Ça !

L'Être Scellé ne se leva pas de son trône de cadavres. Il tourna simplement son attention vers les huit Vraies Formes de Vie qui restaient prisonnières des vrilles pourpres, tandis que les restes sanglants de la neuvième s'enfonçaient encore dans le tas en contrebas, et il leur posa une question.

« Où est-ce ? »

Ça.

Le mot fut prononcé sans aucun antécédent que Noah puisse saisir, sans explication sur ce que ce « ça » pouvait être, et pourtant, chaque Vraie Forme de Vie enchaînée sur cette montagne le comprit parfaitement. Il pouvait sentir leur compréhension à travers la perspective empruntée. Peu importait ce que c'était, cela comptait plus que leurs vies ; ils savaient tous que la question viendrait, et ils avaient tous déjà décidé de leur réponse.

La réponse fut le silence.

Ils n'offrirent rien à l'Être Scellé. Enchaînés, condamnés, regardant l'un des leurs se faire broyer en plein acte de défi, ils gardèrent le silence avec la même conviction que la femme avant eux. L'Être Scellé accueillit leur silence avec cette même patience jubilatoire, et les tua pour cela !

L'un après l'autre. Il ne les tortura pas, ne négocia pas avec eux. Il posa la question, ne reçut rien, écrasa celui qu'il venait d'interroger, puis se tourna vers le suivant pour recommencer, avançant le long de la ligne des huit avec la minutie décontractée d'une chose qui disposait de tout le temps qui ait jamais existé.

Chaque broyage était désinvolte. Chacun était total, les vrilles pourpres dépassant la chair pour atteindre la Source et l'identité, mettant fin à l'être tout entier en un instant. La montagne de cadavres grandit d'un, puis d'un autre, et encore d'un autre.

Jusqu'à ce qu'il ne reste que le dernier.

C'était un homme à l'allure érudite, une Infinité sans bornes circulant en lui, et il regarda l'Être Scellé avec le calme d'un être qui avait fini d'avoir peur. Il répondit là où les autres étaient restés silencieux.

« Tu ne l'obtiendras jamais vraiment, dit-il. Tu ne comprends pas encore ? Le fait que tu le cherches ainsi, avec autant de désespoir, en empilant des Vraies Formes de Vie et en les écrasant une par une pour nous l'arracher, c'est précisément la raison pour laquelle tu ne l'auras jamais. Ce n'est pas une chose qui peut être cherchée. Elle ne répond ni à la faim, ni à la force, ni à la taille du tas que tu construis. »

Son calme érudit ne faiblit pas.

« Elle est attirée par la grandeur. Elle se dirige vers ce qui est le plus pur, vers l'Épitome, vers un être si totalement et véritablement lui-même que le "ça" n'a d'autre choix que d'être attiré vers lui. Tu ne peux pas le traquer. Tu ne peux le prendre à personne. Tu peux seulement devenir le genre de chose vers laquelle il vient, et toi, avec toute ta splendeur, tu n'es pas cette chose et tu ne l'as jamais été, car un être qui écrase des montagnes de ses supérieurs pour trouver un trésor a déjà prouvé qu'il n'est pas pur. Il a seulement faim. »

Il soutint le regard de la chose sur le trône.

« Alors tu ne le trouveras jamais. Pas dans cet Âge. Pas dans aucun. Quelqu'un d'autre le fera, et à ce moment-là... je rirai de toi avec joie, où que je sois dans les ténèbres infinies. »

... !

La patience jubilatoire de l'Être Scellé se fissura.

Pour la première fois dans l'enregistrement, les sentiments empruntés qui inondaient Noah changèrent de forme, l'arrogance parfaitement contrôlée laissant place à un éclair de rage authentique. Il écrasa l'érudit. Plus vite que les autres, avec moins de cérémonie, les vrilles pourpres se refermant sur son existence et mettant fin à son calme, comme un homme écrase une chose qui vient de le piquer.

