Chapitre 5 362
Puis, le regard de l'être glissa au-delà d'elle, vers Noah et la petite fille sur son épaule, et les observa tous deux avec un intérêt manifeste.
« Bien que je doive avouer que lorsque nous avons envoyé un message au Hallowed Demesne pour demander de l'aide concernant la situation ici, nous n'imaginions pas que la réponse arriverait sous la forme d'une nouvelle Épée. J'ai dû littéralement me frotter les yeux quand tu as envoyé ce message disant que tu escortais la solution potentielle... » Son regard s'attarda, évaluant la situation.
« Et une enfant. Vous pardonnerez notre curiosité. Arkethys n'est pas l'endroit où l'on amène les nouveaux assermentés. »
« Vous pardonnerez la mienne en retour si je garde les raisons pour moi pour l'instant, Andro », répondit calmement Dame Seraphine.
« L'ordre vient d'en haut. Du Domicile. J'imagine que cela répond à plus de questions que ne le ferait mon explication. »
Cela attira toute l'attention des trois êtres de Cinquième Échelle !
Les yeux du premier s'aiguisèrent, et la courtoisie de son attitude se mua en quelque chose de plus grave.
« Du Domicile... »
Il fit un geste vers la citadelle et la région dérivante au-delà.
« Vous comprenez pourquoi. Le Domicile de la Reine Régnante compte Arkethys parmi les possessions importantes des forces sous les ordres de Sa Majesté. Grâce à cet endroit, grâce au Minerai présent dans ses strates, nous produisons des Formes de Vie Source de Quatrième Échelle en grand nombre, et nous élevons des êtres vers la Cinquième qui n'y seraient jamais parvenus autrement. Haha, Arkethys est une forge ! Une forge glorieuse ! Elle crée les forts dont les desseins de Sa Majesté ont besoin. Alors, quand la forge commence à se fissurer, l'affaire remonte très vite jusqu'au sommet. »
Il se tourna, la lueur d'obsidienne glissant sur ses traits. « Hmm, c'est pourquoi je ne gaspillerai pas votre temps avec une hospitalité pour laquelle vous n'êtes pas venus. Pourquoi ne pas vous emmener dans l'une des régions montrant la plus grande instabilité ? Vous pourrez voir par vous-mêmes à quoi nous avons affaire. »
Dame Seraphine hocha la tête une fois. « Montrez la voie, l'ami. »
Les trois êtres de Cinquième Échelle firent volte-face et s'enfoncèrent dans la citadelle. Le groupe suivit, quittant l'abri relatif du cœur de la structure pour revenir vers les puits ouverts où le cristal dérivant flottait dans l'obscurité bleue mortelle.
Noah observait et analysait tout avec une extrême attention !
L'environnement se fit à nouveau oppressant dès qu'ils quittèrent le cœur de la citadelle, l'Infini lié et la Source Primordiale broyant chaque existence qui passait par là, et les Épées maintinrent leurs défenses stables tandis qu'ils avançaient.
Richard continuait un commentaire à voix basse, sans s'adresser à personne en particulier, ses yeux brillants cataloguant les strates qu'ils croisaient.
Botswana marchait dans un silence sinistre, une main jamais loin de son Armement. Lianna ne laissait rien paraître, son regard composé balayant les travailleurs de la citadelle et les masses terrestres dérivantes.
Noah traversait tout cela avec Seo-yeon confortablement installée sur son épaule, l'air meurtrier d'Arkethys ne semblant avoir aucun effet sur eux, et il laissa sa perception s'étendre sur la région devant eux.
Ils parcoururent des gigaparsecs de distance avant, finalement... d'arriver à destination !
La région montrant le plus d'instabilité était une mine massive, s'étendant à l'infini !
L'entrée de la mine les attendait comme la gueule ouverte d'une créature affamée.
C'était un amas assez vaste pour être mesuré en années-lumière, une plaie gravée dans un continent cristallin dérivant.
