Chapitre 85
Les matchs se terminèrent rapidement, nous offrant un spectacle de combats passionnants entre des puissances de rang S au sommet de leur art. À l'issue de tout cela, le valeureux mercenaire que je connaissais sous le nom de Capitaine Ryner remporta le titre. Il se tenait dans l'arène vide tandis que des acclamations éclataient de toutes parts pour le nouveau garde de la Princesse Adélaïde.
Le Prince Héritier se leva, le visage rayonnant, applaudissant tout en se tournant vers sa sœur, comme s'il était impatient que la dernière partie de l'événement commence. Deux gardes escortèrent Ryner, sur le point d'être intronisé, jusqu'à la plateforme surélevée où il s'agenouilla et s'inclina devant la Princesse Adélaïde.
Une épée dorée apparut entre les mains de la Princesse alors qu'elle se levait. Son voile disparut, révélant à tous son visage d'une beauté glaciale. La tradition exigeait de témoigner au moins ce respect à un nouveau Garde Royal.
La disparition du voile provoqua l'émerveillement de nombreuses personnes massées dans cette place exquise, tandis que des regards lubriques étaient parfaitement visibles sur les visages des nobles assis en face de nous, que j'observais grâce aux [Yeux de l'Archer Royal]. Mais aucun de ces regards n'était aussi chargé d'émotion que celui du Prince Héritier Aeneas. Ses yeux brillaient d'une lueur dangereuse lorsqu'il regardait sa sœur.
L'épée dorée entre les mains de la Princesse effleura les épaules de Ryner, qui leva ensuite les mains pour accepter l'arme. Ainsi, un nouveau Garde Royal venait d'être nommé. Des acclamations éclatèrent tandis qu'un voile recouvrait à nouveau la Princesse, et une expression fervente apparut sur le visage du nouveau Garde Royal lorsqu'il se releva.
« Haha ! Encore un animal de compagnie de plus dans ta collection, petite sœur. J'ai hâte de voir comment tu vas tous les utiliser. »
Le Prince Héritier prononça ces derniers mots avant que sa silhouette ne disparaisse pour réapparaître sur le dos de son Griffon, suivi de près par son garde de rang ÉPIQUE. Durant tout l'échange et les quelques heures qu'a duré cette sélection, la Princesse Adélaïde n'avait pas prononcé un seul mot.
Elle regarda la silhouette s'éloigner dans le ciel, et je sentis des émotions violentes de rage émaner presque physiquement de sa silhouette voilée.
L'événement terminé, nous ne restâmes pas avec les mercenaires et les nobles en pleine célébration. La princesse se dirigea vers le carrosse entouré de nombreux Gardes Royaux, et nous prîmes la direction d'un autre lieu.
J'entendis la voix familière de la princesse résonner à mes oreilles alors que je suivais le cortège dans les airs.
« Nous allons visiter le château, je pourrai te faire faire un petit tour. »
Sa voix était bien plus froide que celle que j'avais entendue jusqu'à présent. Après cela, je plaçai le Prince Héritier en haut de ma liste de méfiance alors que nous nous dirigions vers le centre du Pic Enneigé, où se dressait un luxueux manoir.
Passé les larges portes du château, on découvrait un petit jardin fleuri avec une fontaine en son centre. C'était un spectacle paisible et coloré, où l'on pouvait entendre le gazouillis des oiseaux qui volaient alentour.
Le carrosse s'arrêta devant l'entrée du manoir et la princesse en descendit. Les Gardes Royaux se dispersèrent pour prendre leurs positions autour de la demeure. Un garde marchait et discutait avec le nouveau Capitaine Ryner, qui jetait des regards envieux aux deux gardes ayant l'autorisation d'entrer dans le manoir avant que les portes ne se referment.
Grâce à l'objet de rang S dissimulé et à mes nombreuses compétences de camouflage, je franchis les portes comme la princesse, sans aucun problème. L'intérieur du château était encore plus grandiose, avec un énorme lustre suspendu au plafond et deux escaliers serpentant vers le deuxième étage.
Les deux gardes qui étaient entrés restèrent au pied de chaque escalier tandis que la princesse montait, passant une porte qui menait à un grand couloir. La porte se referma avec un bruit sourd et Night apparut près de la princesse, tandis que je désactivais certaines de mes compétences de dissimulation ainsi que ma tenue voilée.
D'un signe de tête de la princesse, Night s'éloigna, nous laissant tous les deux marcher le long du couloir.
