctionnement des cinq éléments, prenant les Seigneurs du Tribunal au dépourvu ; ils durent fournir un effort considérable pour s'échapper. À partir de ce moment, ils furent encore plus prudents, ce qui était le bon choix, car chaque gardien de chaque niveau était déjà prêt pour une confrontation.
L'événement suivant digne d'intérêt se produisit au neuvième Ciel : le Royaume du Yin-Yang. Le groupe ne se précipita pas vers le niveau suivant. Au lieu de cela, ils attendirent et affrontèrent le gardien pendant que le Dragon Originel du Yin-Yang s'asseyait en tailleur dans une zone sécurisée, entrant dans un état de méditation profonde. Tous ceux qui observaient pensèrent qu'il avait eu une épiphanie, mais moins de dix minutes plus tard, il vomit une bouchée de sang, et son expression devint pâle. L'Impératrice réagit rapidement, lui tendant une gourde contenant un liquide inconnu qui soulagea son teint.
« Que s'est-il passé ? » demanda l'Avatar A.
« C'est probablement un Empoisonnement du Dao », expliqua la Duchesse Érudite.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est essentiellement lorsqu'une personne ajoute quelque chose de nocif à un Dao pour empêcher les autres de le comprendre ou de l'utiliser. »
« Est-ce possible ? » demanda Wang Wei. Un tel acte revenait à manipuler et à falsifier la Source même du Grand Dao.
« Pas pour vous, [Immortels] », expliqua la duchesse. « Mais après être devenu un Saint, vous pouvez le faire si votre compréhension des règles cachées est suffisamment profonde. »
« Comme c'est intéressant », hocha la tête Wang Wei, mais son esprit réfléchissait à la possibilité d'utiliser le Dao de la Tromperie pour faire quelque chose de similaire.
« Pourrais-je tromper quelqu'un et lui donner une mauvaise compréhension de la Source du Dao ? Je me demande quel effet cela aurait. Hmm, une fois rentré chez moi, ce pourrait être un sujet intéressant à étudier au sein de la Société de l'Impermanence. »
« La cour agit de manière imprudente. Ils auraient dû s'attendre à ce que le Grand Dao dispose de mesures de protection dans le Firmament Suprême, de tous les endroits possibles », la duchesse secoua la tête.
Wang Wei avait un avis différent, car il comprenait pourquoi ils faisaient cela. « Je ne suis pas surpris ; ils sont désespérés et prêts à risquer leur vie. »
« Le désespoir, hein ? » La Duchesse soupira. « Bientôt, nous pourrions nous retrouver dans une situation similaire. »
« C'est vrai. »
« Je pense que je vais participer au chaos à venir. »
« Quoi ? Pas question. Nous devrions nous concentrer sur notre plan. »
« Nous devons dissiper les soupçons de la Révérence de la Mort », expliqua-t-elle. « Et la meilleure façon d'y parvenir est que je participe au combat à venir, même si je n'utilise qu'un avatar. Sinon, il commencera à se demander où je suis et cherchera la position de mon vrai corps. »
« Ou alors, il interprétera nos actions comme si nous avions trouvé une solution et que nous n'avions plus à nous soucier de notre durée de vie. »
« Peux-tu en être sûr ? Peux-tu prendre ce risque ? »
Wang Wei resta silencieux. La Duchesse Érudite était l'une des clés cruciales de sa survie, et si la Révérence de la Mort commençait à interférer avec son ascension, sa situation empirerait. Bien qu'il ait pensé à des plans de secours, la plupart étaient des actes de désespoir avec peu de chances de succès.
« Mais il pourrait devenir méfiant si tu es la seule à envoyer un avatar. »
« Il est trop tôt pour dire si je serai la seule, mais même si c'est le cas, ce ne sera pas un problème majeur. Après tout, il sait comment tu fonctionnes. N'est-il pas normal pour moi, ton alliée, d'être extrêmement prudente sous ton influence ? »
Wang Wei expira, réalisant que c'était l'un de ces problèmes dont il était trop proche, ce qui l'avait rendu aveugle à certaines vérités ou biais. Alors, après ce rappel, il se calma pour analyser les avantages et les inconvénients avant de hocher la tête : « Tu marques un bon point. Mais n'envoie pas n'importe quel avatar, utilise la meilleure version possible. Et tu devrais peut-être sacrifier un Artéfact Saint décent pour le rendre aussi réel que possible. »
« Ça me va », acquiesça-t-elle. Peu importe la valeur des Artéfacts Saints, ils ne peuvent être comparés à sa vie. Tant qu'elle est en vie, elle peut toujours en trouver ou en créer d'autres. Sans compter que l'Ère Transcendantale est sur le point de commencer, ce qui signifie que les ressources de niveau Saint ne seront plus rares.
« Aucune hésitation ? Avec un état d'esprit aussi détaché et un Cœur du Dao Pur, elle a un brillant avenir devant elle », pensa Wang Wei, augmentant secrètement son approbation pour cette nouvelle partenaire. Combien de cultivateurs anéantiraient toute leur famille pour un Vrai Artéfact Saint ? Combien feraient pire encore juste pour avoir l'opportunité d'en acquérir un ?
Puisqu'il avait pris une décision, Wang Wei ne le regretterait pas. Il déplaça donc son attention sur ce qui arrivait aux gens de la cour. Après les échecs précédents, les Seigneurs de la cour devinrent plus méticuleux dans leur approche. Non seulement ils ne prenaient aucun risque, mais les membres de la cour étaient également prêts à affronter toute bataille ou formation qui se présenterait à eux. En conséquence, ils atteignirent rapidement le 20e Ciel avec peu ou pas d'effort.
