Chapitre 144
[Le capitaine Gu mènera les troupes à partir d'ici et se séparera du groupe. Vous, vous sécuriserez la princesse.]
[Vous voulez que nous prenions un groupe de 40 hommes ?]
[Oui.]
[Mais capitaine, j'ai entendu dire qu'il n'y avait qu'une dizaine de personnes en face, inspecteur royal inclus, et ce ne sont même pas des gardes du corps aguerris.]
Il semblait inutile de mobiliser 120 personnes. Pourtant, il exigeait maintenant d'en prendre 40 de plus.
Aux paroles du capitaine Gu, le vice-commandant secoua la tête.
[Nous avons reçu des informations selon lesquelles la princesse est accompagnée d'un maître de l'Académie des Arts Martiaux Célestes.]
[De l'académie ?]
[Oui. Si nécessaire, nous pourrions avoir à préparer la formation.]
Le cercle des 108 troupes volantes—
C'était une formation défensive créée par les Arts Martiaux des Arhats de la secte Shaolin, disposée selon la constellation de la Grande Ourse.
Cent huit guerriers de premier rang compétents, et ils avaient même recruté dix guerriers encore plus doués.
[Je comprends.]
Et ils se mirent en marche avec enthousiasme.
Il pensait qu'il n'y aurait pas besoin d'utiliser la formation, alors ils n'avaient pas pris en compte cette variable.
« B-bon sang… »
Le capitaine Gu ne pouvait cacher son choc. Au moment où l'homme aux côtés de la princesse avait porté un coup de poing, quelque chose d'absurde s'était produit.
En un instant, la plupart des troupes avaient été anéanties, ne laissant que des traces de sang, et les hommes avaient été éjectés de leurs chevaux avant même d'avoir pu se mettre en formation.
« Un monstre… comment un tel monstre peut-il exister ? »
Tous les membres des troupes étaient connus pour avoir suivi un entraînement infernal. Parmi eux, il y avait même des individus qualifiés de génies et de chefs, mais cet homme d'âge mûr dans le camp adverse semblait défier tout bon sens.
À ce niveau, ce monstre pouvait probablement gérer 100 soldats à lui seul. Peut-être même des guerriers encore plus qualifiés.
« C-capitaine, comment… »
L'homme masqué à ses côtés était sous le choc, il hurla :
« Dispersez-vous et battez en retraite ! »
À peine les mots prononcés, tous les hommes s'éparpillèrent dans des directions différentes. Ils l'avaient senti immédiatement.
Si ce monstre commençait à les traquer, survivre serait impossible.
Se disperser plutôt que de rester groupés était le seul moyen d'augmenter leurs chances de survie.
Pat !
Le capitaine Gu, qui avait choisi de bouger, se mordit la lèvre.
« Nous devons prévenir le vice-commandant. »
La mission de sécuriser la princesse était un échec. Non, elle ne pouvait même plus être tentée.
Plus que cela, le monstre à ses côtés était extrêmement dangereux, et il devait faire remonter cette information à ses supérieurs, car ils avaient décidé de s'opposer au Vrai Roi.
Sinon—
Crush !
Le capitaine Gu fut surpris par le bruit de quelque chose qui explosait et jeta un coup d'œil sur le côté pour voir ses hommes dispersés. Mais il ne put voir que le corps, la tête ayant explosé.
« C-ceci… »
Crush !
—le bruit retentit à nouveau.
En regardant ses hommes, il sembla qu'ils avaient eu la tête pulvérisée et étaient morts. Cela le choqua encore plus.
Là, il vit l'homme monstrueux agiter le doigt.
Crush !
La tête d'un autre membre fut soufflée. Le capitaine Gu devint livide.
Qui était ce monstre ? Il restait immobile et agitait les doigts, pourtant ses hommes mouraient un par un.
Thud ! Thud !
Son cœur battait la chamade, trois personnes étaient déjà mortes.
Maintenant, il ne restait plus que deux personnes, lui inclus.
« Je vais peut-être mourir. »
Il s'était tant entraîné ! Il avait été si loyal envers la famille ! Bien sûr, il pensait qu'il ferait ses preuves, mais maintenant, il voulait juste vivre.
