Bonjour !

<Interlude existentiel — Avant qu’ils ne disparaissent>

Il y avait eu quelqu’un, autrefois, qui avait nourri un petit espoir.

Plus modeste que le pouvoir. Plus modeste qu’un trône, qu’une couronne ou qu’un nom destiné à survivre aux étoiles. Rien de plus que ceci : que les gens puissent savoir, au moment même où ils les vivaient, qu’ils traversaient les plus beaux jours de leur vie.

Car la plupart ne le comprennent qu’après coup.

Ils vivent ces jours heureux comme ils vivent les jours ordinaires. Ils mangent et ne remarquent que la chaleur du repas ; ils s’assoient à table et n’entendent que le brouhaha ; ils tiennent cette petite main dans la leur et pensent à demain. Ce n’est que plus tard, des années après, en se retournant sur leur passé depuis quelque endroit plus froid, qu’ils comprennent. C’était ça. C’était le meilleur. C’était cette époque à laquelle ils auraient tout donné pour revenir.

Mais alors, elle a déjà disparu.

Alors cette personne espérait que les gens prendraient un instant. Juste un instant, au milieu de tout ça, pour s’arrêter. Regarder autour d’eux. Comprendre où ils se trouvaient.

Pour l’apprécier.

Pour le comprendre.

Pour en être reconnaissants, tant qu’ils l’avaient encore entre les mains.

C’est un tout petit espoir. Il ne demande rien de plus que de l’attention.

Et rares sont ceux qui y parviennent.

—

<L’Empereur véritable de l’humanité>

Noah était assis sur le trône blanc, au fond de la Descente des chaînes, et, pour une fois, il se reposait tout simplement.

Sa poitrine étoilée était nue, des constellations y dérivaient lentement et le givre sur son épaule gauche scintillait faiblement. Des couvertures dorées faites de rêves reposaient sur ses genoux, douces et chaudes, se soulevant et s’abaissant doucement. Et, dessous, blottie contre lui, la joue posée sur sa poitrine, Émotive dormait.

Elle dormait profondément. Son souffle était lent et régulier, et ses cheveux s’étalaient sur sa peau, bariolés de toutes les couleurs à la fois, ne changeant plus que légèrement, dans des tons assoupis d’or et de rose.

Noah baissa les yeux vers elle.

Il leva une main et écarta doucement ses cheveux, jusqu’à ce que son visage apparaisse. Dans le sommeil, ses traits étaient doux et paisibles ; ses cils ne bougeaient pas et ses lèvres étaient légèrement entrouvertes. Toute la lumière qu’elle portait en elle lorsqu’elle était éveillée s’était apaisée. Ainsi allongée, elle avait l’air si innocente.

Ses yeux d’or sans pupilles brûlaient doucement tandis qu’il la contemplait.

Il pensa à tout.

Bien au-dessus de l’Evergrave, au-delà de l’Infrasneige, son Rêve s’étendait.

Il le sentait comme il sentait son propre souffle. Silencieusement, à l’insu de tous, brique dorée et bleue après brique dorée et bleue, il se déployait sur l’existence de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur. Montagne après montagne. Rivière après rivière. Dimensionnalité après Dimensionnalité, à l’intérieur de chacune d’elles.

|Héritage de l’Acharya de l’Immenseur : plus de la moitié a été retissée dans votre Rêve.|

Plus de la moitié !

L’Héritage de Lucy, le lieu qui l’avait accueilli et l’avait nommé son Fils, était désormais constitué à plus de moitié de son Rêve. Son air. Sa terre. L’espace entre ses montagnes. Chacune de ses particules, remplacée en silence, tandis que Moriarty planait au-dessus de la Montagne du Fils de l’Héritage, observait une tempête de neige et ne voyait que de la neige.

Noah contempla tout cela, et son existence rayonna.

La puissance jaillit spontanément de lui, lentement, dans un élan d’exubérance et de force mêlées. Les constellations sur sa poitrine nue s’illuminèrent jusqu’à baigner de bleu et d’or le visage endormi d’Émotive. Son Rêve vibrait, profond et majestueux, au troisième Ordre, en lui comme dans tout ce qu’il avait transformé, et il percevait plus clairement que jamais la nature de ce qu’il était devenu.

Une Origine humaine onirique. Quelque chose que l’existence avait tenu pour la première fois le jour où il s’était façonné lui-même.

Et, à cet instant, sa perception, déjà si vaste, continua de s’étendre.

Ses yeux palpitèrent !

Derrière le trône, une bulle éclot !

Elle s’éleva des ténèbres de la Descente, ronde et chatoyante, sphère de lumière stellaire bleu et or de la taille d’une maison. À l’intérieur, une scène se déroulait.

