Chapitre 994

Remettre un smoking après si longtemps me semblait étrangement gênant. C’était plus confortable qu’une armure de combat, mais cela restait trop formel à mon goût.

Cela dit, Shizuka et Mearid étaient absolument magnifiques dans leurs robes de mariée.

「Tu es magnifique, Shizuka」

「Fufu, merci」

La robe de Shizuka était une robe de style occidental faite de soie importée de Hinomoto. Le mélange des styles oriental et occidental lui conférait une élégance charmante et exotique.

「Toi aussi, Mearid」

「Ouais, c’est ça. Une robe à froufrous comme ça ne me va pas, n’est-ce pas ?」

「Non, elle te va à merveille」

Quand même, arrête de faire tournoyer ta jupe comme ça. Tu es en train de ruiner l’image gracieuse d’une belle femme.

Étant donné qu’elle passe la plupart de son temps en mer, l’amirale Mearid n’aurait peut-être jamais porté une robe aussi magnifique sans une occasion comme celle-ci. Cette pensée rendait cette vision rare d’autant plus précieuse.

La robe de Mearid, également faite de soie de Hinomoto, lui allait incroyablement bien. Si elle ne parlait pas, elle pourrait passer pour une beauté à couper le souffle. Ses beaux cheveux noirs complétaient parfaitement la robe.

Toutes deux montraient déjà de légers ventres ronds — une conséquence de mon propre manque de retenue.

「Hmm, je suppose que dire que ce sont elles qui m’ont séduit pourrait servir d’excuse」

「À quoi penses-tu exactement ?」

La remarque cinglante de Shizuka m’a pris au dépourvu, et je n’ai pu répondre qu’avec un sourire penaud.

「Juste que je suis vraiment devenu une partie de ce monde, n’est-ce pas ?」

Avec le recul, s’impliquer avec une princesse avant le mariage n’était pas la chose la plus louable. Mais maintenant, il n’y avait plus de retour en arrière possible.

「Je vous rendrai heureuses toutes les deux, je le promets」

Cela peut sembler ringard, mais avec autant d’épouses, c’était tout ce que je pouvais dire. Après tout, le nombre de mes épouses officielles était passé à quarante-six.

Est-ce ainsi que les choses se passent pour les rois dans les royaumes d’un autre monde ?

Insensibles à mes pensées, Shizuka et Mearid hochèrent la tête timidement avec un doux « Oui ».

Avec Steriana, désormais plus une sainte mère qu’une sainte, officiant comme prêtresse, un énième mariage commença — honnêtement, j’ai perdu le compte maintenant.

Ria lisait les écritures cérémonielles mais les jeta à mi-chemin.

「Avons-nous vraiment besoin de dire tout le passage ‘dans la maladie comme dans la santé’ ? Je veux dire, ne l’avons-nous pas fait assez de fois déjà ?」

「Ria, c’est une partie importante de la cérémonie」

Bien sûr, même moi, j’ai eu plus qu’assez de mariages maintenant, mais cela reste un moment important. Fais-le correctement.

L’attitude enjouée de Ria n’a pas changé d’un iota, même après toutes ces années.

「Mais sérieusement, combien de mariages avons-nous faits à ce stade ? Même Asama l’a mentionné ! Bon, bon, Takeru, ne te fâche pas. Je vais le faire correctement, d’accord ? Ahem… Maintenant, jurez-vous l’amour éternel ?」

Sauter les formalités à la fin, hein ? Pourtant, j’ai répondu avec conviction.

「Bien sûr. Je jure devant la Déesse Asama que j’apporterai le bonheur à Shizuka et Mearid !」

Peu importe le nombre de fois où je l’ai fait, les vœux lors d’un mariage me rendent toujours nerveux.

Avec tant d’épouses, ces mots sont une réaffirmation de ma détermination à assurer le bonheur de toutes.

