Chapitre 1 008
Au Village Cinq, un entraînement fut organisé au cours duquel Ririus et les autres pénétrèrent seuls dans la forêt.
Il semble que Ririus et ses compagnons soient revenus sains et saufs.
C'est une bonne chose.
Cependant, Ria et ceux qui les avaient suivis en secret manifestèrent leur mécontentement.
Ils se demandaient si un entraînement aussi léger pourrait réellement leur être utile.
Quant à moi, j'estime qu'il est préférable que l'entraînement reste modéré, puisque Ririus et les autres ne sont encore que des enfants.
Honnêtement, j'étais même opposé, dès le départ, à l'idée de les laisser entrer seuls dans la forêt.
C'est pourquoi je m'étais opposé de toutes mes forces lorsque Ria et les autres avaient tenté d'emmener Ririus et sa troupe dans la forêt entourant le Village de l'Arbre Géant.
Calmez-vous.
Fuuma, qui accompagnait également Ririus et les autres en secret…
Aucun problème de ce côté-là.
Ah, vous avez ligoté Ria et les autres avec des fils à plusieurs reprises.
Non, vous n'avez pas besoin de vous excuser.
Ria et les autres devaient certainement manigancer quelque chose d'étrange.
Comme, par exemple, simuler une crise pour les enfants.
Merci de les avoir arrêtés.
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Et aujourd'hui.
Laissant Ririus et les autres de côté pour le moment, Ria et les autres Hautes Elfes pénètrent dans la forêt dans le cadre de leur propre entraînement.
La neige s'étant accumulée, elles prévoient de terminer en quelques jours par mesure de sécurité.
Si possible, j'aimerais que Ria et les autres évitent également de prendre des risques inutiles.
« Nous n'irons pas loin, et la forêt est notre jardin. Je vous en prie, ne vous inquiétez pas. »
Lorsqu'elles présentent les choses ainsi, il est difficile de s'y opposer.
Mais ont-elles vraiment besoin de poursuivants ?
Ceux qui traquent Ria et les autres dans la forêt sont une meute de kuros.
Ils ne débordent pas exactement de motivation.
Ils ont plutôt l'air réticents.
Certains semblent mécontents, se plaignant du froid et affirmant qu'ils préféreraient rester au chaud sous le kotatsu.
Normalement, la famille Fenrir, qui résiste bien à l'hiver, ou les Loups du Cocyte, une sous-espèce de Loups des Enfers menée par Fubuki, auraient été idéaux.
Cependant, la famille Fenrir et les Loups du Cocyte constituent la force principale assurant la garde du village en hiver.
Ils ne peuvent être détournés pour un entraînement, alors Ria et les autres ont dû se raviser.
À la place, elles ont supplié Kuro et les autres qui se prélassaient dans le kotatsu.
Ceux qui n'ont pas réussi à s'échapper dans le kotatsu, ou qui en ont été expulsés, forment le groupe de poursuivants réuni ici.
Pourtant, Ria et les autres n'ont pas agi sans plan.
Il semble qu'elles aient également fait appel à Anne.
« Sans poursuivants, il n'y a aucune tension. »
C'est peut-être vrai, mais…
C'est un entraînement, n'est-ce pas ?
Si les poursuivants sont des kuros peu motivés, n'est-ce pas inapproprié ?
Lorsque j'ai exprimé mon doute, Ria et les autres ont détourné le regard.
« Chef de village. Pensez-vous que nous, Hautes Elfes, pourrions faire quoi que ce soit face à des Loups des Enfers très motivés ? »
Mais elles disaient justement que l'entraînement de Ririus et des autres était trop léger…
« Peu importe qui nous sommes, nous ne dirions jamais à des enfants d'affronter un dragon à mains nues. »
Je vois.
C'est donc de ce niveau dont nous parlons.
« Alors, nous commençons l'entraînement ! »
Sur ces mots, Ria et les autres s'enfoncèrent dans la forêt.
