Chapitre 5 331
Le dragon argenté flottait au-dessus de la bataille sur son nuage d'argent, ses neuf queues hérissées de pointes ondulant dans l'air, ses yeux malveillants fixés non pas sur les combattants, mais sur Noah et Seo-yeon.
Elle observait. Elle épiait !
Noah sentait son attention peser sur lui avec la lourdeur d'un prédateur ayant identifié sa proie et se contentant de laisser les menaces mineures se dissiper pendant qu'il étudiait son prix. Elle avait hurlé de convoitise lorsque la nature de Seo-yeon avait été révélée, mais cette avidité ne l'avait pas rendue imprudente.
Elle l'avait rendue patiente, ce qui était bien pire, car la patience chez un être de son rang signifiait qu'elle attendait le moment où s'emparer de ce qu'elle désirait lui coûterait le moins d'efforts.
Noah observait tout.
La manière dont les Intentions imposaient des archives plutôt que de simplement attaquer. La façon dont la rareté déterminait si une Intention écrasait une autre ou se contentait de la contester. La manière dont les Formes de Vie Source canalisaient leurs Intentions à travers leurs Armements pour les focaliser et les diriger.
La façon dont l'Intention de TITAN de troisième rareté de Sir William opérait à un niveau supérieur aux Intentions de Néréide de deuxième rareté de ses compagnons, capable d'écraser là où les leurs ne pouvaient que faire pression. C'était une leçon complète sur le combat de Quatrième Échelle dispensée en temps réel, et Noah l'absorbait tandis que la Bénédiction continuait de déverser en lui de l'Essence Primordiale Pure, son corps brillant de plus en plus intensément à chaque seconde où il restait là à observer.
Puis, Luxanna bougea !
Elle se déplaça sans avertissement et sans le mouvement préparatoire que les êtres inférieurs télégraphiaient, son nuage d'argent l'emportant vers le bas dans une plongée soudaine, et son Intention entra en éruption alors qu'elle fondait sur eux.
Noah l'observa avec une attention totale, car son Intention était de troisième rareté, comme celle de Sir William, le rang TITAN, et elle la déployait avec une ingéniosité que la dignité plus directe de Sir William ne montrait pas.
Là où Sir William imposait ses archives comme une pression constante et écrasante, l'Intention d'Acedia argentée de Luxanna faisait quelque chose de plus étrange. Elle n'imposait pas l'immobilité partout à la fois. Elle l'imposait de manière sélective, choisissant avec précision quelles archives autour d'elle émousser et lesquelles laisser actives, et elle utilisait cette sélectivité pour contrer les autres Intentions sur le champ de bataille avec une précision chirurgicale !
Alors qu'elle descendait, son Intention atteignit le périmètre défensif du fléau d'or obsidienne et immobilisa spécifiquement les segments de l'Intention du gardien qui auraient dû l'intercepter, les archives d'Acedia convainquant ces expressions spécifiques que se défendre demandait trop d'efforts, que l'immobilité était plus simple, qu'il n'y avait aucune raison de bouger.
Deux Relictus se tenaient entre Luxanna et ses cibles, un grand taureau cornu et un vaste oiseau aux multiples yeux, tous deux brûlant de LA Source Primordiale.
L'Intention de Luxanna les atteignit et elle accomplit un geste grandiose !
Elle ne tenta pas d'écraser leur Source Primordiale, ce qui aurait été une lutte qu'elle n'aurait peut-être pas gagnée rapidement.
Elle imposa l'Acedia sur l'espace qu'ils occupaient, immobilisant non pas les Relictus eux-mêmes, mais l'élan qu'ils accumulaient ; la force grandissante de leur mouvement fut convaincue par les archives argentées que le mouvement était un effort et que l'immobilité était naturelle. À l'instant où leur élan faiblit, elle les frappa avec tout le poids physique d'un dragon de Quatrième Échelle, soutenu par une Intention de TITAN !
