Chapitre 5129
Chapitre 5129
LE Paradoxe Vivant rit doucement, un son qui ne portait aucune offense.
« C'est la nature de ce que je suis. »
Il inclina la tête comme pour accepter un compliment.
« En tant que LE Paradoxe de l'Information, très peu de mes trames seront jamais reçues ou découvertes par d'autres. L'information entre en moi et y est conservée, et pourtant cette même information est perdue à jamais de manières qui devraient être impossibles. Ma signature ne se propage pas comme le font les autres. Ma trace n'existe pas là où d'autres traces seraient gravées dans le substrat de la réalité. Être inclassable n'est pas une faiblesse dans mon cas, Osmont. C'est l'architecture que j'ai conçue au fil des éons de culture. »
Son sourire s'adoucit en quelque chose de presque intime.
« Ce qui m'amène, de manière détournée, à la raison pour laquelle je te dois mes remerciements. »
Le regard de Noah s'aiguisa légèrement, mais il ne dit rien.
« J'ai élaboré de nombreux plans ici et là au fil des éons, » poursuivit LE Paradoxe Vivant. « La plupart d'entre eux sont des plans lents, le genre qui se compose sur des échelles de temps auxquelles la plupart des êtres ne peuvent maintenir leur attention. Et quoi que tu aies fait, quelle que soit la décision que tu as prise après notre dernière conversation, cela m'a permis de faire avancer tous ces plans de manière considérable. Je veux donc remercier LE Plus Jeune comme il se doit avant que les choses entre nous ne deviennent ce qu'elles sont sur le point de devenir. »
Il dériva légèrement plus près, les trames du paradoxe tourbillonnant autour de sa forme de mendiant en lents remous.
« Permets-moi de t'expliquer, puisque tu aimes comprendre les choses contre lesquelles tu te bats. »
Ses yeux devinrent distants un instant, puis se recentrèrent avec une lueur fanatique que Noah avait déjà vue auparavant.
« En raison de ma nature en tant que LE Paradoxe de l'Information, je peux choisir quelqu'un pour siphonner les terrifiantes trames d'information et de causalité qu'ils génèrent en se déplaçant à travers l'Existence Observable. L'être que je sélectionne doit générer suffisamment de perturbations dans le substrat de la réalité pour que leur rejet d'information vaille l'attention que je consacre à le consommer. Pendant longtemps, mon choix s'est porté sur LA Créature. Il répondait aux critères. Chacune de ses actions envoyait des ondulations à travers l'information que je pouvais récolter à ma guise. »
Son sourire s'élargit.
« Après notre discussion, j'ai porté mon choix sur toi. »
Les mots s'installèrent dans l'espace emprunté avec la finalité tranquille d'une décision prise depuis longtemps.
« Et puis, il y a quelque temps, je ne sais pas exactement ce que tu as fait. Mais les trames de paradoxe qui t'entourent et ton pouvoir à travers LES Balances de l'Existence sont devenus incontrôlables. L'information qui aurait dû couler régulièrement en moi a commencé à arriver dans des configurations que je n'avais jamais rencontrées auparavant. Le substrat de ta manière d'exister par rapport aux Balances a changé de façon que ma perception peinait à suivre en temps réel. »
Noah écouta sans expression.
Il savait ce qu'il avait fait. Il avait été le pionnier DES Balances Infinies de l'Existence, s'était totalement écarté du cadre de Vakochev et avait établi sa propre mesure de l'ascension !
Erwin ne le savait pas encore, et Noah ne voyait aucune raison de combler cette lacune.
« Pour une raison inconnue, » continua LE Paradoxe Vivant, « ce changement s'est répercuté à travers ma propre nature. Je n'y étais pas préparé. Je suis rarement surpris par les conséquences de la consommation d'information, mais cela m'a surpris de manières que je suis encore en train de cartographier intérieurement. »
Ses mains se levèrent, paumes vers le haut, comme pour montrer à Noah quelque chose d'invisible tenu entre ses doigts.
« Cela m'a amené à percevoir simultanément toute l'information au sein de la Balance que j'occupe actuellement. Toutes ses trames. Rhyacienne, Calymmienne, Édiacarienne, chaque gradation entre elles, chaque transition que les autres êtres traversent séquentiellement. Je vois tout cela d'un seul coup maintenant. Je reçois l'information d'une Balance de l'Existence entière comme s'il s'agissait d'un champ unifié unique dans lequel je peux puiser à volonté. »
Il rit doucement, presque incrédule face à ses propres circonstances.
« Cela a rendu les choses extrêmement uniques pour moi. J'ai accumulé du pouvoir à une échelle insondable. Des plans qui auraient nécessité des millénaires de consommation prudente se sont accomplis en quelques heures. Des configurations d'autorité que je n'avais fait que théoriser se sont manifestées dans mon existence sans que j'aie besoin de les construire pièce par pièce. »
Ses yeux se fixèrent sur ceux de Noah avec une intensité renouvelée.
