Chapitre 5 484
Noah observa la carte un long moment. « Tu m'as dit où vivent les Vraies Formes de Vie. Où vivent les Primordiaux. Où se trouvent les défis, où mène la route, ce que j'obtiens au bout du chemin. »
Il détourna son regard de la carte pour le poser sur elle.
« Mais toi et ton frère... »
Le sourire de Ryaenara ne vacilla pas.
« Pour l'instant, tant que tu n'es pas assez fort, je suis simplement ton guide, car je ferai tout mon possible pour ne pas entraver ton adversité, dit-elle avec légèreté. Les guides se tiennent en dehors de la carte. C'est ce qui les rend utiles. »
Noah hocha la tête en direction du champ de singularités.
Pendant un instant, le temple resta silencieux, les millions de singularités brûlant entre les deux mers, et Ryaenara le regarda avec une expression qui n'avait plus rien de décontracté.
« La route que je t'ai montrée est réelle, finit-elle par dire. Chaque mot est vrai. Les Dimensions, les Ancres, la culture du défi, le chemin vers Ceux Qui Restent. »
Elle frappa dans ses mains et la carte s'effondra ; les mers, les ténèbres et le million de mondes ardents se replièrent dans le néant. Seule une unique singularité resta suspendue dans l'air entre eux, petite, brillante et pleine d'attente.
« Notre première Dimension potentielle », dit-elle.
Noah fixa l'unique singularité éblouissante que Ryaenara avait laissée suspendue entre eux, puis, au-delà, l'endroit où la carte se trouvait auparavant.
Comment traversait-on réellement les ténèbres entre les mers ?
C'était, à bien y réfléchir, la question la plus pragmatique de la pièce, et pourtant, celle à laquelle personne n'avait encore répondu. Ryaenara lui avait montré des millions de singularités éparpillées à travers un océan de ténèbres, des Dimensions disséminées dans l'espace et le temps lui-même, et la carte était magnifique. Mais une carte n'est pas une route. Une route nécessite une méthode.
« Avant de discuter de la première, dit-il, réponds à quelque chose de plus fondamental. Comment traverses-tu toutes ces différentes Dimensions de l'Existence ? Il y en a des millions éparpillées dans les ténèbres, à travers le temps lui-même. Comment se verrouiller sur l'une plutôt qu'une autre ? Et une fois trouvée, comment y entrer ? »
Ryaenara se cala dans l'air comme s'il s'agissait d'un fauteuil. « L'Intention est la clé. Tout le reste n'est que décoration. »
Bien sûr, c'était l'Intention ! Tout, dans cette strate cachée de l'existence, semblait revenir à la même monnaie.
Elle leva un doigt.
« Une Intention Primordiale, ce que l'échelle de Vakochev offre, permet à peine la traversée. À peine. Et seulement si le Panthéon qui la soutient est assez décent pour servir de vaisseau au voyage. J'avais des amis qui ont emprunté cette route. »
Quelque chose changea dans sa voix.
« Des Formes de Vie de Source Originelle, comme moi. Des êtres qui se sont frayé un chemin jusqu'aux Intentions Primordiales, ont regardé vers les terres centrales et ont décidé que ces terres ne suffisaient pas. Ils se sont lancés dans les ténèbres entre les mers. Certains ont trouvé des Dimensions. Ils y sont entrés, ont rencontré de Vraies Formes de Vie, ont survécu aux dangers et en sont ressortis changés. Quelques-uns ont fini par quitter complètement les Balances de Vakochev pour devenir Vrais eux-mêmes. Ce sont de grandes entités maintenant, dispersées à travers les époques, et une fois de temps en temps, l'un d'eux envoie un message. »
Elle laissa retomber son doigt.
