Une entreprise glorieuse !

Les salles de verre se réparèrent lentement autour de Noah, fissure après fissure. Il se tenait en leur centre et réfléchissait.

Deux rêves, deux morts. Il avait perdu toutes les Dimensions de son Rêve à cause d’une seule lumière, et il avait perdu Émotive face à un cercle de chasseurs qui n’étaient plus qu’à un souffle de la victoire. Les deux fois, il avait appris quelque chose.

Il aligna les pièces dans son esprit.

La première pièce était un lieu. Il savait exactement où flottait maintenant LE Premier Gu des Émotions, au cœur de sa tempête de sentiments, dans la Chrysalide. Il savait aussi qu’un Éclat de IT se trouvait quelque part en lui.

La deuxième pièce était la peur. Cette créature immense, à mi-chemin de l’Insaisissable, avait fui. Elle avait pris la fuite devant Achilles, dès qu’il avait saisi Shinjitsu, et elle s’était affaiblie quand Émotive s’était infiltrée dans ses fils. Tous deux l’avaient touchée là où la puissance brute avait échoué. Une situation unique, qui ne se reproduirait probablement jamais sans ces deux facteurs !

Les émotions et l’assimilation !

La troisième pièce était le temps. Les chasseurs de Provenance n’étaient arrivés que bien plus tard. Cette fois, il n’y aurait donc ni armée ni vacarme, et il aurait terminé bien avant leur arrivée.

La quatrième pièce était Rose. Elle était morte parce qu’elle se trouvait là.

Noah observa les pièces un long moment, puis sourit.

Vaincre un Premier Gu était bien au-delà de ses moyens, et il n’en avait pas besoin. Il lui suffisait de le pousser à lâcher une chose.

Il passa à une nouvelle fenêtre de possibilités !

|Le Rêve quantique 3 commence.|

|Conditions de départ : votre Rêve actuel. Taux d’assimilation : 0,2 %.|

|Heure 1 : Vous emmenez Émotive et vous dirigez vers la région du Premier Gu des Émotions, en ne traversant que des zones désertes.|

|Heure 2 : Vous arrivez à sa lisière. Ling, Poona et Thinker sont encore à deux jours de distance.|

|Aucune armée ne vous suit. Aucun Récit ne remarque votre passage.|

Le verre se déplaça et révéla de nouveau la tempête de sentiments, qui tourbillonnait en rouge, bleu et or au cœur de la Chrysalide, ainsi que la grande forme de lumière colorée qui flottait en son centre. Cette fois, la lisière était calme. Il n’y avait qu’un seul corps de Noah, debout dans la soie dérivante, loin de la tempête, et Émotive à ses côtés, les mains jointes et les yeux brillants d’intérêt.

« Oh, j’adore quand tu fais des plans », murmura-t-elle.

|Heure 2 : Votre Rêve commence à s’étendre silencieusement dans la soie déserte autour de la région.|

|Vous laissez la tempête elle-même intacte.|

|Heure 6 : Votre Rêve en atteint prudemment la moitié du pourtour.|

|Heure 19 : Votre Rêve entoure la région de tous côtés.|

|LE Premier Gu des Émotions ne remarque rien.|

Dans le verre, Noah regarda son Rêve se refermer autour de la tempête, telle une main qui envelopperait très doucement la flamme d’une bougie. Toute la soie et tout l’espace désert qui l’entouraient devinrent siens, de part en part, tandis que la tempête elle-même demeurait exactement comme avant, sauvage et inconsciente que tout ce qui s’étendait au-delà de ses frontières venait discrètement de changer de propriétaire.

|Heure 20 : Émotive s’insinue dans les fils les plus extérieurs du Premier Gu des Émotions.|

|Elle s’empare d’un fil à la fois, si lentement que chacun semble toujours exister à part entière.|

|Votre Rêve s’écoule à ses côtés, discret comme un souffle, tandis que vous vous engagez vraiment dans cette approche prudente.|

|Heure 23 : Un quart d’Émotive est tissé dans son existence.|

|Heure 26 : Un tiers d’elle est tissé en lui.|

|Il n’a rien remarqué.|

Émotive s’infiltra. Ses quatorze couleurs se tissèrent le long des bords des fils du Gu, jusqu’à sembler faire partie de la même trame. Désormais, chaque sentiment qui parcourait ces fils passait d’abord par elle. Elle en goûtait chacun, en gardait un peu et laissait le reste suivre son cours comme si rien n’avait changé.

