À travers le temps et l'existence ! I

Il observa la silhouette imposante de Ryaenara alors que le dernier de ses appendices antiques s'estompait, et il secoua à nouveau la tête. Il n'aimait pas cette histoire d'Héritage, peu importe les atours dont elle l'habillait. Des trames tissées depuis l'aube des temps, des canaux attendant de le revendiquer, une lignée qu'il n'avait jamais choisie. Elle pouvait appeler cela la nature autant qu'elle le voulait. Tout ce qu'il créerait lui appartiendrait, et tout ce qu'on lui tendrait serait examiné pour y déceler les pièges.

Mais il y avait une question plus utile que de débattre de philosophie avec quelque chose de plus vieux que le débat lui-même.

« Mets l'Héritage de côté », dit Noah. « Mets de côté les Lignées Existentielles. Réponds-moi plutôt à ceci : qu'est-ce que ce "ÇA" après lequel même LE Scellé court ? Et pourquoi offrir ce chemin à quelqu'un d'autre ? » Ses yeux se fixèrent intensément sur elle.

« Tu es plus puissante que tout ce que je peux mesurer. Toutes les formes de vie dans l'existence poursuivent la puissance et l'immensité, c'est la seule constante que j'ai trouvée partout où je suis allé. Alors pourquoi ne pas parcourir ce chemin toi-même ? Pourquoi ne pas saisir "ÇA" de tes propres mains ? N'as-tu pas tes propres ambitions ? Pourquoi une chose comme toi deviendrait-elle jamais la suivante de qui que ce soit ? »

Ses mots fusèrent, tranchants, et la silhouette devant lui sourit plus largement alors que le dernier membre se dissolvait, que la couronne d'anneaux tournoyants s'éteignait et que les rangées d'yeux dorés et calmes se fermaient un à un. Sa beauté exotique revint, élancée, sauvage et pure, et elle le considéra avec quelque chose qui ressemblait à de l'approbation.

« Dans l'existence, il y a des meneurs et il y a des suiveurs », dit Ryaenara. « Cela a été vrai à chaque époque que j'ai connue, et j'en ai vu plus que presque tout ce que tu rencontreras jamais. Je suis une forme de vie extrêmement ancienne, Osmont. Je suis aussi, pour ce qui importe dans cette conversation, extrêmement jeune. J'ai vu des meneurs s'élever et tomber plus de fois que je ne peux le compter. LE Scellé est une force terrifiante parmi eux, mais il n'a jamais été le seul. Il y en a eu d'autres qui se considéraient comme des meneurs, certains aussi stupéfiants que lui, d'autres bien moins, et j'ai survécu à un grand nombre des deux en sachant une chose qu'ils ignoraient. »

Elle écarta les mains avec légèreté.

« Mes propres capacités. Et mes propres limites. » Son sourire ne vacilla pas tandis qu'elle parlait, ce qui, d'une certaine manière, rendait ses paroles plus lourdes. « Je n'ai pas le potentiel illimité requis pour contenir "ÇA". Je ne pourrais jamais. Ce n'est pas de la modestie, c'est de la mesure, et je suis très douée pour la mesure. Pendant longtemps, je me suis insurgée contre ce destin, et en essayant de le défier, on m'a montré une autre voie. Je ne peux pas en dire beaucoup sur cette révélation. Mais je te dirai que tout cela ramène à Ceux Qui Restent. »

Elle commença à dériver vers lui, sans hâte, ses pieds nus effleurant l'eau immobile du lac stellaire sous le sol du temple.

