Chapitre 5708
Chapitre 5708
Aurelius se tenait au centre de l'amincissement, sa Provenance enveloppée autour de lui. La pression qui avait anéanti trois de ses Anciens se heurta à cette vérité et s'arrêta, exactement comme elle l'avait fait onze fois auparavant, et pendant un souffle, l'Elseworld y crut !
Peut-être !
La Provenance de leur chef était spéciale ! Elle était grandiose !
Ils y crurent.
Puis... le Collectionneur exerça une pression alors que des rivières dorées indéniables s'abattaient.
La Provenance plia. Depuis la montagne d'où il s'était précipité avec Thalia, Noah la vit se courber, vit les bords de l'Avant-garde Inébranlable s'enrouler sur eux-mêmes sous un poids qui se moquait bien de ce qui avait été déclaré, et Aurelius Vasiliou, qui n'avait jamais reculé d'un pas en onze affrontements, en fit un !
Du sang s'échappa de sa bouche.
C'était un Immense. Son statut et sa Dimensionnalité étaient infiniment supérieurs ; que pouvait faire la Provenance d'une simple Forme de Vie de Provenance ?
|Croyais-tu avoir des amis parmi les miens ?|
La pression écrasa la vérité qui pliait.
|Pensais-tu, dans tes longs siècles de tranquillité, avoir gagné un seul allié parmi nous qui retiendrait ma main pour le bien de ta petite lignée agréable ? Il n'y en a aucun. Regarde ton ciel déchiré. Personne n'est venu. Personne ne viendra.|
|Personne ne peut te sauver maintenant.|
POUF !
À travers la ville, de multiples Formes de Vie de Provenance se transformèrent en un nuage de poussière rouge, comme si les défenses d'Aurelius n'existaient même pas !
L'IMMENSE tuait lentement, car il n'avait même pas encore ciblé Noah et Thalia, semblant déterminé à détruire ce que Thalia considérait comme son foyer pour la tourmenter en premier.
Noah fixa la puissance terrifiante qui déferlait alors qu'il... ne lançait pas une seule attaque.
Il savait. C'était là toute la clarté terrible de la situation. Son Mana Sanguin Infini ne servirait à rien. Sa Provenance ne servirait à rien. Son Manteau, son Teloi, tout l'arsenal rugissant de deux cents décillions de quarks, tout cela n'était qu'un pli dans un tissu, et le tissu était là-haut, décidant de la place de chacun, et il ne remarquerait même pas une attaque de sa part.
Le fossé en matière de Dimensionnalité était trop vaste.
Il l'avait appris d'un homme mort il y a peu, et il regardait la leçon se confirmer dans la mort de personnes qui ne lui avaient jamais fait de mal !
Lancer une puissance qu'il savait inutile aurait été un mensonge. Une performance pour faire semblant, afin de pouvoir se dire plus tard qu'il avait essayé. Qu'il était, d'une certaine manière, défiant et tyrannique.
Alors, il fit la seule chose vraie possible.
Il prit la main de Thalia et il bougea !
Il avait quelques plans qu'il pouvait initier, se souvenant des mots d'Atlas sur le fait d'être défiant face aux règles établies et à l'existence elle-même. Il commença à mettre en œuvre un plan possible !
Il se dirigea vers le centre de l'amincissement, vers les deux silhouettes au cœur de la lumière mourante, et Thalia le suivit, tous deux traversant l'air brûlant de l'Elseworld tandis que les Formes de Vie de Provenance s'éteignaient de tous côtés, se rapprochant, toujours plus près, d'Aurelius et Rosalia !
Rosalia avait rejoint son mari.
Elle avait traversé les airs sans aucune cérémonie et avait soutenu son poids contre elle, et son sang coulait sur elle, et il était hébété lorsqu'il dit : « Mes défenses auraient dû tenir. Elles auraient dû... tenir ! »
Elle le serra fort tandis que sa Provenance s'embrasait et qu'elle rugissait !
Le Collectionneur pressa plus fort, et des dizaines d'autres Formes de Vie de Provenance s'éteignirent !
Puis Thalia lâcha brusquement la main de Noah et s'éleva en pleurant devant la dévastation, Noah la suivant aussitôt !
Elle grimpa dans l'air déchiré, sa robe trempée, et elle resta suspendue entre le Collectionneur et son père en sang, les bras écartés !
