Chapitre 5 289
Son regard s'était durci, à la manière d'un être qui ressentait bien plus qu'il ne laissait paraître.
Noah n'était pas... particulièrement expressif, même en un moment pareil.
Alexander regarda l'Ennéagramme dans la main de Noah, puis reporta son attention sur lui.
« L'existence n'est pas une histoire, dit-il. Nous ne sommes pas des êtres destinés à la grandeur. L'existence est brutale. L'existence est injuste. L'existence se fiche de nous. »
Il se stabilisa face à une pulsation argentée et dorée qui traversa son torse et repoussa l'assaut avec ce qu'il lui restait d'Infini accessible.
« Il faut savoir quand faire un pas en arrière. C'est ce que je fais en ce moment. »
Il croisa le regard de Noah.
« Prends soin des miens, je t'en prie. Je ne sais pas si j'ai encore une chance. Cette infection semble bien trop vaste. Mais je continue de la combattre. Si tu en as la capacité, je m'en remettrai même à toi pour cela. Il me reste ce dernier brin d'obstination. Je veux encore... essayer. »
Quelque chose passa dans son expression, qui n'était ni de l'espoir, ni du désespoir.
C'était son propre éclat qui refusait de s'éteindre, même maintenant !
« Après tout, l'existence est aussi remplie d'adversité. »
Il regarda Noah.
« Et il faut persévérer. »
BOUM !
Noah le regarda et ressentit tout le poids de ce qu'Alexander ignorait : il avait déjà accompli ce pour quoi il demandait la permission d'essayer.
Il avait survécu à une Ordonnance d'Acedia Existentielle de classe Ealdor. Il avait contenu l'infection assez longtemps pour protéger l'Ennéagramme. Il avait conservé assez de lucidité pour prendre la décision qu'il venait de formuler tout en étant en pleine conversion.
Des existences de quatrième échelle auraient succombé à cette même infection sans la combinaison de l'Infini inné et de l'obstination fondamentale qu'Alexander avait déployés pour la combattre !
Il avait déjà persévéré !
Il en avait déjà fait plus qu'il n'en fallait !
Noah tenait l'Ennéagramme, regarda Alexander et ne dit rien pendant un instant.
Puis il bougea.
Il s'assit à côté d'Alexander.
Il se laissa glisser sur le fragment de l'Abri brisé, et la luminescence argentée et dorée de l'Infection d'Acedia qui émanait du corps d'Alexander rencontra l'Infini Absolu Osmontien qui l'entourait et... ne put rien faire.
Il regarda l'homme à ses côtés.
« Tu te sens ainsi parce que tu as décrété qu'avoir besoin d'aide équivaut à un échec, dit-il. Ce n'est pas le cas. »
Il soutint le regard d'Alexander avec une certitude calme. « Tu es sorti. Tu as cherché ta propre fortune. Tu as utilisé ce qui t'a été donné, tu as surmonté tout ce que Beowulf t'a fait subir et chaque revers que l'existence a mis sur ton chemin, et tu as continué d'avancer. Ce n'est pas le profil d'un être qui a échoué. C'est le profil d'un être qui a essayé. »
Une pulsation argentée et dorée traversa l'épaule d'Alexander, qui la repoussa instinctivement, l'Infini s'embrasant en réponse.
« La fierté a un échec véritable, continua Noah, et ce n'est pas d'avoir besoin d'aide. L'échec, c'est de regarder où tu es en ce moment, battu, infecté, assis dans les ruines d'un Abri, et de décider que parce que tu n'as pas réussi à t'en sortir seul à l'extérieur, toute la tentative est un échec. C'est cette fierté-là qui détruit les choses. Pas le fait de tendre la main. » Il laissa ses mots infuser. « Tu... n'as pas échoué. »
L'expression d'Alexander changea.
« L'échec fait partie du processus. J'ai échoué plus de fois que je ne peux le compter. Chaque existence qui est devenue quelque chose d'important possède un catalogue d'échecs derrière elle, et ceux qui ont continué ne sont pas ceux qui n'ont jamais eu besoin d'être relevés. Ce sont ceux qui, lorsqu'ils étaient à terre, avaient quelque chose... vers quoi tendre la main. »
Noah contempla le paysage dévasté de l'Existence Observable inférieure autour d'eux, le Stilling argenté et doré recouvrant tout ce que l'œil pouvait voir.
« Les liens que tu as font partie de ta puissance. Ce ne sont pas des substituts à ta puissance. Ils en font partie. Avoir quelqu'un pour t'aider à te relever quand tu es à terre peut parfois être tout ce qui compte. Parfois, tout ce dont on a besoin, c'est d'un coup de main. »
Il se leva.
Il se tourna vers Alexander et lui tendit la main.
Alexander la fixa un instant avec ses yeux cramoisis alourdis, alors que son existence semblait hurler ! Puis il leva la main et la saisit.
HUUM !
L'Infini Absolu Osmontien jaillit de la main de Noah et enveloppa Alexander dans une bulle de lumière multicolore déferlante, les neuf expressions de la Cause Première parcourant la surface de la bulle dans leur résonance composée, la lumière pressant contre l'Infection d'Acedia argentée et dorée et la traitant de la même manière que son propre Infini.