Alors il cria :
« Nous nous rendons !!!! »
Mumu, qui portait toujours le masque de peau humaine, était prêt à agiter ses doigts une fois de plus, mais s'arrêta en réponse.
« Que fait-on ? »
« Hein ? »
Surprise par la technique de pichenette de Mumu, Hong Na-yeon regarda l'adversaire qui levait les deux mains.
« Alors… »
Laisser cet adversaire en vie risquait de révéler qu'il y avait quelqu'un de puissant à ses côtés. Mumu dit alors quelque chose d'inattendu :
« Je pense qu'ils ont été envoyés par quelqu'un d'autre. »
« Quelqu'un d'autre ? Que veux-tu dire ? »
« Ils sont différents de ceux qui nous ont attaqués plus tôt à la falaise et à la rivière. »
À cela, elle demanda, perplexe :
« Comment le sais-tu ? »
« J'ai tué le vieil homme nommé Yang Jung-myung qui était derrière l'attaque précédente. »
« Quoi ? »
Les yeux de Hong Na-yeon s'écarquillèrent.
Mumu s'était envolé quelque part et était revenu une heure plus tard, et aucun ennemi ne les avait attaqués après cela. Elle se doutait bien qu'il avait fait quelque chose…
Mais il avait fait quoi, au juste ?
« Le Ministre des Finances est l'un des trois vassaux de l'Empereur ! »
Hong Na-yeon était choquée par l'audace dont Mumu avait fait preuve jusqu'ici. Tuer un homme qui détenait le plus grand pouvoir dans la capitale—
Mumu restait imperturbable et lui dit :
« Le vieil homme est mort, mais puisque ces gens sont revenus, nous devons découvrir qui les a envoyés cette fois. »
Hong Na-yeon se sentit un peu rassurée par ses paroles, mais effrayée aussi. D'autres personnes ne le savaient peut-être pas, mais les actions contre Mumu avaient des conséquences.
Si quelqu'un était considéré comme un ennemi, elle savait que Mumu le tuerait, et pour elle, cela confirmait le fait que Mumu ne pourrait jamais être transformé en ennemi.
Au même moment—
Dans une région vallonnée à huit kilomètres de là, environ 300 personnes masquées entouraient les buissons.
Chang !
« Ne les laissez pas nous repousser ! »
« Protégez Son Altesse ! »
Environ 50 soldats en armure formaient un cercle sur la colline, et ils se battaient constamment pour protéger une seule personne.
La cible était un homme d'âge mûr avec une moustache, mais il ne semblait pas être un homme ordinaire, étant donné qu'il portait une armure différente de celles des militaires.
Cet homme était Hong Myung-in. Il était le Vrai Roi et celui qui gouvernait la province du Sichuan.
Il semblait nerveux en voyant les hommes masqués qui le prenaient pour cible.
« À la fin, est-ce que ça va finir comme ça ? »
Ils avaient emprunté un chemin rarement utilisé et peu fréquenté pour éviter les regards, mais c'était aussi un piège tendu pour eux.
Non, en fait, il savait que c'était un piège, mais il n'avait pas eu le choix.
« Na-yeon… »
Le Vrai Roi n'avait pas eu d'autre choix que de prendre cette route car il avait appris que sa fille venait de l'académie.
Et il y avait le danger que sa fille soit prise en otage, alors il ne pouvait plus rester en retrait.
Il était un père, malgré son titre de roi du Sichuan.
L'homme d'âge mûr à l'expression rude et aux cicatrices profondes autour des yeux, aux côtés du Vrai Roi, dit :
« Votre Altesse. Nous vous avions prévenu de ne pas quitter le côté de l'Ancien Do ! »
« Je suis désolé, Ah-hyung. J'ai fini par vous mettre en danger. »
À ces mots, l'homme fit claquer sa langue et tint fermement sa lame.
Cet homme était Ah Gong.
Dans le Murim, il était connu comme le Roi des Lames Jumelles et était l'un des dix meilleurs guerriers. C'était quelqu'un qui ne travaillait jamais pour personne, mais il était venu ici maintenant.
