Chapitre 5132
Chapitre 5132
L'île flottante était suspendue dans l'air doré du Wyld, telle une table dressée vers les cieux.
Sa surface présentait les géométries d'un laboratoire archaïque, bâti d'une pierre pâle veinée de fils d'or qui pulsaient faiblement au rythme du travail qui y était accompli. Des tours d'os et de laiton s'élevaient à ses quatre coins, leurs sommets supportant des réseaux de lentilles polies qui fixaient la plateforme centrale sans jamais ciller.
Des fioles flottaient en suspension, maintenues par rien, leur contenu bouillonnant de liquides qui refusaient de se stabiliser en une couleur unique. Des rivières de Force Observable étaient détournées des courants dorés circulant entre les îles et acheminées vers le laboratoire par des canaux creusés dans le sol, alimentant l'appareil d'un bourdonnement constant d'énergie siphonée.
L'air sentait le vieux cuivre et une ambition plus ancienne encore !
Au centre de tout cela se dressait une table dorée, et sur cette table dorée reposait un cadavre qui n'en était pas tout à fait un.
Le corps appartenait à un Architecte Primordial.
Il avait autrefois possédé une puissance qui lui aurait permis de renverser des royaumes sans effort, mais il gisait désormais étendu et ouvert sur la surface dorée, sa cavité thoracique soigneusement écartée, ses Organes Protérozoïques disposés autour de lui sur de petits plateaux, tels des spécimens lors d'un festin.
Des excroissances semblables à des champignons avaient été greffées dans les tissus exposés de sa chair. De pâles vrilles s'enroulaient à travers ses côtes protérozoïques. Des excroissances bulbeuses s'agrippaient à ses organes principaux, pulsant de verts bioluminescents et de blancs maladifs.
Des rivières d'Infini coulaient sur le sujet en courants lents et visibles, aspirées par les pieds et canalisées vers la couronne du crâne, le corps entier agissant comme un conduit pour quelque chose de bien plus vaste que lui-même.
Et pourtant, le cadavre respirait.
Il était vivant. À peine, et d'une manière que son être originel n'aurait pas reconnue comme telle.
Debout au-dessus de la table se trouvait celui qui avait orchestré tout cela.
Octavius Kraethos portait des robes d'un émeraude profond tissées d'or, la coupe du tissu correspondant à la sévérité décorative que tous les Architectes Primordiaux de cette île flottante semblaient partager. Sa silhouette était grande et fine, bâtie selon les proportions d'une sculpture antique qui aurait refusé d'accepter le passage du temps.
Sa peau possédait un éclat de bronze pâle, immaculée après des éons d'un entretien méticuleux. Ses cheveux étaient coupés court à la mode des érudits archaïques, gris de fer aux tempes et d'un noir plus profond sur le sommet du crâne, et sa mâchoire affichait la précision nette de quelqu'un qui avait décidé, il y a bien longtemps, que son visage était un instrument nécessitant un calibrage approprié.
Ses yeux étaient son trait le plus révélateur.
Un or pâle bordé d'un ambre plus profond, des pupilles qui contenaient l'intensité concentrée d'un être qui ne cessait jamais de calculer, même lorsque sa bouche parlait d'autre chose !
Ses mains se déplaçaient sur les tissus exposés du cadavre avec la patience constante d'un maître artisan.
Autour du laboratoire, d'autres Architectes Primordiaux vaquaient à leurs tâches assignées. Deux entités à l'Échelle Protérozoïque Calymmienne ajustaient l'appareil aux coins, leurs robes émeraude et or les marquant comme ses pairs dans cette entreprise. Une silhouette à l'Échelle Protérozoïque Rhyacienne se tenait près de l'une des tours d'os, ses mains plongées dans un bassin de Force Observable en ébullition, son attention fixée sur une lecture que seule elle pouvait interpréter. Chacun d'entre eux portait les couleurs de leur ingénierie commune. Chacun d'entre eux avait été amplifié selon l'Ego de la Cupidité !
Une cupidité pour l'avancement. Une cupidité pour le savoir. Une cupidité pour la prochaine réponse qui se trouvait à une expérience de leur portée actuelle. C'était une faim raffinée en discipline, un appétit canalisé en méthodologie de recherche, et cela les avait menés plus loin sur les chemins de la culture que la plupart de leurs semblables n'avaient jamais voyagé.
Près d'Octavius, une Architecte Primordiale à l'Échelle Protérozoïque Calymmienne aux cheveux pourpres se tenait les bras croisés sur la poitrine.
Ses cheveux tombaient en longues vagues rouge sombre dans son dos, tressés aux tempes. Ses robes assorties à l'émeraude et à l'or des autres, bien que les siennes comportent des fils supplémentaires aux poignets, une fine broderie en forme de gousses de graines ouvertes. Ses yeux étaient de la couleur d'un vin profond, celle de quelqu'un qui avait vu beaucoup d'expériences échouer et qui avait cessé d'être ému par les formes spécifiques de leurs échecs.