Puis une autre bulle éclot à côté ! Et une autre. Et encore une autre. L’une après l’autre, jusqu’à ce que toute l’obscurité derrière lui en soit remplie : des centaines de sphères lumineuses de rêve qui dérivaient lentement vers le haut dans la neige tombante.

Chacune d’elles le contenait !

Dans l’une, un jeune homme en veste bon marché était assis sur le sol froid d’une salle de boss, les yeux fixés sur un cristal vert ; dans une autre, le même jeune homme était agenouillé dans un appartement, un mince livre de compétences ouvert sur les genoux ; ailleurs, un homme plus âgé gisait, écrasé sous une pierre dans les sables d’obsidienne, une silhouette se tenait sur la poitrine d’un Immenseur mort dans une plaine gelée, et un homme s’agenouillait dans un jardin, un grain de quelque chose d’insoutenablement lourd posé dans sa paume.

Et, plus loin, bien plus loin, les bulles rapetissaient, s’assombrissaient et devenaient plus étranges.

Un tout jeune garçon jouant dans une cour poussiéreuse. Un enfant endormi sur l’épaule de sa mère. Et, tout au bout de la file, dans la plus pâle des bulles, une petite chambre d’hôpital à la lumière blafarde, le visage épuisé d’une femme et, dans ses bras, un nouveau-né qui pleurait.

Près du lit, dans un coin de cette petite chambre indistincte, une silhouette faite de rêves observait la scène.

Elle se regardait naître !

Noah contempla tout cela.

Il se voyait alors, maintenant, et à chaque instant entre les deux, tout à la fois. Son Rêve infini se déroulait à présent, se déroulait alors et se déroulait partout en même temps ; chaque instant de sa vie s’étalait autour de lui, comme des lanternes suspendues le long d’une longue route sombre.

Il parla à voix basse, sur une fréquence que lui seul pouvait entendre.

« Je vois… un garçon assis dans une petite pièce tranquille, dit Noah, les yeux baissés sur ses mains vides. Il n’a aucune autorité. Aucun rang. Aucun pouvoir. »

Dans une bulle près de son épaule, le garçon était assis au bord d’un lit étroit et retournait lentement ses mains, paumes vers le haut, comme s’il espérait y voir quelque chose d’écrit.

« Au même instant, je me tiens dans une clairière ensoleillée et je regarde une sphère de feu rouge quitter ma paume. »

Dans une autre bulle, un jeune homme se tenait dans une clairière, parmi de grands arbres, derrière son appartement délabré. Il tendit la main ; une petite boule de feu vacillante s’en échappa et frappa l’écorce d’un vieux tronc dans un claquement sec. De la fumée s’éleva en volutes. Le jeune homme la dévisagea, bouche bée.

« Elle frappe l’écorce d’un arbre. Pour ce jeune chasseur de rang F, cette flamme unique est un miracle impossible. C’est… le centre de son existence.

Dans la bulle, le jeune homme éclata de rire, seul dans la clairière, puis contempla sa main comme si elle appartenait à quelqu’un d’autre.

Noah sourit.

« Plus loin sur le plan, poursuivit-il doucement, je traverse à grandes enjambées des champs stellaires en flammes. »

Une bulle plus haut s’embrasa de feu et de lumière stellaire. Une silhouette y marchait à travers un champ d’étoiles ardentes, qui passaient sous ses pieds comme des galets dans un ruisseau.

« Les étoiles passent sous mes pieds comme des galets dans un ruisseau. Puis des galaxies entières se brouillent derrière moi et deviennent une fine poussière. Des univers se déploient. Des cosmos se rassemblent et se séparent tandis que je traverse leurs fondations. »

Dans la bulle, la silhouette poursuivit sa marche. Des galaxies défilaient devant elle comme des étincelles projetées par une meule. Des univers s’ouvraient autour d’elle et se refermaient derrière elle.

« Je sors tout bonnement de ma propre Fréquence d’existence et laisse cette frontière derrière moi. Puis je quitte entièrement ma Roue d’existence. Des réalités tourbillonnent dans mon sillage. »

Dans la bulle, une immense roue de lumière tournait lentement derrière la silhouette en marche. Elle en sortit aussi facilement qu’un homme franchit un seuil, et des réalités tournoyèrent dans son sillage comme des feuilles emportées par le vent.

« Je m’élève jusqu’à m’accomplir dans toute l’Existence Observable. Au-delà de tout Architecte. Au-delà de toute Forme de vie dorée. Jusqu’à ce que la voûte de ce ciel soit détruite et devienne trop étroite pour mes épaules. Je traverse les cieux des Terres de la Source et de la Carcosa infinie… »

Dans la plus haute bulle de toutes, une silhouette se tenait sous un ciel si vaste qu’il contenait tout. Elle s’éleva, encore et encore, jusqu’à ce que ses épaules touchent le plafond même de ce ciel.

