Le lendemain, Elliot arriva comme prévu. Ils étaient censés se rendre au service du courrier.
« Taumus, combien de temps vas-tu encore passer à te curer les dents ? » murmura Elliot. Ils étaient déjà en retard et, pour une raison obscure, Taumus prenait tout son temps dans la salle de bain.
« J'ai presque fini », répondit-il.
« Tu disais déjà ça il y a 30 minutes », grogna Elliot. « Je te laisse là. » Il fit demi-tour et commença à marcher vers la porte.
« Espèce de monstre. Je pensais qu'on était meilleurs potes. » Taumus se précipita hors de la salle de bain.
« Ce truc marche à tous les coups. » Elliot avait délibérément prononcé ces mots pour faire accélérer Taumus ; il le connaissait bien, il ne voudrait jamais rater une mission de détective ou un cours.
« J'ai failli oublier. On a notre premier cours d'Introduction aux sorts cet après-midi », mentionna rapidement Taumus en se rappelant du professeur qui allait assurer la classe.
« Oh merde ! Raison de plus pour se dépêcher. » Elliot entraîna Taumus hors de la pièce et ils coururent vers l'entrée du service du courrier.
Après de nombreux détours et alors que Taumus reprenait difficilement son souffle, ils finirent par apercevoir Deria et Edith.
« Qu'est-ce qui vous a pris autant de temps ! » grommela Deria avec une expression légèrement déçue.
« Vous avez deux minutes et quarante et une secondes de retard. » Edith vérifia l'heure sur sa montre.
Elliot s'arrêta, à bout de souffle. « Désolé. On est là maintenant. » Il s'accroupit, la poitrine contre ses genoux, haletant.
« Où est Se... je veux dire, Cloudia ? » Il se redressa.
« Je suis là, Elliot-chan. » Elle lui fit signe de la main depuis l'arrière.
« Tiens. » Elle lui tendit une tasse de café.
[Quête spéciale : Blanchir le nom de Seria]
[Récompense : deux potions de vitalité]
[Limite de temps : deux jours]
[Pénalité en cas d'échec : Mort]
[Quête secondaire : Emmener Seria pendant l'enquête]
[Récompense : affinité de flamme +1]
[Pénalité en cas d'échec : réserve de mana niveau -3]
« Elliot-chan. » Il fut transporté au septième ciel en un instant. Ses jambes tremblaient de joie.
Il reprit rapidement ses esprits en voyant les messages contextuels de son système. Il avait déjà reçu la mission secondaire précédemment, donc en gros, son système était assez aimable pour lui faire un rappel.
« Pourquoi les quêtes spéciales ont-elles toujours des pénalités de mort ? Ce système me déteste ou quoi ? » grogna-t-il intérieurement.
« Les filles ! » Elle distribua deux tasses de café à Deria et Edith.
« Serry, tu te souviens toujours des pépites en supplément », s'extasia Deria devant son geste attentionné.
« Rien ne vaut ma meilleure amie pour convaincre ce vendeur de mettre les pépites de chocolat en plus. » Edith afficha un large sourire, sachant que le vendeur de café refusait habituellement les demandes de suppléments.
« Argh, je suis là aussi, au cas où quelqu'un aurait oublié. » Taumus agita la main avec un sourire gêné.
« Tsk. On est censées en avoir quelque chose à faire ? » Seria pinça les lèvres en détournant le regard.
« Une blague et elle me déteste déjà », pleura Taumus dans un bref moment de regret.
« Je t'avais prévenu, pourtant. » Deria passa devant lui en entrant dans le bâtiment.
« Non... non, tu ne l'as pas fait », grogna-t-il en la suivant.
« C'est le cas maintenant », ricana-t-elle.
Ils pénétrèrent dans le bâtiment du service du courrier. Des piles de lettres en attente de distribution jonchaient les bureaux dans toute la pièce. Le service était chargé de distribuer les messages aux dortoirs des étudiants de l'Académie.