Et alors, la montagne compta neuf cadavres là où elle en comptait huit et une ligne de vivants défiants, et la chose sur le trône resta seule avec sa rage, son silence et ce ça qu'elle ne trouverait jamais.

Noah observa tout cela, froid, sa propre identité brûlant à travers les sentiments empruntés. Le « ça ». La fusion. La chose attirée par ce qui est le plus pur.

Puis la perspective changea, et l'Être Scellé parla, et il ne s'adressait plus aux Vraies Formes de Vie mortes. Il s'adressait à lui.

« Cette partie de toi, au passage, dit-il, la rage s'adoucissant pour redevenir une chaleur, le fragment que tu as si courageusement envoyé pour déclencher mon petit piège. Il ne quittera pas cet enregistrement. C'était ça le piège, au cas où tu le chercherais encore. Mon enregistrement est aussi grandiose que mon pouvoir, vaisseau, et une chose qui entre dans un de mes souvenirs ne ressort pas simplement parce qu'elle en a assez vu. Tu resteras. Un morceau de toi, gardé ici, pendant que le reste de toi devient plus facile à prendre. Mon enregistrement est grandiose. Aussi grandiose que je peux le rendre, ce qui veut dire plus qu'assez pour contenir un fragment d'une petite Vraie Forme de Vie en herbe qui se croyait assez intelligente pour... »

CRAC !

L'enregistrement se brisa.

Il vola en éclats autour d'eux avant que l'Être Scellé ne puisse finir sa phrase, la montagne de cadavres, le ciel Infini enragé et le trône se fracturant tous en même temps, et à travers les failles du souvenir qui s'effondrait, le corps de Noah se manifesta !

HUUUM !

Ce n'était pas un fragment. Pas une pièce retenue. C'était l'intégralité de sa présence, grandiose et impérieuse, sortant de l'enregistrement en ruine pour se tenir devant la manifestation de l'Être Scellé, et la chose à la beauté diabolique laissa paraître, juste un instant, une trace de surprise authentique.

Noah était venu préparé. Il avait compris, dès l'instant où il s'était envoyé dans l'enregistrement, ce qui pouvait arriver ! Et depuis, il avait compris son propre Intent de plus en plus, son Intent Égoïque du Quintessentiel Osmontien s'ancrant plus profondément en lui à chaque respiration, et cette compréhension était la réponse au piège avant même qu'il ne soit déclenché.

Noah regarda la manifestation à travers les fragments tourbillonnants de son propre enregistrement brisé.

« Tu as construit cet enregistrement pour retenir une partie de moi en en faisant ton domaine. Ton souvenir, ta structure, tes règles. Mais mon existence est baignée dans mon identité maintenant. Entièrement, jusqu'aux fondations. Et cet enregistrement est à l'intérieur de mon existence, tout comme toi, tout comme tout ce que tu m'as montré. Tu me l'as tendu à travers la main scellée dans mon cœur, ce qui signifie que cela s'est déroulé ici, en moi, sur mon terrain. »

Ses yeux étaient stables.

« Et je me comprends plus profondément que jamais. Ce qui signifie que mon contrôle sur tout ce qui se trouve au sein de mon existence est... absolu. Y compris ton enregistrement. Y compris ceci. »

BOUM !

Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, des chaînes infiniment bleues surgirent du souvenir en train de se fracturer, l'Infinité Absolue Osmontienne désormais tressée avec sa Source marquée sous la bannière de son Intent Égoïque, et elles s'enroulèrent autour de la manifestation de l'Être Scellé.

Tout autour d'eux, les fragments de l'enregistrement brisé tourbillonnaient, la montagne, le ciel et le trône réduits à des débris tournant dans les ténèbres de l'existence même de Noah, et Noah regarda la manifestation enchaînée de la chose qui avait écrasé neuf Vraies Formes de Vie sans se lever de son siège.

« Je pense, dit-il calmement, que ton heure est arrivée. »

WAA !