Chapitre 1 857
« Quelque chose a mal tourné ? » demanda Wang Wei à son avatar après avoir observé son expression. Par précaution, il ne synchronisa pas immédiatement leurs souvenirs et n'absorba pas l'avatar dans son corps.
« Le Vénérable Trinité agissait bizarrement, cherchant délibérément à m'antagoniser, mais je ne vois pas pourquoi », expliqua l'avatar. Leur désaccord n'était pas suffisant pour justifier un tel comportement. Wang Wei n'avait pas l'habitude de sous-estimer ses adversaires, surtout quelqu'un d'aussi compétent et rusé que le Vénérable Trinité.
« Procède aux mesures de sécurité habituelles avant que nous ne fusionnions. »
« Très bien. » L'avatar se dirigea vers Ai, qui l'entoura d'une matrice ressemblant au symbole du Yin-Yang, vérifiant chaque parcelle de son [Existence]. Mais cela ne suffisait pas. En utilisant le Dao du Destin de Wang Wei et ses capacités de calcul inégalées, elle déduisit les pièges potentiels qu'un Saint du Tribunal aurait pu lui laisser. Le processus prit quelques heures, et ce n'est qu'après avoir coché toutes les cases de sécurité possibles que la fusion eut lieu.
« Il agit vraiment bizarrement. C'est presque comme s'il voulait que je l'attaque ou que je devienne son ennemi », pensa Wang Wei. Sans perdre de temps, il utilisa l'aide d'Ai pour calculer d'innombrables raisons possibles, et la plus probable concernait son Soi du Futur. Cette déduction pouvait sembler tirée par les cheveux, mais elle reposait sur des bases solides.
Que désirent par-dessus tout les Seigneurs du Tribunal actuellement ? Un moyen de gérer la Révérence de la Mort ; il est, après tout, la plus grande menace pour leur vie. Et après avoir vu le soi futur de ce dernier, il est logique que quelqu'un pense à utiliser des moyens similaires pour l'éliminer. Et parmi tous les expéditionnaires présents — y compris les Seigneurs du Tribunal eux-mêmes — Wang Wei pourrait bien être le seul à posséder une possibilité future assez puissante pour invoquer son soi du futur.
« Pourquoi s'est-il arrêté ? A-t-il senti un danger ? » ricana Wang Wei. Après avoir vécu les événements récents, Wang Wei comprit deux choses sur ces Vieux Saints. Premièrement, ce sont des opportunistes. Lorsqu'il y a un avantage et que leur vie n'est pas trop en danger, ces gens sont d'excellents partenaires et alliés. Cependant, un tel état d'esprit signifie qu'ils ne peuvent pas être des partenaires à long terme et qu'on ne peut leur confier de grands plans impliquant des risques.
La seconde chose qu'il apprit est qu'ils n'étaient probablement pas comme ça auparavant. Le fait qu'ils aient pu orchestrer le Tabou Ultime — même avec les Saints du Grand Dao manipulant les choses dans l'ombre — en est la preuve. Malheureusement, ils ont changé récemment. Quant à la cause de ce changement ? Wang Wei n'eut pas besoin de réfléchir longtemps pour déduire la vérité : ils avaient peur de la mort. Pour une raison quelconque, leur expérience du Tabou Ultime a considérablement accru leur peur de mourir, ce qui a réduit leur audace et leur bravoure.
« Ne nous préoccupons pas d'eux », lâcha Wang Wei. Maintenant qu'une nouvelle expédition était sur le point d'avoir lieu, il devait rester vigilant face à tout changement de situation. Avant cela, il lui restait une chose à faire : parler à Xu Shi.
« As-tu été sélectionnée pour l'expédition ? » demanda immédiatement Wang Wei dès qu'elle entra dans la pièce, vêtue de sa robe bleu clair.
« Oui », soupira-t-elle, laissant Wang Wei sans voix. « Y a-t-il un moyen de retirer mon nom de la liste ? » La situation avec la Révérence de la Mort faisait sentir à Xu Shi que quelque chose clochait ; cette expédition pourrait être cent fois plus dangereuse que la précédente.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas », secoua la tête Wang Wei. « Je me suis brouillé avec les Seigneurs du Tribunal, et j'ai déjà utilisé tous mes moyens pour sauver ton maître. » Après ce qui est arrivé à Kong, Wang Wei savait que ces seigneurs ne lui permettraient jamais d'exempter Xu Shi ; c'était déjà un miracle qu'ils n'aient pas forcé Maitreya à participer également.
Et bien que Wang Wei soit confiant dans la Matrice du Cycle de l'Origine du Ciel et de la Terre, il ne pensait pas pouvoir tenir longtemps contre l'attaque de plus de cinq Seigneurs du Tribunal dont la force avait probablement atteint le sommet de leur royaume. Il ne se mettrait pas en danger pour le bien de Xu Shi.
« C'est bon. Je suis déjà satisfaite que tu aies pu sauver mon maître », déclara calmement Xu Shi. Peut-être était-ce son destin.
« Ceci est pour toi », dit Wang Wei en lui tendant trois talismans de jade. « Le premier est un Talisman de Vol du Destin. Utilise-le pour prendre l'identité de l'un des natifs et te cacher. Le second est un Talisman de Tromperie du Ciel. Tant que tu ne t'approches pas trop d'un Seigneur du Tribunal, ils ne découvriront pas la vérité.
