Chapitre 5 602
Noah observa le Souverain nouveau-né absorber ses paroles, curieux de voir comment Skallagrim allait réagir.
Car si l'autonomie était réelle, la Marque l'était tout autant ! Skallagrim conservait son propre degré d'indépendance, étant le premier Apôtre capable de contester et de refuser, mais il restait marqué, toujours un Apôtre de son Mana Sanguin Infini. Si cet être souhaitait engager une lutte de pouvoir concernant sa propre existence, Noah disposait d'une marge de contrôle considérable qu'il pouvait exercer à tout moment.
Pour l'instant, il ne l'exerçait pas.
Il était... curieux.
Les mers d'or cramoisi de Skallagrim tourbillonnaient lentement tandis que de nombreuses choses s'y mouvaient, et lorsqu'il finit par parler, sa voix profonde était mesurée.
« Descendant du VRAI Empereur Humain. » Il prononça ces mots avec précaution, testant leur poids. « Comprends-tu ce que tu demandes à mon existence d'accepter ? Le Démon Insomniaque n'est pas un père comme les petites espèces ont des pères. C'est un personnage d'une puissance si immense que la distance ne signifie rien pour lui. »
La main du Souverain se referma lentement. « J'ai des frères plus purs que moi. Des frères plus puissants que moi, qui en savent plus que moi, qui se sont tenus plus près du centre de la lignée que je ne le serai jamais. Et chacun d'entre eux tremble à l'évocation de son nom sans jamais s'être approché de lui. Pas à cause de ses messages. Pas à cause de ses œuvres. Par la simple connaissance qu'il existe, et que nous émanons de lui. » Ses yeux se fixèrent sur les clones.
« C'est ce qui a été à la racine de ma lignée durant toute mon existence. Alors réponds-moi franchement, Donneur de Remède. Pourquoi devrais-je te suivre... plutôt que quelqu'un que j'ai appelé Père ? »
La réponse de Noah fut calme, posée et totalement tyrannique.
« Parce que ce n'est pas l'un de Ceux Qui Restent qui t'a offert le salut. »
« ... »
« Tu étais sur le point de mourir. Très bientôt. Et durant tout ce temps, avec toute cette immensité devant laquelle tu trembles... aucun d'Eux n'est descendu pour t'aider. Si les choses avaient suivi leur cours, si je n'avais pas visité la Dimension Krazhor-Nul... il n'y aurait aucun Jarl Skallagrim. »
Noah insista, voulant voir si cet enfoiré pouvait faire preuve de gratitude !
« Je suis descendu dans ta poitrine ouverte de mes propres mains, et j'ai fait ce qu'aucun de Ceux Qui Restent n'a jamais fait pour toi ou pour n'importe quelle Progéniture Maudite. Alors, quand tu le compares à moi, pèse CELA. La vie dans laquelle tu te tiens, et l'immensité que tu possèdes actuellement... c'est grâce à moi ! »
BOUM !
Les mots résonnèrent à travers l'espace intermédiaire avec leur propre poids, suivis d'un silence pesant !
Un enfoiré pouvait-il être reconnaissant ?!
Skallagrim regarda ses mains. Il les retourna lentement.
Finalement, le Souverain soupira.
« Trop de formes de vie traversent l'existence sans honneur », dit-il doucement. « Je l'ai observé toute ma vie. Des êtres qui prennent sans jamais reconnaître la dette. Des êtres qui sont sauvés puis aiguisent leurs couteaux pour leurs sauveurs, parce que la gratitude pèse lourd et qu'ils préfèrent voyager léger. »
Ses yeux d'or cramoisi se levèrent. « Tout le reste me concernant a été écrit par une autre main. Mon pouvoir, ma malédiction, mes mois. Mais l'honneur est la seule phrase qu'un être peut écrire pour lui-même, de sa propre main, sans qu'aucun ancêtre ne tienne la plume. C'est la seule clause qui nous appartient vraiment. Et moi... je n'écrirai pas la mienne de travers dès le premier jour de ma liberté. »
Oh ?
