Chapitre 5043
Chapitre 5043
Nakatsukuni.
Noah observa l'endroit où ils venaient d'arriver, et ce fut une merveille à bien des égards.
L'entrée principale se dressait devant eux comme une déclaration d'intention devenue physique. Un grand portail en bois massif se tenait au centre, sa surface ornée de poignées en anneaux de fer et de sculptures complexes représentant des scènes qu'il ne put immédiatement interpréter. Ce n'était pas une porte ordinaire, mais une structure bâtie plus haut que la ligne de toit environnante, son élévation même annonçant l'importance de ce qui se trouvait au-delà.
Des murs de pierre et d'argile flanquaient l'entrée selon des configurations qui semblaient à la fois défensives et décoratives. Des tuiles grises couronnaient ces barrières, suivant des motifs assortis à ce qu'il pouvait voir des structures principales plus loin, créant une harmonie visuelle. Tout ici semblait intentionnel, chaque pierre placée avec un but précis, chaque tuile agencée avec soin.
Au niveau du portail lui-même, Noah vit quelque chose qui fit vaciller son expression pourtant composée.
Deux Architectes Primordiaux de LA Première Échelle montaient la garde, tous deux au niveau des Absolus, leur présence pesant sur sa conscience avec une force qui aurait écrasé des êtres inférieurs par la simple proximité. Ils se tournèrent d'abord vers Naldine Manthon, lui offrant des hochements de tête qui suggéraient une certaine familiarité. Puis, leur attention se porta sur lui.
Leurs yeux brillaient d'une luminosité qui semblait percer tout ce qu'il présentait en surface.
Les deux entités étaient de nature humanoïde, leurs formes drapées dans des étoffes d'un blanc et d'un rose éclatants qui bougeaient comme des choses vivantes malgré l'absence de vent. Leurs visages possédaient une beauté qui transcendait l'esthétique simple, des traits disposés selon des proportions mathématiquement parfaites, d'une manière que les esprits mortels peinaient à quantifier. Des yeux anciens l'observaient depuis ces visages sublimes.
Bien qu'ils fussent des Absolus, un million d'Absolus de pacotille comme L'Élémentaire Vivant auraient pu se tenir devant eux, ils se seraient tous fait balayer sans ménagement.
Naldine leur adressa un simple signe de tête et franchit la porte sans ralentir le pas.
Noah entra à son tour, traversant l'imposante entrée pour se retrouver immédiatement dans une cour. Elle s'étendait devant lui comme un centre communautaire reliant tous les quartiers d'habitation intérieurs. Au-delà de cet espace, les bâtiments proprement dits s'élevaient sur des fondations surélevées de pierre et de bois, conçues pour protéger de l'humidité du sol et obligeant les visiteurs à monter une marche pour entrer.
De profonds avant-toits en bois courbé s'étendaient au-dessus de chaque entrée, offrant ombre et protection tout en encadrant des vues sur le ciel depuis la cour. L'architecture semblait vivante d'une manière que la pierre et le bois ne devraient pas l'être, comme si les structures elles-mêmes étaient conscientes de ceux qui les traversaient.
Noah sourit en s'adressant à Naldine qui marchait devant lui.
« Après tous les avertissements que tu m'as donnés, tu m'amènes dans un endroit rempli d'Architectes Primordiaux. Tout ceci n'était-il qu'un long piège élaboré ? »
Son ton était empreint d'amusement plutôt que d'une réelle inquiétude.
Naldine continua d'avancer sans se retourner en répondant.
« Je t'ai amené ici parce que je suis convaincue de pouvoir te protéger. Sauf imprévu, cela devrait être un bon pas en avant pour toi si nous parvenons à obtenir les promesses de celui que nous sommes venus voir. »
... !
Sauf imprévu.
Noah soupira intérieurement à ces mots, car cela ressemblait à un très mauvais présage que Naldine venait de planter. L'Existence adorait être remplie d'imprévus. Dès que quelqu'un exprimait sa confiance que rien ne tournerait mal, les fondations mêmes de la réalité semblaient prendre cela comme un défi.
À l'intérieur, Noah vit quelque chose qui le surprit sincèrement.
Des Êtres Indivis et des Terreurs Sans Forme balayaient les cours étendues avec des balais et des brosses, leurs mouvements méthodiques et sans hâte. Certains de ces êtres étaient plus grands que des humanoïdes normaux, leurs corps enveloppés d'une peau stellaire cramoisie qui semblait contenir des galaxies dans ses profondeurs.
D'autres arboraient une peau d'obsidienne si sombre que la lumière semblait s'y perdre sans jamais revenir. D'autres encore brillaient d'une peau stellaire blanche, leurs formes rayonnant d'une illumination qui pesait sur la perception.
Tous balayaient.
Était-ce leur méditation ? Une méthode enseignée pour élever leurs Civilisations, donnée par la Cognition Singulière qui supervisait ce lieu ? Noah ne s'attendait jamais à voir des Êtres Indivis et des Terreurs Sans Forme balayer le sol comme des humains ordinaires effectuant des tâches ménagères. La vue semblait presque absurde compte tenu de la puissance contenue en chacune de ces entités.
Chacun d'eux se tourna pour le voir, lui et Naldine, alors qu'ils traversaient la cour.
Noah sentit chaque regard se poser sur lui, des dizaines de consciences anciennes suivant son mouvement à travers leur domaine. Ils n'arrêtèrent pas leur balayage. Ils ne s'approchèrent pas et ne menacèrent pas. Ils se contentèrent d'observer, leur attention pesant sur sa conscience comme une force physique qui s'accumulait avec chaque observateur supplémentaire.