« Enfin, voici un Talisman de Rupture du Vide. Je ne connais pas grand-chose à l'intégrité spatiale à l'intérieur de la Matrice de la Pierre Noire Inversée, mais il y aura beaucoup de combats, ce qui affaiblira le vide. Si tu attends la bonne occasion, tu peux utiliser le talisman pour t'échapper. Cependant, fais en sorte que cela ressemble à un accident dans une Faille du Vide ; la dernière chose que nous voulons, c'est qu'ils t'accusent de désertion. »
Xu Shi jeta un coup d'œil aux talismans dans ses mains et soupira : « À ce stade, je vais finir noyée sous les dettes karmiques. »
« Quoi ? Tentée de me tuer ? Peut-être offrir ton corps pour payer ta dette ? » sourit Wang Wei.
« Oserais-tu accepter ? »
« Puisque je ne veux pas être castré par ma femme, non, je n'ose pas. »
« Je m'en doutais », sourit-elle.
Les deux rirent pendant quelques secondes ; ils discutèrent encore quelques minutes avant que Xu Shi ne parte. En regardant son dos s'éloigner, Wang Wei soupira intérieurement. Il avait fait tout ce qui était en son pouvoir en tant qu'ami. Le reste dépendait de Xu Shi elle-même et du destin.
« Ai, active le [Miroir du Destin de Tous les Cieux] », ordonna Wang Wei, et un écran se manifesta devant lui, lui montrant l'état de l'expédition.
Nouveau Centre de Commandement :
Le Général Trois Frappes regarda la femme d'âge moyen à l'apparence ordinaire devant lui ; elle avait de longs cheveux noirs, une robe blanche ample avec une ceinture dorée et deux bracelets de jade. La cultivation peut avoir des effets embellissants, ce qui signifiait que son apparence était un choix.
« Madame Chu, comprenez-vous le plan ? »
« Puisque vous me l'avez dit trois fois, je suis assez sûre de le comprendre », répondit-elle avec un doux sourire.
« Pardonnez-moi, mais je ne peux pas me permettre de rater ça », soupira le Général Trois Frappes. Tant que cette expédition sera un succès, il pourra recevoir l'illumination des Seigneurs du Tribunal, ce qui éclairera le chemin à suivre. Le désespoir de ne plus avoir aucun espoir d'amélioration future disparaîtra, ce pour quoi la plupart des Saints sacrifieraient leur vie.
« Je ferai de mon mieux. »
Le général voulait dire que son mieux ne suffirait pas, mais il se retint. Pourquoi a-t-il choisi Madame Chu comme chef de cette expédition ? En termes de force, elle n'avait que 9 piliers, ce qui n'est considéré que comme un rang moyen-supérieur. Il l'avait sélectionnée pour son esprit méticuleux et parce qu'elle était l'une des rares cultivatrices de leur niveau à posséder un véritable Artéfact de Saint — les Anneaux Dragon-Phénix.
« Je vous laisse tout entre les mains. »
« Ne vous inquiétez pas », hocha la tête Madame Chu, le rassurant avec son doux sourire. Le général soupira avant de disparaître. La dame se dirigea vers la pièce voisine avec tous les expéditionnaires. Une brève observation révéla la plupart de leurs pensées, et ce ne fut pas très difficile, car le dédain chez beaucoup d'entre eux était perceptible ; eh bien, ils n'essayaient même pas de le cacher. L'expression de ces Saints à haut fondement criait qu'ils n'acceptaient pas quelqu'un de plus faible qu'eux comme chef.
Madame Chu ne prononça pas un seul mot ; dans les mondes de cultivation, le poing d'un cultivateur vaut plus qu'un million de mots. D'un mouvement du poignet, les deux bracelets de jade s'envolèrent dans le ciel tout en grandissant, s'empilant l'un sur l'autre. Après avoir couvert toute l'armée, ils se transformèrent soudainement : celui du haut devint un magnifique phénix divin, tandis que celui du bas devint un dragon divin à 13 griffes.
Les deux bêtes rugirent avant de libérer une pression terrifiante. Ces expéditionnaires réalisèrent immédiatement que personne ne pouvait bouger. Aussitôt, la plupart d'entre eux libérèrent leurs auras ou tentèrent d'autres moyens de résister, mais ce fut futile — les artéfacts supprimèrent tout le monde. Sans la réticence de Madame Chu à les offenser, tous ceux en dessous du 7e fondement auraient été forcés de s'agenouiller.
La différence entre posséder et ne pas posséder un véritable Artéfact de Saint était très évidente. À l'époque de la Chronologie Primordiale, la Voie du Coup Critique permettait à tout le monde de compenser la différence, mais dans cette chronologie, Madame Chu affichait une force écrasante. Bien sûr, il y avait quelques individus qui possédaient également un véritable Artéfact de Saint. Cependant, la plupart ne voulaient pas le révéler, et même s'ils l'avaient fait, cela n'aurait peut-être pas été utile, car l'Anneau Dragon-Phénix était une arme unique considérée comme deux artéfacts condensés en un seul.
« Ai-je été claire ? » demanda Madame Chu. Quelques reniflements étouffés résonnèrent dans la pièce, quelques personnes marmonnant dans leur barbe qu'elle s'appuyait sur un objet étranger. Cependant, Madame Chu traita leurs paroles comme du vent.
« Dans ce cas, allons-y », déclara Madame Chu, annulant l'effet des anneaux. Cependant, ils restèrent en suspension au-dessus de tout le monde.
Une imposante porte d'argent se dressait au fond de la pièce, avec des symboles de tortue noire gravés le long de son bord. La porte contenait un vortex, ou peut-être un maelström d'énergie du vide. Après avoir expiré profondément, la dame activa à nouveau l'Artéfact de Saint, mais cette fois pour créer une puissante barrière qui protégeait tout le monde. Puis, elle fit un pas à l'intérieur.