Chapitre 5 874
Dans une contrée reculée de la Carcosa infinie, les mers de l’Infinité reposaient sous la neige.
Elles s’étendaient sur des gigaparsecs à travers toute la région, vaste étendue silencieuse, quelque part entre l’eau et la lumière. Leur surface contenait tous les nombres à la fois. De petites infinités clapotaient contre les rives de plus grandes, qui s’étendaient à leur tour vers des marées si immenses qu’aucune forme de vie n’avait jamais mesuré où elles s’arrêtaient. La neige tombait dessus, lourde et éternelle, comme partout à présent, et s’enfonçait sous leur surface sans un bruit.
Ces mers étaient anciennes. Elles avaient une histoire, mais ce serait pour une autre fois.
Et, sur leur rive orientale, quelque chose surgit !
Une silhouette grimpa hors d’une déchirure dans l’obscurité : un géant d’obsidienne !
Un Kirtimukha !
L’un des Visages qui dévorent la gloire !
Il se tenait au bord des mers de l’Infinité, baissa la tête et ouvrit les mâchoires.
Elles s’ouvrirent grand. Plus grand qu’une mâchoire n’aurait dû le pouvoir. Assez pour engloutir une Existence Observable.
Et il se mit à boire !
Les mers de l’Infinité se déversèrent dans sa gueule en un long courant régulier. La neige les suivit, tourbillonnant dans sa gorge noire en vastes spirales blanches. Et à chaque gorgée, autre chose disparaissait avec elles. Quelque chose de plus léger que l’eau et de plus lourd que la pierre. L’histoire des mers. Toutes les légendes jamais racontées à leur sujet, tous les noms qu’on leur avait donnés, toutes les croyances qui s’étaient déposées en elles au fil des Âges : tout se détachait des vagues et se glissait dans les mâchoires du géant, comme de la soie qu’on enroule sur un fuseau.
Les mers faisaient partie d’une Narration. La neige aussi.
Et les Kirtimukha dévoraient les Narrations !
Il but longtemps. Le rivage recula peu à peu. Des années-lumière d’Infinité s’écoulèrent en lui et, à l’endroit où s’étendaient les mers, le fond marin se retrouva à nu, gris et étrangement ordinaire, comme s’il avait oublié qu’il avait jamais été autre chose.
Puis quelqu’un descendit des hauteurs.
Elle descendit à travers la neige qui tombait comme une plume blanche, seule, lente et droite ; partout où elle passait, les flocons s’écartaient et laissaient sa robe intacte. C’était une robe simple, blanche et sans ornement, ceinte à la taille d’un cordon ordinaire. Ses cheveux noirs étaient étroitement attachés en arrière. Son visage jeune et grave avait l’immobilité de quelqu’un qui avait passé très longtemps à écouter.
Dans sa main droite, elle tenait une épée.
Longue, étroite et sobre, elle avait la poignée enveloppée d’un cuir gris usé. À son approche, l’existence elle-même se mit à vibrer autour de son tranchant. Une note grave et régulière, comme celle d’une cloche qu’on aurait frappée une fois et laissée résonner.
Elle s’appelait Ilvana. C’était le Tranchant blanc du Continuum, une Immenseuse établie de l’Héritage du Continuum infini.
Elle était venue ici pour la première fois des éons plus tôt, alors qu’elle était encore une élève, portant l’épée de son maître. Après la mort de celui-ci, elle était restée.
Ilvana s’arrêta dans les airs, à une courte distance du géant, et le contempla : le long courant noir d’Infinité qui s’écoulait dans sa gorge, le fond marin gris et mort qui s’étendait derrière lui.
|Le Tranchant blanc du Continuum prend la parole.|
|« Qu’es-tu ? »|
Sa voix était calme et très claire.
|« Et que fais-tu sur les terres de l’Héritage du Continuum infini ? »|
Le Kirtimukha garda le silence.
Il ne rouvrit pas les yeux. Il ne releva pas la tête. Il continua simplement à boire.
Ilvana resserra sa prise sur son épée.
Alors le géant bougea !
FIOU !
Il se déplaça plus vite qu’elle ne put le voir. À l’instant, il était penché au-dessus des mers, les mâchoires ouvertes ; l’instant d’après, son poing se trouvait déjà devant le visage d’Ilvana, montagne de pierre noire qui emplissait tout le ciel.
Elle leva son épée, qui s’embrasa de l’Immenseur de l’Infinité !
Le poing heurta le plat de la lame, et le choc la traversa comme un pont qui s’effondre. Elle fut projetée à travers les mers, emportée dans la neige, sa robe déchirée, du sang vif sur les lèvres. Elle se rattrapa à cent années-lumière de là et se dressa dans les airs. Pour la première fois en trois Âges, son regard se glaça.
Lentement, elle leva son épée à deux mains.
Et l’Infinité lui répondit avec une force redoublée !
Elle jaillit des mers autour d’elle, de la neige, de la trame même de la région, et se déversa dans sa lame. D’innombrables Infinités, toutes à la fois. Les petites, dénombrables, qui couraient le long des contours des choses. Les vastes qui se trouvaient sous elles, indénombrables, impossibles à énumérer. Et celles qui se trouvaient encore plus bas, plus grandes toujours, absolues, empilées couche après couche à travers chaque Dimensionnalité qu’elle avait jamais touchée, chacune si immensément supérieure à la précédente que celle du dessus s’effaçait en comparaison.