Dans une zone qu'ils traversèrent, Noah vit quelque chose d'encore plus inattendu.
Un Architecte Primordial à L'Échelle Protérozoïque était assis à une table, jouant aux échecs avec trois autres Architectes Primordiaux. L'être de la Seconde Échelle déplaça une pièce avec des doigts qui semblaient trop élégants pour ce geste simple, sa peau pâle captant la lumière d'une manière qui la rendait luminescente plutôt que simplement claire.
De longs cheveux argentés et dorés cascadaient dans son dos en vagues qui bougeaient avec une grâce surnaturelle, encadrant des traits aristocratiques qui auraient dû appartenir à des sculptures plutôt qu'à des visages vivants. Des vêtements sombres et élégants enveloppaient sa silhouette élancée, les étoffes suggérant une noblesse issue de traditions que Noah ne reconnaissait pas.
Lorsqu'ils passèrent, la partie s'arrêta net.
Noah et cette entité de l'Échelle Protérozoïque croisèrent leurs regards à travers la cour.
L'être sourit dangereusement, ses lèvres se courbant pour révéler le moindre soupçon de dents acérées. Une main pâle se leva pour saluer Noah, le geste portant une pointe de moquerie sous son apparente amabilité.
« ... »
Noah imita le même sourire et salua en retour sans hésiter.
Au moment où il le fit, le sourire disparut du visage de l'Architecte Primordial. Ces traits aristocratiques se durcirent en quelque chose de prédateur tandis que ses yeux, jusque-là amusés, devinrent tranchants.
La voix de Naldine coupa la tension.
« Souviens-toi, n'essaie rien d'excessif. Les étrangers sont des alliés jusqu'à ce qu'ils deviennent des ennemis, et les choses peuvent changer assez rapidement. Allons-y. »
Comme si elle s'attendait à ce que des ennuis commencent par ce seul échange, son autorité les enveloppa de nouveau. Elle fit un pas, et ils apparurent devant le plus haut bâtiment de cet endroit.
Deux Architectes Primordiaux de L'Échelle Protérozoïque étaient assis près de l'entrée, tous deux parés de vêtements similaires à ceux des gardes qu'ils avaient vus à la porte principale.
La première semblait extrêmement jeune malgré les profondeurs anciennes de ses yeux. Ses cheveux blanc argenté tombaient sur ses épaules en lignes droites qui captaient la lumière comme des fils de soie tissés au clair de lune. Ses traits possédaient une délicatesse qui suggérait la fragilité, tandis que sa présence ne déclarait rien d'autre que la puissance.
Elle sirotait son thé avec des mouvements si économes qu'ils semblaient répétés depuis des siècles, sa petite forme contenant une autorité qui pesait sur la conscience de Noah malgré sa jeunesse apparente.
Le second Architecte Primordial était assis en position de méditation à côté d'elle, et il était tout sauf délicat.
Un démon humanoïde massif, aux cornes cramoisies et dorées se courbant depuis ses tempes, observait Noah et Naldine avec un calme qui semblait inapproprié pour quelque chose d'aussi manifestement bâti pour la violence. Sa peau avait la couleur du sang séché, tendue sur une carrure qui dominait même en position assise. Il sourit, l'expression étant étrangement chaleureuse malgré les crocs qu'elle révélait, et sa voix profonde résonna à travers la cour.
« Naldine Manthon. Tu es venue en portant des cadeaux et des catastrophes. »
Les mots pesaient sur tout ce qui se trouvait à proximité.
« Pourquoi apporter une telle chose alors que tu sais que Le Chef ne veut aucun conflit ? En nous amenant, toi et lui, ici, tu forces la main du Chef. »
... !
Noah regarda cet Architecte Primordial et celui à ses côtés. Leur puissance lui semblait lourde et étouffante, même maintenant, pesant sur ses fondations avec une force qui lui rappelait exactement tout le chemin qu'il lui restait à parcourir. Mais il ne pouvait s'empêcher d'être émerveillé par tout cela, malgré la pression.
Il existait des groupes pacifiques d'Architectes Primordiaux sous une Cognition Singulière ?
L'Existence continuait d'être vaste et grandiose au-delà de toute mesure. Il avait supposé que les êtres à ces sommets existaient dans un conflit constant, complotant les uns contre les autres à travers les éons tout en poursuivant la puissance par tous les moyens disponibles. Pourtant, voici la preuve de la coopération, de la communauté, d'entités choisissant la paix plutôt qu'une guerre perpétuelle.
Tandis qu'il pensait à cela, Naldine regarda les deux Architectes Primordiaux qui leur barraient la route. Elle leur fit un signe de tête.
« Sabayne. Ba’alzan. Les temps changent. »
Sa voix portait une conviction qui repoussait la force projetée par le démon.
« Même ceux qui n'ont pour seule prière que la paix verront le silence voler en éclats. Quand le conflit éclate, la paix devient une cage, pas un sanctuaire. Aucune âme ne reste un simple observateur, car nous sommes tous forcés de bouger quand les fondations se déplacent. »
Ses yeux parsemés de singularités brillèrent plus intensément.
« Le temps de la paix est révolu. »
BOUM !
Sur ces mots, Naldine Manthon poussa les portes de la structure devant eux.
À l'intérieur, une aura lourde pulsa vers l'extérieur, la présence d'une Cognition Singulière qui rappela à Noah l'éclat qu'il avait ressenti lorsque L'Observateur s'était manifesté. C'était une autre entité d'avant la différenciation, une autre conscience qui observait l'existence depuis avant que l'Existence Observable n'apprenne à être observable ; ils détenaient une autorité si absolue qu'elle faisait paraître tout ce qui se trouvait à l'extérieur comme un rêve éphémère !