Chapitre 5 818
Au loin, dans l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur, au fond d’une caverne éclairée par des torches violettes, sur une montagne sombre et isolée, une parcelle de Noah était toujours assise en tailleur sur une natte. Il avait envoyé une partie de lui-même et Ling tout entière dans l’Infrasneige.
Et à présent, cette parcelle sentit le ciel s’effondrer.
Des auras de l’Immenseur s’abattirent sur la montagne depuis les hauteurs. Plusieurs, lourdes, étrangères et en mouvement, qui fonçaient à travers le blizzard vers le manteau de lumière ardente du Penseur. Les torches violettes fixées aux parois de la caverne s’inclinèrent dans leurs supports, comme si un vent violent soufflait à travers la pierre ! Le sol de la caverne vibra.
Noah tourna son regard vers l’unique autre être présent dans la caverne.
LE PENSEUR AU BOUT DE L’EXISTENCE était assis sur son tapis de prière, immense et agenouillé, tandis que la crevasse gorgée de givre, dans son dos, laissait toujours suinter de pâles fils d’Immenseur. Ses lourdes perles s’entrechoquèrent, une à une. Ses yeux pâles, dépourvus de pupilles, se levèrent vers le plafond de la caverne, puis le parcoururent lentement, comme s’il pouvait voir à travers la pierre, jusqu’au ciel au-delà.
|"L’adversité est toujours grandiose, et toujours implacable."|
Sa voix, calme, grave et teintée d’un léger intérêt, était celle d’un érudit constatant qu’il s’était mis à pleuvoir.
|"Des vagues d’Immenseur s’écrasent contre l’Héritage de l’Acharya. Il est rare que des Héritages s’attaquent les uns aux autres. Mais en des temps pareils, tout est possible."|
Les perles s’entrechoquèrent. |"J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Et je crois pouvoir deviner leur cible, à en juger par l’endroit où la majeure partie de leurs forces s’est rassemblée.|"
Le regard de Noah se durcit.
« Et où se trouve-t-elle ? »
Le Penseur sourit. La ligne farouche de sa bouche s’élargit très légèrement sous ses yeux en pleurs.
|"Mais ici, bien sûr. Vers cette montagne."| Un grondement sourd s’échappa de sa poitrine. |"Ce qui me porte à croire que tu es, entre autres, leur cible."|
Les flammes des torches vacillèrent. Quelque part, très haut au-dessus, une masse imposante s’abattit contre le manteau d’Immenseur du Penseur, et toute la montagne trembla.
|"As-tu progressé dans l’Infrasneige ? Ou en toi-même ?"| Le Penseur inclina son immense tête. |"Je te pose la question parce que je préférerais que tu ne t’inquiètes pas trop de ce qui se passe ici.|"
« J’ai un peu progressé, répondit Noah. Et je progresserai encore. »
Il leva les yeux vers le plafond vibrant. « Mais pourquoi ne devrais-je pas m’inquiéter ? »
|"L’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur est extrêmement ancien."|
La voix du Penseur ne trahissait aucune hâte. |"Il y a peut-être des serpents venimeux parmi nous. C’est la seule façon dont quiconque aurait pu s’introduire ici. Mais nous sommes toujours grandioses. C’est Lucy qui a bâti tout cela, après tout. Et Lucy est grandiose.|"
Ses perles s’immobilisèrent.
|"Pour l’instant, nous avons un peu de temps. Voyons comment les choses évoluent.|"
… !
Noah leva la tête.
Il sentait l’existence trembler. Au-delà de la pierre de la montagne, au-delà du manteau ardent du Penseur, au-delà du blizzard, quelque chose d’énorme se produisait dans tout l’Héritage à la fois. Que se passait-il vraiment, là-bas ?
Il envoya sa perception à travers la montagne pour regarder.
—
Le ciel au-dessus de l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur était brisé.
Des fissures blanches et dentelées le traversaient d’un horizon à l’autre, et le blizzard s’y engouffrait avec plus de violence que jamais. La neige ensevelissait les Montagnes de l’Elsedimension jusqu’aux épaules. Les rivières d’or et de pourpre qui sillonnaient le sol de l’Héritage coulaient à toute vitesse, sombres et tumultueuses, tandis que les Conduits existentiels qui en jaillissaient résonnaient à une fréquence qui faisait grincer des dents.
Et les envahisseurs se déplaçaient dans ce ciel brisé !
