Deux semaines plus tôt, avant le début de l'expédition dans le donjon, Elliot était assis sur un banc contre le mur de l'arène de l'Académie. C'est alors qu'il reçut un étrange message de son système, un message qu'il n'avait jamais vu auparavant.
[Félicitations ! Elliot Reingard-kun. Le Système d'investissement a reçu une mise à jour majeure de la part de votre serviteur, Yuki]
[L'utilisateur n'aura plus besoin de remplir des quêtes pour obtenir des récompenses]
[Toutes les quêtes ont été supprimées. Mais ne vous inquiétez pas, vous avez désormais accès aux Quêtes de Vassal]
[Bien qu'elles n'apparaîtront que de temps à autre]
[L'objectif principal de votre système est désormais de protéger Seria Ale Migalison, votre fiancée bien-aimée, de la rendre heureuse et de veiller sur elle]
[Félicitations ! Vous avez débloqué la Jauge de la Fiancée Méchante]
[Vous pouvez utiliser cette jauge pour vérifier l'état émotionnel de Seria à tout moment. Plus le chiffre sur la jauge est élevé, plus les récompenses pour chaque geste d'affection envers Seria seront grandes et puissantes]
[De même, si vous la rendez malheureuse, vous perdrez dix fois plus de récompenses]
[Félicitations ! L'utilisateur a débloqué le Niveau de lien]
[Plus votre niveau de lien avec Seria est élevé, plus elle devient forte]
[Oh, j'oubliais... Les Quêtes de Vassal sont le seul moyen d'augmenter votre Affinité de Vassal, qui est actuellement de : 1]
[Avant que vous ne demandiez... ce qu'est réellement l'Affinité de Vassal, laissez-moi vous transmettre la notification]
[L'Affinité de Vassal permet à l'utilisateur de prendre le contrôle des forces primordiales de la création]
[Pour l'instant, je vous suggère de ne pas trop compter dessus, étant donné qu'elle n'est qu'à +1]
[Quête de Vassal : Survivre à la Tragédie du Donjon]
[Récompense : Affinité de Vassal +5]
[Pénalité en cas d'échec : Mort]
« Quoi... Quelle tragédie ? » lâcha Elliot dans un moment de panique, mais il ne reçut aucune réponse de Yuki.
« Tsk. Ce bâtard... » grogna-t-il intérieurement.
« Il n'a même pas pris la peine de changer la pénalité. Mais de quelle tragédie s'agit-il exactement ? Est-ce celle qui a tué Deria et Edith auparavant ? » songea-t-il profondément.
De retour au présent ; un silence pesant s'empara de la grotte pendant une fraction de seconde, puis le hurlement très agressif de Seria éclata, accompagné d'une sépulture de glace.
Le sol entier de la grotte fut recouvert d'éclats de givre acérés. La température ne cessait de chuter à chaque seconde.
Geny fut arrachée à son moment de jouissance par la douleur qui irradiait tout son corps, causée par les piliers de glace pointus qui avaient transpercé diverses parties de son être.
« E–Ell–Elli-Elliot. »
Des éclats de glace déchiquetés jaillirent tout autour de Seria. Elle pouvait à peine en croire ses yeux. Elle tomba à genoux, ses yeux bleu cristal devenant sombres, dépourvus de toute émotion, figés dans un choc absolu.
Elle se cramponna les cheveux, incrédule. Geny, empalée, ne pouvait s'empêcher de la fixer — après tout, elle ne pouvait pas bouger. Soudain, les hurlements de Seria cessèrent.
On aurait pu croire qu'elle s'était épuisée — ses mains retombèrent de chaque côté de sa tête. L'expression sur son visage ne pouvait être ni définie ni expliquée.
Le visage de Seria semblait avoir été arraché au plan d'existence lui-même — elle se sentait vide et creuse. Elliot était la pièce manquante qui la complétait, et maintenant, il lui avait été enlevé par la chose devant elle.
Une rafale de vent glacial souffla violemment derrière elle, faisant craquer et geler les murs. Elle se remit debout. Le mana qu'elle dégageait fit tomber la mâchoire de Geny. Elle n'en croyait pas ses yeux.
