Chapitre 5 531
<LE Vrai Empereur Humain>
La mort n'était pas le vide.
C'était la première chose que Noah apprit de l'autre côté. L'immense obscurité qui s'était refermée sur lui s'éclaircit, et les sensations revinrent sans qu'aucun corps ne soit là pour les porter. Il se retrouva debout sur une mer infinie de rouge.
C'était lourd.
Lourd comme une dette, lourd comme un nom prononcé lors du mauvais enterrement. Le rouge s'étendait jusqu'à chaque horizon sans une seule vague, épais, immobile et patient, et à sa surface, flottant par milliers...
Il y avait des corps.
Tous ceux qu'il avait tués.
Ils flottaient sur le dos, aussi loin que la vue pouvait porter ! Les innombrables victimes de son monde d'origine, quand il était encore minuscule. Ceux des donjons, bêtes et horreurs qu'il avait massacrés par milliers pour leur essence ! Ceux du Monde des Bêtes, de l'Atlantide, du Monde Démoniaque, guerriers, monarques et soldats qui s'étaient dressés en formation contre lui.
Ceux de son Univers. De son Cosmos ! De sa Roue de l'Existence, des hiérarchies qu'il avait effacées en un après-midi, des armées qu'il avait anéanties entre deux conversations ! Depuis son Existence Observable et chaque champ de bataille traversé au cours de son ascension, ils flottaient dans le rouge, innombrables, un océan pavé de tout ce que son ascension avait coûté aux autres.
Et chacun d'eux semblait le regarder.
Leurs yeux étaient ouverts. Absolument tous ! Et bien qu'aucune bouche ne bougeât, la question s'élevait de la mer rouge comme une bouffée de chaleur, posée par les voix innombrables des noyés, le pressant de toutes parts à la fois.
Pourquoi ?
Pourquoi méritions-nous de mourir ?
...!
Noah se tenait sur le rouge pesant, sans détourner le regard.
Puis, de la mer de sang sans fin, juste devant lui... un corps s'éleva.
Il remonta lentement, le rouge ruisselant de ses épaules, et il ne flottait pas comme les autres. Il se tenait debout ! Une silhouette aux cheveux blond doré tombant sur ses oreilles, à la peau claire brillant d'un éclat d'or, comme si l'aube y avait été imprégnée, vêtu d'une robe blanche que la mer ne souillait pas. Ses yeux, en s'ouvrant sur Noah, étaient froids.
Noah le connaissait.
Le précipice de la Galaxie Novus. L'espace octogonal brisé. Le rire dément dans sa paume qui se refermait.
C'était Aldrich, le Fondateur des Célestes !
Mais il n'y avait plus de folie en lui. La mort, semblait-il, avait rendu ce que le désespoir avait pris, et l'être qui était mort en fou furieux se tenait sur la mer créée par son tueur avec la dignité froide et composée de ce qu'il était avant la fin.
« Te souviens-tu de mon dernier jour ? » demanda Aldrich.
Sa voix portait platement sur le rouge.
« Je m'en souviens parfaitement. La mort est généreuse en cela. Elle te rend chaque instant passé à mourir et te laisse les tenir tous en même temps. » Ses yeux dorés ne cillèrent pas.
« Je me tenais au bord de la Galaxie Novus, à la limite de tout ce que j'avais connu, mon essence épuisée et tes vrilles autour de mes membres. J'avais été magnifique autrefois. Un Fondateur ! Élevé à partir de rien, doté de force, doté d'un but, doté d'une Galaxie à guider. Et puis j'ai appris ce que j'étais. Une marionnette. Une chose au bout de fils, élevée puis jetée comme un rien dès que la pièce l'exigeait. »
« Alors j'ai fait la seule chose qu'une marionnette acculée pouvait faire. J'ai sonné le glas. J'ai brisé la barrière de mon propre foyer et j'ai fait pleuvoir la destruction sur l'ennemi que je ne pouvais vaincre, et j'ai ri, car c'était le premier acte de toute mon existence qu'aucun fil n'avait choisi pour moi. »
La mer de rouge était totalement silencieuse autour de ses mots.
« Et tu m'as écrasé. Au milieu d'une phrase, qui plus est. Tu as refermé ta paume et tu m'as mis fin comme on écrase un insecte. » Sa tête pencha légèrement.
« Alors je vais te demander ce qu'ils demandent tous. » Une main dorée balaya lentement l'étendue des morts flottants.