Le Rêve de Noah l’accompagna, fin comme un murmure, et maintint sous son emprise l’espace autour de chaque fil qu’elle touchait.

Puis il tendit la main vers Achilles !

|Heure 27 : Vous tirez sur le lien qui vous unit à Achilles Adrastia.|

|Vous l’amenez ici, seul.|

|Rose reste à sa place, loin d’ici et en sécurité.|

Achilles apparut à la lisière de la soie dans un sursaut. Son regard bondit de Noah à la tempête. Noah leva une main avant qu’il puisse parler.

« Regarde, dit Noah. » Et il lui montra.

Il lui transmit le souvenir d’une autre voie. La tempête, l’armée qui se brisait, la pure puissance écrasante du Gu qui s’abattait sur eux, et Rose qui traversait les couleurs pour lui prendre la main. Puis vint l’éclair blanc de l’Éclat, le vide qui suivit, et sa propre main qui se referma sur rien.

Achilles chancela ! Toute son existence trembla !

« Ce que tu as vu s’est produit dans une autre possibilité de l’existence. Dans celle-ci, ce n’est pas encore arrivé. » Il tourna la tête vers la tempête. « C’est cette chose qui l’a tuée là-bas… dans un autre cours du temps. »

C’était cruel de montrer cela à un homme. Noah le fit quand même, car un homme qui l’avait vu combattrait un Premier Gu, tandis qu’un homme qui en avait seulement entendu parler hésiterait.

Puis il lui transmit le reste.

« Il existe quelque chose qui s’appelle… Shinjitsu. »

Il croisa le regard d’Achilles tandis qu’il commençait à lui transmettre son savoir et son plan !

|Vous partagez avec Achilles Adrastia le savoir de Shinjitsu.|

|Cela ne peut pas être accordé. On ne peut que le montrer.|

|Achilles Adrastia le saisit plus vite cette fois.|

|De faibles lueurs multicolores s’élèvent au-dessus de son existence.|

Noah esquissa un sourire.

|Heure 28 : Achilles Adrastia commence à assimiler le Premier Gu des Émotions.|

|Son existence s’ouvre en d’immenses mâchoires multicolores.|

|Au même instant, Émotive atteint la moitié de son existence.|

|Le Premier Gu des Émotions perçoit aussitôt les menaces.|

|Il panique.|

|Il plonge en lui-même et en arrache l’Éclat de IT.|

Dans le verre, la grande méduse lumineuse s’embrasa de toutes les couleurs à la fois. Du plus profond de son corps, elle tira un petit objet lumineux, brillant comme une étoile tombée du ciel.

|Il déverse ses Émotions dans l’Éclat.|

|La moitié des Émotions qu’il y déverse passe désormais d’abord par Émotive.|

|Patientia les ralentit. Temperantia leur impose une limite. Acedia les alourdit et les émousse.|

|Les Émotions atteignent l’Éclat, affaiblies, glacées et en retard.|

|L’Éclat ne s’embrase pas.|

|L’espace autour de l’Éclat a toujours fait partie de votre Rêve.|

L’Éclat pulsa une fois, faiblement, puis s’immobilisa !

Le Gu le fixa ! Ses couleurs vacillèrent, d’abord dans la confusion, puis l’alarme et enfin la stupeur pure : les mâchoires d’Achilles se refermaient sur lui d’un côté, quelque chose le dévorait de l’intérieur de l’autre, et l’arme en laquelle il avait placé sa confiance venait d’échouer entre ses mains.

|Vous ne pouvez pas vaincre le Premier Gu des Émotions.|

|Ce n’est pas nécessaire.|

|Il s’enfuit.|

|Paniqué, son existence aux deux moitiés troubles et chaotiques, il abandonne l’Éclat derrière lui.|

La grande forme de lumière colorée s’arracha à l’endroit où elle flottait et traversa la Chrysalide, ses fils traînant derrière elle. La petite pierre lumineuse resta suspendue, seule, dans les airs.

Le Rêve de Noah tenait déjà l’espace autour d’elle !