Après que j’ai prononcé mes vœux, les deux mariées ont suivi, et nous avons échangé les anneaux avant de sceller cela par un baiser. Alors que la cérémonie se terminait, des plumes d’argent tombèrent grandement du ciel au-dessus de la cathédrale de la capitale royale.

Ces plumes sont en fait de précieux objets magiques. Même si Asama se plaint toujours de la fréquence de nos mariages, elle ne manque jamais de les accorder généreusement.

Pour elle, cela pourrait ressembler à la tradition japonaise de lancer des mochi lors des célébrations — une fête de la capture de plumes d’argent.

「Tu sais, voir tout le monde les ramasser avec une telle excitation, avoir une vraie cérémonie de mariage n’est pas si mal」

En regardant les invités se bousculer pour ramasser les plumes d’argent scintillantes, je n’ai pas pu m’empêcher de marmonner. En plus d’augmenter notre stock d’objets utiles pour le nouveau continent, cela ressemblait sincèrement à un moment joyeux et festif.

Des étapes comme celle-ci devraient être correctement honorées, même si les mariées sont déjà visiblement enceintes, ce qui pourrait faire sourciller.

Pourtant, la naissance d’un enfant est toujours une bénédiction, et il y a quelque chose d’indéniablement beau chez les femmes qui se préparent à devenir mères.

Peut-être me suis-je habitué à ce rythme de vie. Après tout, cela fait des années que j’ai construit mon grand harem en tant que héros. Peut-être ai-je mûri à ma manière.

Avec tant d’enfants déjà, je suppose que je dois jouer le rôle d’un adulte responsable.

En souvenir de la cérémonie, Lyle-sensei a apporté un appareil photo — un modèle encombrant et démodé rappelant quelque chose de l’ère Meiji.

Même s’il était primitif, il fonctionnait.

「Incroyable. Lyle-sensei, est-ce un appareil photo ?」

「Quelque chose comme ça, oui」

「L’avez-vous créé ?」

「À peine. Contrairement à vous, Takeru-dono, je ne suis pas une âme réincarnée qui rêve de telles inventions」

「Alors qui…」

「Mon fils, Coil, l’a fabriqué. Il a dit qu’il s’était inspiré de quelque chose que vous aviez mentionné une fois. Avez-vous déjà parlé d’une telle chose ?」

「Je ne m’en souviens pas, honnêtement…」

「Hmm. Eh bien, puisqu’il m’a appris à l’utiliser, allons-nous l’essayer ?」

Bien que ce fût un engin maladroit et rudimentaire, les photographies en noir et blanc qu’il produisait étaient remarquablement claires.

Dire que le simple fait d’entendre mes histoires occasionnelles a conduit Coil à créer un appareil photo fonctionnel — son génie est presque effrayant.

Je ne peux même plus plaisanter sur le fait qu’il est le fils de la super-tricheur Lyle-sensei. Même Lyle-sensei a ri d’un air ironique, admettant qu’elle n’aurait jamais imaginé le jour où elle apprendrait de son propre enfant.

Curieux, j’ai demandé où se trouvait Coil.

「Je n’ai pas vu Coil lui-même. Où est-il maintenant ?」

「Il a dit qu’il allait dans la forêt royale pour un entraînement magique. Tous vos autres enfants sont partis avec lui également」

Ils sont donc partis jouer.

Eh bien, je suppose que les mariages et les banquets sont ennuyeux pour les enfants. Les laisser s’amuser est une bonne chose.

「Ils sont tous partis, même les nourrissons ?」

「Apparemment, Coil croit que l’entraînement dès l’enfance augmente le pouvoir magique. C’est une théorie que je n’ai jamais entendue auparavant」

Ouaouh… cela ressemble étrangement à quelque chose que seul un réincarnateur pourrait inventer.

Plus j’y pense, plus mes soupçons concernant Coil en tant que réincarnateur s’intensifient. Non pas que cela importe beaucoup, vraiment. Ce ne serait pas un problème même s’il venait d’un autre monde, mais d’habitude, les réincarnateurs se concentrent uniquement sur leur propre renforcement.

