Chapitre 96
Le roi Roark Belmont.
Cette figure puissante qui menait le Royaume Gelé vers la prospérité. Ou du moins, c'est ce que beaucoup pensaient. Roark contemplait les terres en contrebas, debout au sommet du plus haut château du pic de la Couronne du Roi. Il songeait au souvenir de sa chère épouse, ses yeux vieillissants empreints de nostalgie.
« Annalise... sais-tu à quel point je désire être avec toi en ce moment ? Tant de choses se produisent, et je ne sais pas comment les surmonter. Où est ta sagesse quand j'en ai le plus besoin ? »
Un soupir s'échappa de cet homme puissant et barbu alors qu'il s'étirait. Il vieillissait, mais possédait toujours la puissance d'un rang LÉGENDAIRE.
Ce qui le stressait le plus était de devoir superviser chaque département pour s'assurer que tout continue de fonctionner sans accroc dans le royaume. Mais les ressources ne cessaient de diminuer jour après jour, tandis que la guerre faisait rage.
Ce qui l'épuisait encore plus, c'étaient les soldats qu'il arrachait à leurs familles, dont beaucoup ne reverraient jamais leurs proches.
« Quand tout cela s'arrêtera-t-il, Annalise ? »
Le grand homme semblait perdu alors qu'il continuait de scruter l'horizon. Il pensait à la seule personne qui semblait alléger un peu son fardeau et aider à la stabilisation du royaume. C'est à cet instant qu'il entendit le bruit de pas très familiers.
« Quand on parle du loup... »
Le père sourit en se retournant pour voir sa fille entrer sur la terrasse. Il posa un regard tendre sur cette jeune femme qui ne laissait pas toujours transparaître ses émotions, mais il savait à quel point elle se souciait des autres.
« Ton voyage a été un succès ? »
« Relativement, Père. Bien qu'il n'ait pas été exempt de complications extrêmes. »
Le visage de Roark se crispa en entendant cela. Elle était revenue saine et sauve sans qu'aucun tumulte n'ait été causé. Que pouvait-il bien s'être passé ? Son visage s'assombrit alors qu'il demandait :
« Qu'est-ce qui a mal tourné ? »
« Sur le chemin du retour, une embuscade m'attendait, composée d'une puissance de rang ÉPIQUE et d'un groupe de rang S. Voici une pierre de mémoire qui a pu capturer les visages de ces agresseurs. »
Le visage du roi Roark devint livide alors qu'il saisissait la pierre de mémoire, capable d'enregistrer et de rejouer une scène lorsqu'on y injectait une certaine quantité de mana.
« Un Garde de l'Ombre, assez chanceux pour ne pas être remarqué, a pris ceci au péril de sa vie. Peux-tu reconnaître les personnes qui y figurent ? »
Sa voix semblait devenir de plus en plus froide à mesure qu'elle parlait, frôlant une forme d'irrespect qu'aucun enfant ne devrait témoigner à son père. Mais le roi Roark restait sombre en voyant l'enregistrement d'une femme sous les ordres d'une personne bien précise. Il regarda le visage impassible de sa fille et fut soulagé de la savoir en sécurité alors qu'il demandait :
« Comment t'en es-tu sortie ? Et... qu'est-il arrivé aux assaillants ? »
« Si je te disais qu'un prince charmant est apparu pour sauver la vie de la princesse et tuer ceux qui lui voulaient du mal, me croirais-tu ? »
L'échange entre le père et la fille s'arrêta là, cette dernière reprenant la parole.
« Quand j'avais 11 ans, je suis venue te voir pour te dire que je ne me sentais pas à l'aise avec la façon dont mon propre frère me regardait. Tu as balayé cela d'un revers de main, qualifiant mes craintes de divagations d'enfant, et tu m'as dit d'être plus abordable. »
Adélaïde s'avança pour se tenir près de son père, surplombant les bâtiments en contrebas tandis qu'elle poursuivait.
