Chapitre 5 409
Les mains empruntées manipulaient la ligne de pêche, et LE Scellé songeait, cruel, sinistre et sans hâte.
« Le problème avec les formes de vie uniques », murmura-t-il à la mer pourpre, à personne en particulier, « c'est qu'elles se nourrissent exactement de ce que vous utiliseriez pour tuer un être moindre. Vous frappez un être ordinaire sans préparation, il meurt, et c'est la fin. Vous frappez un être comme Osmont sans préparation, et vous ne l'avez pas attaqué. Vous l'avez nourri. Chaque adversité qu'une telle anomalie survit le rend plus grand. Toute sa fondation est conçue pour convertir la résistance en croissance. » La bouche empruntée se courba.
« Il ne peut pas être nourri par l'adversité. Alors je ne lui en donnerai pas. Du moins, plus maintenant... »
La ligne dérivait dans le rouge.
« Quand j'agirai contre cette anomalie », poursuivit LE Scellé, d'une voix douce et assurée, « ce ne sera pas une compétition. Ce ne sera pas un affrontement glorieux auquel il pourra survivre, dont il pourra tirer profit et qu'il pourra ajouter à son palmarès. J'en ai assez des êtres qui sous-estiment les choses et qui meurent pour cette sous-estimation. Je ne serai pas l'un d'eux. Quand j'agirai, ce sera avec une certitude absolue. Ce qui signifie préparation. Ce qui signifie plus d'informations, plus de fragments de moi-même rassemblés, plus de ses faiblesses cartographiées, plus de ses alliés compris, jusqu'à ce qu'il n'existe aucune version de la rencontre où il s'en sorte grandi. Le moment d'agir n'est jamais quand la victoire est simplement probable. Pour une chose comme lui, le probable ne suffit pas, car le probable n'est qu'une adversité de plus à surmonter. Le moment d'agir est quand la victoire est déjà décidée avant même le premier mouvement. Quand la seule chose qu'il reste à faire est de récolter ce qui a toujours dû m'appartenir. » Il manqua de rire.
« Il dévore ma main. Qu'il le fasse. Une main est aussi une information. Qu'il apprenne exactement autant sur moi que j'apprends sur lui, et voyons qui de nous deux utilise mieux ce qu'il a appris. Je fais cela depuis avant que son Âge n'ait un nom. »
HUUM !
Derrière lui, l'infini s'agita, et une femme apparut.
Elle était elle-même une Forme de Vie Infinie à l'Échelle Mésozoïque, brûlant d'un infini profond, belle et grandiose. Elle dériva derrière le vaisseau et passa ses bras autour de lui, le serrant contre elle, sa joue posée contre l'arrière de son épaule.
« Mon amour », dit-elle, sa voix chaleureuse, empreinte d'une affection manifestement construite au fil du temps. « Le Conseil est à toi, quand tu seras prêt. Ils t'attendent. Ils t'attendent toujours. »
Elle resserra ses bras autour de lui, tendre, naturelle, l'étreinte d'un être qui croyait totalement en celui qu'elle tenait. « Mais il n'y a pas d'urgence. Pêche encore un peu, si cela te plaît. Le pourpre t'apaise toujours. »
Ses yeux étaient pleins de chaleur en disant cela.
Et elle n'en avait aucune idée. Aucune idée que l'amant qu'elle tenait n'était plus là, que l'être dont elle avait partagé les robes, dont elle aidait à diriger le Conseil et dont elle avait entremêlé l'existence à la sienne, avait été vidé et remplacé il y a un temps inconnu, qu'elle pressait sa joue contre un manteau habité par quelque chose d'ancien et de patient. Elle tenait son amour, et son amour était une tombe, et elle ne le savait pas, car LE Scellé le portait à la perfection, comme il portait tout à la perfection !
LE Scellé se tourna dans ses bras.
Il tourna le vaisseau vers la femme qui aimait un homme mort, et il la regarda avec les yeux empruntés, et il prit ses lèvres comme l'homme dont elle se souvenait l'aurait fait. Son infini s'embrasa en réponse, confiant et joyeux. Les mains empruntées se levèrent et défirent ses robes, et l'infini déferla sur toute la région, profond et dissimulateur, s'élevant pour recouvrir l'infinie mer pourpre afin que ce qui suivait n'appartienne à aucun observateur.
Et au milieu de l'adversité infinie de l'existence, de la cruauté patiente, du long rassemblement et de la guerre qui n'avait pas encore commencé, LE Scellé continua, à sa manière monstrueuse, de faire la seule chose qu'il avait toujours faite.
Il continua à vivre, totalement et sans excuses, selon son identité.
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<LES Terres Sources>
Il existait un lieu qui ne pouvait être atteint que par LE Domaine Sacré, et pourtant il n'existait pas en son sein.