« Beaucoup plus d'amis à moi sont morts. Pour chaque Originel qui est revenu en tant que Vrai, plusieurs ne sont jamais revenus. Les ténèbres entre les mers sont un océan, et l'Intention est la seule chose qui flotte. »
« Alors comment l'Intention trouve-t-elle quoi que ce soit ? demanda Noah. Un océan avec des millions d'îles, la plupart cachées, certaines dans d'autres époques. Chercher à l'aveugle pourrait prendre des siècles. »
« Cela prend des siècles, pour la plupart. » Ryaenara sourit. « Tu utilises ta propre Dimension comme guide et comme route. Tu te tiens à l'intérieur de ce qui t'appartient et tu envoies ton Intention à travers l'existence, en la lançant comme un filet dans les ténèbres. Et les Dimensions Ouvertes répondent. Celles qui se sont formées naturellement, et celles laissées ouvertes à dessein par des êtres puissants qui souhaitent des visiteurs ; ton Intention finira par les effleurer et sentir la porte. Une Intention plus puissante en perçoit davantage, plus loin, plus vite. Une Intention plus faible pourrait chercher des années sans jamais rien trouver. L'océan ne se soucie pas de ta sincérité. Il se soucie de ton intensité. »
Noah écoutait, et tandis qu'il écoutait, une partie de lui était déjà ailleurs.
Parce qu'il faisait exactement cela, en ce moment même, avec Amser Modred. L'Ancre posée sur l'Œil de l'Estuaire n'était pas seulement un amarrage à travers le temps. Une fois stabilisée, il projetterait effectivement son Intention à travers les époques, et son Œil, ancien et nouveau, entièrement sien et plus vieux que la structure même de l'âge, serait ce qui écouterait une réponse.
N'était-il pas en train de construire un guide ? En laissant l'Œil de l'Estuaire le mener directement à la Dimension de l'Existence qui lui était pertinente, à travers le temps, comme une balise guide un navire au port à travers le brouillard ?
« Tu as dit qu'entrer était la partie facile », dit-il à la place.
« Entrer est trivial, une fois trouvé. Survivre est le véritable prix, et ce prix varie énormément selon la Dimension. » Les yeux de Ryaenara s'illuminèrent et elle leva les mains.
« Ce qui nous amène aux plus célèbres. Chaque Vraie Forme de Vie connaît une poignée de Dimensions par leur réputation, comme les enfants connaissent les montagnes. Leur histoire est trop vaste pour rester cachée. Laisse-moi t'en montrer deux. »
Elle agita la main et l'air du temple se remplit d'une manifestation illusoire.
Un champ de bataille se déploya, rendu dans une lumière spectrale. Il s'étendait au-delà de la vue dans toutes les directions, une plaine de pierre grise brisée sous un ciel déchiré, et des formes gisaient éparpillées. Des formes énormes. Des cadavres de la taille de royaumes, à moitié enterrés, morts depuis des éons, leurs contours portant encore un poids qui rendait l'illusion elle-même pesante.
« Le Stand Vakochevien », dit Ryaenara. « La Dimension où Vakochev lui-même, l'être dont les Balances mesurent tout ce que tu as jamais combattu, a fait face seul à une légion de Formes de Vie Primordiales. La bataille qui a suivi est le genre d'histoire qui n'a pas besoin d'embellissement. Quand elle a pris fin, les cadavres des Formes de Vie Primordiales jonchaient toute la Dimension. » Elle désigna les vastes formes mortes.
« Tu peux imaginer ce qui a suivi. Pendant des âges incalculables, les Vraies Formes de Vie sont entrées dans le Stand Vakochevien pour chasser ces cadavres. Héritages, appendices, archives, tout ce qu'un corps Primordial pourrait encore contenir. Et pendant des âges incalculables, ils l'ont ratissé. Chaque cadavre visible a été dépouillé il y a des générations. Chaque secret évident a été extrait depuis longtemps. »
« Et pourtant... beaucoup y vont encore ? » demanda Noah.
« Beaucoup y vont encore. » Son sourire devint entendu. « Parce que la Dimension est énorme, que les Primordiaux sont très doués pour cacher les choses, et que toutes les quelques époques, quelqu'un trouve quelque chose que tout le monde avait manqué, et toute la ruée recommence. Qui sait. Peut-être qu'il reste encore quelque chose là-bas. L'espoir est la ressource la plus renouvelable de l'existence. »
Elle ferma la main et le champ de bataille se dissipa. Puis elle marqua une pause, et pendant un instant, elle n'invoqua pas l'image suivante. Ses doigts restèrent suspendus dans l'air, et quelque chose traversa son visage que Noah n'avait vu qu'une seule fois auparavant, dans un jardin, debout au-dessus de son frère.
« La seconde », dit-elle, « je te la montre avec précaution. »
Elle agita la main et une nouvelle manifestation fleurit.