Les deux Relictus furent littéralement balayés, éjectés de leurs positions devant Noah et Seo-yeon, l'Acedia argentée émoussant les contours de leurs formes là où l'impact avait porté.
Luxanna s'engouffra dans la brèche qu'elle avait créée, droit vers Noah et la jeune fille !
Pourtant...
Sir William apparut devant elle.
Il surgit entre Luxanna et ses cibles en une fraction de seconde, son Intention de TITAN en obsidienne, empreinte de dignité, entrant en collision avec son Intention de TITAN argentée, faite d'une immobilité paresseuse. Les deux Intentions de troisième rareté s'affrontèrent directement !
L'existence se gondola autour d'eux. Là où la dignité rencontrait la paresse, là où les archives d'un être n'ayant jamais compromis ses standards rencontraient celles d'une paresse artificiellement conçue imitant Le Grand Sloevin, les deux Intentions pressèrent l'une contre l'autre sans qu'aucune ne cède immédiatement, le choc envoyant des ondes d'existence altérée se propager à travers Tchernobyl !
HUUUM !
Luxanna rit, imperturbable, ses yeux malveillants brillant d'un plaisir excentrique alors même que son Intention luttait contre celle de Sir William.
« Tu sais », dit-elle sur un ton conversationnel, comme s'ils n'étaient pas deux êtres de Quatrième Échelle enfermés dans un affrontement d'archives remodelant l'espace autour d'eux, « il y a beaucoup d'Élus Dorés, n'est-ce pas ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots que le ciel se fissura à nouveau.
Noah leva les yeux, et ce qui descendit cette fois-ci le fit marquer une pause dans son analyse.
Neuf Ragnars uniques de Quatrième Échelle.
Il avait déjà rencontré des Ragnars. Ils comptaient parmi les constructions dorées les plus redoutables, des êtres dotés d'une puissance immense qui se comportaient généralement avec une assurance fanfaronne, interpellant les gens avec un « Mon pote » et combattant avec l'arrogance de ceux qui connaissent leur propre force.
Ces neuf-là n'avaient rien de tel. Leur peau était grise et sans vie, de la couleur de ce qui a été vidé de tout ce qui l'animait. Leurs yeux ne contenaient aucune confiance, aucune fanfaronnade, aucune personnalité.
Ils étaient imprégnés de l'Ego d'Acedia à un point tel qu'ils en étaient totalement évidés, sans âme, à l'instar des Dragues d'Acedia Existentielle, mais à la Quatrième Échelle, ce qui signifiait qu'ils possédaient toute la puissance des Ragnars de Quatrième Échelle, sans aucune volonté pour l'accompagner.
Ils ne s'annoncèrent pas. Ils ne prirent aucune pose. Ils libérèrent simplement leurs Intentions basées sur l'Acedia à l'unisson, neuf Intentions de deuxième rareté d'une immobilité paresseuse pure, et se ruèrent vers Noah et Seo-yeon avec l'absence de but mécanique d'armes plutôt que d'êtres vivants.
Luxanna riait follement au-dessus, son Intention de TITAN maintenant Sir William bloqué dans leur duel, l'empêchant de se libérer pour intercepter les neuf.
« Nous sommes si nombreux ! » lança-t-elle. « Et ton ami plein de dignité ne peut être qu'à un seul endroit à la fois ! »
Les trois autres Épées de l'Existence étaient occupées : le sniper, le marteau et le fléau retenaient chacun des portions de la force dorée plus large, tandis que les douze Relictus étaient dispersés sur le champ de bataille, engagés dans leurs propres combats.
Les deux Relictus qui avaient gardé Noah et Seo-yeon avaient été balayés. Les neuf Ragnars sans âme descendaient vers la jeune fille et l'homme, sans rien sur leur chemin.
Noah fit craquer son cou.
Il était, enfin, temps pour lui de passer à l'action !