Chapitre 5 367
Sa vision lui revint par fragments disparates, avant de se recomposer soudainement.
Et lorsque les morceaux s'assemblèrent, Noah réalisa qu'il se tenait debout sur un cadavre !
Il observa d'abord les environs, avant de s'autoriser à ressentir quoi que ce soit. Il se trouvait au sein d'un vaste domaine, un domaine en plein tourbillon. L'Infini Absolu d'Osmont parcourait les lieux en courants lents et puissants ; son propre Infini, cette autorité forgée par son identité au cœur de tout ce qu'il était, emplissait l'espace d'un bord invisible à l'autre, et il comprit, de manière innée, que... sa propre Quintessence le dirigeait.
L'espace n'était pas vide pour autant. Des fragments brisés de l'Existence Observable dérivaient dans les courants, morceaux épars de merveilles autrefois entières.
Des Causes Premières flottaient en suspension dans l'Infini, certaines grises et mortes, d'autres encore flamboyantes et vibrantes, et sous tout cela, il pouvait sentir le poids écrasant d'une Cause Première, présente et intacte, mais déformée d'une manière qu'il ne parvenait pas encore à nommer.
C'était l'intérieur de son propre cœur, et pourtant, ça ne l'était pas. Il le comprit. C'était la prison qu'il avait bâtie à l'instant même où tout avait basculé dans les ténèbres, cet Infini replié transformé en un lieu où sa conscience pouvait se tenir et marcher.
Et il se tenait sur un cadavre.
Il était d'une immensité incalculable. Noah se tenait sur sa poitrine éventrée, qui s'étendait sous lui comme un terrain accidenté, un paysage de chair en ruine s'étendant jusqu'aux limites de sa vue. Le cadavre saignait. Un sang d'or stellaire jaillissait des plaies en rivières lentes et scintillantes, coulait sur le corps et s'égouttait dans l'Infini tourbillonnant, bien plus bas.
Et même mort, même déchiré, même réduit au sol sous ses pieds, cet être exerçait sur lui une oppression qu'il ressentait jusque dans ses fondations, un poids qu'aucun être de la Cinquième Échelle qu'il avait rencontré ne pouvait égaler.
Dame Séraphine avait été un mur infranchissable. Cette chose morte était la montagne face à laquelle ce mur n'aurait été qu'un simple caillou, et pourtant, ce n'était qu'un cadavre, et il surplombait toujours son existence comme un verdict !
Une chose morte d'une telle envergure signifiait que ce qui l'avait tuée était encore plus grand.
Plus loin, à la pointe même du nez du cadavre, une entité se tenait là, le regardant de haut.
Elle portait une robe bleue et considérait Noah avec une arrogance manifeste, le mépris paresseux d'un être observant quelque chose de petit et brièvement intéressant !
Noah le fixa en retour et constata, sans surprise, que l'entité portait son visage.
Son propre visage, arboré par quelque chose qui n'était pas lui. Vieilli. Vieilli au-delà de ce qu'un visage devrait supporter, et pourtant reconnaissable : les mêmes os, la même mâchoire, le même regard, rendus archaïques, rendus antiques.
Il le toisait depuis le nez du cadavre, ses traits arrangés en une expression que Noah n'avait jamais portée, et dans un domaine rempli de choses troublantes, c'était la plus perturbante de toutes.
LE Scellé. C'était le nom qu'il pouvait ressentir de manière innée en regardant cet être !
« J'aurais déjà dû tout prendre », déclara LE Scellé. La voix était la sienne, vieillie, transformée, empreinte d'une patience excessive. « La main a atteint le cœur. Selon tous les calculs que j'ai connus, ce corps devrait être le mien, et tu ne devrais être qu'une petite chose résiduelle que je garde par curiosité. » Il pencha la tête, l'étudiant.
« Alors, qu'as-tu fait, petite chose ? »
Noah leva les yeux vers l'être qui portait son visage et refusa de se laisser impressionner.
Il avait déjà perdu beaucoup aujourd'hui ! Il ne pouvait plus rien perdre !
« Avant cela », dit-il, la voix plate et calme. « Qui es-tu ? »
LE Scellé sourit avec sa bouche volée, un sourire presque affectueux.
« Ah. Quelle question inutile... » Il s'accroupit sur le nez du cadavre, rapprochant son visage âgé, et posa ses bras sur ses genoux avec l'aisance de celui qui n'a jamais été pressé de toute son existence.
« Je vais t'épargner cet effort. Même si je te le disais, tu ne pourrais pas le concevoir. Tu ne pourrais y penser sans que ton esprit ne se brise sous la forme de ce nom, et tu ne pourrais le prononcer sans que ton existence ne tente de suivre le son vers un endroit où elle ne peut survivre. Alors, pour le bien de ta santé mentale — et je le dis de manière très pratique — contente-toi de me connaître sous le nom du Scellé. » Il agita une main, un geste désinvolte.
« Pour n'importe quel autre nom, il te faudrait... ah, quel est le cadre que vous utilisez maintenant ? Les Échelles. Ces petites choses fragiles que vous avez tous convenu de gravir. Il te faudrait atteindre LA Sixième Échelle de l'Existence rien que pour prononcer mes vrais noms sans mourir à la tâche. »
BOOOM !
Les mots tombèrent avec un poids que le domaine mort lui-même sembla enregistrer, et Noah les accueillit calmement, les retournant dans son esprit.
LA Sixième Échelle. Il venait à peine de comprendre la Cinquième comme le palier où les êtres deviennent des entités que la Quatrième ne peut mesurer. Et maintenant...
Il ne laissa rien paraître sur son visage.
« Alors réponds à quelque chose de plus simple », dit-il. « Pourquoi une chose comme toi voudrait-elle un corps ? Tu es assez puissant pour laisser un cadavre comme celui-ci derrière toi. Tu es assez puissant pour que ton nom me tue si je le prononce. Alors pourquoi ramper dans l'existence de quelqu'un d'autre pour la revêtir ? Es-tu... réellement si faible que tu doives en emprunter un ? »
... !
HUUUM !
LE Scellé rit, ravi par la pique.
« Je veux un corps, petite chose, parce qu'ils ont pris le mien. Pour revenir, vraiment revenir, j'ai besoin d'être logé. J'ai besoin d'une fondation assez profonde pour y repousser, et j'en ai besoin d'une grande quantité, car il y a beaucoup de moi à restaurer. Bien trop. Bien, bien trop. » Ses yeux brûlaient d'une lueur sous l'amusement.
« C'est précisément pour cela que je veux le tien. Ta fondation est unique. Elle accélérerait mon retour plus que n'importe quel autre réceptacle. Prendre le contrôle n'est qu'une question de temps. Quand ces dernières défenses que tu érigeras finiront par s'user — et elles le feront — ce sera la fin. Ce sera tout. »
...!
Tandis qu'il parlait, Noah scruta à nouveau le domaine, les courants infinis de son propre Infini Absolu, les Existences Observables brisées, les Causes mortes et vibrantes, et ce cadavre saignant de l'or stellaire sous ses pieds !