Renforcer tous leurs frères et sœurs aussi ? Ça, c’est nouveau.

Est-ce la tendance dans les *light novels* basés sur la triche de nos jours — transformer tous les frères et sœurs en surhommes ?

Qu’est-ce que Coil a exactement l’intention de faire avec mes enfants ? Est-ce que cela va être une de ces situations où la prochaine génération laisse complètement les parents derrière ?

Bon, suspicions mises à part, la cérémonie de mariage s’est conclue sans accroc.

Pendant le banquet qui a suivi, un incident petit mais amusant s’est produit.

「Héros-sama, ce sont des *kitsune udon*, n’est-ce pas !」

Sur ces mots, Shizuka s’est précipitée. Effectivement, c’était des *kitsune udon*.

「Oui, c’est devenu populaire dans la capitale récemment. Il y a aussi d’autres variétés d’udon」

La cuisine japonaise a été progressivement introduite ici en utilisant des ingrédients provenant d’une ferme expérimentale gérée par la demi-nymphe Viola.

「Oh, cet *aburaage* est merveilleusement juteux. Le *dashi* semble différent, et la saveur du tofu frit est unique」

「C’est peut-être parce que l’*aburaage* japonais est généralement fait avec de l’huile de colza. L’huile elle-même pourrait changer le goût」

Pour les ingrédients que nous ne pouvons pas reproduire, comme le *katsuobushi* pour le *dashi*, nous avons expérimenté des substituts comme la morue séchée. Si les *kitsune udon* existent déjà à Hinomoto, nous pourrions peut-être commencer à importer des ingrédients par le commerce.

「C’est différent des *kitsune udon* de Hinomoto, mais cette version est délicieuse à sa manière. La saveur du bouillon imprégnée dans l’*aburaage* est tout simplement exquise !」

「Je suis content que cela te plaise. Pourtant, il est surprenant que la Princesse Impériale de Hinomoto apprécie quelque chose d’aussi humble que les *kitsune udon*」

「Ce n’est pas quelque chose dont je suis particulièrement fière, mais j’ai trouvé que la nourriture du peuple est souvent très délicieuse. Parfois, j’en commandais secrètement pour le manger en privé」

「Ah oui ?」

L’image d’une Princesse Impériale aspirant tranquillement des *kitsune udon* la nuit était inopinément amusante.

「Dans ce pays, il est acceptable pour la royauté de manger de tels plats ouvertement, n’est-ce pas ?」

「Bien sûr. Si c’est savoureux, tout le monde devrait pouvoir en profiter. Cela dit, les *kitsune udon* restent un article de luxe ici」

La cuisine japonaise reste une rareté en raison de la production limitée, disponible uniquement au restaurant que Colette et son groupe gèrent dans la capitale royale. C’est pourquoi elle est servie à la réception de mariage d’aujourd’hui — c’est un régal rare.

J’aimerais la rendre plus accessible comme aliment de base un jour, mais cet objectif est encore loin.

「C’est donc toujours considéré comme un luxe. Dans ce cas, mon pays pourrait l’importer en grande quantité」

「Haha, tu es une commerçante assez avisée」

「Hinomoto ne rivalise peut-être pas avec le Royaume de Silésie dans le commerce mondial, mais nous avons un commerce florissant avec les nations voisines. Le *tawaramono* de Hinomoto est une exportation populaire」

Le *tawaramono* fait référence à des délices séchés tels que l’holothurie, l’ormeau et l’aileron de requin. Chacun est un ingrédient de luxe.

Au-delà de cela, Hinomoto — une nation semblable au Japon dans ce monde — exporte des articles comme le *kombu* et le *katsuobushi*, des ingrédients qui manquent entièrement à ma patrie. Les possibilités de nouvelles recettes sont infinies.