Il tendit la main et referma les doigts dessus !

|Vous détenez à présent un deuxième Éclat de IT.|

La pierre était chaude et lourde dans sa paume, et vibrait faiblement. Un instant, les salles de verre autour de lui semblèrent s’incliner vers elle.

|Émotive se trouve toujours à l’intérieur du Premier Gu des Émotions, tissée à moitié dans son existence.|

|Il l’emporte avec lui dans sa fuite et n’a pas encore pleinement compris ce qu’elle est.|

|Achilles Adrastia est instable.|

|Son existence oscille entre homme et Gu, car il a assimilé quelque chose de bien, bien supérieur à lui. Il essaie de se maintenir entier.|

À côté de lui, dans le verre, Achilles flottait dans la soie déchirée, les bras serrés autour de lui. Son existence alternait entre homme, Gu, homme, Gu, tandis que les lueurs multicolores de son Shinjitsu luttaient pour le maintenir sous une seule forme. Il respirait difficilement et fixait le vide, les lèvres en mouvement. Noah put facilement lire le mot qu’elles formaient. C’était un nom.

C’était… Rose.

|Heure 40 : Le Gu ancien de Provenance n’est pas apparu.|

|Au-delà de l’Éclat, les probabilités deviennent trop troubles pour être observées.|

|Le Rêve quantique 3 a pris fin.|

Le verre s’apaisa.

Noah ouvrit les yeux dans les salles bleu et or, qui brillaient d’une lumière éclatante !

Il avait tout compris : le lieu, le moment, l’ordre des événements et le prix à payer. Un rêve lui avait montré le prix de la cupidité, le deuxième celui du vacarme, et le troisième lui avait révélé une voie où personne qui lui était cher ne mourait, où un Premier Gu prenait la fuite et abandonnait un Éclat de IT dans sa main.

Il ne restait plus qu’à faire en sorte que cela arrive !

Il passa aussitôt à l’action ! Les salles de verre s’évanouirent autour de lui comme de la brume. Noah se déplaça dans l’existence pour de bon, son Rêve s’éveillant à travers les Interstices indéfinis, les Héritages et le Secteur du Rêve Nova. Il chercha d’abord Émotive, sur le trône blanc, puis, le long d’un fil ténu et tenace, un jeune homme nommé Achilles Adrastia.

Quelque part dans la Chrysalide, une grande forme de lumière colorée continuait de flotter au-dessus de sa tempête, sans se douter qu’on l’avait déjà dépouillée une fois.

—

<Le Premier Gu des Émotions>

Toute forme de vie ayant jamais existé a ressenti quelque chose.

Voilà la première vérité qu’avait apprise le Premier Gu des Émotions, il y a bien longtemps, quand l’existence était encore si jeune qu’elle pouvait s’étonner d’elle-même. Avant l’apparition des noms, une petite créature, quelque part dans les ténèbres, avait tressailli. Ce sursaut était la peur, et la peur fut le premier sentiment. Le Gu était né de ce tressaillement. Depuis, il avait grandi en se nourrissant de chaque sentiment.

Il flottait à présent au cœur de sa tempête, dans la Chrysalide, immense, doux et multicolore. Il goûtait.

Les sentiments dérivaient dans sa région comme le temps qu’il faisait. Le chagrin arrivait lentement, lourd, depuis les confins, là où de petites choses pleuraient la perte d’autres petites choses. La joie jaillissait par éclats lumineux et se consumait. La rage, brûlante et avide, apparaissait puis ne laissait rien derrière elle. Le Gu laissait tous ces sentiments parcourir ses fils traînants, sur des années-lumière, et en gardait un peu de chacun.

Il concevait les sentiments comme des marées. Chaque forme de vie croyait que ses sentiments lui appartenaient, qu’ils naissaient en elle et étaient sa propriété, mais le Gu savait mieux que cela. Les sentiments venaient de l’extérieur, déferlaient, remplissaient une créature, puis se retiraient. Les créatures n’étaient que des rivages. Le Gu était la mer.

Au plus profond de lui, là où rien d’autre ne pouvait atteindre, une petite pierre lumineuse reposait, chaude contre ses fils les plus anciens. Il la gardait depuis fort longtemps. Il préférait la laisser tranquille, et préférait encore davantage ne pas penser à ce qu’elle pouvait faire.

Le premier jour, la soie lointaine s’apaisa.

Le Gu remarqua le silence comme on remarque qu’un son vient de s’éteindre quelque part dans un vaste Domaine. Les abords de sa région avaient toujours vibré des petits sentiments des êtres à la dérive. Or, lentement, au fil de nombreuses heures, cette vibration s’atténua. Au-delà de la tempête, la soie devint calme et immobile de tous côtés, comme si toute la noirceur extérieure avait pris une longue inspiration et décidé de la retenir.

