Rencontre

Je m'éloignai du Nid du Pic Céleste flottant et repris mon envol vers les imposantes murailles de la forteresse au loin.

Je sortis le livre de compétences que j'avais réussi à récupérer avant l'apparition de la puissante bête de rang ÉPIQUE ; il s'agissait de [<nullb>Éruption Profane - Affecte les corps des ennemis abattus pour les faire exploser violemment, libérant un fléau empoisonné dans un rayon de cinq mètres]. Je me remémorai la multitude de cadavres qui s'entassaient à chacun de mes combats et j'avais hâte de tester cela la prochaine fois.

Les vents glacés du ciel ainsi que la neige abondante qui tombait sans cesse sur le Royaume Gelé devenaient réconfortants et apaisaient la tension que je ressentais dans mon corps. Je redescendis une fois arrivé près du mur de la forteresse, alors que la foule qui entrait et sortait se faisait plus rare à l'approche de la nuit.

Avec la peur et la tension grandissantes causées par les démons qui infestaient les terres, la plupart des marchands dont le métier consistait à voyager entre les royaumes pour vendre leurs marchandises devaient risquer leur vie. Le rôle des aventuriers et des mercenaires s'était accru pour protéger ces commerçants et les personnalités importantes lors de leurs déplacements. Ils devaient avoir quelqu'un de puissant à leurs côtés au cas où ils croiseraient une escouade de démons en maraude.

Je passai les portes lourdement gardées sans encombre et me retrouvai dans la magnifique ville d'entrée qui semblait s'animer avec l'arrivée de la nuit. Je repensai à l'invitation que j'avais reçue ainsi qu'à la plaque dorée rangée dans mon anneau de stockage. Cette personne qui s'était intéressée à moi et avait demandé une rencontre à l'improviste pourrait constituer une étape extrêmement importante durant mon séjour dans le Royaume Gelé, et je ne pouvais pas prendre cela à la légère.

J'avais ajouté quatre compétences de rang S à mon arsenal et je me sentais d'autant plus en sécurité, mais je devais tout de même avancer avec prudence. J'allais prendre ce risque et voir ce qu'il en résulterait. Je me frayai un chemin devant les rangées de commerces qui commençaient leur activité, ainsi que devant les femmes légèrement vêtues qui semblaient littéralement se matérialiser depuis les coins sombres des auberges.

Ma destination était cette fois le long pont qui serpentait jusqu'au Pic Enneigé flottant, haut dans le ciel. Deux gardes se tenaient toujours côte à côte, inspectant minutieusement chaque personne qui montait, ne laissant passer sans contrôle que les individus connus au statut élevé.

Je sortis la plaque dorée reçue de la femme qui se faisait appeler Night alors que je m'approchais du pont. Les gardes de chaque côté me jetèrent un bref coup d'œil avant de détourner le regard. Le premier pas que je fis sur le pont me donna l'impression d'être le point de départ de quelque chose de totalement nouveau.

Le pont était construit avec un art complexe et ressemblait à l'escalier le plus coûteux jamais créé, avec ses gemmes bleues lumineuses bordant les côtés opposés et sa largeur impressionnante. Il flottait dans le ciel avec une stabilité remarquable tandis que je montais. J'avais compté plus de 300 marches avant de croiser deux femmes richement vêtues qui descendaient en me lançant des regards curieux.

Quelques minutes passèrent encore alors que je profitais de la vue en hauteur, observant les lumières scintillantes en contrebas, avant d'atteindre le sommet du pont et d'entrer dans une toute nouvelle région qui semblait radicalement différente de ce que j'avais vu jusqu'alors.

Des arbres de taille normale aux feuilles blanches bordaient le chemin menant au Pic Enneigé, la route pavée était magnifique et cet endroit semblait deux fois plus exquis que les terres en bas. Le chemin se divisa alors que je m'enfonçais plus loin, et au bout de la voie se tenait une silhouette qui semblait mesurer plus de 3 mètres.