L’histoire paisible de Hinomoto semble avoir favorisé des réseaux commerciaux dynamiques. Même des aliments de base comme les *kitsune udon* sont devenus une partie des repas quotidiens, probablement grâce à cette harmonie.

「Dans ce cas, nous devrions aussi leur faire essayer certains de nos ingrédients」

「Le commerce profite aux deux nations. Moi, par exemple, je trouve que les *kitsune udon* de votre pays sont tout à fait délicieux」

Alors que les échanges culturels se poursuivent, j’espère que cela approfondira notre compréhension mutuelle.

Sur cette pensée, je me suis dirigé vers les appartements avec Shizuka et Mearid à mes côtés.

「Oh, ce n’est qu’avec ces deux-là ce soir ?」

La voix de Lyle-sensei m’a interpellé au passage.

「Eh bien, c’est notre première nuit de retour」

「Peut-être devriez-vous aussi penser aux autres épouses ? Vous avez été absent pour un long voyage, après tout」

Elle n’avait pas tort. Bien que je sois revenu brièvement pendant ma tournée mondiale, certaines relations ont pu être négligées.

Mais honnêtement, j’étais épuisé par le voyage. Passer la nuit avec Shizuka et Mearid, déjà enceintes, semblait être la meilleure façon de me reposer.

「Vous êtes la bienvenue pour vous joindre à nous, Lyle-sensei」

「Je ne plaisantais pas, mais si c’est votre suggestion, Takeru-dono, je n’en dirai pas plus」

Avec un soupir, elle est partie. Les devoirs de Lyle-sensei la tiennent occupée, et elle ne passe du temps avec moi qu’environ deux fois par an.

Je l’accueillerais toujours, mais la vie se déroule rarement comme on l’espère.

Cette nuit-là, j’ai partagé les appartements avec Shizuka et Mearid, dormant profondément.

※※※

Le lendemain matin, je me suis réveillé rafraîchi et j’ai rejoint la table du petit-déjeuner.

Sharon, la Dame du Château aux oreilles de chien supervisant le harem royal, m’a accueilli avec un plat que je n’avais pas vu depuis des lustres.

「Est-ce… de l’*unadon* ?」

「Oui, fait avec des anguilles importées de Hinomoto. J’ai même appris leurs méthodes de préparation traditionnelles」

L’arôme nostalgique a rempli l’air. J’avais manqué l’occasion d’essayer l’anguille à Hinomoto, c’était donc ma première expérience.

L’extérieur croustillant de l’anguille et son intérieur tendre et savoureux ont fondu dans ma bouche.

「Délicieux」

「J’étais inquiète d’utiliser un ingrédient aussi nouveau, mais je suis heureuse que cela vous plaise, Maître」

Le sourire de Sharon a illuminé la pièce. Bien que j’aie pensé que l’*unadon* pourrait être trop lourd pour le petit-déjeuner, il s’est avéré parfait.

Puis vint elle. Are, la servante dragon que je n’avais pas vue depuis un certain temps, est entrée, ses ailes battant énergiquement tandis qu’elle portait une mystérieuse masse noire.

「Tu vas manger ça aussi, n’est-ce pas ?」

「Qu’est-ce que c’est ? C’est toi qui l’as fait ?」

Cela ressemblait à une mise en scène comique de l’ère Showa.

J’ai hésité. Je le mangerais si nécessaire, mais la puanteur était accablante.

「C’est le foie d’un dragon, rôti lentement. J’ai élevé le dragon exclusivement avec de l’ail, de l’herbe de vigueur et des champignons de puissance」

「Qu’est-ce que ce processus horrible, digne d’un foie gras ?! C’est quelque chose contre quoi même les défenseurs des droits des animaux se mobiliseraient ! Nggh—」

Mais ensuite, j’ai pris une bouchée.

「Délicieux, n’est-ce pas ?」

Elle n’avait pas tort.