« Pourquoi ce Firmament Suprême semble-t-il décevant ? La vraie chose n'est pas comme ça, n'est-ce pas ? » demanda Wang Wei.
« Je ne pourrais pas te le dire, car aucune puissance de second rang ne peut entrer dans le Firmament Suprême. La plupart d'entre nous ne savent même pas si cette chose existe, et je suis prête à parier qu'il en va de même pour les puissances de troisième rang ; personne n'oserait pénétrer dans le lieu de repos du Grand Dao. »
« Penses-tu que c'est là que le Général de la Destruction sommeille habituellement ? »
« Probablement », hocha la tête la Duchesse Érudite. « Il est très probablement au 32e Ciel, peut-être même au 33e, juste à côté du Grand Dao. »
« Je me demande quels autres secrets terrifiants le Grand Dao cache dans cet endroit. »
« Je suis plus curieuse que toi, mais même si je devenais une puissance de troisième rang, je n'oserais pas jeter un coup d'œil. »
« C'est là toute la différence entre nous. Dès que je deviendrai une puissance de troisième rang, peu de choses entre le Ciel et la Terre oseront s'opposer à ce que je veux faire. »
La Duchesse Érudite lui jeta un coup d'œil, nullement surprise par cette déclaration. Au cours de sa longue vie, elle a rencontré d'innombrables Vrais Diables et sait quel genre de personnes ils sont. En fait, elle avait brièvement rencontré la première personne à s'être officiellement qualifiée de [Vrai Diable] et avait eu une conversation avec elle peu de temps avant sa mort.
« L'Ancêtre des Vrais Diables craignait autrefois que son espèce ne souffre un jour à cause de son idéologie. Après ce que Wang Wei a fait dans le Royaume de l'Origine du Chaos, je crains que sa prédiction ne se réalise », pensa la duchesse.
La duchesse soupira intérieurement, mais ne se concentra pas trop sur ce problème. Du point de vue du Grand Dao, ces [Vrais Diables] ne sont que des fauteurs de troubles. Ils sont encore gérables aux stades inférieurs de la cultivation, mais une fois qu'ils deviennent des Saints, la plupart d'entre eux n'ont plus aucune limite : ils feront tout ce qui est nécessaire pour atteindre leurs objectifs et leurs ambitions. Cependant, comme la duchesse n'était pas l'une d'entre eux et que ce problème ne l'affectait pas, elle ne se sentait pas assez concernée pour aider ou même réfléchir trop profondément à la question.
…
Cent ans — c'est tout le temps qu'il a fallu aux Seigneurs du Tribunal de la cour pour atteindre leur destination. Cent ans, c'est une longue période par rapport à la facilité avec laquelle le Cardinal du Ciel a atteint le sommet. Cent ans, c'est une durée minuscule par rapport à la durée de vie de ces Seigneurs du Tribunal. Cependant, ces cent années furent l'une des périodes les plus anxieuses de la Ligne Temporelle NP89076H.
Tous ceux qui observaient ne souhaitaient rien de plus que de voir ces Seigneurs du Tribunal se dépêcher. Auparavant, cent ans — la durée de vie de la plupart des mortels dans la dimension inférieure — ne représentaient rien pour ces entités ; elles pouvaient fermer les yeux et faire une sieste plus longue que cela. Mais maintenant, ces cent années représentaient du temps perdu, du temps gaspillé et, plus important encore, l'approche de leur heure de mort.
« Tu as l'air troublée », déclara Wang Wei.
« Et toi, tu es trop calme. »
« Je suppose que je n'ai pas vécu aussi longtemps que vous, donc je n'ai pas peur ? »
« Inutile d'enrober la vérité », dit la Duchesse Érudite. « Les vieilles personnes comme nous ont effectivement peur de la mort. »
Wang Wei sourit.
« N'as-tu pas peur du tout ? Même pas un petit peu ? » demanda la Duchesse. « Tu as passé tant de temps et d'efforts à atteindre ton royaume actuel ; tu as survécu à d'innombrables épreuves et tribulations ; ton avenir est brillant, avec des possibilités infinies. Mais bientôt, tout pourrait s'arrêter, juste comme ça. N'y a-t-il aucune part de toi qui se sente réticente ? »
« Dit comme ça, j'ai effectivement peur », hocha la tête Wang Wei. « Après tout, j'ai des amis et une famille que j'aime et avec qui je veux être réuni. J'ai des rêves que je n'ai pas accomplis ; des regrets que je n'ai pas réglés. » Les visages de quelques personnes traversèrent l'esprit de Wang Wei : son père, sa mère, Li Jun, Yan Liling, ses ancêtres, et enfin, sa belle épouse.
« Alors, pourquoi es-tu si calme ? »
« Trois raisons. Premièrement, après la première fois que j'ai tué quelqu'un, j'ai toujours su et accepté qu'il y aurait deux issues à ma vie : soit j'atteins mes objectifs, soit je meurs entre les mains de quelqu'un d'autre. » L'image de ce prisonnier passa dans les yeux de Wang Wei.
« C'est un peu extrême. »
« Peut-être, mais j'ai toujours vécu avec cet état d'esprit, donc la mort n'a jamais été l'une de mes peurs. Perdre mon libre arbitre et être utilisé comme une marionnette, en revanche ? Eh bien, si nous étions confrontés à une telle situation, je paniquerais encore plus qu'un poulet à qui on a coupé la tête. »
La duchesse gloussa.
« Je suis sérieux. »
« Je suis sûre que tu l'es », sourit la duchesse. « Mais maintenant, je suis intriguée. Quelles sont les deux autres raisons ? »