La forme d'Alexander s'embrasa à l'intérieur de la bulle alors qu'elle se scellait complètement autour de lui.
Puis il disparut.
Noah avait déjà envoyé l'ordre à L'Infinivers avant que la bulle ne se referme complètement, l'instruction voyageant à travers leur connexion. L'Infinivers avait isolé un domaine en dehors de son corps principal dès l'arrivée de l'ordre, un espace confiné séparé de son substrat primaire où l'infection pouvait être étudiée sans risque de propagation, où Alexander pouvait continuer à la combattre avec la bulle d'Infini Absolu Osmontien fournissant un renfort externe, pendant que Noah déterminait si le mécanisme d'infection du Stilling Causal possédait un remède.
Il ne savait pas encore si c'était le cas.
Il comptait bien le découvrir.
Il se tourna pour évaluer le reste de l'Existence Observable inférieure, cataloguant les positions des êtres dont il devait s'occuper, les existences non converties survivantes dont il pouvait encore atteindre l'emplacement à travers les interférences du Stilling, et l'ordre de priorité de ceux qu'il fallait trouver en premier.
Il avait déjà commencé à bouger quand l'existence fluctua en un point près de lui, qui était vide un instant auparavant.
Il s'arrêta.
Il se retourna.
Sir William Arthur se tenait dans l'espace figé de l'Existence Observable inférieure, sa présence s'installant aux coordonnées avec l'autorité naturelle d'un être pour qui arriver n'était qu'une chose qui arrivait, tout simplement.
Son costume stellaire en obsidienne était impeccable. Sa chemise blanche était amidonnée. Sa cravate reposait sans le moindre pli sur la surface de la chemise. Le fourreau en obsidienne à sa taille ne montrait aucun signe d'avoir été dégainé récemment, sa surface affichant la même préparation sereine que lorsque Noah l'avait vu pour la première fois.
Il regarda Noah.
« Lorsque des formes de vie obtiennent un pouvoir immense, couplé à des egos surdimensionnés et aux émotions que ce pouvoir tend à produire chez des êtres qui n'y étaient pas préparés, ils arrivent à une conclusion plutôt prévisible. » Sa voix portait sa précision mesurée dans l'espace figé sans le moindre effort.
« Ils concluent que l'existence est à leur portée. Qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent, à qui ils veulent, à l'échelle qui semble appropriée à leur humeur du moment. » Il regarda le Stilling argenté et doré recouvrant chaque coordonnée autour d'eux.
« Le résultat, comme vous pouvez l'observer, est quelque chose comme ceci. »
Il ajusta sa veste.
« LES Dorés représentent une expression particulière de cette tendance. Une expression significative, je vous l'accorde, avec leur ingénierie, leur infrastructure civilisationnelle et leur capacité assez impressionnante à fabriquer des êtres à une Échelle considérable. » Il regarda Noah droit dans les yeux.
« Mais ils ne sont qu'une expression parmi tant d'autres. Il en existe d'autres qui opèrent avec des convictions tout aussi incontrôlées : que l'existence leur doit quelque chose, que le fait de leur pouvoir constitue un mandat pour son usage, et que les êtres vivant au sein de l'existence sont des variables à gérer plutôt que des vies à prendre en considération. »
Il fit une pause.
« Contre de tels êtres, l'existence ne peut rester passive. Rien ne change si ceux qui y vivent se contentent d'endurer ce qui leur est fait en attendant que cela s'arrête. Nous vivons. Nous bougeons. Nous agissons afin que des événements de cette nature puissent être interrompus plutôt que menés à leur terme. »
Ses yeux soutinrent ceux de Noah.
« Vous êtes unique en ayant attiré l'attention DES Dorés à travers le temps lui-même. Cette catégorie de ciblage n'est pas étendue aux êtres sans statut significatif, et votre accès démontré à au moins la première lettre de LA Langue Primordiale vous place dans un rang de considération supérieur. »
Il se redressa.
« Vous remplissez les conditions pour devenir potentiellement Une Épée de l'Existence. Une désignation donnée aux êtres qui, possédant à la fois le pouvoir et la volonté d'agir, choisissent de s'opposer à la catégorie de menace qui traite l'existence comme une ressource plutôt que comme un foyer. »
Il laissa le silence s'installer un instant. « Comme pour tout ce qui mérite d'être acquis, c'est un choix. Je ne le ferai pas à votre place, et je considérerais cette offre avec moins d'estime si je le pouvais. »
Il regarda le paysage figé autour d'eux, cette luminescence argentée et dorée qui avait remplacé la vitalité antérieure de l'Existence Observable.
« L'existence restera toujours brillante, dit-il. Sa luminosité ne diminuera que lorsque des êtres capables, des êtres dotés de pouvoir, de potentiel et de la volonté démontrée d'utiliser les deux, choisiront de ne rien faire. Les êtres qui ont construit ces Ordonnances comptent sur l'hypothèse que le coût de la réponse dépassera la volonté de ceux capables d'y répondre. »
Il reporta son regard sur Noah.
« Souhaitez-vous saisir cette opportunité ? »
...!