Chapitre 5 452
L'expression de Noah s'alourdit. Il se prépara à toute éventualité, chaque Fondation en alerte, LA Portée Loyale à portée de pensée, son peuple serré contre lui dans son bleu. Pourtant, le vaisseau ne fit aucun autre mouvement. Il avait englouti les Cinquième et Quatrième Dorés de l'Échelle dès son premier souffle, et maintenant, il flottait simplement dans ce ciel couleur de sang.
Et il regardait Noah.
« Mon cher et défiant Osmont, » dit CELUI QUI EST SCELLÉ, avec la chaleur d'un vieil ami. « Comment l'existence te traite-t-elle ? Tu as beaucoup bougé, j'ai remarqué. Tu fais des choses ici, tu fais des choses là. Tu dépouilles mes Dorés, tu dévores ma main, tu prononces mon nom dans les cercles mondains. » Le visage emprunté affichait un sourire.
« Peu importe. Rien de tout cela n'a d'importance, en vérité. Je suis ici aujourd'hui pour une leçon. Une petite, sur les Choix et les Conséquences. Tu as fait des choix. J'ai fait des choix. Et aujourd'hui, nous allons tous deux en payer les conséquences ensemble. Es-tu prêt ? »
HUUM !
L'existence de Noah vibra plus intensément. Il ne dit rien, ne laissa rien paraître, analysant le vaisseau avec tout ce qu'il possédait. Borys émanait une puissance équivalente à une Cinquième Échelle complète, même en tant que simple gant usé, et sous cette puissance résidait quelque chose sans fond, la pression de l'entité qui l'habitait suintant à travers les coutures.
« Tu sais, » poursuivit CELUI QUI EST SCELLÉ, sur un ton conversationnel, dérivant lentement à travers l'air pourpre et glacé, « un grand nombre de mes plans ont été ruinés dans cette Existence Observable. Des atouts dépouillés. Des guerres que j'avais mis des Âges à organiser, démantelées en un après-midi par toi et ta collection d'égarés. Et j'ai appris, au cours d'une très longue vie, que lorsque les plans sont ruinés, on ne s'emporte pas. On se contente de limiter les dégâts et de transformer la perte en frais de scolarité. » Il écarta les mains de Borys avec amabilité.
« Mais c'est là que cela devient délicat, Osmont, et je veux que tu apprécies cette délicatesse. Je t'ai étudié. Je sais précisément ce que tu es. Tu es une chose qui se nourrit de l'adversité. Chaque épreuve te rend plus grand, chaque ennemi te nourrit, chaque blessure se referme en armure. Te combattre, c'est t'arroser. Je ne t'offrirai jamais d'adversité. Pas une goutte. Pas de duels, pas de concours, pas de combats glorieux pour ton palmarès. »
Le sourire s'élargit, et la température chuta.
« Ce que je vais t'offrir, » dit CELUI QUI EST SCELLÉ, « c'est l'autre chose. L'idée des conséquences. Parce que chaque choix en comporte une, et personne ne t'a jamais présenté la facture auparavant. »
Au-dessus et derrière le vaisseau, l'existence se déchira.
Un appendice émergea ; ce n'était ni une main, ni une gueule. Il fleurit. Une fleur se déploya à travers les cieux rouge sang, sur des gigaparsecs, pétale après pétale de chair gris-bleu pâle s'ouvrant en lents cercles concentriques, chaque pétale veiné d'une lumière pleurante et silencieuse. En son cœur tournait un creux nervuré semblable à l'intérieur d'un mortier. C'était beau, de la même manière que le conte de LA Reine Régnante qualifiait l'ancienne brutalité de belle : parfait, patient et totalement erroné, un appendice inhérent à la première Vraie Forme de Vie, plus ancien que LES Échelles, plus ancien que les structures, surgissant d'une ère que l'existence avait passé des éons à tenter d'oublier.
« Je ne souhaite pas t'offrir d'adversité, » dit doucement CELUI QUI EST SCELLÉ, sous sa fleur en pleine éclosion. « Alors je vais simplement prendre. Prendre ce que tu aimes. Prendre ce que tu protèges. Te montrer, une conséquence à la fois, ce que chaque choix que tu as fait a réellement coûté, avec un prix payé par tout le monde, sauf par toi. » Ses yeux distants étincelèrent.