Son nom était Valeria.
« J'en ai déjà observé trois, Octavius. »
Sa voix contenait la patience sèche d'une collègue qui avait gagné le droit d'être sceptique.
« Trois sujets sur cette même table. Trois tentatives pour reproduire ce que les Dorés nous font par simple ingénierie de routine. Chacun d'eux a échoué de manières instructives, je te l'accorde, mais ils ont échoué tout de même. »
Elle s'approcha de la table, son regard balayant le cadavre couvert de champignons avec un détachement clinique.
« Qu'est-ce qui te fait penser que celui-ci réussira là où les autres ont échoué ? Tu ne peux pas faire ce que les Dorés nous font. Aucun d'entre nous ne le peut. L'ingénierie qu'ils inscrivent dans notre existence opère sur des trames que nous n'avons pas été autorisés à toucher. Tu cherches à atteindre leur méthodologie depuis des éons, et à chaque fois, tu te retrouves avec quelque chose qui n'est pas tout à fait ça. »
Octavius ne leva pas les yeux de son travail.
Ses doigts poursuivaient leurs mouvements précis sur la cavité thoracique exposée, ajustant les attaches fongiques par des fractions si infimes que seul un autre chirurgien de son calibre aurait pu remarquer les changements. Un léger sourire effleura ses lèvres.
« Tu comprends mal le dessein, Valeria. »
« Je sais exactement à quel point les Dorés sont au-delà de ce que je peux reproduire. Je le sais depuis plus longtemps que tu n'étudies mon travail. Ce que tu me vois construire ici n'est pas une tentative d'égaler leur ingénierie. J'ai arrêté d'essayer de les égaler après le deuxième échec. Ce dernier produit... est destiné à être tout autre chose. »
Il finit par lever la tête et croisa son regard.
« Ceci est destiné à être une abomination. »
BOUM !
« Toutes les tentatives précédentes visaient à réussir selon un axe unique. Amplifier un Ego. Stabiliser l'infusion d'Infini autour de cette amplification. Égaler la pureté de ce que les Dorés accomplissent avec leurs sujets. Chaque sujet a échoué parce que la pureté est le tour de passe-passe des Dorés, et ce tour ne m'est pas accessible. Alors j'ai cessé de chercher la pureté. J'ai cherché à la place une corruption contrôlée. »
Ses yeux or pâle soutenaient fermement les yeux sombres de Valeria.
« Le sujet sur cette table est destiné à tomber sous l'influence de l'Infini sans les protocoles de stabilisation qui sauveraient un être conçu par les Dorés. Le Gamaidjan, la Folie de l'Infini, est censé s'emparer de lui. Pendant ce temps, j'ai également amplifié son Ego de la Faim à une intensité insondable. Son ingénierie est désormais conçue pour être inondée par la folie et dirigée par la faim simultanément. Deux trames qui devraient se déchirer mutuellement au sein de n'importe quelle existence stable. »
Il se retourna vers le cadavre de l'Architecte Primordial et reprit son travail.
« Ces trames conflictuelles me permettront de le contrôler avec mon... Unité. La folie de l'Infini le rendra incapable de jugement indépendant. L'Ego de la Faim amplifié donnera à ses actions une directive unique et prédominante. Je le manierai comme un collier manie une bête, le pointant vers la dévoration sans fin des autres et de l'Infini lui-même. Sa puissance à sa conception pourrait être plus grande que la mienne, peut-être même significativement, et c'est tout à fait acceptable. Un outil qui mord son maître a une laisse. Un outil qui ne peut pas penser au-delà de sa propre faim n'a nul besoin de mordre la main qui le nourrit. »
Valeria l'observa travailler en silence pendant un long moment.
« Quand il sera terminé, il mangera ce que je lui dirai de manger. Et si certaines considérations s'alignent avec les courants actuels du Wyld, il y a bien des choses à travers l'Existence Observable que j'apprécierais de voir dévorées. À commencer par quelques-uns de nos pairs qui sont devenus trop à l'aise. »
Valeria ne dit rien.
Les autres Architectes Primordiaux poursuivirent leur travail. Les tours d'os bourdonnaient. Les fioles bouillonnaient. Les rivières de Force Observable coulaient à travers leurs canaux détournés avec la patience constante de systèmes qui continueraient de fonctionner bien après que n'importe quel individu aurait cessé de les observer.
Des rivières d'Infini se déplaçaient sur le corps de la table dorée, et les attaches fongiques pulsaient doucement au rythme du flux.
Le laboratoire poursuivait sa silencieuse industrie.
Aucun d'entre eux ne savait qu'ils étaient sur le point d'avoir de la visite !