Protérozoïque !

Naldine fixa le visage d'Osmont alors qu'il inspectait un Abaddon réduit en cendres.

Noah avait bel et bien saisi le menton de LA Primordiale du Chaos, l'ancienne détentrice de l'une des QUATRE Clés de la Civilisation, et il tournait sa tête de gauche à droite comme s'il examinait du bétail au marché. Les yeux d'Abaddon restaient vides, son corps massif inerte sous une manipulation qui aurait été impensable quelques heures plus tôt.

Et bien, après avoir perdu leur Revendication, des êtres comme Abaddon n'étaient plus rien.

Il existait toujours une chance qu'ils parviennent à s'élever plus haut qu'auparavant, à trouver de nouvelles voies, à forger de nouveaux objectifs à partir des cendres de ce qu'ils avaient perdu. Mais Naldine ne pensait pas qu'il en fût capable. Elle avait vu trop d'entités au sommet déchoir au cours de ses éons d'existence, et le schéma était constant. Les échecs existentiels obtenaient rarement une seconde chance, et ceux qui y parvenaient possédaient rarement la conviction nécessaire pour la saisir.

Elle regarda Osmont avec des yeux empreints d'une impatience qu'elle ne prenait plus la peine de dissimuler.

"Qu'as-tu prévu ensuite ? Il faut que je m'occupe enfin des questions importantes te concernant."

Osmont sourit à sa question, arborant cette expression exaspérante de quelqu'un qui savait exactement à quel point il était agaçant et choisissait de l'être quand même.

"Quelles questions pourraient être importantes quand il s'agit de mon humble personne ?"

Il fit signe à Temporal alors qu'il parlait, lui indiquant de s'approcher pour gérer l'acclimatation d'Eon et d'Abaddon. Puis il reporta toute son attention sur Naldine, ses yeux multicolores brillant encore de la transformation qu'il avait subie durant son combat contre LA Créature.

Naldine l'observa calmement avant de regarder la pluie incessante qui scintillait d'un éclat multicolore tout autour d'eux. L'Époque Pluviale continuait de s'abattre sur Jotunheim, lavant la corruption et la faiblesse avec la même intensité. Elle se dit que c'était une toile de fond aussi bonne qu'une autre pour la conversation qui devait avoir lieu.

"LA Première Échelle de l'Existence est communément connue sous le nom d'Échelle Civilisationnelle."

Elle commença sans préambule, car les préambules étaient réservés aux êtres qui avaient besoin d'être ménagés pour comprendre. Osmont suivrait, ou il ne suivrait pas.

"LA Seconde Échelle de l'Existence est plus communément appelée l'Échelle Protérozoïque. C'est ce que tu en fais, ce que tu en construis. Une transition critique vers ce qui est possible et impossible."

Sa voix portait la certitude de quelqu'un qui avait vécu ces vérités plutôt que de les avoir simplement étudiées.

"Ceux qui atteignent cette Échelle commencent à comprendre les Causes de leur Existence Observable. Ils comprennent qu'avant toute chose, il y avait un potentiel illimité et une Source Primordiale."

...!

Elle claqua des doigts en parlant, et quatre singularités fleurirent dans l'air entre eux. Chacune pulsait d'une autorité distincte, représentant les aspects du plus vieux paradoxe de l'existence. Le Chaos tourbillonnait dans un désordre d'obsidienne. Le Paradoxe se repliait sur lui-même de manière impossible. L'Existence flamboyait d'une stabilité multicolore. LA Première Langue vibrait d'un potentiel linguistique qui précédait le langage lui-même.

Puis elle traça des lignes de lumière reliant ces quatre singularités à deux piliers manifestés s'élevant au-dessus d'eux. Elle étiqueta le premier pilier Infini, une autorité bleu-or sans fin rayonnant de sa forme. Elle étiqueta l'autre LA Source Primordiale, sa surface vierge et indéfinie car rien de plus ne pouvait être dit à son sujet.

À partir de ces deux piliers, elle traça des connexions finales s'élevant vers une singularité massive marquée d'un point d'interrogation, la destination ultime que personne n'avait encore totalement cartographiée.

"C'est ce que la plupart d'entre nous ont cru et théorisé jusqu'ici concernant la compréhension des Causes et des trames de l'Existence."

Elle fit un geste vers la construction qu'elle avait créée, sa démonstration de vérité glorieuse flottant entre eux.

"L'Infini est difficile à comprendre, mais il est plus omniprésent et accessible, alors nous nous concentrons tous sur lui. LA Source Primordiale n'est qu'une théorie pour nous tous. Nous ne savons rien d'elle ni de la façon d'y accéder, alors nous pouvons l'oublier complètement."

Elle agita la main et le pilier de LA Source Primordiale se dissipa, ainsi que les quatre singularités d'aspect. Seul le pilier de l'Infini resta, menant à ce point d'interrogation complexe au-dessus.

Noah la regarda avec des yeux brillants d'intérêt, et Naldine faillit s'arrêter pour demander s'il faisait vraiment attention. Il semblait plus concentré sur elle que sur la construction qu'elle avait créée pour illustrer ses propos. Il n'était pas encore devenu complètement fou, n'est-ce pas ? LE Gamaidjan ne l'avait pas réclamé pendant qu'elle ne regardait pas ?

Elle l'étudia assez longtemps pour qu'il lui fasse un signe de tête, comme pour lui dire de continuer.

"L'Échelle Protérozoïque. Vakochev a veillé à être à la hauteur de son thème de l'Adversité, car elle est des centaines de fois plus difficile que l'Échelle Civilisationnelle."

