Chapitre 996
Notre navire, parti pour faire le tour du monde, avait navigué sans relâche vers l’est depuis Hinomoto, atteignant finalement la pointe ouest du Continent des Abysses.
« Général-Roi, c’est un port assez complexe. On dirait qu’il ferait une excellente escale. »
Mearid, l’amirale qui s’accrochait à mon bras aux côtés de Shizuka, la fille du Grand Empereur, commenta avec enthousiasme.
Si Shizuka nous avait rejoints pour ce voyage, Mearid semblait elle aussi le considérer comme une lune de miel.
« Oui, tu as raison. D’après les connaissances de mon monde d’origine, cette zone devrait correspondre à la ville de San Francisco. »
« Une ville ? Je ne vois pas âme qui vive. »
Relâchant mon bras, Mearid grimpa jusqu’au poste de vigie sur le mât et scruta les environs.
« Hmm… »
Il semblait que, dans ce monde, ce port n’avait pas encore été découvert. Il n’y avait même aucun signe de populations indigènes.
« Héros-sama, sommes-nous déjà dans le pays de Silésie ? »
Toujours accrochée à moi, Shizuka demanda curieusement.
« Haha, pas tout à fait. Nous n’en sommes qu’à la moitié. C’est le Continent des Abysses, situé encore plus à l’est, de l’autre côté de l’océan par rapport à Hinomoto— »
Alors que j’étais en train d’expliquer, Mearid se mit soudain à crier depuis le poste de vigie.
« Hé, Général-Roi ! Quelque chose arrive dans notre direction. On dirait que cet endroit n’est pas aussi inhabité qu’on le pensait ! »
« Que veux-tu dire, quelque chose arrive ?! »
Grimpant sur le mât, je regardai vers l’horizon et vis un nuage de poussière s’élever au loin. Un groupe approchait avec un grondement assourdissant.
« UOoooooiiii ! »
Je peux les entendre crier à cette distance.
À mesure qu’ils se rapprochaient, il devint clair qu’il ne s’agissait pas d’indigènes. Je vis plutôt un chariot bâché familier foncer vers nous.
Et debout sur la bâche du chariot, agitant les bras avec énergie, se tenait—
« L’archevêque Nicholas ?! »
Même après s’être réincarné en bébé, la personnalité de ce type n’avait pas changé d’un iota.
Il ne pouvait toujours pas parler correctement, mais grâce à l’artefact Plume Blanche qu’il utilisait pour projeter ses pensées directement dans l’esprit des gens, il était toujours aussi bruyant.
S’occuper de lui était toujours une corvée, mais nous n’avions d’autre choix que de débarquer et de nous retrouver.
« C’est inacceptable ! »
« C’est ça ta première phrase après ne pas m’avoir vu depuis si longtemps ?! »
Qu’est-ce qui est si inacceptable là-dedans ? Je n’ai aucune idée de ce qu’il raconte.
« Nous avons enduré d’innombrables épreuves pour atteindre la pointe la plus occidentale du Continent des Abysses, et vous nous battez de vitesse ? C’est tout simplement cruel ! Nous avions même apporté un monument commémoratif pour l’occasion ! »
Ah, je vois maintenant.
Depuis le chariot, ils déchargèrent un grand monument de pierre gravé pour commémorer leur arrivée à la pointe ouest.
Étant donné qu’ils s’étaient donné la peine de préparer quelque chose comme ça, je pouvais comprendre pourquoi ils seraient contrariés de nous trouver ici les premiers.
Néanmoins, nous avions fait la moitié du tour du monde pour arriver ici, donc ce n’est pas comme si nous avions eu la tâche facile non plus.
« Ah, au temps pour moi, au temps pour moi. Mais quand même, n’est-ce pas fou ? Se croiser en faisant le tour du monde comme ça—ça doit être plus qu’une simple coïncidence. »
« En effet ! C’est sûrement la volonté de la grande déesse Asama elle-même ! »
Nous nous étions seulement arrêtés pour refaire le plein d’eau. Le fait que l’équipe d’expédition de Nicholas, voyageant vers l’ouest à travers le Continent des Abysses, et mon équipage, naviguant vers l’est depuis Hinomoto, se soient croisés ici, de tous les endroits—cela ressemblait vraiment à une intervention divine.
« Bon, ce n’est pas l’intervention la plus agréable, mais c’est bon de vous voir tous sains et saufs. »
« ‘Sains et saufs’ ? Grâce à vous, nous avons dû endurer des épreuves sans fin ! »
« Haha, désolé pour ça. D’accord, écoute-moi bien—je dirai que vous êtes les premiers à être arrivés ici. Qu’est-ce que tu en dis ? »
« Vraiment ?! Vous le pensez ? »
« Oui. Nous nous concentrons sur l’achèvement de notre circumnavigation du globe, c’est une réussite suffisante pour nous. Je ferai en sorte que les livres d’histoire disent que Nicholas a été le premier à atteindre la pointe la plus occidentale du Continent des Abysses. Mieux encore, commémorons votre exploit en fondant une ville portuaire ici—San Nicholas. Ce port naturel a le potentiel de devenir un centre majeur à l’avenir. »
« San Nicholas, dites-vous ? Quelle idée merveilleuse ! Sûrement, cela aussi est la volonté d’Asama ! »
Nicholas, entièrement satisfait de ma proposition, semblait comblé.
