Chapitre 18
Après que Wang Wei eut pris sa décision, un ordre fut transmis à ses subordonnés les plus dignes de confiance. Peu après, plus de dix prisonniers furent secrètement escortés vers un cachot dissimulé du clan.
Wang Wei rassembla tous les matériaux nécessaires et traça au sol un immense réseau empli de runes. Une fois le tracé terminé, l'atmosphère du cachot changea soudainement.
Ce n'était pas un changement physique, mais plutôt psychologique. Le cachot sombre et désert devint plus lugubre, une aura rouge enveloppant les lieux, tandis qu'une odeur de sang imprégnait l'air ambiant.
Wang Wei remarqua cette transformation après avoir achevé la formation. Pendant un instant, il regretta sa décision et envisagea de tout abandonner pour s'enfuir.
Cependant, il pensa à sa mère. S'il s'enfuyait avec elle, ils devraient passer le reste de leur vie dans la clandestinité, craignant à chaque instant que leurs ennemis ne les rattrapent.
Wang Wei savait que ces familles ou ces clans ne le laisseraient jamais tranquille. Deux avenirs l'attendaient s'il était capturé : soit être exécuté sur-le-champ pour éliminer la source du problème, soit devenir un esclave dont l'unique but serait de générer des richesses pour ses maîtres.
Quant à sa mère, ces familles n'auraient aucune pitié ; elles la tueraient ou la garderaient en captivité pour mieux le contrôler.
Après avoir hésité un moment, il poursuivit tout de même la cérémonie sacrificielle. Les dix prisonniers furent placés au centre de la formation, entravés par de lourdes chaînes.
Wang Wei s'approcha d'eux, un couteau à la main. Il se fit d'abord une entaille horizontale sur la paume, puis traça un cercle autour des prisonniers avec son sang. Ensuite, il leur trancha la gorge, un par un.
Les prisonniers s'effondrèrent au sol, suffoquant tandis que le sang jaillissait de leurs gorges. Ils tentèrent de presser leurs plaies pour stopper l'hémorragie, mais leurs mains et leurs pieds étaient enchaînés. Bientôt, ils furent pris de spasmes pendant quelques minutes avant de sombrer dans le silence.
Par la suite, leurs corps se desséchèrent comme des momies à mesure que leur sang était aspiré, puis ils se transformèrent en poussière et se dissipèrent au gré du vent.
À l'endroit où se trouvaient les corps, il ne restait plus qu'une mare de sang et dix nuages rouges flottants. C'étaient leurs âmes. Si elles étaient rouges au lieu d'être blanches, c'était à cause de leurs lourds péchés. Ces prisonniers étaient marqués par un karma si pesant qu'il en avait corrompu leurs âmes.
Après la mort des prisonniers, Wang Wei absorba la mare de sang et les âmes. Une immense quantité d'énergie se déversa dans son corps et, aussitôt, un manuel de cultivation s'imprima dans son esprit.
Il suivit les instructions du manuel et commença à cultiver. Quelques heures plus tard, il termina sa session. Il sentit une force immense parcourir son corps ; il avait l'impression de pouvoir terrasser quiconque se mettrait en travers de son chemin. Il se sentait invincible.
Peu après, ce sentiment d'invincibilité s'estompa. Wang Wei pensa qu'avec davantage de sacrifices, il pourrait peut-être atteindre ce niveau de façon permanente. Cependant, il chassa rapidement cette idée, accaparé par des préoccupations plus urgentes. Pourtant, une graine venait d'être plantée dans son esprit : celle de la cupidité pour le pouvoir, quel qu'en soit le prix.
Deux mois s'écoulèrent depuis le premier sacrifice de Wang Wei. Durant cette période, le clan Wang fit face à de nombreuses crises. Plusieurs cultivateurs puissants s'introduisirent secrètement dans la villa du clan pour tenter de les éliminer. Cependant, toutes ces attaques furent repoussées par Wang Wei lui-même.
Néanmoins, les assaillants devenaient de plus en plus redoutables. Après la troisième attaque, il fut grièvement blessé en tentant de stopper l'adversaire. Sachant qu'il ne pourrait pas contrer la suivante, il procéda secrètement à un nouveau sacrifice.
Cette fois, vingt prisonniers furent utilisés. Selon les informations contenues dans le livre trouvé dans la Salle des Ancêtres, chaque sacrifice exigeait un nombre croissant de victimes pour rester efficace.
Après avoir gagné la force nécessaire, il parvint à préserver son clan face à ses puissants ennemis. Mais ce salut eut un prix exorbitant.
Les membres du clan Wang remarquèrent un changement radical chez leur patriarche. Il devint plus sombre, plus irritable, et punissait sévèrement quiconque commettait la moindre erreur.
Il n'était plus l'homme qu'il était auparavant, ce patriarche bienveillant et compréhensif qui récompensait généreusement ses subordonnés ou leur pardonnait leurs fautes mineures. Ce patriarche qui rendait visite aux anciens du clan pour les réconforter ou leur venir en aide.
Celle qui remarqua le plus ce changement fut sa mère. Elle voyait bien la transformation de son fils. Auparavant, il trouvait toujours le temps, malgré son emploi du temps chargé, de dîner avec elle. À ces moments-là, elle voyait un sourire heureux sur son visage. Il lui racontait les choses intéressantes qui ponctuaient sa vie.
Mais désormais, il était froid et indifférent. Il venait rarement la voir et, lorsqu'il le faisait, il ne prononçait que quelques mots. De plus, elle pouvait sentir l'odeur du sang émaner de lui.
La mère de Wang Wei savait que son fils avait dû commettre des actes atroces pour gagner en puissance et protéger sa famille. Le prix de cette force soudaine était son humanité.
Bien des fois, elle voulut le convaincre de cesser ces méthodes maléfiques. Mais chaque fois qu'elle ouvrait la bouche, les mots restaient coincés dans sa gorge. Finalement, elle n'en parla jamais.
Elle finit par comprendre pourquoi elle n'arrivait pas à le raisonner : c'était la peur. Elle craignait qu'en abordant le sujet, elle ne le chasse à jamais de sa vie. Elle avait peur de perdre son fils, la seule véritable famille qui lui restait en ce monde.
La mère de Wang Wei savait que la voie de son fils pourrait bientôt le mener à être condamné par le monde entier comme un démon et un boucher. Mais elle ne pouvait rien y faire, si ce n'est rester à ses côtés durant les périodes les plus rudes et les plus douloureuses.
Elle croyait que tant qu'elle resterait auprès de lui, elle pourrait préserver la parcelle d'humanité qu'il lui restait. Tant que cette étincelle subsisterait, son fils aurait, un jour, une chance de rédemption.