« Pourquoi méritais-je de mourir ? Tout ce que j'essayais de faire, c'était de briser les lignes du destin tracées à travers moi. Un destin imposé par d'autres ! N'est-ce pas ce que tu as fait à chaque étape ? Tu as défié ton système. Tu as défié ta Galaxie, ton Univers, ton Cosmos, tes Échelles ! Tu t'es fait une couronne en refusant chaque script jamais écrit pour toi. J'ai refusé UN script, UNE fois, à la toute fin, avec mon dernier souffle. » Ses yeux froids se fixèrent sur ceux de Noah.
« Pourquoi méritais-tu de continuer... et moi, ta paume ? »
...!
La question roula sur la mer, et les innombrables morts semblèrent s'y pencher ! Chaque corps aux yeux ouverts dans le rouge demandant à travers lui — les soldats nés sous de mauvaises bannières, les hiérarchies effacées entre deux corvées, les groupes anéantis pour avoir formé des rangs qu'ils n'avaient jamais choisis — tout leur "pourquoi" rassemblé dans ce réceptacle aux cheveux d'or, debout, la robe sèche sur un océan de conséquences.
Et Noah regarda Aldrich calmement.
Il ne broncha pas. Il ne chercha pas de justifications commodes, du genre "ils ont attaqué en premier", ou toutes ces explications douces que les vivants se racontent sur leurs morts ! Il se tenait sur la mer qu'il avait remplie, laissa la question peser ce qu'elle devait peser, et quand il répondit, sa voix était calme, grandiose, tyrannique et humaine, tout à la fois.
« Les morts doivent rester morts. »
...!
« C'est ma première réponse, et c'est une marque de respect ! Ton jour s'est achevé, Aldrich. Il s'est achevé complètement, au bord de ta Galaxie, avec ton unique acte libre brûlant entre tes mains. Rien de ce que je dis ici ne peut y ajouter ou en retirer, et rien de ce que tu demandes ici ne peut le rouvrir. Voir les morts plaider leur cause devant les vivants est le rêve des vivants, pas le droit des morts. Tu as eu ton dernier jour. »
Le regard de Noah se déplaça alors au-delà de lui, sur le rouge infini, sur chaque œil ouvert dans l'océan.
« Et ma seconde réponse est pour vous tous. » Sa voix porta jusqu'à chaque horizon.
« À travers l'existence, nous cherchons tous à défier le destin. Tous ! Les hiérarchies que j'ai effacées défiaient leur extinction, toi, Fondateur, tu défiais tes fils, et moi, je défiais tout. Chacun d'entre nous a tendu la main vers la même chose interdite avec les mêmes mains désespérées. »
Ses yeux revinrent sur Aldrich, droits, sans aucune excuse.
« Certains échouent. Certains réussissent. Tu n'es pas mort parce que tu le méritais. Le mérite n'a jamais été consulté ! Tu as simplement échoué. »
« Et moi... je n'ai pas encore échoué. »
...!
Aldrich le fixa pendant un long moment.
Et quoi que fassent les morts avec l'honnêteté, il le fit en silence.
Puis Noah s'éleva.
Il dériva au-dessus de la surface lourde, se tourna et contempla les mers infinies de sang et de cadavres s'étendant derrière lui, chaque époque de son ascension flottant sur le dos dans le rouge. Il ne prétendrait pas qu'ils ne pesaient rien. Et il ne les laisserait pas devenir une ancre.
Il agita la main.
Et, de façon stupéfiante, sa poigne se referma sur la TOTALITÉ de la mer !
Chaque horizon, chaque goutte de rouge, chaque corps flottant dans toutes les directions, tout fut rassemblé par la volonté d'un seul geste. Et par-dessus tout cela, Noah imposa... un bleu infini !
Sa couleur ! La couleur de son Infini, de sa Source, de son identité, de chaque route qu'il avait gravie et de chaque route encore inexplorée. Elle se déversa sur la mer rouge depuis sa paume, une marée qui ne demandait pas la permission !
Le rouge pesant but le bleu et devint lui. Les innombrables corps sombrèrent doucement sous la couleur montante, leurs yeux ouverts se fermant un à un à mesure que le bleu les emportait, les questions s'apaisant, les comptes non pas effacés mais assumés, un océan de conséquences plié tout entier dans l'identité de celui qui en portait le poids !
« Cendre à la cendre », dit doucement Noah, à eux tous, à chaque époque, au réceptacle aux cheveux d'or qui l'observait depuis la marée qui se calmait. « Poussière à la poussière ! »
Et alors, le bleu infini recouvrit tout !
Il s'éleva au-delà des horizons et au-dessus du ciel de ce lieu pesant, du bleu sur du bleu sur du bleu, sans sol ni rivage. Et à travers la totalité de cela, à travers tout l'océan revendiqué de tout ce qu'il avait fait et de tout ce qu'il devait encore...
Noah sentit son existence s'éveiller de la mort !