Elles s’écoulèrent toutes dans son épée.
Elles se comprimèrent, s’écrasant dans l’étroite lame jusqu’à ce qu’elle devienne une simple ligne d’Immenseur si dense que l’existence se courba autour d’elle, la neige s’incurvant vers elle comme l’eau vers un siphon.
|Le Tranchant blanc du Continuum rugit !|
|« Tranche ! »|
Elle frappa.
Le coup fendit les mers en une ligne blanche si éclatante qu’elle effaça les ténèbres de part et d’autre. Il trancha la neige qui tombait, l’air et les cent années-lumière qui la séparaient du géant, en moins d’un souffle. Il portait sur son tranchant toutes les Infinités qu’elle avait jamais apprises, chacune tranchant à sa propre échelle, toutes en même temps !
Le coup frappa le Kirtimukha en pleine poitrine.
Et s’arrêta.
Le géant se tenait dans la neige, la ligne blanche plaquée contre sa poitrine d’obsidienne, sans que rien ne se produise. La blancheur vacilla. Résista. Puis se fissura ; de longues craquelures la parcoururent et, depuis le point de contact avec la poitrine du géant, la lumière se faisait aspirer vers l’intérieur, engloutie par le noir comme l’avaient été les mers.
Il dévorait son coup !
Ilvana comprit un battement de cœur trop tard.
Le Kirtimukha balaya l’air d’un bras, avec désinvolture, comme un homme chassant la neige de sa manche ; le revers de sa main la frappa de plein fouet.
Elle s’envola !
Des gigaparsecs durant. Elle tournoya au-dessus du fond marin asséché et des mers encore pleines, traversa la neige qui tombait et dépassa des Dimensions qui frémirent à son passage. Son Immenseur se fendit de part en part dans un bruit pareil au vêlage d’un glacier. Son corps faillit subir le même sort : une épaule arrachée à moitié, les côtes enfoncées, son épée tournoyant hors de sa main avant de disparaître dans les ténèbres.
Elle finit par heurter la neige et s’immobilisa en glissant !
Elle tenta de se relever.
Son corps parvint à se redresser jusqu’à ses genoux.
Elle tendait encore la main vers son épée, aspirait encore un mince filet d’air pour la rappeler dans sa paume, cherchait encore à comprendre ce qui venait de se passer, quand la lumière autour d’elle s’assombrit.
Une ombre se posa sur elle.
Le Kirtimukha se tenait derrière elle.
Il avait franchi les gigaparsecs qu’elle avait parcourus sans qu’elle le sente. Il était simplement là, immense, noir et serein, les yeux toujours clos. Avant qu’elle ait pu se retourner, lever la main ou s’adapter de quelque façon que ce soit, son énorme paume se referma sur elle.
Il la souleva.
Un instant, elle resta suspendue dans sa poigne, petite silhouette blanche dans un poing noir, sa robe déchirée frémissant sous la neige.
Puis il serra !
Il l’écrasa comme une tomate !
Un Immenseur !
Oh !
Il n’y avait pas d’autre façon de le dire. Dans une explosion soudaine et visqueuse, son corps s’écrasa dans la poigne du géant ; du sang, de la lumière et des lambeaux de tissu blanc jaillirent entre ses doigts et tombèrent dans la neige en contrebas. Son Immenseur se brisa dans sa paume comme un œuf.
Puis le Kirtimukha ouvrit la main et inspira.
Ce qu’il restait d’elle s’éleva de sa paume. Sa Narration, plutôt que son corps. L’histoire du Tranchant blanc du Continuum : l’élève qui portait l’épée de son maître, la gardienne, les onze Immenseurs qu’elle avait abattus, les trois Âges. Tout s’éleva des décombres en fins fils argentés et fut aspiré dans la gueule du géant, puis englouti avec les restes brisés de son Immenseur.
Son épée gisait quelque part dans la neige, à des gigaparsecs de là.
Son histoire avait disparu, chaque mot. Il ne restait plus rien à raconter.
Le Kirtimukha baissa la tête, se retourna vers les mers et ouvrit de nouveau les mâchoires.
|… !|
C’est alors que retentirent les rugissements !
Ils grondèrent depuis les hauteurs, immenses et furieux, faisant trembler la neige dans le ciel. Des silhouettes descendirent à travers les nuages. Une. Quatre. Sept. Des Immenseurs établis, tous embrasés d’Immenseur, tous porteurs de la même signature qu’elle. L’Infinité. D’innombrables Dimensionnalités enroulées autour de leurs corps comme une armure.
Et derrière eux, plus lentement, plus lourdement, autre chose descendit.
Un Immenseur ancien !
Son poids écrasa la région comme un ciel qui s’effondre, et les mers de l’Infinité se soulevèrent pour l’accueillir en vagues immenses, tous leurs nombres répondant à celui qui venait d’arriver.
Le Kirtimukha cessa de boire.
Pour la première fois, il leva son visage serein d’obsidienne vers le ciel !
Une trame grandiose se déploya dans la Carcosa infinie ; mais ce ne fut pas le seul endroit où cela se produisit. À travers l’existence tout entière… la Narration d’un Demi-sang à qui il restait moins de cent ans à vivre se déploya !