Chapitre 151
Oh Muyang, non, Yang Muoh était confus.
Tout comme Sa Muheo, cet homme aurait dû être détenu à l'académie en tant que l'un des coupables de l'incendie criminel et du meurtre d'un étudiant.
Il était impossible que l'académie laisse Kang Mui sortir, alors comment se faisait-il qu'il soit ici ?
« Non ! »
En un instant, toutes sortes de pensées traversèrent son esprit. À bien y réfléchir, l'Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est n'avait-elle pas perdu contre celui qu'on appelait Mumu ?
En réalité, cet homme n'avait aucune raison de se battre contre un étudiant de deuxième année. C'était un combat sans aucun gain possible. Et en rassemblant toutes ses pensées...
« Est-ce qu'il le protège ? »
Alors tout devenait logique.
Mumu s'était battu pour protéger Kang Mui. Cela pouvait sembler stupide, mais ça tenait la route. En conséquence, Yang Muoh parvint à cette déduction.
« Quelque chose a dû se passer entre les deux, alors ? »
Par exemple, ils avaient dû s'allier. Mais l'histoire présentait tout de même des lacunes.
Si Mumu était gardé comme un atout caché, il n'y avait aucune chance qu'il soit utilisé de cette manière. De plus, n'était-ce pas Mumu qui avait vaincu Kang Mui ?
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Yang Muoh ne parvenait pas à comprendre la situation, et alors qu'il réfléchissait, Mumu déclara :
« Tu sembles être curieux au sujet de beaucoup de choses ? »
« Toi… qui es-tu ? Pourquoi es-tu avec Kang Mui… »
« Nous parlerons de cela plus tard. »
« Quoi ? »
« J'ai quelque chose à régler avec lui et, en attendant, c'est un moyen de m'assurer que tu ne fasses rien d'inutile. »
« D'inutile ? »
« Nous pourrons discuter à nouveau quand nous aurons terminé. Cela ne prendra pas longtemps. »
« Qu'est-ce que tu… »
Pak ! Paaaak !
« Arghhh ! »
Avant que Yang Muoh ne puisse dire quoi que ce soit, Mumu secoua la tête.
Les yeux de Yang Muoh révulsèrent sous l'effet de la douleur provoquée par la main qui serrait son crâne, au point que de la salive coulait de sa bouche.
« … Ce n'est pas une exagération. »
Young Jeon, qui observait la scène, se contenta de claquer la langue. D'après ce qu'il savait, Yang Muoh était quelqu'un qui avait atteint un niveau inégalé alors qu'il n'avait qu'une vingtaine d'années.
Et réussir à soumettre une telle personne comme s'il s'agissait d'un enfant ?
Mumu était un véritable monstre. Il s'était senti misérable un peu plus tôt à cause du choix qu'il avait fait, mais ce n'était plus le cas.
Peut-être que ce choix avait sauvé son clan.
Palais Politique Doré —
Dans l'immense Palais Impérial se trouvaient les six départements, le Département de Supervision de la Cité, l'Académie Impériale et l'Académie Hanlin.
En plus de ceux-ci, il y avait la salle du trône où se tenaient les réunions. Les guerriers et les responsables des appels à l'empereur, ainsi que ceux qui annonçaient les ordres de l'empereur, résidaient également à proximité dans le Palais Impérial, sans oublier les concubines et les membres du département des affaires internes.
Au centre du palais se trouvaient le bureau et la résidence de l'empereur, et la Salle Impériale Dorée était le lieu de l'Empereur.
Bang !
Quelqu'un frappa du poing sur le bureau décoré de cornes de dragon.
L'homme d'âge mûr aux longs lobes d'oreilles, vêtu d'une robe de dragon en jade brodée de dragons dorés, était l'empereur actuel, Hong Inse.
Bang !
L'empereur, incapable de cacher sa colère, frappa à nouveau le bureau. En le voyant ainsi, les trois personnes présentes ne purent relever la tête.
Regardant vers eux, l'empereur Hong Inse prit la parole :
« Comment est-il possible que le Vrai Roi puisse venir dans ce palais, et vivant qui plus est ! »
« … »
« Qu'est-ce que vous m'avez tous dit ? Ne m'aviez-vous pas assuré qu'en une demi-journée, nous recevrions la nouvelle de sa mort ? Alors qu'est-ce que c'est que ça ? »
La raison pour laquelle l'empereur était si furieux était le retour de son frère. C'était une affaire qu'il voulait voir réglée avant même l'entrée au palais.