Des dents de cristal dentelées d'un bleu obsidienne encadraient l'ouverture, sa gorge descendant vers une obscurité que la lueur ambiante d'Arkethys ne pouvait atteindre, et l'ensemble reposait là avec la faim patiente d'une bête qui avait déjà dévoré tant de choses et était prête à en dévorer bien d'autres.
Seule une poignée de Formes de Vie Source restait à proximité, quelques êtres de Quatrième Échelle et deux de la Cinquième, et même eux gardaient une distance prudente avec la bouche de la Mine !
Noah comprit pourquoi dès qu'il porta son attention sur la région elle-même.
Elle... pulsait.
L'amas tout entier, la mine, le cristal alentour et l'obscurité dérivante au-delà, battaient dans un rythme lent et régulier, comme un cœur qui n'avait rien à faire là. Et cette Pulsation n'était pas passive !
Il pouvait la sentir atteindre les autorités liées du lieu et tirer dessus, travaillant l'Infini et la Source Primordiale dans les strates, délogeant quelque chose qui les maintenait dans cet équilibre contre-nature. C'était la source de l'instabilité !
|Analyse : Une Pulsation instable d'origine inconnue se propage à travers cette région d'Arkethys. La Pulsation agit directement sur la composition fondamentale des formes de vie et des autorités présentes, déstabilisant à la fois l'Infini et la Source Primordiale. Son mécanisme n'est pas l'épuisement ou les dommages au sens ordinaire. Elle transforme la nature de chaque autorité en quelque chose d'autre, une nature étrangère et instable qui n'appartient à aucune des deux.|
|Effet sur les formes de vie : Les existences exposées à la Pulsation assez longtemps subissent une décomposition de leur propre composition Source. Les autorités qui les composent sont converties vers cette nature étrangère, et à mesure que la conversion se propage, l'identité de l'existence est altérée puis effacée, laissant place à quelque chose d'inconnaissable et d'instable. Les existences les plus faibles sont altérées le plus rapidement. Plus on s'enfonce dans la Pulsation, plus la décomposition est rapide.|
|Évaluation : Ce n'est pas une instabilité naturelle. Quelque chose provoque cela. Cause non confirmée.|
L'existence de Noah vibra !
Ce n'était pas la pression environnementale écrasante d'Arkethys, ce poids simple qui cherchait à user une existence. C'était plus subtil et bien pire. La Pulsation dépassait son pouvoir pour atteindre ce qui se trouvait en dessous, ce qu'il était, et elle tentait de convertir cela en quelque chose d'étranger, quelque chose qui n'était plus lui !
Même Seo-yeon fronça les sourcils, son visage radieux et serein se plissant alors qu'elle sentait la Pulsation agir sur la structure profonde qu'elle percevait si clairement en tout, y compris en elle-même.
Et Noah, en tournant son attention vers l'intérieur, découvrit ce qui le défendait.
Ce n'était pas l'Aura du Barbare de la Source, pas principalement, bien que l'Aura aidât.
C'était l'Infini Absolu Osmontien. Son Infini, avec son identité forgée dans ses fondations plutôt que dissoute, était précisément ce sur quoi la Pulsation ne pouvait pas prendre prise !
La Pulsation fonctionnait en convertissant la nature et en effaçant l'identité, et Noah avait consacré tout son être à faire de son identité le noyau indestructible de son Infini, plaçant sa personne avant l'immensité, refusant la version de l'Infini Absolu qui dévorait le soi. Ici, dans un lieu qui assassinait les êtres en dévorant le soi, ce choix était le rempart qui le maintenait entier !
Seo-yeon était moins protégée. Sa double nature était extraordinaire, mais elle était jeune, et la Pulsation agissait plus vite sur les jeunes car leur identité n'était pas encore pleinement formée. Il étendit donc l'Aura du Barbare de la Source sur elle, enveloppant sa petite silhouette de cet or obsidienne, et son identité se stabilisa à l'abri de la sienne.
Elle sourit aussitôt, le froncement de sourcils disparu, et serra la tête de Noah contre elle.
« Merci ! » murmura-t-elle contre ses cheveux, avant de retourner observer la mine, aussi terrible que magnifique, sa curiosité pleinement restaurée !