Chapitre 5 370
Noah s'enfonça plus profondément dans LA Gueule, songeant aux morts tout en planifiant ses prochaines étapes, conscient que Dame Séraphine et les autres ne tarderaient pas à arriver pour fouiller les lieux.
La mine l'entraîna dans des ténèbres que les échafaudages abandonnés ne couvraient plus, au-delà des profondeurs où les Formes de Vie Source avaient cessé d'envoyer des ouvriers. Il avançait seul, si ce n'est pour Ruination qui se déplaçait à ses côtés sous sa forme illusoire, un tissage mouvant de lignes d'Infini qui suggérait une silhouette sans jamais s'y fixer.
Il pouvait sentir son inquiétude. Elle ne l'exprima pas tout de suite, mais elle était présente dans la manière dont sa manifestation restait près de lui, plus proche qu'à l'accoutumée, comme une personne reste aux côtés de quelqu'un qu'elle craint de voir tomber.
Il se laissa penser à Sir William, car il avait appris depuis longtemps que l'on doit au moins cela aux morts : la petite dignité d'être honorés par ceux qui les ont vus partir.
Botswana, qui l'avait appelé frère. Richard, qui avait arpenté la pièce, théorisé et savouré le son de sa propre intelligence jusqu'à la fin. Lianna, qui n'avait rien laissé paraître.
Et Sir William, qui avait tourné son visage vers Noah par choix, alors que les autres y avaient été contraints. Persévère, avait-il dit. Face à l'impossible. Puis il était devenu lumière, bu par la chose désormais enchaînée dans le cœur de Noah.
« Maître », murmura Ruination à ses côtés. « Votre identité. Son emprise sur votre Infini. Elle est... encore plus critique maintenant, après ce qui s'est passé. »
« Quintessentiellement critique », répondit Noah. « Plus qu'elle ne l'a jamais été. » Il continua de voler vers les ténèbres.
« La chose que j'ai emprisonnée fonctionne par conversion. Elle dévore ce que tu es et porte les restes. La seule raison pour laquelle elle est enchaînée au lieu de diriger ce corps, c'est que mon identité est forgée dans mon Infini, trop profondément pour qu'elle puisse s'y agripper. Donc, à l'avenir, je dois accomplir de nombreuses actions qui cimentent qui je suis. La renforcer. La rendre plus dure, pas plus souple. Chaque choix qui fait de moi davantage moi-même est une brique dans le mur entre moi et cette chose. Je ne peux pas me permettre de dériver. »
Ruination resta silencieuse un instant, ses lignes tourbillonnant ; lorsqu'il s'agissait de renforcer l'identité de son Maître... elle savait que ce qu'il était sous toute cette puissance était crucial !
Alors, elle demanda... quelque chose de banal.
« Parmi les femmes avec qui vous passez du temps », dit-elle. « Laquelle aimez-vous le plus ? »
...!
Noah lui jeta un coup d'œil, comprenant immédiatement ce qu'elle faisait. Elle construisait le mur avec lui. Chaque réponse qui le rendait plus concrètement, spécifiquement lui-même, servait de mortier.
Elle allait donc lui demander d'être précis sur les parties de lui-même les plus tendres, car c'étaient celles les plus difficiles à convertir et les plus authentiquement siennes.
Il trouva le premier amas de Minerai d'Eridarch alors qu'il répondait.
Il reposait dans la paroi cristalline, strié, sombre et faiblement lumineux. Il tendit la main avec L'Aura du Barbare de LA Source et l'extirpa en équilibre, comme il l'avait fait auparavant, l'attirant dans son existence.
« Les gens aiment dire que si tu es avec plus d'une femme, tu dois les aimer toutes également », dit-il en détachant le minerai. « Que c'est la seule chose juste. Que tout le reste est une trahison envers celles qui sont lésées. »
Il absorba la strate en lui.
« C'est une belle idée, mais elle est fausse. Elle ne peut pas être vraie. Le cœur humain ne se divise pas en parts égales sur commande. Même le mien, et le mien a été qualifié de bien des choses. Même mon cœur a une favorite. »
Il passa à l'amas suivant. « Pour moi, c'est Adélaïde. La mère de mon enfant occupe une place que les autres n'ont pas. Je n'aime pas les autres moins qu'elles ne le méritent. Je l'aime plus que je ne peux m'en empêcher. Ce sont deux choses différentes, et j'ai fait la paix avec les deux. »
Ruination hocha lentement la tête, assimilant ses paroles. Elle l'enregistrait. Elle le cimentait, lui et son identité, car elle savait... ils n'avaient jamais affronté un ennemi pareil !
« Et de tous les concepts », dit-elle. « En dehors de l'Infini et de la Quintessence, les deux sur lesquels vous êtes bâti. Qu'est-ce que le Maître aime le plus ? »
Elle faisait tout ce qu'elle pouvait pour ancrer son identité. L'Être Scellé dévorait les identités, alors Ruination allait rendre la sienne aussi bruyante, spécifique et indéniable que possible, une question à la fois, jusqu'à ce qu'il y ait simplement trop de lui pour que la chose puisse l'avaler.
Un rappel de soi-même était un renforcement insondable.
Ils atteignirent les profondeurs de la mine, là où les instabilités faisaient rage.
Des tempêtes d'Infini converti et de Source Primordiale tourbillonnaient dans les ténèbres profondes, la nature étrangère hurlant ; c'était le genre d'endroit qui aurait anéanti des êtres faibles de la Quatrième Échelle. Noah y entra calmement et résista à tout, son Infini forgé par son identité traitant la tempête comme de simples intempéries. Et là, au cœur des tempêtes, il le trouva.
