Chapitre 5 450
L'Émotive Vivante traversait le dernier bastion des Dorés, et des rangées de Luxuria marchaient avec elle dans un silence parfait.
Autour d'eux, la vaste cité-état était en proie à la panique. Les Superbius, dans leurs atours dorés, se précipitaient entre les tours, Ira aboyant des ordres qui n'avaient plus aucun sens, tandis que des Maisons entières de Dorés se déversaient dans les rues alors que la nouvelle de la chute des Citadelles atteignait ce siège, le plus profond et le plus fier de tous.
Le lieu s'appelait Nova Athens, et d'après les souvenirs des nombreuses personnes qu'elle avait déjà subjuguées, l'Émotive savait que ce nom n'appartenait pas à cette seule cité-état. Il provenait de tout un groupe d'Existences Observables contrôlées par les Dorés, une vaste possession qu'ils nommaient Nova Athens, et ce cœur doré avait hérité du nom de cet endroit. Ses tours s'étendaient si loin dans toutes les directions que leurs extrémités se perdaient dans la brume, et l'air ici sentait l'encens et cette douceur particulière que la grande richesse utilise pour masquer ce qui la nourrit.
L'Émotive savait exactement ce qui la nourrissait. Elle marchait à travers la panique avec ses Luxuria et se souvenait.
Ici, au fil des Âges passés, des dizaines de millions de Luxuria avaient été déplacées comme des marchandises, expédiées entre les grandes Maisons pour être utilisées à des fins de plaisir, sans jamais avoir leur mot à dire. Elle connaissait les chiffres parce que ces chiffres vivaient désormais en elle. Au moins un millier de Luxuria mouraient chaque jour entre ces murs dorés, leurs Sources brisées et effondrées par les Superbius et les Ira qui trouvaient leur plaisir particulier dans cette destruction, qui savouraient l'effondrement du cœur d'un autre être comme des créatures inférieures savourent un repas raffiné lors d'un plaisir sexuel.
Cela durait depuis des dizaines de millions d'années. Pour les Dorés, ce n'était pas une atrocité. C'était simplement l'organisation établie. C'était la façon dont la cité dorée respirait.
Il est préférable, pensa froidement l'Émotive, de simplement tous les anéantir. Que les Luxuria soient au sommet pour une fois, et que les autres deviennent la cendre qu'ils ont faite de nous.
Aucun des Dorés en panique ne savait que plus de la moitié d'entre eux, à l'intérieur de ces murs, était déjà tombée sous son Intention Primordiale. L'Amaranthine Souverain parcourait les niveaux inférieurs depuis un moment déjà, calme et patient, et la Fierté artificielle des Superbius ainsi que la Colère amplifiée des Ira s'étaient révélées incapables de lui résister. Ils se croyaient libres. Ils lui appartenaient déjà, sans même le savoir.
Son seul véritable problème se trouvait dispersé à travers la cité-état en treize positions, treize Dorés Ealdor à l'Échelle Mésozoïque regroupés dans les plus hautes tours, la dernière véritable force qu'il restait à cet ordre. Elle réfléchissait à la meilleure façon de les gérer quand le ciel changea.
HUUM !
La Créature apparut au-dessus de Nova Athens, et la lumière dorée des tours faiblit face aux flammes d'obsidienne qui l'enveloppaient.
Il descendit à travers la brume ambrée, une silhouette titanesque, et dans une main immense, il tenait encore les débris dérivants d'un Panthéon brisé, mordant dedans, mâchant, avalant les derniers fragments dorés de la dimension ruinée d'un Ealdor aussi nonchalamment qu'un voyageur terminant un repas sur la route. Le bruit se propagea à travers la ville en panique, un broyage lent et humide, et les Dorés qui levèrent les yeux et comprirent ce qu'ils entendaient commencèrent, enfin, à désespérer pour de bon.
L'Émotive leva les yeux, le regard brillant. Elle sentait son déplacement à travers le Monde-Branche depuis un certain temps, cette pression immense d'Existence pure rôdant d'un endroit à l'autre, et elle savait que leurs chemins finiraient probablement par se croiser avant la fin.
La Créature baissa les yeux et la trouva bien en contrebas, une petite silhouette maniaque entourée d'innombrables Dorés, et il lui fit un signe de tête, calme, sa voix ajustée pour elle seule.
« Que fais-tu là-bas ? » demanda-t-il. « Tout cet endroit est sur le point de brûler. Monte. »
HUUM !