Les choses silencieuses ennuyaient le Gu. Il se remit donc à goûter.

Le deuxième jour, ses sentiments commencèrent à changer.

Au début, la différence était si ténue que le Gu crut qu’elle venait de son humeur. Sa rage arrivait avec un battement de cœur de retard et retombait un battement plus tôt qu’avant. Sa joie s’achevait un souffle trop vite et laissait derrière elle quelque chose de plus doux, presque de la satisfaction. Les anciens chagrins qu’il gardait près de son centre avaient toujours le goût du chagrin, mais une douceur légère les imprégnait désormais, comme une goutte de miel qui adoucit un thé amer.

Le Gu y réfléchit longuement.

Peut-être était-ce l’âge. Même la mer se lassait. Peut-être avait-il trop goûté à une chose et en désirait-il une autre. Peut-être était-ce simplement ce qui arrivait aux sentiments, après suffisamment d’Âges, lorsqu’une créature les avait gardés assez longtemps pour s’y attacher.

Il décida que ce changement venait de lui et en fut presque satisfait.

Puis, à la lisière de sa tempête, deux petites choses apparurent !

Le Gu tourna une infime partie de son attention vers elles, comme un grand animal qui tendrait l’oreille à une souris. De petites choses venaient sans cesse à sa lisière. Elles venaient chercher ses sentiments ou la pierre, puis repartaient, généralement en larmes et effondrées.

La première était un jeune homme. De l’extérieur, il avait l’air assez solide, mais le Gu le goûta et le trouva riche et étrange. Il portait une vieille peur et une confusion plus ancienne encore, une déchirure en lui où deux choses tentaient de n’en former qu’une. Sous tout cela brûlait un amour farouche et tenace pour quelqu’un qui se trouvait loin.

La seconde était plus petite encore, à tous les sens du Gu. Une silhouette frêle, à la peau couleur de ciel nocturne, baignée d’une faible lumière bleu et or, se tenait immobile dans la soie. Le Gu la goûta et y trouva du calme, une surface lisse comme une eau stagnante, et, sous ce calme, quelque chose qu’il ne parvenait pas à nommer. Quand il chercha ce qui se cachait dessous, ce fut comme plonger la main dans une eau calme et n’en trouver aucun fond.

Le Gu décida que son goût lui déplaisait et l’écarta.

Alors, la silhouette immobile bougea la main, et les sentiments du jeune homme vacillant s’ouvrirent.

Le chagrin jaillit de lui si brusquement et si purement que le Gu frémit en le goûtant. C’était le chagrin d’une mort, d’une main qui se refermait sur le vide, d’une femme qui traversait les couleurs avant de disparaître. Le Gu avait goûté le chagrin aux quatre coins de l’existence, et il connaissait la forme d’une perte. Celui-ci était différent. Il concernait quelque chose qui n’était pas encore arrivé.

Le Gu n’avait jamais goûté à un tel sentiment. Il le retourna dans ses fils encore et encore, intrigué et fasciné. Le chagrin d’un avenir. Le deuil d’une voie qui n’avait pas encore été empruntée. Quelle sorte de créature pouvait faire pleurer quelqu’un pour une chose qui attendait encore de se produire ?

Il regarda de nouveau la silhouette immobile, qui le regardait en retour.

Un léger malaise remua dans les fils du Gu.

Puis le jeune homme s’ouvrit !

Son existence se déploya à travers le ciel comme une bouche, en d’immenses mâchoires multicolores aussi larges qu’une région de la Chrysalide. Chaque couleur qui en bordait les contours représentait un sentiment connu du Gu, ses propres sentiments, ceux qu’il avait gardés pendant des Âges, engloutis comme s’ils appartenaient à quelqu’un d’autre. Tandis que ses sentiments se déversaient en lui, le jeune homme vacilla et, l’espace d’un battement de cœur, une créature semblable à un Gu, brillante et pourvue de nombreuses pattes, transperça sa forme avant qu’il ne redevienne un homme. Au même instant, quelque part hors de son champ de vision, ses sentiments étaient dérobés de l’intérieur.

Il y avait deux voleurs !