« Tu es venu pour ce qui t'appartient ! » Sa voix porta à travers tout l'Elseworld mourant. « Cela t'a été promis par cette lignée, et cette lignée ne rompt pas sa parole ! Regarde-moi, ô Collectionneur. Je suis la dette. Je me tiens à découvert. Prends celle qui a été promise, et laisse ceux qui n'ont fait que tenir la promesse ! »
Il savait qu'elle essayait de gagner du temps alors que...
’Ma Provenance, je t'en prie, que pouvons-nous faire ?!’
Elle lui envoya un message mental qui révélait son désespoir !
Le visage dans le ciel l'examina.
|LE COLLECTIONNEUR IMPAYÉ regarde la fille.|
|Espèce de traînée. Les marchandises endommagées ne devraient ressentir que la douleur avant d'être déchirées peu après. Attends ton tour, catin.|
...!
La pression reprit. La moitié de la lignée des Formes de Vie de Provenance avait disparu !
Aurelius s'affaissa dans les bras de sa femme, et Noah regarda tout cela avec des yeux empreints d'un profond défi !
Il cessa de penser à la puissance.
Il savait. Il savait que le propriétaire de cette Provenance viendrait, et il avait passé le temps intermédiaire à pratiquer la Double Culture, à apprendre à construire des Elsedimensions, à lire sur le Gu et à se faire enseigner la différence entre profondeur et magnitude par un homme mort, et il n'avait fait aucun plan pour cela à cause de nombreuses suppositions et de choses qu'on lui avait dites !
C'était une erreur monumentale, car il avait supposé et cru sur parole Aurelius qu'il pouvait tenir un Immense à distance, et qu'il savait comment un Immense réagirait.
Ils avaient eu tort, terriblement tort.
Il continua à fouiller dans un journal en obsidienne et y enfonça sa Provenance, violemment, sur la page du porche et des deux tasses, et il appela.
Une exigence pour une dette due, pas une requête.
« Tu as dit que je pouvais t'atteindre. Je t'atteins. J'invoque la faveur. Interviens dans l'Elseworld Vasiliou où LE COLLECTIONNEUR IMPAYÉ sévit maintenant pour qu'il cesse toute animosité contre nous ! »
Il envoya le message.
Et...
La page ne répondit pas.
Au-dessus de l'Elseworld, la pression trouva ce qu'il restait de la tour dorée et s'appuya dessus, et la tour s'effondra.
De multiples Formes de Vie de Provenance Vasiliou continuaient de s'élever et d'encercler Aurelius et Rosalia comme pour s'assurer que leurs chefs ne meurent pas, et beaucoup d'entre elles se transformèrent en brume d'or cramoisi !
L'existence de Noah bouillonnait alors qu'il envoyait à nouveau sa Provenance dans la page.
Rien ne vint. Aucune réponse !
Le livre resta fermé entre ses mains tandis que des gens qui n'avaient fait que tenir une promesse mouraient dans toutes les directions, et Noah, à cet instant, se sentit véritablement impuissant.
Complètement !
Il avait la construction morte d'un génie sur son Existence et il traversait LA Chrysalide dont certains ignoraient même l'existence, mais qu'importe ?
La puissance est la puissance, et la sienne ne faisait certainement pas le poids à ce moment-là.
Alors qu'il contemplait la dévastation, un second œil s'ouvrit enfin dans le ciel.
Il fleurit à côté du visage du Collectionneur, lourd de paupières, doré, et le crépuscule qui l'accompagnait s'installa sur l'Elseworld en feu, empêchant la lumière de s'éteindre davantage !
LA VEUVE RÉMINISCENTE.
Elle ne regarda pas Noah, elle regarda le Collectionneur, et le Collectionneur la regarda, et le regard qu'il posa sur elle était assez froid pour que l'amincissement s'arrête de lui-même, la pression se figeant en plein acte tandis que deux brins d'Immenses s'observaient à travers un ciel qui n'appartenait à aucun d'eux.
Ils parlèrent.
Personne n'entendit rien, pas même Noah.
Cela se déplaçait au-dessus de lui sur un registre qui n'avait pas besoin de son ouïe, et ce qui lui parvint fut la forme de la chose, et non les mots.