Bien que ce soit l'hiver et qu'elles portent des vêtements épais et un équipement lourd, leurs empreintes sont à peine visibles sur la neige.
Incroyable.
Après quelques heures, les kuros sont censés entamer la poursuite.
Mais…
Il serait cruel de les faire attendre jusque-là.
Très bien, très bien.
Je vais jouer avec eux en attendant l'heure dite.
Ah, en guise de remerciement pour avoir accepté de participer à l'entraînement de Ria et des autres.
Que mes actions aient été bonnes ou mauvaises…
Comme les kuros se sont montrés motivés, toutes les Hautes Elfes furent capturées ce jour-là.
Je suis heureux que l'entraînement se soit terminé sans encombre.
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Éponge de mer.
Savon au sel marin.
Savon aux algues.
Ce sont des produits de beauté populaires qui ont récemment commencé à être produits et vendus dans la ville de Shashaato.
Même Shirukine-san, l'épouse de Beezel, très sensible aux questions de beauté, semble y prêter une attention particulière.
Pourquoi ces articles ont-ils été alignés devant moi ?
Celle qui les a disposés est Bell, qui vient tout juste de rentrer de Shashaato.
Puis, Bell a fait entrer Miyo, venant de la pièce voisine, ligotée avec une corde.
« Miyo a participé à la production de ces articles et a pourtant omis d'en faire rapport au Chef de village. Je considère que cela constitue une trahison. Comment devons-nous traiter son cas ? »
Alors que Bell déclarait cela calmement, Miyo protesta précipitamment.
« N-non, ce n'est pas ça. Il n'y a aucune chance que je commette une trahison. C'est un malentendu, oui, un malentendu. »
Que se passe-t-il, Miyo ?
C'est différent de d'habitude. Ce dialecte étrange est en train de ressortir.
« Quel genre de malentendu pourrait-ce être ? »
Tu comptes continuer sans t'en soucier, hein.
« Bien sûr. C'était une surprise que je préparais pour étonner le Chef de village. »
« Une surprise, dites-vous ? »
« Naturellement. Je prévoyais de tout révéler plus tard avec une grande annonce pour vous surprendre, mais Bell a pris les devants et a tout exposé. »
« Tu n'étais donc pas en train de remplir tes propres poches ? »
« Évidemment que non. Je n'ai reçu aucun argent du tout. »
« Mais tu as bien reçu les produits eux-mêmes, n'est-ce pas ? »
« Ah, ce n'étaient que des échantillons. Pour montrer à quoi ressemblent les produits finis. »
« C'était pourtant une très grande quantité pour des échantillons… »
« Ils m'en ont donné en surplus, en disant que cela servirait de publicité si je les distribuais. »
« Nous avons confirmé que tu les vends, en servant d'intermédiaire, à l'Apollo Beauty Shop, qui est lié à Shirukine-san, l'épouse de Beezel-san. »
« Ç-ça implique des nobles. Si je ne peux pas présenter une façade convenable, je me ferais avoir. »
« Je vois. »
« Vous comprenez, alors ? »
« Celui qui décide de cela, c'est le Chef de village. Maintenant, passons à la suite. Tu étends la zone autour de Shashaato, n'est-ce pas ? »
« E-eh bien. Il n'y a que des endroits limités où Shashaato peut s'étendre. »
« Tu fais un usage intensif de territoires détachés, n'est-ce pas ? »
« C'est pour une expansion future. Shashaato est aussi un centre de transport majeur. Si tout est connecté, cela finirait par être congestionné. »
« Hmm. Donc les territoires détachés servent à la flexibilité de l'expansion. Il n'y a aucune autre intention ? »
« Aucune, vraiment. »
« Alors, qu'en est-il du territoire détaché dans la partie nord de Shashaato ? Près de l'endroit où il y a eu une explosion auparavant. Tu y produis de la magnétite artificielle, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que c'est ? C'était caché très soigneusement. »