« Je traverse les Dimensions et le temps. Je me tiens sur les épaules des formes de vie véritables, des Êtres primordiaux, des formes de vie de Provenance et des Immenseurs. »

Ses yeux d’or parcoururent lentement toutes les bulles à la fois.

« Et, avec le temps, je les dépasserai tous…

La neige tombait entre les sphères.

« Tous ces instants se déroulent en ce moment même. Ils sont côte à côte, posés sur une table plane. Je vois le garçon aux paumes vides. Et je vois l’endroit où je me tiens aujourd’hui, avec un Rêve infini entre les mains et l’existence elle-même en ligne de mire. »

Il se tut un instant.

« Quand je considère la distance qui les sépare… l’endroit où je me tenais alors et celui où je me tiens aujourd’hui… »

Il expira, et son souffle tomba en neige.

« C’est tout simplement grandiose. Un homme éprouve une grande satisfaction à construire quelque chose de ses propres mains. À parcourir seul une longue route, à la force de ses deux jambes. C’est une belle sensation. C’est la fierté sincère d’un homme qui se retourne sur le chemin parcouru et sait que chaque centimètre lui appartient. »

Son regard descendit vers Émotive, endormie sur sa poitrine, puis se leva de nouveau, dépassant les bulles de son passé pour se perdre dans les ténèbres qui l’attendaient.

« Et maintenant, dit doucement Noah, je peux entrevoir mon moi futur. »

Son Rêve se rassembla.

« Montre-toi à moi. Montre-moi mon propre rêve. »

HOUUUM !

Devant le trône, une bulle commença à se former !

Elle était différente des autres. Plus brillante. D’un bleu vibrant et d’un or si éclatant que les bulles de son passé s’assombrirent autour d’elle, comme des bougies près du lever du soleil. Elle gonfla lentement dans les ténèbres, grandit encore et encore, jusqu’à flotter devant lui, plus haute que le trône.

Noah éclata de rire !

Le rire jaillit de lui spontanément, joyeux, sonore et lumineux. Émotive remua dans son sommeil, marmonna, puis se blottit de nouveau contre sa poitrine.

Il pouvait donc faire ça, maintenant ? Voir son moi futur ? Ou seulement celui qu’il rêvait de devenir ? Saurait-il quoi que ce soit ? Serait-il doué de conscience ? Pouvait-il lui poser des questions ? Apprendre quelque chose de lui-même, de son propre avenir ?

Il se pencha en avant, les yeux brûlants.

À l’intérieur de la bulle, une silhouette prit forme !

Humanoïde. Bleue et dorée. Tout son corps était en flammes, empli d’une lumière si intense que ses contours se brouillaient et vacillaient. Sa silhouette se fondait dans la lumière, et son visage disparaissait dans l’éclat. Elle n’était que rayonnement, forme de feu, de rêve et de lumière stellaire, debout au cœur de la bulle, trop brillante pour qu’on puisse la fixer.

Mais il la sentait !

C’était lui !

Chaque parcelle de lui le savait. Son Arbre le savait. Son Rêve le savait. Le grain de IT dans sa poitrine le savait et vibrait. La silhouette dans la bulle, c’était lui, aussi sûrement que sa propre main lui appartenait, mais située si loin dans l’avenir que même son Rêve infini l’atteignait à peine.

Et l’existence se tut !

Autour du trône, la neige cessa de tomber. Chaque flocon resta figé dans les airs. Le bourdonnement des chaînes mortes s’éteignit. Le rythme ténu de la voix de la Longue Nuit, qui battait sans cesse sous toute chose, s’immobilisa. Même le courant hivernal qui traversait le siège sembla retenir son souffle.

Seule la bulle bougeait, tournant lentement, bleue, dorée et flamboyante.

Noah s’adossa au trône blanc.

Il sourit.

Sa main retrouva les cheveux d’Émotive et les caressa lentement, une fois. Elle dormait toujours, paisible et au chaud sous les couvertures dorées de ses rêves.

« Je contemple une version future de moi-même, à cet instant présent, dit doucement Noah. Et je lui dis… »

Il plongea le regard dans la silhouette flamboyante de la bulle.

« Bonjour. »

HOUUUM !

Dans la bulle, la silhouette radieuse bougea.

Le mouvement était à peine perceptible. Une forme de feu bleu et or, le visage perdu dans sa propre lumière. Mais Noah le vit. La plus légère inflexion à l’endroit où aurait dû se trouver une bouche. Un sourire lumineux, calme et majestueux, celui d’un être qui attendait cet instant depuis fort longtemps.

Une voix s’éleva de la bulle.

Une voix qui ressemblait à la sienne, si la sienne avait traversé plus d’Âges que l’existence n’en avait jamais nommés.

{Bonjour.}