Chapitre 5 516
Elle gloussa dans sa manche et fit glisser son doigt sur l'ensemble de la troupe.
« Quant au reste de la colonie, ce sont aussi des suiveurs, mais d'une espèce plus douce. Ils suivent leurs propres voies de progression. Celui aux bois, celui aux trois visages, le molosse de pierre à l'arrière, chacun d'eux a parcouru son propre long chemin vers la Vérité, et chacun est ici parce qu'un gardien a appelé et que les récompenses semblaient valoir le déplacement. Regardez avec quelle nonchalance ils volent. De l'ennui, dans une colonne de guerre ! Chacun d'eux se demande paresseusement pourquoi tant de monde a été envoyé pour une tâche si insignifiante, et chacun s'attend à être rentré chez soi avant que son perchoir ne refroidisse. C'est le confort d'un troupeau qui n'a jamais été décimé. J'ai vu ce confort maintes fois, dans de nombreux rassemblements magnifiques. » Elle sirota son thé. « Je l'ai rarement vu deux fois dans le même rassemblement. »
Puis elle marqua une pause, et sa voix devint pensive, l'interrogation oisive d'une très vieille observatrice examinant un spécimen dans son esprit.
« Bien que cela fasse réfléchir, de voir le Serpent se toiletter contre son ombre. Ces créatures se disent Vraies. Toute leur existence repose sur une revendication ininterrompue de "Je suis". Mais si un animal suit totalement et complètement un autre, ne choisissant rien, ne dirigeant rien, s'attachant simplement au sillage le plus fort... est-il vraiment vrai ? Une revendication de "Je suis" peut-elle survivre à une vie de "Je suis" ? Hm... » Elle sourit dans sa tasse.
« La nature adore les paradoxes. Elle les cache dans les terriers les plus étranges. »
Puis sa voix baissa, s'étouffant dans une révérence sincère, et elle pointa son doigt vers le bas, vers la chose sous eux tous.
« Et là. Doucement, maintenant. »
Le Coursier de l'Oblivion se déplaçait dans les ténèbres comme une plaie béante dans l'Existence.
Il était colossal, surpassant même cette armée réunie, un quadrupède montagneux dont la peau avait pris la couleur grise des choses oubliées, dont la Cause Première défaillante scintillait à travers son corps en tissages terminaux vacillants, comme une ville dont les quartiers s'éteindraient un à un. Autour de lui, sur des kilomètres, l'existence s'estompait simplement.
L'essence ambiante s'amincissait. La tempête se calmait ! Même la pluie maudite semblait hésiter à se poser sur lui, et il marchait la tête basse, enchaîné à la gorge, irradiant un champ ambiant de suppression dimensionnelle qui forçait même les êtres du Cénozoïque au-dessus de lui à garder leurs distances !
« Un porteur de fardeaux des premières couvées », souffla la vieille femme. « Élevé comme un type unique d'Existence Observable vivante quand cette Dimension était jeune et que ses créateurs l'arpentaient encore. Regardez ce qu'il reste de cette pauvre chose. Ce vacillement dans ses tissages est une Cause Première à des âges de sa fin. Et cet affreux assombrissement autour de lui, qui était autrefois le don même qui transportait les cavaliers entre les Dimensions, est aujourd'hui caillé en une suppression ambulante qui étouffe toute loi dimensionnelle s'approchant trop près. Les gardiens, cette vile progéniture maudite, les utilisent comme armes de nos jours. Imaginez trouver l'un des oiseaux chanteurs les plus rares de l'existence et décider que son meilleur usage est de servir de massue. » Elle soupira, longuement et lassée.
« Il est en souffrance constante. À chaque pas. Et il marche depuis très, très longtemps. Quelle existence douloureuse. Cela donne presque envie d'agir et de mettre fin à une telle misère. Ne serait-ce pas plus simple ? Plus facile ? Mais hélas... je ne suis ici qu'à la demande d'un ami et je ne m'impliquerai dans aucune autre affaire. »
Elle rafraîchit son thé, sans se presser, tandis que l'armée rampait en contrebas.
« Mais... faisons le point, voulez-vous ? Un prédateur, déballé après des âges dans un tiroir. Un serpent suiveur se cachant dans son ombre, espérant que son chemin le mènera quelque part. Vingt créatures confortables sur leurs propres routes, trop puissantes pour regarder derrière elles. Et un porteur de fardeaux mourant traîné comme une machine de siège, que les Jarls ne détachent que pour des proies qu'ils craignent réellement de perdre. La peur. Un titan mourant a été effrayé au point de dépenser tous les trésors qu'il possède d'un seul coup, et aucun de ces trésors n'a songé à demander pourquoi... pourquoi exactement un groupe d'animaux aussi sordide se déplace-t-il, et vers où ? »
Elle s'interrogeait sur leur but !
Et... c'est alors qu'elle le sentit !
BOUM !
À d'innombrables gigaparsecs de là, une lumière blanc-or aveuglante éclata dans les ténèbres profondes !
La tasse de la vieille femme s'arrêta à mi-chemin de ses lèvres ! Ses yeux antiques, des yeux qui avaient observé des ères comme d'autres observent les saisons, s'écarquillèrent alors que l'éclat lointain pulsait à travers la Dimension, et la saveur de celui-ci l'atteignit avec une clarté indéniable. Pristine. Magistrale. Apex !
Des tissages d'un Être Primordial !
« ...Oh ? » dit-elle.
Mais il ne devrait y avoir aucun être de son espèce dans les environs immédiats ?
La vieille femme sirota lentement son thé et reporta son regard sur la procession, sur le froid prédateur en rouge, le Serpent obséquieux et les vingt puissants confortables.
Ils se dirigeaient tous dans la même direction, car après avoir vu cette lumière, ils étaient devenus encore plus rapides !
« Eh bien. Il semble que quelque chose d'intéressant se trame... » Elle posa sa tasse et se leva, ses robes blanches se drapant autour de sa petite silhouette tandis que son nuage doré commençait à dériver vers le bas. « Je pensais qu'il s'agissait d'une colonie marchant sur une proie. Une proie facile pour le garde-manger d'un gardien mourant. Mais cette lumière là-bas... suggère le contraire. »
Son nuage descendit à travers la tempête, de plus en plus près du groupe en marche, et ses vieux yeux brillèrent.
« La question se retourne donc. Ce troupeau se rapproche-t-il d'un repas, ou ceux qui sont devant sont-ils les prédateurs ? »
Un petit sourire ancien se dessina dans ses rides, car elle aimait observer la nature et la façon dont elle se déployait.
Sur ce, la vieille femme fit flotter son nuage doré extrêmement près du groupe de Vraies Formes de Vie, s'installant à peine au-dessus des anneaux d'Ormarr, assez près pour voir les yeux cramoisis du prédateur en rouge fixés droit devant, assez près pour saisir les mots oisifs des puissants confortables, assez près pour entendre la respiration laborieuse du Coursier, son service à thé tintant doucement alors qu'elle se versait une tasse fraîche au milieu de leur formation !
Et pas un seul d'entre eux, ni la lame, ni le Serpent, ni les vingt Vraies Formes de Vie, ni même le Coursier mourant de Ceux Qui Restent...
Ne pouvait la voir ou la sentir du tout !