« Ah, c-c'est… »
« Et dans le territoire détaché du nord-ouest de Shashaato, tu construis un nouveau port, n'est-ce pas ? Non seulement cela, mais tu construis aussi une installation de traitement de combustibles fossiles. Il n'y a eu aucun rapport à ce sujet… Est-ce aussi une surprise ? »
« J-je plaisante. Je plaisante. »
« Quelle partie de tout cela est une plaisanterie ? »
« P-pouvez-vous m'écouter sans vous mettre en colère ? »
« Je t'écoute. »
« Je voulais préparer les matériaux nécessaires à l'avance pour produire des machines lourdes mobiles humanoïdes polyvalentes, les Arti-Horse. »
« Je vois. Tu prévoyais donc de les acheter et de les monopoliser avant que les prix n'augmentent ? »
« J-je ne pensais à rien d'aussi impitoyable. Je pensais juste à mes vieux jours et je voulais mettre un peu de côté. »
« C'est une somme excessive pour une planification de retraite. »
« Les prix augmentent chaque année, donc je ne pense pas que ce soit une somme si énorme. »
« Nous laisserons le jugement sur le montant au Chef de village également. »
Sur ces mots, la petite mise en scène prit fin.
Toutes deux se tournèrent vers moi.
Hé, même si vous me regardez comme ça, je ne sais pas quoi faire…
Eh bien, hum.
Je comprends que vous vouliez convaincre tout le monde en orientant la conversation dans cette direction.
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Avez-vous utilisé nos actifs sans autorisation ?
Je ne vais pas me mettre en colère pour un simple rapport tardif.
À mes mots, Bell et Miyo parurent toutes deux soulagées.
Eh bien, les filles du service civil pourraient vous gronder un peu.
Acceptez-le avec grâce.
« D'accooord. »
Maintenant, Miyo.
Quelle était la vraie raison pour laquelle tu n'as pas fait de rapport ?
« Je pensais aux produits de beauté comme des pots-de-vin pour les épouses du Chef de village, juste au cas où. »
Je vois.
« Quant à la magnétite et aux combustibles fossiles, je me demandais si nous pouvions d'une manière ou d'une autre faire revivre les technologies de l'ère du royaume. »
Hmm.
Le retard dans le rapport était donc dû au fait qu'il y a tant de dragons autour de moi.
« Ehehe. »
N'essaie pas de rire pour éluder la question.
Eh bien, si Dors et les autres sont prudents concernant la technologie, c'est aussi pour des raisons de sécurité.
Ne leur en voulez pas pour cela.
« D'accooord. »
Ah, je ne punirai pas Miyo moi-même, mais cela ne me dérange pas si Bell la discipline personnellement.
« Merci beaucoup. »
« Eh ? Chef de village ? »
Miyo, ne donne pas trop de soucis à Bell.
Pour l'instant, la magnétite artificielle et le traitement des combustibles fossiles… Je vais consulter Dors à ce sujet.
Je ne pense pas qu'il se plaindra trop.
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Ah, c'est vrai.
J'arrête Bell alors qu'elle s'apprête à quitter la pièce.
Comment se portait le couple Kissinley ?
« ……Ils travaillaient sérieusement. En fait, cette affaire a été révélée grâce à un tuyau de ce couple. »
Vraiment ?
« Oui. Ils ont dit qu'ils avaient répété à Miyo qu'il n'était pas bon de retarder intentionnellement les rapports, mais qu'elle ne voulait rien entendre. »
…Je vois.
Le couple Kissinley est dans une position délicate.
Ce n'est ni un crime ni une fraude, mais être forcé d'adopter un comportement insincère les mettrait dans une situation difficile.
Bell.
« Oui. »
Rends la punition de Miyo un peu plus sévère.
« Compris. »
Bell affichait une très bonne expression sur le visage.