C'était un groupe d'individus qui semblaient toujours sur le point de s'effondrer de fatigue. Pour une raison quelconque, les étudiants de l'Académie étaient très friands d'envoi de lettres, car c'était le seul moyen de communication facile en dehors des interphones, auxquels seuls quelques privilégiés et le Conseil des élèves avaient accès.
Une étudiante était assise derrière un bureau entouré de nombreuses lettres.
« Vous êtes là pour déposer du courrier ? Veuillez les laisser là-bas. » Elle pointa du doigt la pile de lettres sur sa gauche.
« Et écrivez votre nom, le nom de l'étudiant à qui vous l'envoyez, ainsi que votre signature. » Elle ajusta ses lunettes.
« Nous ne voulons pas d'un autre cas d'inauthenticité », ajouta-t-elle, les yeux rivés sur ce qu'elle écrivait, sans leur prêter la moindre attention.
« Euh, en fait, nous sommes ici pour consulter le registre des courriers envoyés il y a environ une semaine », mentionna Elliot.
« AHH, dans ce cas. Veuillez me donner vos cartes d'étudiant. » Elle tendit la main.
Ils déposèrent chacun leur carte sur le bureau. Il ne restait plus que Seria.
« Je n'ai pas de fausse carte pour Cloudia », chuchota-t-elle à Elliot.
« Ne t'inquiète pas. J'ai prévu le coup. » Il lui tendit une carte d'identité.
« Merci. » Ses yeux s'illuminèrent et elle déposa sa carte sur le bureau.
La réceptionniste du service du courrier vérifia méticuleusement chacune de leurs cartes.
« C'est bon. » Elle poussa leurs cartes de côté.
« Vous pouvez accéder au registre par cette porte, là-bas. » Elle pointa la porte au fond de la pièce.
« Assurez-vous de ne toucher à rien d'autre qu'au registre. Vous avez 20 minutes. » Elle se remit à écrire.
« Argh, merci », répondit-il alors qu'ils récupéraient leurs cartes et se dirigeaient vers la porte.
« Cet endroit est vraiment sinistre, tout comme dans les rumeurs. »
La porte grinça en s'ouvrant et ils entrèrent. Le livre posé sur la table centrale apparut immédiatement.
« Pourquoi diable les lumières clignotent-elles ? » sursauta Deria.
Edith marcha derrière Deria et frappa dans ses mains. « Bouh ! »
« Hcckkkk ! » Les cheveux de Deria se dressèrent sur sa tête.
« Edith, ce n'était pas drôle. » Elle fit la moue.
« Hahahaha. C'était super satisfaisant. » Elle éclata de rire.
« Je confirme », ricana Seria.
« Ahaha... » Taumus se joignit à leur rire, mais les regards noirs qu'il reçut le firent taire instantanément.
« Pourquoi tant d'hostilité ? » se lamenta-t-il intérieurement.
« Trouvé ! » lança Elliot. Il posa un doigt sur la page.
« Bien joué », le félicita Seria.
« D'après ce qui est écrit ici, Seria a déposé ces lettres le 17, vers 10 heures du matin », mentionna Elliot.
« Attends, ce n'était pas le jour où nous sommes allés dans le quartier des roturiers ? » demanda rapidement Deria.
« Oui, oui, exactement. » Edith hocha la tête.
« 10 heures ? » Seria posa une main sous son menton.
« N'est-ce pas l'heure où on t'aidait à t'entraîner à demander... »
Edith couvrit la bouche de Deria avant qu'elle ne puisse révéler le secret de Seria.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Taumus.
« Ça ne te regarde pas, le minus », l'agressa verbalement Edith.
« Donc, d'après ce que vous cachez, Seria était avec vous à ce moment-là, n'est-ce pas ? » intervint Elliot.
« Ouais, ouais. Elle était avec nous tout le temps. Je peux le garantir », dit Deria en faisant travailler sa mâchoire pour vérifier si elle n'avait pas subi de dégâts plus tôt.
« Alors qui a écrit son nom et sa signature ? » dit Elliot d'un ton troublé en leur montrant la signature.
« C'est une très mauvaise imitation de ma signature », murmura Seria.