Cette silhouette dégageait une aura sauvage qui dépassait largement le rang S alors qu'elle montait la garde sur le chemin juste après le pont. L'être avait le corps recouvert d'une armure blanche similaire à celle que portaient beaucoup de gardes, seule sa tête restant découverte.

C'était cette tête qui me surprit, car elle brillait d'une lumière ardente et était entourée d'une crinière complète. La silhouette possédait une tête frappante qui ressemblait à s'y méprendre à celle du plus féroce des lions ; il s'agissait d'un puissant homme-bête avec lequel il ne fallait pas plaisanter. Je calmai les battements de mon cœur après avoir rencontré ce garde, probablement de rang ÉPIQUE, tout en réfléchissant au chemin à suivre.

Ils m'avaient transmis le message de me rendre à un endroit appelé la Cour Blanche, mais je n'avais aucune idée d'où cela pouvait être. Je m'apprêtais à interpeller le garde lorsqu'une silhouette vêtue de sombre apparut soudainement sur le chemin de droite. Il semblait s'agir de la même personne que j'avais rencontrée hier ; elle s'inclina devant moi et m'indiqua de la suivre.

De grands bâtiments apparurent alors que nous avancions, et je commençai à voir des foules de gens marchant avec une certaine arrogance, entrant et sortant de magasins et de restaurants luxueux.

La femme en noir que je suivais nous emmena derrière un certain bâtiment et frappa rapidement contre le mur, déclenchant un mécanisme : une porte dérobée apparut sur le sol, menant à un passage faiblement éclairé. Je sautai à l'intérieur avec elle alors qu'elle prenait la parole pour la première fois de la journée.

« La Dame voulait prendre des mesures encore plus extrêmes pour empêcher toute intervention extérieure ou regard indiscret. Nous arriverons à la Cour Blanche sous peu. »

Je hochai la tête à ses paroles tandis que nous suivions le chemin caché serpentant sous terre, pour finalement déboucher sur une petite cour. Nous émergeâmes dans une pièce entièrement blanche qui dégageait une sensation apaisante, tandis que la porte dérobée se refermait derrière nous. Night ouvrit la marche à travers quelques autres portes et je me retrouvai bientôt face à face avec une silhouette voilée, semblable à quelqu'un que j'avais vu il n'y a pas si longtemps.

J'essayai de ne pas laisser paraître mon choc lorsqu'il me vint à l'esprit que la personne qui s'intéressait à moi portait le même voile qu'une personnalité de haut rang, devant laquelle même le puissant capitaine de rang S ne souhaitait qu'être en présence.

Night s'inclina rapidement et se retira de la pièce, fermant la porte avec un déclic alors que de multiples barrières magiques commençaient à envelopper la salle. La silhouette voilée se leva et esquissa une petite révérence en soulevant sa robe et en inclinant légèrement la tête.

Le voile sombre qui la recouvrait entièrement disparut juste après, révélant le visage le plus époustouflant que j'aie jamais vu. Ce visage affichait une expression détachée et froide, avec des yeux sombres qui brillaient intensément dans la nuit. Une chevelure abondante d'un bleu éblouissant apparut alors que la silhouette se révélait pleinement à moi. Une voix clairement pleine d'attente, qui semblait trahir l'expression glaciale, résonna.

« Estimé Monsieur, merci d'avoir pris le temps de me rencontrer. »

Chaque mot sortant des lèvres blanches de cette personne semblait empreint d'élégance. Je me secouai pour sortir de ma rêverie et parlai calmement.

« Ce n'est rien. Si je peux me permettre d'être direct, qui ai-je le plaisir de rencontrer aujourd'hui ? »

La silhouette leva son visage froid vers le haut, et la voix claire, qui, je pouvais le confirmer, montrait plus d'excitation que son visage figé, résonna.

« Je suis la seconde enfant du Roi Roark Belmont du Royaume Gelé. La Princesse des Glaces qui contrôle le Pic Enneigé sur lequel nous nous trouvons. Je m'appelle Adelaide Belmont, et c'est un immense plaisir de vous accueillir ici. »