« Comment quelqu'un qui n'est ni un dieu, ni un demi-dieu, ni une divinité, ni même un Impérial, peut-il posséder un tel mana ? »
Geny était totalement stupéfaite, sa langue coincée entre ses dents acérées. Elle connaissait ses propres capacités en mana ; même Moohawk avait confirmé plus tôt à quel point sa maîtrise du mana environnemental était impressionnante.
Et pourtant, elle était là, submergée par la présence de quelqu'un qui n'était même pas un disciple des Émissaires des Ténèbres.
« Le seul plan viable maintenant est de battre en retraite. »
Elle retira ses griffes de la poitrine d'Elliot. Des lianes attachèrent immédiatement le corps d'Elliot par derrière et le tirèrent vers Deria.
Deria le rattrapa dans un berceau de pierre.
« Edith, peux-tu faire quelque chose ? » Elle le porta jusqu'à Edith.
« Je... Je ne sais pas... Son cœur a été complètement rompu... merde, il ne respire même plus, et il y a un poison puissant qui circule dans son système. »
Edith donna son analyse critique à Deria, et elles durent faire face à la réalité.
« S'il meurt, Seria va faire s'effondrer cet étage et dix autres, si ce n'est plus. »
Elles se regardèrent avec des expressions terrifiées. Elles n'étaient pas assez chargées en énergie pour contenir la colère de Seria, et même Taumus et les membres du Conseil des élèves n'auraient guère eu une chance.
Geny se prépara à s'enfuir. Juste au moment où elle faisait un pas, avant de pouvoir en faire un second, elle se figea. Son corps refusait tout simplement de lui obéir.
« Geny. As-tu l'intention de me trahir ? » Une brume sombre aux yeux dorés apparut devant elle, et pour une raison inconnue, elle seule pouvait la voir.
« N—Non. Je ne ferais jamais ça, mè—mère. » Des sueurs froides de terreur coulaient rapidement sur son visage.
« Bien... Maintenant, retourne-toi et termine ce que tu as commencé. » L'ombre plana autour d'elle.
« Mais... Mè— »
« Ne me fais pas répéter. Sacrifie-toi si c'est le seul moyen. » La voix semblait absolue, appartenant à quelqu'un qu'elle n'osait pas défier.
« Oui, Mère. » bégaya Geny alors que l'ombre s'évanouissait.
Futaba fit tournoyer ses mains rapidement et créa une tornade blanche tourbillonnante autour d'elle, des autres chefs du Conseil des élèves et de Taumus.
« Je sais quand une bataille est perdue, et je sais très bien quand une bombe est sur le point d'exploser aussi ! » cria-t-elle.
« Je pense que nous devrions au moins essayer », dit Rose avec l'intention de sauver Seria.
« Rose, ça n'en vaut pas la peine. » August lui tint la main.
« Ça me fait mal de dire ça, mais protéger les étudiants est notre priorité. » Leonard laissa échapper un soupir de défaite.
« Très bien. » Rose fit un pas en arrière.
« Je n'ai jamais vraiment compté sur vous ou espéré que vous seriez utiles », siffla Taumus.
« Quoi qu'il en soit, bon travail pour votre vertu et votre sens du devoir. »
Il agita la main en l'air en sortant de la barrière de la tornade.
Il s'approcha de Seria. À chaque pas, l'air devenait plus glacial.
« Seria, je pense que tu devrais... »
Il ne finit pas sa phrase avant que Geny n'intervienne avec son acte final suicidaire.
« Allez tous vous faire foutre ! » Sa voix tonna.
« Vous allez tous crever avec moi. »
Un vortex d'énergie sombre se forma autour d'elle, émettant une force d'attraction colossale.
« Sort de 20e niveau ! »
Le vortex devint plus grand, et la force d'attraction invisible se renforça. Taumus pouvait à peine se maintenir au sol, tout comme les chefs du Conseil des élèves et les autres étudiants à l'intérieur du dôme protecteur.
« Zéro à bout por— »
Geny ne finit pas son sort. Le vortex disparut simplement. Son corps s'agita alors que du sang violet coulait de sa tête, qui venait d'être soudainement transpercée par une épée.