« Je sais que cela ne semble pas être le cas, mais ma compétence l'a confirmé à plusieurs reprises. Mon plus grand ennemi est mon propre frère aîné. »
Je pensai au garde de rang ÉPIQUE qui l'accompagnait en écoutant cela, et je demandai :
« J'ai vu le puissant garde qui se tenait à l'entrée du Pic Enneigé. Est-ce que le garde qui l'accompagnait est celui qui protège le Pic du Sommet ? »
« Malheureusement non, et c'est là que j'ai pris du retard. Il y a un garde de rang ÉPIQUE qui protège chacun des quatre pics. Le garde qu'il emmenait avec lui était un aventurier qu'il a trouvé il y a quelque temps. Sa puissance n'a cessé de dépasser la mienne depuis l'ajout de cette personne. »
Nous marchions dans les couloirs du manoir tandis que la princesse me donnait plus d'informations sur les quatre pics du Royaume Gelé et les terres environnantes, sans jamais se demander pourquoi je posais autant de questions. Je voulais mettre mes plans à exécution tout en attendant que mes compétences gagnent en efficacité, et surtout, augmenter rapidement la maîtrise de mes compétences offensives de rang S en explorant des donjons où le secret ne serait pas un problème.
« Je veux aller visiter certains donjons des environs pour renforcer un peu ma puissance après avoir vu les personnes auxquelles vous faites face. »
La princesse se tourna vers moi avec ce même visage magnifique et figé, et un sourire à peine visible apparut lorsqu'elle répondit.
« Les donjons sont une excellente idée, et vu la confiance que j'ai en ma compétence unique, je suis sûre que tu ne nous montres pas encore toute l'étendue de ta puissance. Que dirais-tu de ceci : il est étouffant de rester enfermé sur ce pic tout ce temps, et je ne me souviens même pas de la dernière fois que je suis sortie du royaume. Je ne sais pas de quelle partie du continent tu viens, mais laisse-moi te faire visiter les terres environnantes pendant que tu te familiarises avec les donjons et les gens d'ici. Avec ta force, nous ne devrions avoir aucun souci à nous faire. »
La jeune fille continuait de placer une confiance absolue en sa compétence qui, apparemment, lui disait que rien ne pouvait mal tourner avec moi. J'y réfléchis et acceptai, pensant qu'il serait bon d'en apprendre davantage sur ce monde tout en apprenant à connaître la personne qui tenait tant à ma collaboration.
Mes compétences « passives » continuaient d'accumuler de l'expérience, même en ce moment. Passer du temps avec une femme magnifique tout en devenant plus fort en combinant mes compétences au fur et à mesure que les prérequis étaient remplis n'était pas une mauvaise chose. J'aurais également l'occasion d'entrer dans des donjons où je pourrais utiliser en boucle mes compétences offensives de rang S pour augmenter leur maîtrise, et pour cela, j'irais seul dans les donjons.
« Donne-moi quelques heures pour envoyer quelques messages et organiser certaines choses. Nous pourrons partir tôt demain matin, le temps que je rassemble des renseignements sur les caractéristiques des donjons environnants où tu pourras te rendre. »
J'acquiesçai tandis que la princesse continuait de me faire visiter son manoir. Elle semblait retrouver peu à peu cette voix enjouée, qui ne correspondait toujours pas à son visage impassible, à mesure que le souvenir de son frère aîné s'estompait.
Le reste de la journée fut passé à déambuler dans le manoir et à découvrir l'endroit où j'allais séjourner. Elle n'avait pas menti : elle me montra une chambre grandiose juste à côté d'une autre, encore plus vaste, où elle logerait, et où Night semblait avoir tout préparé après nous avoir quittés plus tôt.
La toute première compétence de rang S+ apparut également à ce moment-là, grâce à l'ajout de [Fantôme du Saint] et de [Résistance à tous les éléments] qui avaient atteint les prérequis. La nouvelle compétence de rang S+ était [Retour du Saint - L'ombre d'un saint oublié depuis longtemps se tient derrière vous et vos alliés, soignant constamment et fournissant une lourde résistance contre vos ennemis]. L'apparition de cette première compétence S+ me procura un grand sentiment d'accomplissement, tout en me rappelant la vitesse de ma progression.
Ce rythme de progression effrayant confirmait que je serais certainement capable de combiner une compétence de rang ÉPIQUE très prochainement. C'était un moyen bien plus sûr et potentiellement plus rapide de me renforcer, ce qui me fit penser que la [Combinaison de Compétences] était un ajout extrêmement puissant à mon mana presque infini, qui continuait d'accélérer ma progression au fil du temps. La journée se termina ainsi ; c'était l'un de ces jours paisibles que je n'avais pas eus depuis longtemps, profitant de la compagnie de nouvelles personnes et devenant plus fort en combinant mes compétences.