« Mais ce qui m'interroge le plus, Osmont, c'est ce que tu as fait exactement ? Quelle action as-tu entreprise pour que l'information qui t'entoure permette un changement aussi terrifiant dans ma propre nature ? J'ai rejoué le moment indéfiniment en moi-même, et je ne peux pas identifier le déclencheur. Seulement la conséquence. »
Noah écouta tout cela calmement jusqu'à ce que les mots arrivent à leur terme.
Lorsqu'il prit enfin la parole, sa voix portait le poids stable qu'il réservait aux questions sur lesquelles il s'était déjà décidé.
« Tout le monde a ses rêves et ses objectifs. »
Son regard soutint celui du Paradoxe Vivant sans faiblir.
« Mais les choses que nous faisons pour atteindre nos rêves et nos objectifs comptent. Elles comptent plus que les rêves eux-mêmes, car la méthodologie devient la fondation sur laquelle tout le reste repose. Pour atteindre mes objectifs, je n'ai jamais volontairement planifié de massacrer ou d'asservir ceux qui ne m'avaient rien fait. Je n'ai jamais cherché à progresser en le sculptant à partir d'êtres dont le seul crime était d'exister à portée de mon ambition. »
Son ton se durcit légèrement.
« Toi, en revanche, tu es intéressant. Je te l'accorde. Mais tu as essayé de me tuer par le passé. Tu as mutilé d'innombrables Inévitabilités. Tu as mutilé Khor il y a des éons. Tu as appliqué ta méthodologie vieille de plusieurs éons en consommant et en jetant des êtres dont l'information se trouvait être utile à ta Cause, et tu as fait tout cela avec la satisfaction calme de quelqu'un qui équilibre des comptes que lui seul a le droit de définir. »
Il fit un pas lent en avant.
« Ces dernières heures, j'ai commencé à penser à toutes les dettes qui existent. Au nombre d'êtres qui me doivent quelque chose, et au nombre d'êtres à qui je dois quelque chose en retour. J'ai décidé que je devais commencer à les recouvrer. Pas toutes en même temps. Mais celles qui sont à portée, celles dont les registres sont déjà ouverts devant moi, celles-là... je vais les régler maintenant. »
Sa voix se fit presque douce.
« Alors, que tu sois puissant ou non, nous le saurons très bientôt. Parce que je vais agir contre toi maintenant. Es-tu prêt ? »
...!
BOUM !
Le choc qui traversa le visage du Paradoxe Vivant fut bref mais réel. Ce n'était pas ainsi qu'il avait calculé la fin de cette conversation. Il était venu pour remercier, peut-être pour négocier, peut-être pour étendre l'étrange enchevêtrement paradoxal entre eux dans une autre phase de bénéfice mutuel. Il n'était pas venu pour être attaqué.
Mais il n'était pas totalement impréparé.
Il récupéra rapidement, l'arrogance calme revenant sur ses traits alors même que le paradoxe commençait à tourbillonner autour de lui dans des configurations terrifiantes. Les trames de son existence pulsèrent plus vivement. Ses robes de mendiant ondulèrent avec une autorité qui était restée cachée un instant auparavant, et ses yeux conservaient la lueur fanatique de quelqu'un qui refusait de laisser la surprise devenir une défaite.
Il hocha lentement la tête.
« La prochaine fois que nous nous rencontrerons, peut-être sera-ce dans des circonstances extrêmement différentes. »
La réponse de Noah fusa sans hésitation.
« Si nous nous rencontrons à nouveau. Cela pourrait être la fin pour toi. »
BOUM !
L'existence entière trembla.
L'espace emprunté au sein de Nakatsukuni ne pouvait contenir ce qui fleurissait au-dessus de Noah, car ce qui fleurissait au-dessus de Noah n'avait jamais été destiné à être contenu par des espaces de quelque nature que ce soit. LE Pilier Hadéen de l'Infini émergea de l'air lui-même, s'élevant de l'être même de Noah en une structure qui perçait vers le haut à travers chaque couche de réalité que le domaine caché touchait. Des arbres bleus cristallins de LA Première Langue en formèrent la base. Des flammes multicolores de l'Existence léchaient ses sections médianes. Des miroirs infinis de Paradoxe reflétaient des impossibilités sous tous les angles. La tempête éternelle du Chaos tourbillonnait à son sommet.
Le Pilier fleurit, domina, et s'écrasa vers le bas en direction d'Erwin.
LE Paradoxe Vivant leva les yeux vers la lumière descendante de l'Infini avec une gravité qui brisa brièvement son calme. Son corps brillait et ne brillait pas paradoxalement, ses Os et Organes Protérozoïques vacillant entre des états d'être et de non-être alors que son existence tentait de se préparer à ce qui arrivait. Sa main se leva. Ses doigts commencèrent à se mouvoir à travers les trames somatiques d'une Impulsion, les gestes précis et anciens, conjurant toute défense que sa nature pouvait rassembler.
Et puis...
Le Pilier tonna et s'écrasa sur lui avec la totalité de tout ce que Noah avait construit en lui-même au cours de son ascension non conventionnelle !