Ses mots étaient grandioses et dominateurs, une invitation venant d'un être qui ne faisait pas vraiment la distinction entre les invitations et les ordres.
L'Émotive lui sourit et secoua la tête.
« J'ai promis à mon obsession que je mettrais les Dorés à genoux pour lui », répondit-elle. « À genoux, pas en cendres. Des êtres vivants qui se courbent, pas des restes emportés par le vent. J'ai subjugué un grand nombre de ceux qui sont ici, ils me répondent désormais, et je préférerais ne pas voir ma propre récolte brûlée avant qu'il ne la voie. »
Son sourire s'élargit, vif et entendu. « Je sais que tu es brutal. Tout le monde sait que tu es brutal. Mais tu es aussi très raisonnable, quand quelqu'un te donne une raison de l'être. »
La Créature l'observa un instant.
« Hmm », dit-il.
L'instant d'après, il détourna son attention vers un autre coin du ciel qui s'assombrissait, et là, deux autres silhouettes se matérialisèrent dans le repli de la réalité. Le Paradoxe Primordial apparut en premier, titanesque lui aussi, et le Paradoxe Vivant à ses côtés, maître et élève, tous deux levant les yeux vers l'être qui mâchait un Panthéon mort.
« Ô Créature », dit le Paradoxe Primordial, sa voix roulant sur les tours avec une amusement ancien. « Je dirais que cela fait longtemps, mais pour des êtres comme nous, ce n'est pas vraiment le cas. Et pourtant, en ce court laps de temps, il semble que tu aies pris encore plus d'avance sur nous tous. Quelle indélicatesse de ta part. »
La Créature hocha la tête, imperturbable.
« Légèrement », dit-il.
Légèrement. Le Paradoxe Vivant, observant depuis les côtés de son maître, pensa que "légèrement" était un euphémisme magnifique, le genre d'euphémisme qui ne pouvait venir que d'un être ayant tellement mangé que l'acte de manger avait cessé d'être perçu comme une croissance. "Légèrement" faisait un travail considérable dans ce seul mot.
Il n'avait jamais pensé pouvoir vraiment rivaliser avec ce monstre depuis le Déploiement Infini et les Premiers Replis, car il ne cherchait que l'adversité et l'Information, mais... bon sang.
Il confirma simplement qu'en vérité, la Créature aurait pu l'anéantir bien avant que le Métier à tisser ne soit établi !
Avant que quoi que ce soit d'autre ne puisse se passer entre eux, une autre présence arriva, et l'Émotive sentit les empreintes de son obsession sur elle avant même d'en voir la forme.
Un Doré à l'Échelle Mésozoïque apparut, et dérivant à ses côtés se trouvait une silhouette portant le corps d'Abaddon, le Chaos Primordial, bien que la volonté à l'intérieur de ce corps ne fût pas celle d'Abaddon. C'était le Grand Usurpateur, occupant l'ancien revendicateur du Chaos comme une main s'insérant dans un gant, et derrière eux flottaient des centaines de Dorés à la Quatrième Échelle, leurs yeux vidés de leurs propres volontés et remplis à la place du calme contrôlé et fluide de l'Unité.
La Créature fronça les sourcils en étudiant Abaddon, voyant le corps emprunté et la volonté étrangère logée à l'intérieur, une existence en portant une autre comme certaines choses patientes aimaient le faire.
Puis le moment éclata complètement, et les cieux au-dessus de Nova Athens se remplirent d'auras terrifiantes toutes à la fois.
Alexander descendit dans sa gloire reconstruite, le Pacificateur venu inspecter un dernier lieu. Thalassarch Nereon se déroula à travers les cieux à ses côtés, des années-lumière de chair de léviathan déformée par le chagrin traînant un océan de dégoût de soi qui écrasait les tours dorées sous son poids. Et avec eux vint Noah.
D'en bas, l'Émotive leva les yeux vers eux tous, et quand son obsession arriva, son souffle se coupa.
Il était paré des robes de l'Empereur, enveloppé de flammes bleues qui jaillissaient et coulaient comme de la lave lente, et son regard balaya la cité dorée, impérieux et grandiose. En le regardant, on avait l'impression que l'Existence elle-même saignait en lui, attirée vers lui de toutes les directions, l'air même du Monde-Branche penchant de son côté. De tous ceux rassemblés dans ce ciel qui s'assombrissait, peut-être seule la Créature parvenait à égaler la majesté pure que dégageait son obsession, et encore, c'était une question de degré plutôt que de nature !