Le Gu fouilla son propre corps à la recherche du second, dans chaque fil, chaque couleur, chaque vieux chagrin enfoui en son centre, mais ne trouva rien. Ses sentiments étaient toujours là, toujours doux, toujours empreints d’une légère douceur. Ils arrivaient simplement à destination un peu plus légers qu’ils n’auraient dû, comme si quelque chose d’invisible les goûtait d’abord.

Était-ce cette créature d’obsidienne cornue ?!

La peur, son sentiment le plus ancien, s’empara de lui. Alors le Gu fit ce qu’il avait toujours fait lorsqu’il avait peur.

Il plongea en lui-même pour chercher la pierre !

Il tira l’Éclat de IT de ses fils les plus anciens. Brillant comme une étoile tombée du ciel, il y déversa tous les sentiments qu’il possédait : chaque rage, chaque chagrin et chaque terreur venus des quatre coins de sa région, assez pour déchiqueter des gigaparsecs et tout ce qu’ils contenaient. Au cours de sa longue existence, il n’avait fait cela qu’une poignée de fois, et chaque fois, l’existence s’était brisée autour de lui.

Les sentiments entrèrent dans l’Éclat.

Ils y pénétrèrent, affaiblis, glacés et en retard.

Le Gu les sentit arriver et n’y comprit rien. Sa rage atteignit la pierre déjà apaisée. Sa terreur l’atteignit émoussée et alourdie, comme à moitié endormie. Et son chagrin arriva adouci par cette douceur ténue et tenace. L’Éclat pulsa une fois, faiblement.

Et l’espace autour de la pierre lui sembla anormal !

Le Gu avait gardé cette pierre dans sa propre région pendant longtemps. Chaque parcelle d’espace autour d’elle aurait dû appartenir à la tempête, au Gu, à ses sentiments. Il tenta de s’emparer de cet espace, mais le trouva lisse, calme et silencieux, comme la soie lointaine, comme la silhouette immobile, comme s’il avait toujours appartenu à quelqu’un d’autre.

Les mâchoires se refermaient. Le second voleur se trouvait encore quelque part en lui. Et la seule arme à laquelle il avait jamais fait confiance était morte dans sa main.

Le Gu s’enfuit !

Pour la première fois depuis qu’il l’avait créée, il s’arracha à sa propre tempête. Ses fils traînèrent derrière lui à travers la Chrysalide et toutes ses couleurs flamboyèrent d’une terreur animale. Paniqué, il lâcha la pierre. Il sentit l’Éclat lui échapper et rester suspendu, seul, dans l’air calme, mais il avait trop peur pour revenir le chercher.

Il jeta un seul regard en arrière.

La silhouette immobile avait fait un pas en avant. Il tendit la main, sans se presser, et referma les doigts sur l’Éclat comme s’il ramassait un objet qu’il avait posé quelques instants plus tôt. À tous les sens du Gu, il était toujours petit, toujours faible, toujours une créature dont l’Immenseur aurait pu être écrasé d’une pensée. Puis il leva les yeux vers le Gu en fuite, au loin, et sourit.

Le Gu accéléra !

Il courut à travers des gigaparsecs de soie, dépassa des Dimensions dérivantes et de vieilles régions obscures qu’il avait laissées tranquilles pendant des Âges, et ses fils continuaient de trembler. Encore et encore, il revit les deux petites silhouettes à la lisière de sa tempête et se posa la même question.

Quelle créature se cache derrière ce visage ?

Il avait goûté tous les sentiments de l’existence et connaissait bien ceux des créatures faibles. Les créatures faibles faisaient du bruit. Elles avaient peur, elles étaient affamées, désespérées, et leurs sentiments débordaient d’elles dans toutes les directions. Ces deux-là avaient pris l’apparence de créatures faibles, et l’une d’elles avait fait fuir un Premier Gu tandis que l’autre l’avait dépouillé d’une seule main. Quelle terrible créature parcourait donc l’existence, si petite à l’extérieur et sans fond à l’intérieur ?

Lorsqu’il se fut suffisamment éloigné pour que la soie autour de lui lui soit inconnue et déserte, le Gu ralentit enfin. Il ramena ses fils contre lui et fit ce qu’il faisait toujours après avoir eu peur.

Il chercha son chagrin le plus ancien, celui qu’il gardait le plus près de son centre, et s’en enveloppa pour se réconforter.

Ce chagrin l’enlaça avec plus de douceur que jamais.

Le Gu jura de se venger dès que… il lui faudrait d’abord récupérer. Et ses émotions, en cet instant, avaient un goût tellement… délicieux.