« Alors, pour avoir obtenu ma vie et mon salut... je ne serai pas ingrat. J'ai ma propre vérité maintenant, et elle m'empêche de me soumettre à un autre. Je ne m'agenouillerai pas devant toi. Je ne t'appellerai pas Maître. » Il inclina la tête.
« Mais je resterai dans ton entourage dans un avenir proche. Et j'agirai quand tu me le diras. Appelle ça... du service, et de l'emploi. »
... !
Les yeux de Noah étaient perçants, il ne dit rien à cela !
Du service et de l'emploi ! Un Souverain aux attributs parfaits de vingt, portant un linceul de morts impayées, négociant sa propre position de service ! Il laissa les mots en suspens, ni acceptés ni corrigés, et tourna son regard vers le bas.
Vers la monture.
La petite chose maudite qui avait hurlé à travers la tempête à propos du blasphème ! Nous devrions vivre et mourir comme ils le souhaitent ! Nous ne devrions pas nous rebeller ! Le regard de Noah se posa froidement sur elle.
« Cet enfoiré a été maudit à mort par eux... et il est encore aussi loyal et craintif ? »
Les yeux de la monture tremblèrent et se baissèrent, comme s'ils ne pouvaient soutenir ceux de Noah, son petit corps tout entier pressé contre l'obscurité.
Et comme s'il pouvait voir le regard froid de Noah depuis l'endroit où il flottait, Skallagrim descendit vers la créature et posa une main immense sur son cou tremblant.
« Je me sens sentimental avec celle-ci », dit le Souverain. « La dernière monture sous mes ordres. Toutes les autres ont disparu, épuisées par la traversée, par la chasse, par moi. Celle-ci m'a porté jusqu'à mon salut sur des jambes tremblantes. » Sa main glissa une fois le long de son cou, presque doucement. Puis sa voix se fit plus froide.
« Peux-tu le guérir, comme tu as guéri la blanche ? » Une pause. « Et petite monture. Si tu dis quoi que ce soit qui déplaise au Donneur de Remède... alors peut-être pourras-tu trouver ton salut ailleurs. »
... !
La Monture Maudite trembla plus fort, et son regard s'abaissa davantage.
Noah l'examina un instant, et intérieurement, ses pensées évaluaient déjà le travail.
Il n'avait aucun scrupule à guérir une autre monture. Une autre chose mourante libérée, un autre gain récolté, une quatrième action de Ceux Qui Restent annulée, et sa dernière guérison venait de lui faire jaillir sept essences d'un coup ! Et au-delà des gains, il y avait la structure de la chose. L'indépendance de Skallagrim provenait d'une lignée altérée.
Mais une monture guérie et Marquée à la manière de Hvitrmarr... il était assez sûr de pouvoir faire de celle-ci un Apôtre qui devrait absolument suivre ses ordres !
Il commencerait donc ce travail ici, des lames de sang s'amincissant déjà dans l'obscurité, et tandis que ses instruments descendaient vers une seconde monture tremblante, il garda Skallagrim en conversation, extrayant chaque fil supplémentaire que le Souverain détenait, sur les frères, sur les Descendants, sur les messages d'un Père qui n'était jamais descendu une seule fois !
Car pendant qu'il faisait cela... son corps principal bougeait.
Sur un pic volcanique à l'intérieur de L'Infinivers, Emotive s'était enfin calmée, et Noah traversa des milliers de royaumes pour réapparaître à l'intérieur de son propre Royaume, sur le seuil de sa longue salle, à côté de la chose qui reposait là.
Le Collier Auréolé de la Première Pureté.
Il se trouvait là où il l'avait déposé, pâle et silencieux, les os de la poitrine d'une Première Forme de Vie que toute l'existence prenait pour un Trésor Existentiel de Vestige. Il n'avait pas bougé... jusqu'à maintenant.
Et au moment où son corps principal arriva à côté, portant dix Essences de Provenance complètes en lui...
Le collier PULSA !
Une lente pulsation de lumière à travers l'os ancien, comme si une condition avait enfin, enfin été remplie... comme s'il était enfin devenu quelqu'un autorisé à scruter à travers ses entrelacs !
... !