Chapitre 5 340
Le traitement de faveur.
C'était ce que Noah était censé recevoir, et le visage imposant de Dame Seraphine se fixa sur lui alors qu'elle prenait la parole.
« Avancez. »
Noah haussa les sourcils mais obtempéra, le pas léger. Il tapota la tête de Seo-yeon pour lui dire d'attendre, et elle s'installa, observant avec curiosité tandis qu'il se dirigeait vers l'être à l'Échelle Mésozoïque qui tenait l'épée d'obsidienne rayonnante.
Il s'intéressait sincèrement à elle, bien plus que ce que la cérémonie ne le justifiait, car les êtres d'Échelles supérieures étaient ceux qu'il aimait le plus étudier. Percer les secrets d'une entité opérant au-dessus de son propre niveau actuel était le genre de chose qui lui apprenait où se situait réellement son plafond, et il n'avait jamais rencontré de plafond qu'il ne souhaitait pas, à terme, briser.
Il arriva devant elle. Elle le regarda calmement. Il lui rendit son regard avec tout autant de sang-froid, deux êtres prenant la mesure l'un de l'autre à travers le fossé d'une Échelle entière.
Son pouvoir était immense, pesant sur lui avec le poids suffocant du Mésozoïque, et sa voix portait ce même poids lorsqu'elle parla.
« Être une Épée de l'Existence est simple, en fin de compte, dit-elle. Tout ce que cela exige, c'est un Serment. Un serment de ne pas nuire aux Formes de Vie Source, et d'agir dans l'intérêt de l'existence. Êtes-vous prêt ? »
« Je suis prêt », répondit Noah en hochant la tête calmement.
Dame Seraphine leva son épée et fit briller le plat de la lame au-dessus de lui.
« La première étape pour accepter le Serment, dit-elle, est de s'agenouiller. »
HUUM !
S'agenouiller ?
Noah fronça les sourcils à ce mot. Un instant plus tard, une pression terrifiante descendit de Dame Seraphine, étouffante et lourde, s'abattant sur lui de toutes parts. Son regard resta calme alors qu'elle répétait.
« Agenouillez-vous. »
La pression s'écrasa tout autour de lui.
|Analyse de la pression : Dame Seraphine exerce une suppression de volonté à l'Échelle Mésozoïque. Cette capacité est conçue uniquement pour supprimer la volonté et forcer la soumission. Elle ne nuit pas à la cible d'une autre manière, n'inflige aucun dommage physique et existe purement pour contraindre un être à s'agenouiller par l'imposition d'une volonté supérieure écrasante. La résistance est un concours de volonté contre un être situé une Échelle entière au-dessus de vous.|
Noah supporta la pression !
Il la sentit peser contre ses fondations, contre sa volonté, le poids pur d'un être opérant une Échelle entière au-dessus de lui, s'abattant avec l'attente simple qu'il plierait comme la plupart des êtres le faisaient. Ses genoux étaient censés fléchir. Sa volonté était censée céder !
La pression n'existait dans aucun autre but que de faire s'agenouiller un être, et des êtres de tous les niveaux s'étaient agenouillés sous elle à travers la longue histoire de l'ordre.
Il resta debout.
Dame Seraphine sourit en le voyant.
« Cela pose-t-il un problème ? demanda-t-elle, son ton empreint d'une curiosité sincère plutôt que de mécontentement. N'allez-vous pas vous agenouiller ? »
Noah leva les yeux vers l'épée brillant au-dessus de lui, vers l'être à l'Échelle Mésozoïque qui la tenait, et sa réponse fut grandiose et sans hâte.
« Je ne m'agenouille devant que très peu d'êtres dans l'existence, dit-il. Je peux m'agenouiller pour tenir ma mère, ou mon enfant. Je peux m'agenouiller pour tenir ma femme. Vous n'êtes rien de tout cela. » Ses yeux soutinrent les siens, inviolables. « Alors, je ne peux pas m'agenouiller devant vous. »
BOOM !
Ses mots étaient fermes, inébranlables, la déclaration d'un être qui avait décidé depuis longtemps à quoi servaient ses genoux, et Dame Seraphine eut un sourire éclatant.
« Bien, dit-elle. Je devais savoir. » Elle laissa la pression s'atténuer. « La moitié de ceux qui sont jurés comme Épées de l'Existence s'agenouillent sous cette pression. L'autre moitié y résiste. Il n'y a aucune honte dans l'un ou l'autre cas, et je le dis honnêtement à chaque candidat. Des Épées exceptionnelles ont émergé des deux camps, des êtres de grand accomplissement qui se sont agenouillés et d'autres qui ne l'ont pas fait. »
Son regard s'aiguisa avec quelque chose de plus profond. « Mais il existe une distinction. De toutes les Épées de l'Existence dont les noms ont résonné sur les Échelles de l'Existence de Vakochev, dont les exploits se sont gravés dans la trame même de la réalité, aucune ne s'est jamais agenouillée sous cette pression. Elles ne sont venues que de la moitié qui est restée debout. S'agenouiller ou ne pas s'agenouiller est un choix fait devant l'existence elle-même, et l'existence se souvient du choix que vous avez fait. »
HUUM !
Son épée commença à briller d'une lumière d'obsidienne scintillante, et son attitude devint sérieuse.
« Alors, nous passons au Serment, dit-elle.
Elle éleva la voix, et les mots qui en sortirent emplirent la vaste salle d'un poids qui repoussa même les insignes exposés de chaque Épée l'ayant précédé, antique, grandiose et glorieuse.
« Devant LA Source Primordiale, devant la longue lignée ininterrompue des Épées qui sont venues avant, et devant l'existence elle-même qui garde le seul registre qui dure, vous vous tenez ici pour prêter serment. Vous serez une lame que l'existence conserve. Vous protégerez ce qui doit être protégé et mettrez fin à ce qui doit l'être, et vous connaîtrez la différence non pas par le confort du choix, mais par la vérité qu'il contient. Vous suivrez votre propre Voie, car une Épée sans Voie n'est qu'une arme, et vous suivrez LA Source au-dessus de toutes les normes inférieures. Vous ne nuirez pas aux Formes de Vie Source, sauf pour défendre l'existence elle-même. Vous agirez quand les puissants ne feront rien, et vous ne compterez pas le coût de votre action, car le coût de l'inaction est toujours plus grand. Vous porterez cela jusqu'à ce que votre existence prenne fin ou que l'existence n'ait plus besoin de vous, selon ce qui arrivera en premier. » Ses yeux d'obsidienne flamboyèrent. « Acceptez-vous de respecter ce Serment ? »
Noah leva les yeux avec grandeur vers l'épée brillant au-dessus de lui.
« J'accepte de respecter le Serment. »
HUUM !
Dès que les mots eurent franchi ses lèvres, Dame Seraphine abaissa son épée, et une lumière d'obsidienne brillante baigna Noah entièrement.
|Serment de l'Épée de l'Existence : Prêté.|
|Vous êtes désormais une Épée de l'Existence officielle, jurée devant Dame Seraphine, L'Épée de l'Adoubement. Le Serment lie votre existence. Ses termes resteront valides et ne peuvent être annulés par des moyens ordinaires. Le lien n'est révocable que par un être dépassant la puissance équivalente à la Cinquième Échelle de l'Existence de Vakochev, L'Échelle Mésozoïque. En dessous de ce seuil, le Serment est absolu.|
... !