« Et comprends bien, je ne fais rien de tout cela par bonté d'âme. On m'a promis quelque chose. Quelque chose que tu ne pourrais même pas commencer à concevoir avant de détenir "ÇA" toi-même, si jamais tu t'en approches. Si LE Scellé s'en empare le premier, je ne recevrai jamais ce qui m'a été promis. Je dois donc agir différemment de lui. J'ai mené de nombreux plans à travers de nombreuses époques, pesé de nombreuses possibilités. » Ses yeux vibrants se posèrent sur lui. « Et en ce moment, j'en regarde un nouveau. Ne t'inquiète pas pour les conditions. Je sais mieux que quiconque que l'existence est un échange. LE Scellé m'a donné ton analyse psychologique et existentielle, qui tu es, comment tu bouges, ce que tu protèges. Et maintenant que je t'ai rencontré, j'ai vu bien plus que ce que son petit livre ne pourrait jamais contenir. Tu es l'un des ambitieux. Tu ne peux pas rester immobile, ce n'est pas dans ta nature. La grandeur te trouve littéralement, parce que tu en émanes tellement que l'existence continue d'envoyer des choses sur ton chemin pour tester si elle est réelle. »

Elle s'arrêta devant lui, tout près maintenant, sa présence dominant la sienne malgré sa silhouette élancée, et son sourire devint éclatant.

« Et avec la grandeur vient une adversité formidable. La tienne, en ce moment, c'est LE Scellé lui-même. Alors dis-moi honnêtement. » Sa voix baissa, chaleureuse et persuasive. « Ne veux-tu pas jouer dans la cour des grands ? T'assurer qu'il ne t'éradique jamais, toi ou ceux que tu protèges ? Si tu ne crois pas un mot de ce que j'ai dit à propos de "ÇA" et de la Lignée, c'est très bien, vraiment. Oublie l'Héritage. Oublie la Lignée Existentielle. Inquiète-toi seulement de toi-même, et laisse-moi t'ouvrir les yeux. Sur la puissance. Sur l'histoire. Sur les dangers insondables qui se déplacent tout autour de toi et que tu ne peux pas encore voir. »

Elle pencha alors la tête, et une pointe de désinvolture s'immisça dans son ton.

« Oh, et une dernière chose, tant qu'à être honnêtes. Quelque chose doté d'un potentiel illimité est un mets terrifiant pour les Vraies Formes de Vie. Tu étais parfaitement tranquille avant que j'arrive, assis dans ton coin, sans faire parler de toi. Mais mon petit Gu a libéré un aperçu de ton potentiel dans l'existence, à travers des fréquences et des dimensions que tu ne peux même pas imaginer, et j'ai donc, par inadvertance, te placé dans une position extrêmement dangereuse. Haha. Qui étais-je pour savoir que tu allumerais les neuf ailes ? » Elle haussa une épaule avec aisance.

« J'ai scellé tout ce que je pouvais, je t'ai masqué, voilé, je t'ai attiré ici avant que le premier d'entre eux n'arrive. Mais, et comprends bien que je ne veux vraiment pas te menacer ici, mais... je pourrais aussi laisser cette fuite s'ouvrir à nouveau en grand. Je pourrais simplement m'écarter et te laisser aux loups. »

Ses yeux brillèrent dangereusement tandis qu'elle prononçait ces mots.

Et ceux de Noah brillèrent d'une tyrannie incandescente.

Il fit un pas en avant, droit dans l'espace d'un être dont la puissance n'avait aucun plafond mesurable, et son aura bleue s'intensifia à mesure qu'il avançait, sa présence se déployant jusqu'à ce que ce soit lui qui la surplombe, sa voix plate, froide et absolue.

« Je n'apprécie pas d'être menacé. »

...!

Ryaenara l'étudia à quelques centimètres de distance, ce jeune être défiant une antiquité, et son sourire s'adoucit.

« Et je ne voulais vraiment pas te menacer », dit-elle. « Je le pense sincèrement. L'existence est vaste et pleine de terreurs. Cette phrase a été inventée il y a de très, très nombreuses époques, et beaucoup de formes de vie la répètent aujourd'hui sans savoir ce qu'elle signifiait quand elle a été prononcée pour la première fois. » Sa voix s'adoucit encore, ce qui rendit la chose pire.