La passerelle se trouvait dans le Domaine, quelque part dans ses profondeurs ordonnées, mais la passerelle n'était que cela, une porte. Ce qui se trouvait au-delà de la porte existait dans sa propre Dimension d'Existence séparée, un repli de la réalité qui ne répondait qu'à lui-même et à rien d'autre, de la même manière que les plus grands êtres de rang Mésozoïque détenaient chacun leurs propres dimensions panthéoniques. Se tenir à l'intérieur, c'était être sorti des Terres Sources pour entrer dans un lieu vers lequel les Terres Sources ne faisaient que pointer.
C'était une salle grandiose, ancienne, portant la gloire d'une chose qui avait conservé son but à travers plus d'âges que la plupart des existences ne duraient.
LA Salle des Épées.
En son cœur s'élevait un trône d'obsidienne massif, et ce trône n'était pas un siège unique mais une structure de lames, d'innombrables épées travaillées dans sa forme, chacune représentant un Armement Source, chacune étant une épée portée par une Épée de l'Existence quelque part à travers l'existence. Le trône brillait, sombre et profond, et les armes qui le composaient captaient une lumière provenant d'aucune source visible.
Devant le trône, disposées en demi-cercle, se tenaient des entités d'un pouvoir estimé.
Le plus faible d'entre eux se situait à l'Échelle Mésozoïque, le Cinquième, et c'était le socle du rassemblement. Les plus forts étaient tout simplement inconnus, leur puissance dépassant toute mesure pouvant être prise avec précision. Chacun d'eux était recouvert d'un linceul de Source Primordiale vibrante, leurs silhouettes obscurcies, impossibles à distinguer avec certitude. Il n'était même pas clair si leurs corps physiques étaient réellement présents dans la Salle, ou si seules leurs présences avaient été projetées ici, les êtres eux-mêmes étant ailleurs et ne faisant qu'assister. Ici, et pas ici, les deux à la fois.
Le trône lui-même portait un linceul d'obsidienne et d'or. C'était LE Trône des Épées, là où siégeait habituellement celui qui commandait le vaste réseau des Épées de l'Existence, et le linceul vibrant qui le recouvrait laissait planer le même mystère sur son occupant. Que le corps physique de cette entité repose sur les lames, ou que seule sa volonté soit venue présider, personne dans la Salle n'aurait pu l'affirmer avec certitude.
En ce moment, l'ambiance dans LA Salle des Épées était sombre.
L'une des silhouettes enveloppées d'obsidienne autour du trône prit la parole, et sa voix sortit froide et sinistre.
« Aucune mention du Scellé n'a surgi depuis des éons », dit-elle. « Pas un murmure. Le nom a été enterré avec le reste, et cet enterrement était censé être la fin de tout. Et maintenant, il refait surface, prononcé à voix haute par une Épée fraîchement assermentée, en plein air du Domaine Sacré, comme s'il s'agissait de n'importe quelle autre information. » Une pause, lourde de ce qui n'était pas dit.
« Sa mention, maintenant. Après si longtemps. Sa Majesté a-t-elle passé le mot aux autres ? Les autres savent-ils ce que nous savons ? »
Avant que la question ne puisse trouver réponse, une autre voix intervint, plus tranchante, coupant la première.
« Avant même cela », dit le second linceul, « il y a une question qui aurait dû être posée à la porte, et qui ne l'a pas été. Celui qui a prononcé ce nom devrait-il seulement être amené ici ? Devrions-nous discuter de son rapport comme si la source en était fiable ? » La voix se durcit.
« Réfléchissez à ce que nous acceptons sans examen. Rien ne survit au Scellé. Rien. C'est la raison pour laquelle ce nom glace encore le sang des êtres qui ont oublié tout le reste de cet Âge. Quatre Épées de l'Existence sont mortes dans cette mine, selon son propre récit. Et pourtant, cette existence, cette nouvelle Épée, cet Osmont, est ressorti des profondeurs vivant, plus puissant, intact, et portant le nom sur ses lèvres comme un cadeau. » Un silence froid.
« Pourquoi ? Pourquoi quatre Épées seraient-elles tuées, et celle-ci épargnée ? LE Scellé est LE Trompeur Primordial. LE Scellé est L'Infini Menteur. D'après toutes les histoires que nos Anciens nous ont racontées sur cet Âge si lointain où nous n'étions même pas nés, il complote, il tue, et il n'a jamais fait une seule chose directe dans son existence quand une chose tortueuse pouvait mieux le servir. Alors posons la question clairement. Et si ce survivant n'en était pas un ? Et si Osmont faisait partie de ses complots ? Le héraut envoyé en avant, portant le visage d'un témoin, apportant la nouvelle d'un retour auquel nous sommes censés réagir exactement comme nous le faisons maintenant ? »
... !
La Salle devint silencieuse.
Chaque silhouette enveloppée dans le demi-cercle se tourna, lentement, vers le trône d'obsidienne et d'or, attendant sa réponse, attendant la volonté de celui qui commandait les Épées de l'Existence pour peser ce qui avait été dit et trancher.
Et le trône, comme il l'avait fait tout au long du rassemblement, resta silencieux !