Chapitre 575
Dans une région de l'Expanse de Lumière, près de la frontière qu'elle partageait avec l'Expanse des Ténèbres, Aldrich réapparut dans un éclat de lumière alors que des centaines de milliers de silhouettes étaient téléportées au même endroit dans la foulée.
Cet être du Royaume de la Nébuleuse avait effectué une téléportation de masse de centaines de milliers d'individus pour les amener à d'innombrables kilomètres de la Forteresse Verittas. Le mouvement spatial les avait propulsés dans une région de l'Expanse de Lumière, tandis que les nombreux Célestes tournaient leurs regards vers le Fondateur avec révérence !
Ils venaient de subir une perte colossale : 90 % de leurs Commandants de la Forge Stellaire avaient été anéantis, et le seul survivant ne devait la vie qu'à l'intervention opportune du Fondateur.
La masse de Célestes qui venait de participer à la bataille de la Forteresse Verittas ressentait une honte et une impuissance profondes en repensant aux événements passés. Leurs yeux n'osaient croiser ceux de l'être puissant qui les avait sauvés, et ils attendaient ses ordres dans le silence !
Aldrich observait tous ces êtres qu'il avait téléportés. Son regard se posa sur le dernier Céleste de la Forge Stellaire de cette unité. Il repensa à la façon dont l'abomination capable de plier les lois universelles absorbait des centaines de milliers de Lignes du Destin à chaque fois qu'elle tuait des êtres de ce niveau.
C'était un concept si ridicule et injuste qu'il créerait rapidement un monstre capable de maîtriser une loi universelle en un rien de temps !
Mais Aldrich savait que cela n'arrivait que parce que son ennemi en était l'instigateur. Tout cet événement lui rappelait qu'afin de vaincre un adversaire qu'aucun être n'oserait affronter, il devait sortir des sentiers battus et être prêt à faire des choses que très peu d'êtres pouvaient même commencer à imaginer.
En utilisant sa vaste expérience et son Autorité sur la loi du destin, ainsi que les connaissances qu'il venait de découvrir, il en arriva à la conclusion que l'anomalie qu'était le 9e Seigneur Infernal continuerait simplement à devenir plus forte et à accumuler davantage de Lignes du Destin à mesure qu'il affronterait des Célestes, et que cette guerre se prolongerait !
Alors qu'il parvenait à cette conclusion... la réponse qui s'imposait à lui était simplement de... tout arrêter !
C'était la conclusion choquante à laquelle il était arrivé au moment où il avait vu la créature absorber rapidement des centaines de milliers de Lignes du Destin. Il savait que chaque Céleste tombant entre ses mains le rapprochait de la compréhension totale d'une loi universelle, et que cette créature serait ensuite utilisée pour l'empêcher d'atteindre ses propres objectifs.
Ainsi, Aldrich agit rapidement. Il transmit ses ordres aux nombreux Commandants Célestes encore dispersés à travers l'Expanse des Ténèbres, et même à ceux qui se déplaçaient encore au sein de leurs Dreadnaughts du Royaume ou de leurs Navires de Guerre Primordiaux, pour qu'ils commencent immédiatement leur retraite !
Ce fut un mouvement choquant et brutal, mais d'une précision extrême. Il identifiait le plus gros problème auquel le Fondateur était confronté à cet instant, et il agissait pour couper instantanément la source de ce problème : le carburant qui alimentait le 9e Seigneur Infernal — les Célestes dispersés dans l'Expanse des Ténèbres — était rappelé.
Au même moment, Aldrich savait que les moins de 100 000 Lignes du Destin qui lui manquaient pour comprendre totalement une loi universelle augmenteraient beaucoup plus lentement. Il émit donc un autre ordre pour compenser ses pertes et même accélérer sa progression. Mais l'ordre qu'il transmit était d'une froideur extrême, provoquant des frissons chez les commandants qui le reçurent.
« Les planètes conquises d'où vous battez en retraite, les bastions dont vous vous êtes emparés... détruisez-les tous. Décimez tout. »
GRONDEMENT !
Des vagues d'or jaillirent à cet ordre qui allait affecter la vie de centaines de milliards d'individus. Pourtant, Aldrich le donna sans la moindre hésitation, acculé qu'il était dans ses derniers retranchements !
Il ignora la masse de Célestes autour de lui, ferma les yeux et pensa :
« Ne me blâmez pas pour ma cruauté. J'avais simplement oublié à quel point l'ennemi auquel je fais face est injuste, et j'avais besoin de ce rappel pour être plus résolu. »
Il ne parla à personne alors que ses pensées s'agitaient, mais il transmit des ordres terribles à ses forces en retraite. Il leur ordonna de détruire les étoiles qu'ils avaient capturées. Le plan initial consistant à prendre le contrôle de l'Expanse des Ténèbres et à collecter lentement des Lignes du Destin au fil du temps fut abandonné. Aldrich choisit simplement de récolter les bénéfices restants en détruisant directement les destins des milliards d'êtres que ses forces avaient asservis !
Ce ne serait pas aussi fructueux que de diriger le destin sur le long terme, mais à ce stade, alors qu'il lui manquait moins de cent mille Lignes du Destin pour atteindre son but, cela suffirait !
WAAA !
Son ordre ébranla le cœur des commandants qui l'entendirent, mais ils commencèrent à l'exécuter sans la moindre hésitation, déclenchant une cruauté jamais vue auparavant envers des civils innocents et des forces conquises qui ne combattaient plus.
À cet instant, Aldrich ouvrit les yeux pour voir des centaines de Lignes du Destin scintiller et descendre vers lui alors que cette cruauté s'abattait sur de multiples fronts conquis de l'Expanse des Ténèbres. Son regard se tourna ensuite vers les Célestes qu'il avait téléportés loin de la Forteresse Verittas.
« Fondateur… »
Le dernier Céleste de la Forge Stellaire qu'il avait sauvé s'inclina honteusement, les épaules tremblantes. Il témoignait sa révérence à Aldrich, incapable de lever les yeux, accablé par leur piètre performance et la perte de tant de forces dans cette bataille.
Aldrich fixa ce Céleste et les centaines de milliers d'autres autour de lui, ses pensées se concentrant à nouveau sur ces êtres.
Cette force qu'il avait élevée était utilisée contre lui par son ennemi pour créer une abomination capable de l'égaler, et il ne pouvait même plus les déployer pour accomplir leur mission ! Déployer davantage de Célestes signifiait qu'un être tel que le 9e Seigneur Infernal continuerait à accumuler des Lignes du Destin et à devenir plus fort. Ainsi, la force qu'il avait mis des siècles à créer et à élever était devenue inutile !
« Haha ! Je comprends pourquoi Fritz a été désillusionné et m'a quitté, tu es vraiment un ennemi terrifiant ! »
La lueur de la folie nageait dans les yeux apathiques d'Aldrich, qui se posèrent maintenant sur les centaines de milliers d'êtres qu'il ne pouvait plus utiliser. Sur ces êtres qu'il considérait désormais comme inutiles, il prononça un seul ordre alors qu'ils le regardaient avec révérence et espoir.
« Mourez. »
GRONDEMENT !