Elle dit quelque chose de bref. Il dit quelque chose de plus bref encore. Elle dit quelque chose qui prit plus de temps, et le crépuscule s'approfondit tandis qu'elle parlait, et à la fin, le Collectionneur resta silencieux pendant un moment où tout l'Elseworld retint son souffle !
Puis le Collectionneur grogna.
|LE COLLECTIONNEUR IMPAYÉ regarde les Vasiliou.|
|Une lignée de lampes. Des milliers de bougies se qualifiant de feu, et la moitié d'entre elles éteintes par un après-midi de son mécontentement. Il est embarrassé d'avoir jamais eu quoi que ce soit à réclamer d'eux.|
L'œil tourna. Il trouva Noah et Thalia, et il les fixa tous les deux en même temps.
|Je n'en ai pas fini avec vous.|
|Vivez dans la peur et le doute. À un moment indéterminé dans le futur, je pourrais apparaître à tout moment où tu la tiens, et la déchirer en deux.|
|À tout... moment.|
HUUUM !
Et en un instant, le visage dans le ciel disparut.
Le dôme violet revint, déchiré d'une manière qui ne guérirait pas avant longtemps, et les arcs de pierre-mousse retrouvèrent leur gravité et se stabilisèrent, et à travers l'Elseworld, l'amincissement avait cessé, et ce qu'il avait déjà pris ne revint pas.
Le second œil s'attarda.
Il regarda Noah à travers le crépuscule, et il pouvait le voir clairement, chaque ligne, et les mots vinrent sans aucun halo pour les porter, calmes, de partout, pour que tous ceux présents puissent les voir.
|La faveur a été payée, ô Rêveur Humain.|
...!
Puis elle disparut également, et la soirée qu'elle avait apportée s'en alla avec elle.
Noah ne bougea pas pendant un moment.
Puis Thalia descendit des airs devant lui et alla vers ses parents. Rosalia avait déposé Aurelius sur un arc de pierre-mousse.
Son sang s'était arrêté et sa Provenance avait totalement disparu, non pas vacillante, mais disparue. Fracturée. Décimée !
Sa fille s'agenouilla et posa son front contre son épaule, et il leva une main tremblante pour la poser sur ses cheveux.
« C'est... ça va. Telle est l'existence, ma fille. Telle est l'existence. Je suis juste heureux de t'avoir protégée d'un être comme celui-là... »
...!
Aurelius prononça ces mots, mais Rosalia regarda Noah avec haine !
Autour d'eux, la lignée se comptait, et le compte n'y était pas.
Noah regarda la dévastation des Formes de Vie de Provenance.
Les Provenances désintégrées à jamais alors qu'il avait été...
Impuissant. C'était le mot, et ce n'était pas le même mot que dépassé ou en infériorité numérique. Il avait déjà affronté des choses au-dessus de sa catégorie et trouvé un angle.
Il n'y avait eu aucun angle. Il y avait eu un mur, et un livre qui ne voulait pas s'ouvrir, et des secondes !
Et quand l'aide était venue, elle était venue à son propre rythme, qui n'était jamais le sien. La Veuve était arrivée quand elle l'avait décidé, avait parlé aussi longtemps qu'elle l'avait choisi, et était partie quand la dette fut soldée selon ses propres comptes, et chaque seconde entre son appel et son regard avait été payée par la vie de nombreuses Formes de Vie de Provenance.
C'était cela, compter sur quelqu'un d'autre. Ils venaient à leur propre rythme. Ils faisaient les choses à leur manière. La facture de la différence revenait à celui qui se tenait le plus près, et aujourd'hui, elle était revenue à beaucoup !
Il avait supposé beaucoup trop de choses qui s'étaient révélées fausses.
Il devait faire les choses différemment. Il devait remettre en question tout ce qu'il entendait ou croyait savoir, car il n'y avait pas d'absolus.
Noah se tenait au centre décimé de la Lignée Vasiliou, se tenant droit tandis que de nombreux visages accusateurs s'extirpaient des décombres, leur dégoût et leur haine apparaissant clairement chaque fois qu'ils posaient les yeux sur lui !
Il n'y avait aucune tyrannie à montrer ni discours à prononcer, car ceci... n'était qu'un aperçu de la puissance des Immenses et une lourde défaite qui faisait savoir clairement... quelles que soient les règles que les autres croyaient, les Immenses n'avaient pas à s'y soumettre.