Cependant, si l'homme entrait dans le palais en parfaite santé, alors les partisans de l'Empereur et les forces de son camp vacilleraient.
« Faites-vous cela parce que vous ne réalisez pas vraiment ce qui arrivera s'il utilise nos attaques contre lui comme excuse pour montrer sa puissance ? »
« Votre Majesté. »
« Bien, capitaine de la garde, dites-moi, que faisons-nous ? Les troupes cachées en qui vous aviez tant confiance sont dans un état lamentable. »
À cette question, Nam Young-ki, qui s'inclinait le visage tourné vers le sol, leva la tête et dit :
« Votre Majesté. La mission de cette fois a vu apparaître un élément inconnu majeur. »
« Inconnu ? »
« Oui. Ni notre plan ni le capitaine des troupes cachées n'avaient remarqué que le Vrai Roi avait un grand guerrier talentueux à ses côtés. »
« Un grand guerrier ? »
« Il devait s'agir de quelqu'un du niveau de Hwang Suk. »
« Quoi ! »
À ces mots, l'empereur fronça les sourcils.
Même s'il n'avait pas maîtrisé ou appris les arts martiaux, il avait une idée précise de ce qui s'était passé il y a 17 ans, et il savait à quel point Hwang Suk était terrifiant.
L'empereur parla alors d'une voix basse :
« … Et c'est la vérité ? »
« Oui. »
« Alors, Hwang Suk est-il intervenu ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Alors qui d'autre protégerait cet homme ? Le Poing du Nord Céleste a-t-il quitté le Sichuan pour cela ? »
« Nous n'en sommes pas sûrs. Cependant, la raison pour laquelle nous sommes venus voir Votre Majesté est que cela pourrait être notre dernière chance. »
« Dernière chance ? »
Lorsque l'empereur Hong Inse demanda en retour —
Geum Jong-shin, sur le côté, leva la tête et dit :
« Oui. Votre Majesté, comme l'a dit le capitaine de la garde, nous sommes dans une situation où le Vrai Roi est entré avec l'intention de se rebeller contre nos actions. »
« Comment ose-t-il ! »
Kwang !
L'empereur donna un coup de pied dans la chaise sur laquelle il était assis et se leva.
Si une telle situation se produisait, la position de l'empereur deviendrait critique.
C'était la raison pour laquelle il avait toujours cherché à tuer son frère.
L'empereur poussa le bureau brutalement, s'approcha de Geum Jong-shin et lui pressa l'épaule.
« Quelle est cette chance dont vous parlez ? Voulez-vous dire le tuer à l'intérieur du palais ? »
« … »
Geum Jong-shin ne répondit pas, ce qui signifiait qu'il était d'accord.
« Haa. »
À cela, l'empereur resta sans voix.
« Était-ce la seule chose que vous pouviez imaginer ? Proposez-vous de lui ôter la vie dans le palais, alors qu'il vient tout juste d'y revenir ? »
Thud !
« Votre Majesté ! Vous devez prendre une décision. »
Man Young-ki frappa le sol de son front.
« Quoi ! Toi, parmi tous… »
« Même vos propres pensées savent à quel point nous tenons à votre honneur. Mais c'est la seule chance que nous aurons ; même Hwang Suk n'est pas là, aucun fonctionnaire n'est aux alentours. »
« La seule chance que nous ayons ? »
« Si nous manquons cette occasion, nous ne pourrons pas arrêter le plan du Vrai Roi et son intention de se rebeller ici. Alors la justification dont nous avons parlé jusqu'à présent deviendra dénuée de sens. S'il vous plaît, prenez une décision ! »
« … »
Ces mots le laissèrent sans voix.
En réalité, l'empereur était également conscient qu'il n'était plus dans une situation où il pouvait invoquer une quelconque justification, depuis qu'il avait ouvertement utilisé les troupes cachées pour assassiner son frère.
L'empereur soupira profondément, se redressa et parla en les regardant de haut :
« Alors, que comptez-vous faire ? »
À ces mots, Man Young-ki cria :
« J'admire la décision de Votre Majesté ! »
« J'admire la décision de Votre Majesté ! »
Le capitaine des troupes cachées, qui portait un masque blanc, cria également. L'empereur semblait agacé.
« Assez de ces absurdités, parlez-moi des contre-mesures. »
À cela, Man Young-ki parla en relevant la tête :
« Veuillez convoquer le Vrai Roi dans la salle du trône. »
La grande entrée de la salle du trône —
Hong Myung-in, le Vrai Roi, était vêtu de ses habits officiels tandis que Hong Nayeon portait des robes rituelles bleu ciel. Ah Gong était à ses côtés, et Mumu, avec son visage d'homme d'âge mûr à l'air bourru, était là aussi. Tous furent inspectés par les gardes.