« L'existence est vaste, Osmont. Et moi, ainsi que beaucoup d'autres comme moi, sommes certaines de ses terreurs. Ce n'est pas une menace. C'est une carte. Tu as tes désirs, et j'ai les miens, et ils ne sont vraiment pas si différents, ce qui est la seule raison pour laquelle cette conversation a lieu. »

Elle recula d'un demi-pas et laissa ses mains s'ouvrir.

« Et si tout le reste de ce que j'ai dit ne signifie rien pour toi, retiens au moins ceci : LE Scellé est un type vraiment terrifiant. Il y a une raison pour laquelle les Formes de Vie Infinies et les Formes de Vie Source, ou plutôt, les Vraies Formes de Vie et les Formes de Vie Primordiales qui se tiennent derrière elles, ont dû travailler ensemble rien que pour le dépecer. Toutes, en coopération, la seule alliance de ce genre dans toute l'histoire, et même alors, elles n'ont pas pu le tuer. Seulement le diviser, l'éparpiller et le sceller. » Son sourire revint, brillant et rusé. « Alors, si tu veux survivre face à une chose pareille, je suis la personne qu'il te faut. Mais comme n'importe quelle fille, j'ai quelques besoins. Et mes besoins ramènent tous à Ceux Qui Restent. Pour cela, j'ai besoin d'un Potentiel Illimité. »

Elle le regarda, et toute trace de jeu quitta ses yeux pendant un instant, mis à nu.

« J'ai besoin de toi. »

BOUM !

Elle avait fait sa proposition, et Noah la regarda froidement, son existence vibrant à travers chaque calcul qu'il possédait. Le danger qu'elle représentait. Son utilité. La fuite qu'elle avait provoquée et scellée, les loups tournant autour de fréquences qu'il ne pouvait percevoir, l'ennemi qui avait été dans son cœur et que toute l'existence avait autrefois saigné pour réussir à simplement démembrer. Son intuition passa tout cela au crible et lui rendit sa réponse.

Il se tenait devant elle, drapé dans son propre bleu montant, et dit une seule chose.

« JE SUIS. »

HUUM !

Il prononça la première lettre de sa Langue Osmontienne, et cette déclaration unique jaillit de lui, portant tout à la fois. Les yeux de Ryaenara s'écarquillèrent, car dans cette unique énonciation, elle entendit l'intégralité de sa réponse. Il affirmait exactement qui il était, inflexible, non menacé et entièrement maître de lui-même, ni créature d'une Lignée, ni suiveur d'un suiveur. Et, replié dans cette affirmation, indéniable, se trouvait le second sens, offert selon ses propres conditions et celles de personne d'autre.

Très bien.

Sa silhouette entière se baigna dans des flammes bleues tourbillonnantes, et le sourire de Ryaenara devint totalement pur.

« Bien », dit-elle. « Haha. Putain de bien. » Elle commença à faire les cent pas autour de lui, la joie brisant son antique retenue comme la lumière à travers un vieux verre.

« Tu as tellement à apprendre. Parce qu'aussi illimité que soit ton potentiel, tu es, en ce moment, putain de faible, et tu ne sais rien. Rien de ce qui est arrivé avant, rien de ce qui tourne autour de toi, rien de ce à quoi tu sers réellement. Alors laisse-moi t'étirer. Laisse-moi élargir tes connaissances sur les Vraies Formes de Vie, sur les Dimensions de l'Existence, sur tout ça. » Ses yeux flamboyaient tandis que le plan s'assemblait visiblement derrière eux. « Parce que pour que tu puisses hériter de ce que tu dois hériter, nous devrons t'envoyer à travers l'existence et le temps lui-même, dans des Dimensions de l'Existence jonchées de Formes de Vie Infinies, Source, Primordiales et Vraies. Les lieux profonds. Les lieux anciens. Et certains... contiennent encore des restes du Scellé. »

Elle pivota pour lui faire face, et le sourire qu'elle arborait désormais appartenait à quelqu'un de jeune.

« Oh, je suis putain d'excitée. Haha. EXCITÉE ! »

BOUM !