Un trésor massif de Minerai d'Eridarch. Le gisement le plus riche de toute LA Gueule, un métal cristallin strié brillant faiblement à travers le chaos, plus qu'il n'en avait jamais vu en un seul endroit.
Il libéra des vrilles d'Infini et de LA Source Primordiale et commença à récolter, les deux autorités pénétrant dans le réseau pour extraire le minerai strate par strate, l'attirant dans son existence dans un flux régulier et patient.
« Le butin », dit-il en répondant à sa question tout en travaillant. « Ou les Tricheurs. Ou le Protagoniste. Ces trois-là se battraient pour la première place. »
Il détacha une autre strate.
« J'ai toujours aimé l'idée de prendre la route que personne d'autre ne pouvait emprunter. Le raccourci. Le chemin qui te permet d'obtenir ce pour quoi tout le monde doit saigner, la porte dérobée vers ce qui aurait dû être impossible. Et le Protagoniste, peut-être par-dessus tout. Car n'est-ce pas grandiose, d'être le centre de l'attention ? Le centre de l'histoire ? Quand tu crois être le protagoniste, tu crois être invincible. Tu crois que le récit ne te laissera pas mourir, parce que l'histoire a besoin de toi. »
...!
« Alors j'ai essayé de construire cette idéologie autour de moi. Si je pouvais faire de moi le protagoniste de ma propre existence, peut-être que l'existence ne m'effacerait pas. Peut-être, juste peut-être, pourrais-je avoir une fin heureuse au lieu de la fin que l'apocalypse m'avait réservée. »
Il fit une pause, absorbant une autre strate de minerai. « Mais bon sang. L'existence est brutale. Elle se moque de savoir qui tu as décidé d'être. Elle efface les protagonistes tout le temps. Alors j'ai arrêté d'attendre que l'histoire me protège et j'ai commencé à m'assurer que c'était moi qui tenais la plume. »
HUUM !
« Et si l'histoire essaie quand même de vous achever ? » demanda Ruination.
« Alors... je triche », dit simplement Noah. « Et si je ne peux pas tricher, je pille les pièces détachées de ce qui me tue. Et si je ne peux pas faire ça, je persévère. Je... Persévère. »
Il esquissa presque un sourire.
« Tout revient à la même chose. Je décide de ce qui m'arrive. Pas l'apocalypse. Pas Vakochev. Pas un cadavre d'avant les Échelles assis dans ma poitrine. Moi. »
Ruination écouta calmement avant de poursuivre.
« Je sais que le Maître ne possède aucun Tout de la Peur, mais si c'était le cas... de quoi auriez-vous le plus peur ? » demanda-t-elle.
Noah resta silencieux un moment, travaillant le minerai, puis il répondit honnêtement.
« Si j'avais une peur, ce serait de devenir mon père », dit-il.
« Pas dans le sens où l'illusion l'entendait. Je n'aurais pas peur d'être faible, d'échouer ou de mourir sans accomplissements, les choses qu'il me reprochait. Si j'étais capable de peur... j'aurais peur d'être le genre de chose qui regarde quelque chose de petit et de précieux et n'y voit qu'une erreur. Il avait un fils et il voyait un fardeau. J'ai un fils, et maintenant une petite fille qui m'a fait une promesse, et des gens qui se sont cachés dans mon domaine parce que je suis le seul rempart entre eux et les ténèbres. »
« Si jamais je commence à les voir comme un poids plutôt que comme la raison de tout cela, alors la chose dans ma poitrine a déjà gagné, peu importe ce que dit mon Infini. Qui sait, peut-être que j'ai besoin de reprendre mon Tout de la Peur. Peut-être que la peur rend humain... et serait une part critique de l'identité. Peut-être... »
...!
Ruination ne répondit rien à cela. Il n'y avait rien à dire !
Il récolta jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à récolter.
|Tous les gisements de Minerai d'Eridarch au sein de LA Gueule ont été extraits. Unités totales obtenues : 4 196. Cela représente la totalité du rendement de ce qui fut autrefois la mine la plus riche de L'Existence Observable d'Arkethys, y compris le trésor profond qui fut abandonné lorsque les instabilités le rendirent inaccessible à l'exploitation minière ordinaire. Le minerai accélérera la transformation de votre Aura vers une Intention Civilisationnelle Akashique réalisée, et aidera à la fusion continue de votre Infini et de LA Source Primordiale.|
Noah ressentit tout cela, les quatre mille unités de Minerai d'Eridarch stockées à l'intérieur de son existence, le cristal strié vibrant d'Infini lié et de Source Primordiale. Il s'assit là où il se trouvait, dans les profondeurs de LA Gueule, entouré par les tempêtes déchaînées de l'autorité convertie, le trésor abandonné vidé autour de lui.
Ruination s'approcha derrière lui, et sa manifestation illusoire enroula ses bras autour de lui par l'arrière, le serrant contre elle.
C'était calme et intime, tandis que la main droite de Noah se posait sur la sienne.
DUM !
Son cœur battait bruyamment, et à chaque battement, il en apprenait un peu plus sur l'horrible monstre en lui.
Il restait assis dans la tempête avec un monstre enchaîné dans la poitrine, les morts sur la conscience et quatre mille unités de minerai impossible en lui, et ses yeux flamboyaient d'une Quintessence sans bornes, l'essence de tout ce qu'il était brûlant avec constance dans les ténèbres.
Il avancerait étape par étape. C'était tout ce qu'il y avait jamais eu. Étape par étape, battement par battement, choix par choix.
Il devait persévérer.
Il devait être lui-même.