« Maintenant. Sais-tu pourquoi, il y a tant d'Âges, parmi tout ce que j'ai fait, c'est un acte particulier qui a fait trembler toute l'existence devant moi ? Sais-tu pourquoi j'étais craint comme celui qui avalait et raffinait les Existences Observables ? »
... !
HUUM !
La fleur descendit.
Elle s'abattit sur LE Monde-Branche, non pas comme une attaque, mais comme une récolte. Les vastes pétales se refermèrent autour de l'ensemble de l'Existence Observable à une échelle qui réduisait les monstres rassemblés à l'état de poussière, et elle commença à dévorer... la fondation. Les pétales burent à LA Cause Première du Monde-Branche lui-même, et les neuf Causes Premières en dessous se mirent à hurler, leurs vérités fondamentales se courbant et s'écoulant comme de la cire chauffée vers le creux nervuré au cœur de la fleur.
|LA Cause Première de l'Existence Observable du Monde-Branche est en cours de dévoration. Les neuf Causes Premières se déstabilisent de manière catastrophique. Ce processus n'a pas commencé aujourd'hui. L'analyse de la détérioration indique que les Causes ont été discrètement converties et minées sur une longue période, préparées à l'avance. Ce dont vous êtes témoin n'est pas le début de la dévoration. C'est son achèvement.|
Noah rugit et fit éruption avec tout ce qu'il avait !
OOOOH !
Sa Source d'Infinité Osmontienne jaillit de lui en un flot tandis que L'Œil de l'Estuaire s'ouvrait grand. Il saisit les Causes Premières défaillantes comme il avait saisi celles de Tchernobyl, comme il avait saisi celles de Thalassarch, son Intention et son autorité fusionnée plongeant dans la fondation de l'Existence Observable qui l'avait enfanté, luttant pour maintenir ses vérités stables face à la fleur dévorante. À ses côtés, LA Créature rugit et déchaîna toute L'Intention Égoïque de l'Existence, des gigaparsecs de flammes d'obsidienne plongeant dans la même fondation. Les deux plus grands êtres de ce jeune âge luttaient ensemble pour soutenir le sol de leur Existence Observable natale !
Une Gueule jaillit de la poitrine de LA Créature pour tout dévorer !
Et...
Et... !
Et ce ne fut pas suffisant.
La fleur était trop puissante, et pire encore, elle était préparée. Chaque Cause qu'ils stabilisaient avait déjà été évidée de l'intérieur depuis on ne sait combien de temps, pourrie et convertie dans l'ombre pendant que tout le monde combattait les Dorés à la surface. La maintenir revenait à retenir de l'eau dans des mains jointes. Noah sentit LES Causes Premières du Monde-Branche mourir une à une sous son emprise, sentit l'Existence Observable qui l'avait créé en dessous commencer à se liquéfier en une pâte incandescente. Il n'y avait rien, absolument rien que son autorité fusionnée, son Intention, sa Langue et toutes ses Fondations puissent faire pour l'arrêter.
|L'Existence Observable du Monde-Branche s'effondre en cours de raffinage. L'Existence Observable Inférieure, liée en dessous, est entraînée dans le même processus.|
Rien ne fonctionnait concernant l'Existence Observable !
Alors Noah fit un choix !
Il lâcha la fondation et déversa tout dans les bulles, ses sphères bleu lave brillant autour d'Emotive, Alexander, l'Usurpateur, les Paradoxes, Nereon, autour des millions de survivants dépouillés et subjugués qu'Emotive avait rassemblés, autour de chaque être vivant que sa Cause pouvait atteindre, les arrachant à travers la lumière pourpre alors que l'Existence se désintégrait ! LA Créature fit de même, les flammes d'obsidienne recueillant Calypso et tout ce qu'il pouvait atteindre. Et autour d'eux, avec un son semblable à dix mille voix s'aplatissant en un seul bourdonnement, L'Existence Observable du Monde-Branche et l'Existence Observable Inférieure en dessous, les tours dorées et les marées d'argent du Dredge, tout, absolument tout, fut attiré dans le creux nervuré de la fleur, broyé et condensé.
Quand la lumière s'effaça, ils étaient suspendus dans les Lacunes Indéfinies !