Sa voix ne contenait aucune sympathie pour ceux qui avaient échoué à cette transition, car la sympathie était inutile aux morts.

"Si tu ne peux pas sentir le potentiel illimité ou la Source, c'est fini pour toi. Mais même si tu sens l'Infini, si tu es assez stupide pour t'y précipiter, tu mourras sous L'Imperiosus Envahissant. LE Gamaidjan."

Elle laissa ces mots infuser avant de poursuivre.

"La fondation est donc primordiale. La première chose que fait un Être de Seconde Échelle, la première chose que fait un Être d'Échelle Protérozoïque, est de finaliser l'Architecture de sa Civilisation. C'est construire L'Ancre Civilisationnelle. L'Ancre Existentielle."

Ses yeux parsemés de singularités se fixèrent sur Noah alors qu'elle énonçait la vérité fondamentale.

"L'Ancre Existentielle n'est pas une technique ou une méditation. C'est un état de connaissance de soi absolue, si complet qu'aucune influence extérieure ne peut l'ébranler. On doit savoir exactement qui l'on est, et qui est sa Civilisation. En quoi on croit. Pour quoi on sacrifierait tout, et pour quoi on ne sacrifierait rien. Chaque compromis que l'on ferait et chaque ligne qu'on ne franchirait jamais doivent être cartographiés avec une précision qui ne laisse aucune place au doute."

Elle pouvait voir qu'il écoutait maintenant, qu'il écoutait vraiment au lieu de simplement la regarder.

"Ce stade exige une honnêteté brutale. La plupart des êtres découvrent qu'ils ne se connaissent pas vraiment lorsqu'ils commencent ce travail. Ils croient détenir certaines valeurs, puis découvrent que ces valeurs s'effritent sous l'examen. Ils supposent certaines loyautés, puis réalisent que ces loyautés n'étaient que de la convenance plutôt que de la conviction."

Sa construction changea pour montrer une Civilisation se cristallisant en quelque chose d'inébranlable, les fondations devenant le socle.

"La Civilisation est l'ancre. D'où le nom d'Ancre Civilisationnelle. Ce n'est qu'une fois qu'elle est véritablement construite que quelqu'un comme moi arrive et commence à jouer avec l'Infini. Parce que tant que mon Ancre est suffisante, j'ai une résistance face au Gamaidjan, et je peux alors procéder à la Transformation de mon Existence et de ma Civilisation vers laquelle tendent tous les Êtres d'Échelle Protérozoïque."

Elle leva un doigt.

"LA Première Transformation de LA Seconde Échelle. Le Vaisseau Protérozoïque."

Sa construction changea à nouveau pour montrer l'existence d'un être se transformant, ses organes et ses os se cristallisant en quelque chose dépassant la simple chair.

"Une fois l'Ancre établie, l'être doit transformer son existence physique et sa Civilisation en quelque chose capable de contenir l'Infini sans se rompre. C'est l'un des processus les plus ardus à traverser."

"La Transformation de son existence et de sa Civilisation en un Vaisseau Protérozoïque commence lentement. Nous devons transformer de petites parties de nous-mêmes. Nous devons forger des Organes Protérozoïques ou créer des Os Protérozoïques ou d'autres composants de nos Civilisations en des vaisseaux capables de contenir et d'utiliser l'Infini sans succomber au Gamaidjan. C'est ardu, difficile, et cela nécessite des matériaux qui existent à peine."

Elle fit disparaître sa construction et fixa toute son attention sur Noah.

"Et c'est là que tu entres en jeu."

Sa voix se fit plus tranchante, presque accusatrice.

"Tu n'as rien fait de tout cela. Tu as utilisé l'Infini et rempli ton existence d'Infini sans Ancre définie, sans passer à LA Seconde Échelle, sans former de Vaisseau Protérozoïque, sans faire la moindre putain de chose que tu es censé faire."

Elle fit un pas vers lui, sa présence de Seconde Échelle pesant sur la pluie multicolore.

"Tu aurais dû être mort depuis si, si longtemps. Et pourtant, tu ne l'es pas. Et parce que tu ne l'es pas, tu as fait paraître facile ce qui est incomparablement difficile pour tout le monde. Tu es devenu quelque chose que chaque Existence de Seconde Échelle veut mettre entre ses mains."

Ses yeux parsemés de singularités brûlaient d'une intensité qui n'avait rien à voir avec l'hostilité, mais tout à voir avec le désir de lui faire comprendre.

"Ils veulent l'être qui a apparemment atteint un état qu'ils recherchent tous, et pourtant, il ne possède aucune de leurs complexités civilisationnelles. Ils te veulent, toi."

Elle fit un geste vers elle-même.

"C'est aussi pourquoi j'ai dit non à ton Infini. Je ne pouvais pas risquer d'être remplie par une version de ton Infini qui pourrait me submerger. Je ne sais pas comment ceux avec qui tu as partagé ton Infini n'ont pas explosé ou succombé au Gamaidjan, car tu es à deux doigts de tuer tous ceux que tu considères comme importants si tu les as remplis d'Infini."

Elle s'arrêta, réalisant qu'elle s'était égarée, et revint au point principal.

"Mais je m'égare. J'ai dit tout cela pour te faire savoir que je ne suffirai pas à moi seule. Tu auras besoin du soutien d'autres Êtres d'Échelle Protérozoïque qui s'alignent sur tes valeurs, afin que ceux qui ne le font pas, comme Beowulf, Horus et bien d'autres, ne viennent pas te chercher bientôt et ne fassent pas s'effondrer tout ce qui t'est cher."

...!

BOUM !