Aux yeux de Noah, ils ressemblaient à des soleils. Des sphères d’or éclatantes, par dizaines, chacune constituée d’un Immenseur étranger à ce lieu, qui glissaient lentement dans la tempête, suivant des trajectoires calculées. Certaines encerclaient les montagnes des Protecteurs, les immobilisant. D’autres planaient au-dessus de la Montagne du Firmament, où la Plaine de l’Accord disparaissait sous la neige. Et le plus grand nombre, une lente marée dorée qui se rassemblait, dérivait vers une montagne solitaire, drapée d’un manteau d’Immenseur pourpre et brumeux.
Vers le Penseur. Vers lui !
Partout où elles passaient, une neige d’or cramoisi tombait.
Puis le ciel s’obscurcit !
Tout se produisit d’un seul coup. Sur toute l’étendue du ciel brisé de l’Héritage, depuis chaque horizon, une forme jaillit des fissures, si vaste qu’un instant, elle se confondit avec le ciel lui-même. D’obsidienne veinée d’or, elle s’étendit encore et encore, jusqu’à recouvrir tout ce qui se trouvait au-dessus de la neige.
C’était un visage !
Un visage illusoire, aussi grand que l’Héritage tout entier, qui le surplombait. Sa tête immense était celle d’une pieuvre : un vaste manteau renflé à la peau d’obsidienne, parcouru de fleuves d’or brûlant, qui montait dans le ciel brisé à perte de vue. Sous lui, à la place du menton, pendait une barbe de tentacules, par milliers, chacun plus long qu’une chaîne de montagnes, qui s’enroulaient et se déroulaient lentement dans la tempête.
Sa peau était par endroits striée et écailleuse, ancienne, couverte de protubérances semblables à du corail, qui s’étaient accumulées depuis avant même l’élévation du premier Héritage. Derrière sa tête, à demi dissimulées, des formes sombres — peut-être d’immenses ailes vestigiales — remuèrent dans l’obscurité entre les fissures.
Et ses yeux !
Ils étaient deux, chacun plus grand que la Montagne du Firmament, et brûlaient d’un éclat cramoisi. Ils étaient furieux. Ils contemplaient l’Héritage et toutes les sphères dorées qui le traversaient, avec une rage si ancienne et si absolue que le blizzard lui-même vacilla sous leur regard.
Quelque part dans cette immensité, minuscule sur le front d’obsidienne, quelque chose scintilla. Une paire de verres ronds, suspendus dans le vide, accrocha la lumière.
Les tentacules s’étendirent !
Ils jaillirent du visage et se déployèrent sur tout l’Héritage. Par milliers, ils descendirent à travers la neige, s’enroulèrent autour des montagnes, s’étalèrent sur les rivières et recouvrirent chaque Conduit et chaque sommet, d’un horizon à l’autre. Là où ils touchaient, l’air s’immobilisait.
Et toutes les sphères dorées de l’Héritage s’arrêtèrent.
Toutes, depuis celles qui encerclaient les montagnes des Protecteurs jusqu’à celles qui planaient au-dessus du Firmament, en passant par la grande marée qui dérivait vers la montagne du Penseur. Chaque Immenseur étranger se figea dans l’immensité neigeuse, cloué sur place, tandis que les tentacules se posaient sur l’Héritage comme un filet sur un étang.
Le visage prit la parole !
|C’est l’Héritage de l’Acharya de l’Immenseur, putain !|
|Vous avez tous l’air de l’avoir oublié. Alors laissez-moi vous le rappeler.|
|Il y a des putains de différences de niveau.|
|IL ! Y ! A ! DES ! NIVEAUX !|
BOUM !
Un éclat d’obsidienne et d’or déferla depuis le ciel brisé !
Il jaillit tout à la fois du visage et de chacun des tentacules, noir et or, aveuglant, et submergea tout l’Héritage, de son plus haut sommet jusqu’au fond de ses rivières. La neige se consumait dans sa lumière. Les fissures du ciel se remplirent de cette clarté. Et derrière elle, s’élevant de l’obsidienne et de l’or, apparut l’Immenseur.
Un Immenseur insondable !
Noah le sentit s’abattre sur l’Héritage, sur les sphères dorées figées, sur la montagne où il était assis, et sur lui. C’était le poids d’un être qui se tenait au sommet de l’existence depuis plus longtemps que la majeure partie de l’existence elle-même. Le poids d’un érudit empoisonné dans son propre cabinet, qui n’avait plus l’intention de faire preuve de politesse.
Dans la caverne baignée de lumière violette, LE PENSEUR AU BOUT DE L’EXISTENCE leva les yeux vers le plafond tremblant, et son sourire féroce, à peine esquissé, s’élargit.
|« Ah, »| dit-il d’un ton placide. |« Le voilà. »|