« À 15 ans, j'ai commencé à engager encore plus de gardes pour m'escorter après avoir failli être kidnappée. Tu l'as autorisé et m'as donné plus de pouvoir, ne voulant plus jamais que cela se reproduise. Je t'ai dit qui était le cerveau derrière tout cet acte, pourtant, tu ne m'as pas crue. »
Son regard quitta les bâtiments pour se poser à nouveau sur son père, sa voix résonnant avec la même intensité.
« Les années suivantes, j'ai continué à me protéger moi-même et j'ai rarement quitté le royaume, et nous voici aujourd'hui. Je te le dis encore une fois. Mon propre frère aîné, ton fils, a orchestré tout cela pour mettre la main sur moi. Je me demande ce que tu vas choisir de faire maintenant, Père. »
Le silence envahit les lieux alors que les plus hautes instances du Royaume Gelé se tenaient côte à côte. Un sentiment de colère et de trahison émanait du visage glacial d'Adélaïde alors qu'elle exposait ses griefs à celui qui aurait dû être son plus grand protecteur. Le roi Roark baissa les yeux, accablé de tristesse, incapable de soutenir le regard de celle qui se tenait à ses côtés.
« C'est mon fils. »
Les mots furent difficiles à prononcer, mais il continua malgré tout. « Mon fils aîné, et je pensais qu'il changerait avec le temps. Je lui ai promis le royaume dans cet espoir. J'ai aussi fait de mon mieux pour te donner tout ce que tu désirais. »
Il lança un regard las à sa fille en disant cela. « Sous le voile d'un royaume prospère, la famille qui le dirige est fracturée par la stupidité et des conflits inutiles. À quand remonte la dernière fois que tu es allée voir ton frère cadet ? »
Adélaïde se détourna après avoir entendu cette question. Elle se remémora le visage de quelqu'un qu'elle avait espéré voir à ses côtés à un moment donné. « Il a été la plus grande perte que j'aie jamais subie. Quelqu'un qui, selon moi, méritait d'être aidé, et lui aussi m'a déçue. »
« Un fils horrible, une fille calculatrice, et un autre fils qui n'a jamais su choisir ce qu'il voulait être. »
Une décision difficile sembla avoir été prise dans l'esprit du Roi, alors qu'il bombait le torse et ordonnait d'une voix puissante :
« Très bien, convoquez une Grande Assemblée. »
Le ton était autoritaire, sans appel. La jeune femme à ses côtés s'inclina après avoir entendu cela.
« Oui, Père. »
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Une agitation s'empara des quatre pics flottants lorsque les personnes concernées apprirent qu'une Grande Assemblée allait se réunir dans quelques jours. Les nobles paniquèrent et commencèrent à se préparer dès réception de l'avis, s'interrogeant avec crainte sur ce qui avait pu motiver une convocation aussi soudaine.
Dans un vaste manoir au centre du Pic du Sommet, un prince extravagant fulminait, le visage déformé par la colère. Il avait fait un pari et l'avait perdu lamentablement. Il pensait que l'occasion était trop belle pour être manquée, que son adversaire ne ferait jamais une telle erreur. Mais c'était en réalité un piège ? Elle l'avait manipulé ?
« Haha, Hahaha ! »
Des rires amers s'échappèrent alors qu'il relevait la tête, furieux. « Qui ? Avec qui t'es-tu prostituée, au juste ? Quel puissant allié as-tu trouvé pour toi, petite brebis ? »
Il s'interrogeait sur la défaite qu'il venait de subir, son visage retrouvant peu à peu son calme. Un revers n'était qu'un revers, il s'en remettrait. Ses prochaines actions définiraient la suite de ses plans. Il pouvait sentir le médaillon de communication qu'il avait reçu de quelques êtres spéciaux, qui vibrait depuis un moment. Il arpentait la pièce, passant de la réflexion à la rage.
L'endroit était imprégné de colère et de malice tandis que l'homme faisait les cent pas. Il avait l'impression qu'une lame se rapprochait de sa gorge, sans savoir d'où elle venait. Elle et tous les autres dans ce royaume n'avaient aucune idée des choses qu'il faisait pour les protéger. Ils ne comprenaient pas pour l'instant, mais ils finiraient tous par lui être reconnaissants à l'avenir. Quant à cette lame qui se pressait contre lui ? Hmph, voyons voir à quel point tu es tranchante.