Ils avaient déjà été fouillés avant d'entrer dans le palais, mais pour accéder à la Salle Impériale Dorée où se trouvait l'empereur, ils devaient passer par une autre fouille corporelle et une vérification de leurs effets personnels.
Mais un problème survint.
Normalement, les membres de la famille impériale étaient exemptés de telles inspections.
« Quoi ? »
« Je vous présente mes excuses. Même en tant que proche parent, vous devez tous laisser vos effets personnels derrière vous. »
« Mais c'était sur ordre de l'empereur. »
« Je m'excuse à nouveau, c'est l'ordre de l'empereur cette fois-ci. »
« Ha. »
Le Vrai Roi soupira à cette nouvelle.
Parce qu'il avait le droit d'être exempté d'inspection, il avait tenté d'entrer avec Ah Gong.
Comprenant qu'il n'y avait rien à faire, Ah Gong hocha la tête.
« Comme je le pensais. Suspect. »
Il avait dit que tout allait bien, mais il ne pouvait pas être d'une grande aide et restait sur ses gardes, sachant qu'il ne pourrait pas faire grand-chose sans ses doubles lames. Ah Gong jeta un coup d'œil à Mumu.
« Dois-je lui faire confiance ? »
Si ce n'avait pas été pour Mumu, il n'aurait même pas permis au Vrai Roi d'entrer dans la salle du trône.
En réalité, le Vrai Roi avait aussi tenté de refuser, même s'il s'agissait d'un ordre royal, mais l'empereur avait déclaré qu'il était permis d'amener des escortes, alors il avait changé d'avis.
« C'est un arc précieux. Gardez-le en sécurité. »
« Oui, Princesse. »
Hong Nayeon leur remit son arc. Elle était anxieuse car son moyen de protéger son père avait disparu, mais elle se sentait sereine.
Bien sûr, c'était parce qu'elle avait Mumu à ses côtés.
Après avoir fait vérifier leurs affaires et avoir été examinés, ils avancèrent. Lorsqu'ils furent complètement entrés —
Kiik ! Thud !
Dès qu'ils furent dans le palais, la porte se referma.
« … »
Cela fit froncer les sourcils au Vrai Roi. Il était rare que l'entrée d'une salle du trône soit fermée aussitôt après l'entrée de quelqu'un.
« Est-ce un piège ? »
Tout se déroulait exactement comme il espérait que cela n'arriverait pas.
Le Vrai Roi regarda devant lui pour voir l'empereur sur son trône avec son expression arrogante, flanqué de deux vieux eunuques sur les côtés.
« Huh. »
Ah Gong se sentait déjà tendu en percevant l'énergie interne qui l'entourait.
Il avait entendu dire qu'au palais, il y avait deux guerriers qui pouvaient être considérés comme de grands guerriers. Et cela semblait être vrai.
« … Forts. »
Il pouvait sentir leur force tranchante, et une intimidation s'insinuait dans son esprit. Tout cela confirmait qu'ils étaient un cran au-dessus de lui.
Mais le problème n'était pas seulement eux.
Il y avait un guerrier avec un masque blanc et un garde en uniforme sur le côté droit, sous les marches du trône.
L'aura qui émanait de lui indiquait qu'il était intouchable.
« Alors ils sortent de l'ombre. »
Elle ne le ressentait pas aussi intensément qu'Ah Gong, mais Hong Nayeon ne pouvait cacher sa surprise à la vue de ces deux personnes compétentes aux côtés de l'empereur.
C'était très surprenant de voir tout cela.
« Forts… beaucoup trop forts. »
C'était à un point tel qu'il était difficile de deviner leur véritable puissance.
Il ne semblait pas que l'empereur fût confiant dans son règne sans raison.
Mumu murmura à Hong Nayeon, qui semblait nerveuse :
« Est-ce là l'empereur ? »
« Oui. »
Elle hocha légèrement la tête avec une réponse brève. Mumu désigna l'empereur d'un regard et dit :
« S'occuper de cette seule personne suffira ? »
« !? »
Hong Nayeon, qui n'avait aucune idée de ce dont il parlait, resta silencieuse.
Elle regarda Mumu avec surprise. La dernière fois qu'il avait dit cela, elle avait pensé qu'il cherchait seulement à la réconforter.
Mais —
« … Était-il sérieux ? »
En regardant dans les yeux de Mumu, elle réalisa que ce n'était pas une plaisanterie.