BOUM !
Peu après, la voix tonitruante de Sadakar résonna à travers Nakatsukuni avec une autorité qui fit trembler les frontières du domaine caché lui-même !
« Il n'y aura pas de combat à Nakatsukuni ! »
Mais il était déjà trop tard.
L'existence dans l'espace emprunté se déchira en deux. La structure au sein de Nakatsukuni dans laquelle Noah se tenait se fendit en son centre, les géométries douces se séparant avec une finalité qui ne pouvait être annulée. Les lanternes volèrent en éclats. Les chemins s'effondrèrent. L'air lui-même portait l'arrière-goût de quelque chose de fondamental ayant été violé, le genre de dévastation qui ne s'excusait pas car elle savait qu'elle avait été choisie délibérément.
Lorsque le Pilier s'estompa, Noah flottait seul dans une zone de destruction tremblante.
Une marque de brûlure subsistait là où Erwin s'était tenu.
Rien d'autre de lui n'avait été laissé derrière. Pas de corps. Pas de robes. Aucune trace de la grandeur de mendiant qui avait dérivé en face de lui quelques instants auparavant.
Et pourtant, Noah fronça les sourcils.
Parce qu'il pouvait sentir, paradoxalement, qu'Erwin avait péri et n'avait pas péri en même temps. L'information de sa mort existait. L'information de sa survie existait à ses côtés. Les deux états se maintenaient en superposition au sein du substrat de ce qui venait de se produire, et Noah savait sans certitude que le second état était la vérité la plus probable.
Erwin n'était probablement pas mort.
Mais il avait été touché.
Les paisibles Architectes Primordiaux, les Unifiés et les Terreurs Informes de Nakatsukuni commencèrent à se rassembler aux bords de la dévastation. Ils émergèrent de leurs domaines et structures avec des expressions empreintes de choc, car lorsque le Pilier était apparu, chacune de leurs existences s'était sentie ébranlée jusqu'à ses fondations. Ils avaient ressenti la menace de l'effondrement. Ils avaient ressenti, pendant le plus bref des instants, ce que signifierait rencontrer cette lumière sans avertissement !
Parmi eux, Moloch rugit.
La Cognition Singulière qui était venue avec Erwin laissa sa rage éclater à travers l'espace tremblant, sa voix portant la fureur de quelqu'un qui venait de voir son arrangement brûler.
« Alors tu avais déjà choisi un camp, Sadakar ?! »
Son existence pulsait d'une violence à peine contenue.
« D'accord ! D'accord ! »
Et puis Moloch disparut.
Il se croyait en infériorité numérique, et il se retira de Nakatsukuni avant que cette évaluation ne devienne fatale !
Sadakar apparut près de la dévastation peu après, sa vaste conscience se condensant en une présence que l'on pouvait regarder directement. Ses traits anciens portaient de la colère, le genre de colère contenue qui vient de quelqu'un dont la paix soigneusement cultivée venait d'être violée au sein de son propre sanctuaire.
Avant qu'il ne puisse parler, Noah se tourna pour lui faire face.
« La neutralité... ne fonctionne pas vraiment. »
La voix de Noah ne portait aucune excuse, seulement la logique calme qu'il avait retournée en lui-même avant que tout cela ne commence. Qu'importait qu'une Cognition Singulière soit en colère ?
Ce n'était qu'une Cognition Singulière !
« Ceux qui essaient de jouer la neutralité sont finalement éradiqués par le camp qui gagne, car les vainqueurs n'ont que faire des indécis. Ta paix, Sadakar, protège des êtres comme Erwin depuis longtemps alors qu'ils guidaient LE Métier et LA Retombée. Ton refus de choisir a été un choix depuis le début. Tu n'avais juste pas à le regarder parce que personne ne t'a forcé à voir ce que ton sanctuaire abritait réellement. »
Il laissa les mots s'installer dans l'air tremblant.
« Tu peux me joindre quand tu le souhaites à travers l'Infini. Si jamais tu arrêtes de jouer le jeu de la neutralité. Jusque-là... »
Noah fit un seul pas.
Son regard passa une fois sur la marque de brûlure où Erwin s'était tenu, enregistrant la signature paradoxale une dernière fois, puis il disparut de Nakatsukuni sans autre cérémonie.
Le domaine caché garda le silence après son départ.
Nakatsukuni resta déchiré dans la zone où le Pilier s'était abattu, les structures fendues, le sol refusant de se refermer. Et puis, lentement, une pluie multicolore commença à tomber sur chaque structure au sein du sanctuaire. Elle tomba sur les bâtiments intacts et sur ceux qui étaient brisés. Elle tomba sur les Architectes Primordiaux, les Unifiés et les Terreurs Informes rassemblés, qui restèrent sous cette pluie et se souvinrent, chacun d'entre eux, de ce qu'ils avaient ressenti lorsque ce Pilier s'était abattu.
Chacun d'entre eux avait ressenti son propre effondrement.