Le goût n’était pas terrible — pas mal du tout — mais la texture était si sèche qu’elle m’a fait m’étouffer. C’était d’une puissance accablante.

「D-de l’eau… pouah, aïe !」

J’ai attrapé le liquide le plus proche qui m’était offert et l’ai bu d’un trait, seulement pour le recracher immédiatement.

「Ara, quel gâchis」

「R-Ria… qu’est-ce que tu viens de me donner ?!」

「Du lait divin Amrita, bien sûr」

Ce n’est pas la question !

「Qui diable sert du lait maternel au petit matin ?!」

Oh, juste — la personne qui se tenait devant moi.

En regardant autour de la table, j’ai réalisé que tout était conçu pour stimuler… la vigueur. Le schéma était indubitable.

Et en parlant de schémas, Oracle — la maîtresse du donjon elle-même — a fait son apparition.

Ses cheveux blancs à deux couettes encadraient ses yeux cramoisis et sa peau bleu pâle. Bien qu’elle soit mère, l’Ancienne Succube ressemblait toujours à une enfant de treize ans.

「Takeru, à partir de maintenant, tu devras remplir tes devoirs de mari avec diligence」

「Ça ne peut pas attendre ce soir ?」

Qui impose ce genre de chose à quelqu’un le matin après un long voyage ?

「Il y a un arriéré de ‘rendez-vous’ qui s’accumule. Tu dois combler ces lacunes. Sûrement, tu comprends」

Elle a même fait un geste de la main grossier pour souligner son propos. Pff, était-elle en train d’imiter un vieil homme ?!

「Ne pouvons-nous pas espacer les choses ? Ce n’est pas comme si j’allais partir」

「Oh, mais tu le feras. Avant longtemps, tu inventeras une excuse pour une nouvelle aventure ou une crise mondiale urgente et tu t’enfuiras à nouveau, n’est-ce pas ?」

「Je déteste le fait que tu aies probablement raison !」

「C’est pourquoi nous devons saisir cette opportunité. Tel est le destin d’un Roi du Harem」

Avec Ria et Oracle m’enfermant fermement dans leur étreinte, j’ai été traîné vers le lit king-size.

Dans la chambre attendaient mes épouses — chacune d’elles, alignée et prête.

「Aujourd’hui, nous testons tes limites, d’accord ?」

Nooon ! Même Are dit des choses terrifiantes maintenant !

C’était sur le point de commencer — une épreuve douce mais infernale où je serais vidé de toute énergie.

Mais attendez, un instant ! Ce n’est pas possible que toutes les histoires se terminent comme ça, n’est-ce pas ?! Où est la conclusion héroïque, réconfortante et digne de la fantasy ? Juste une fois, ne pouvons-nous pas essayer une fin différente ?

「Sharon, aide-moi !」

Je me suis tourné vers la Dame du Château aux oreilles de chien, désespéré, mais elle n’a fait que baisser ses oreilles en s’excusant.

「Maître, j’ai déjà tout préparé pour votre séjour dans le harem. Soyez assuré, je ferai de mon mieux aussi — je veux des enfants moi aussi」

Elle a souri vivement, avec une force que seule la maternité pouvait apporter.

Et ainsi, j’ai été confiné au harem pendant une semaine, remplissant mes devoirs tandis que mes épouses prenaient leur tour.

Cette vraie fantasy se termine toujours de cette façon, n’est-ce pas ?

Pourtant, que cela serve de mise en garde : si un gars ordinaire essaie de vivre la vie d’un héros avec un harem, voici ce qui arrive.

Mais… je suppose que ça ne me dérange pas. Au fond, j’apprécie cette vie à ma manière.

Me rassurant que je peux y faire face, je me résous à faire durer cette vraie fantasy qui est la nôtre — pour toujours, si possible. Même si je dois compter sur des stimulants énergétiques douteux pour y arriver, je continuerai d’aller de l’avant.