Soit dit en passant, mille ans plus tard, les historiens débattraient encore pour savoir si la première arrivée au port de Saint Nicholas avait été moi ou le « Saint de l’Exploration » Nicholas. Des disputes académiques passionnées s’ensuivraient, mais ce n’était pas notre problème.
Puisque nous nous étions croisés, nous avons décidé de faire une pause dans nos voyages, partageant un repas et échangeant des histoires. Sans surprise, la conversation tournait principalement autour de Nicholas se vantant de ses aventures audacieuses. Même prises avec un grain de sel, ses histoires étaient follement divertissantes.
« Alors, ce géant, de plus de dix mètres de haut—vous écoutez, n’est-ce pas ? »
« Ah, oui. Je veux dire, que pouviez-vous faire d’autre que courir ? »
Le côté est du Continent des Abysses était si dangereux que même les tribus démoniaques avaient renoncé à s’y installer. Des monstres de cette envergure n’étaient guère surprenants.
« Et puis, nous avons découvert ce qui semblait être des ruines antiques. »
« Oh ? »
« Il y avait une faille—quelque chose qui ressemblait à une déchirure dans l’espace-temps. Et de là ont émergé ces créatures volantes en forme d’yeux. Nous étions en grave difficulté. »
« Des yeux volants, hein ? Ça a l’air… de tout un spectacle. »
« Ce n’est pas une blague ! Le simple fait de croiser leur regard transformait les gens en pierre. »
Apparemment, ce n’était pas seulement la pétrification. Ceux qui étaient pris dans le champ de vision des créatures tombaient malades, vomissaient un liquide vert, ou souffraient de maux bizarres.
« Incroyable. »
« Nous avons aussi rencontré ces vignes marchantes et monstrueuses qui dévoraient les gens. Au fait, nous avons des cadavres des yeux volants et des vignes comme preuve. »
« Ouaouh, les voir de près rend difficile de ne pas y croire. »
Ces restes feraient sûrement un matériel de recherche précieux—Lyle-sensei serait ravi.
Pourtant, cette mention d’une faille spatio-temporelle…
Dans le schéma habituel, de telles anomalies contenaient souvent des indices pour retourner dans son monde d’origine. Mais… était-ce vraiment le cas cette fois-ci ?
« Bon, mieux vaut ne pas s’en mêler. »
« S’en mêler de quoi ? »
Sachant comment fonctionne Real Fantasy, il n’y a aucune garantie que cette faille mène à mon monde d’origine. Plus probablement, elle me projetterait dans une dimension complètement différente. Étant donné la nature de ces monstres, qui sait ? Ce pourrait même être un monde de SF la prochaine fois.
« Ah, rien. Je pensais tout haut. Alors, qu’avez-vous fait de cette ruine dangereuse ? »
« C’était beaucoup trop dangereux, alors nous avons scellé l’entrée avec de la pierre et l’avons fermée. »
« Bonne idée. »
Étonnamment, Nicholas peut prendre des décisions raisonnables dans des moments pareils. Je ne voudrais pas l’avoir près de moi, mais il est bien adapté comme chef pour des expéditions lointaines et à haut risque.
Pourtant… mon monde d’origine, hein.
J’ai construit une vie ici. Une grande famille. Je ne vois plus aucune raison de retourner sur Terre.
Bien que la côte ici semble sûre, il est clair que développer l’intérieur du Continent des Abysses ne sera pas facile. J’ai promis à Nicholas et à son équipe que j’enverrais une aide supplémentaire pour les aider avec les dommages qu’ils avaient subis.
Kaara installera également un cercle de téléportation dans ce port, donc je pourrai revenir chaque fois que nécessaire. En fin de compte, croiser Nicholas ici fera une bonne histoire à raconter plus tard.
« Héros-sama, qui est cet étrange nourrisson qui danse ? »
Pendant que j’écoutais le rapport de Nicholas, Shizuka descendit du navire, son entourage à sa suite.
« Qui est cette sale étrangère ?! »
« Ah, c’est Shizuka, de Hinomoto… »
Voyant Shizuka s’accrocher à mon bras, Nicholas porta une main à sa tête dans un désespoir simulé, adoptant une expression tragique. Même réincarné en nourrisson, son odiosité reste inchangée.
« Encore de la débauche ! Bon sang, l’homme que vous étiez me manque. »
Son niveau d’irritation est stupéfiant.
« Vous, en revanche, n’avez pas changé du tout. Réincarné ou non, n’auriez-vous pas pu grandir un peu ? »
Même Ria a plus grandi que vous.
« Indépendamment de ma forme ou de mon lieu, je reste un serviteur dévoué d’Asama. »
Nicholas joignit les mains dans une démonstration exagérée de prière.
Juste pour que tu le saches, pensai-je, réprimant un sourire, Asama n’est pas impressionnée.
Honnêtement, revoir Nicholas après si longtemps—seulement pour le trouver le même que jamais—était presque drôle.
Maintenant, mon équipage et moi prévoyons de terminer notre circumnavigation du Continent des Abysses, en cartographiant son intégralité, avant de retourner au Royaume de Silésie.