« Si nous survivons, assurez-vous de me payer le double. »
« Je le ferai, certainement. »
« Comme prévu, briser les règles coûte cher. Tch. »
Ah Gong fit claquer sa langue. Normalement, il n'aurait jamais accepté une requête de fonctionnaires. Mais la demande avait été acceptée en raison de son amitié avec le Vrai Roi.
« La plupart d'entre eux semblent être des guerriers de premier rang. »
La moitié des hommes amenés par le Vrai Roi étaient des guerriers qualifiés qu'Ah Gong avait recrutés. Mais même eux étaient en infériorité numérique maintenant.
S'il n'y avait eu qu'eux, cela n'aurait pas été un problème, car des gens qualifiés peuvent éliminer n'importe quel nombre de guerriers.
Mais le problème était—
« Ceux-là. »
Il y avait un homme avec un masque étrange, et il semblait être le chef de ces hommes. Et à côté de lui, il y avait une autre personne avec un bandeau blanc autour du front.
S'ils avaient eu assez de temps, il aurait été assez confiant pour les soumettre, mais là, avec tant d'ennemis, cela ne semblait pas possible.
Il pouvait le sentir dans l'atmosphère.
Cette personne, cet adversaire, n'était pas loin derrière eux.
« Je ne peux pas les quitter des yeux. »
Grâce à cela, il ne pouvait pas quitter le côté du Vrai Roi. C'était parce qu'il était clair qu'ils visaient à tuer le Vrai Roi, prêts à utiliser tous les moyens nécessaires.
Bientôt, le précieux équilibre allait se briser.
Ce n'était pas juste une impression, il savait que l'homme au masque étrange bondirait dès qu'il verrait une ouverture.
L'homme semblait plus qualifié et plus prudent que quiconque, attendant le bon moment pour fondre sur sa proie.
« Roi des Lames Jumelles. »
Même si cet homme était qualifié et parmi les dix meilleurs guerriers, il ne serait pas repoussé de beaucoup. Une chose importante était de mettre l'adversaire sous pression mentale.
La position de protecteur était une position qu'il n'avait eu d'autre choix que de prendre, ce qui le rendrait impatient au fil du temps.
Et cet homme, le vice-commandant Ki Nan-hang, visait précisément cela.
« Bientôt… bientôt ça arrivera. »
Le moment où la formation défensive s'effondrera, tout prendra fin.
« Vice-commandant. »
Le type à côté de lui pointa ailleurs, vers la droite du cercle défensif.
« Il est temps. »
Le côté droit allait s'effondrer. Les guerriers essayaient désespérément d'empêcher l'effondrement, mais il semblait trop difficile de tenir.
Puak !
« Kuak ! »
L'épée transperça la poitrine de l'ennemi, et Ah Gong, qui remarqua l'effondrement du côté droit, parla au roi :
« Ne restez pas trop loin derrière nous, ne vous laissez jamais distancer. »
« Je comprends. »
Les mots étaient terrifiants.
Chak !
Un autre de leurs guerriers tomba à nouveau.
Les personnes masquées continuèrent à pousser à travers l'ouverture, et ceux qui attendaient ce moment intervinrent en même temps.
Pat !
Leur objectif était simple. Profiter de ce chaos pour abattre le Roi des Lames Jumelles et le Vrai Roi.
Ayant sauté par-dessus la formation brisée, ils visèrent les deux cibles à la fois. Et ils étaient à un pas de les tuer.
Swish ! Kuak !
Alors qu'ils étaient sur le point de s'affronter, quelque chose tomba entre eux.
Comme il s'agissait d'une situation inattendue, les deux camps furent choqués.
« Ouf. »
En atterrissant, la personne entre eux se redressa.
Swish !
De la vapeur blanche s'échappait du corps depuis les muscles noircis, ce qui fit s'écarquiller les yeux du Vrai Roi, surtout lorsqu'il regarda la jeune fille dans ses bras.
« N-Na-yeon ! »
« Père ! »
La jeune fille n'était autre que sa fille unique, Hong Na-yeon.
En entendant cela, les yeux de Ji Nan-hang tremblèrent.
« Pourquoi la princesse est-elle ici ? »