Chapitre 5001
Chapitre 5001
Alexander pouvait encore ressentir cette douleur fantôme.
Elle tonnait constamment à travers son existence. Des millions et des millions d'années d'agonie avaient été compressées en ce qui n'avait objectivement duré que quelques heures, mais l'expérience subjective ne se souciait guère du temps objectif. Il avait vécu des éons de tourments. Il avait fait l'expérience de chaque expression possible de la souffrance que l'expertise de Beowulf en matière de Nocicepteurs Existentiels pouvait produire.
Et honnêtement, il voulait mourir.
C'est à quel point c'était atroce.
Il voulait mourir.
Mais il n'était pas seul. À l'intérieur de cet Ennéagramme fracturé sur sa poitrine, sa famille était toujours là. Les âmes qu'il avait promis de protéger. Les existences qui dépendaient de lui pour rester assez cohérentes afin de les abriter. S'il s'effondrait, ils s'effondraient avec lui.
Alors, il endura.
Penser à l'Ennéagramme lui rappela ce qu'il avait fait.
LA Loi Vivante.
La compagne qui l'avait aidé à obtenir la force qu'il possédait. L'être qui s'était tenu à ses côtés à travers d'innombrables conflits, d'innombrables victoires et d'innombrables moments où Alexander s'était cru seul, pour finalement se rappeler qu'il ne l'avait jamais vraiment été.
Il avait écrasé LA Loi Vivante de ses propres mains.
Alexander pouvait encore ressentir la sensation de cet acte. La façon dont ses doigts s'étaient refermés autour de cette construction d'autorité argentée. La façon dont LA Loi Vivante n'avait pas résisté, avait simplement accepté ce qui allait arriver avec soulagement. La façon dont l'Ennéagramme s'était brisé en deux alors que son occupant principal était délibérément détruit par celui qui aurait dû le protéger.
Il ne blâmait pas LA Loi Vivante !
Il savait à quel point cette torture était douloureuse. Personne ne pouvait y résister indéfiniment. Beowulf possédait des méthodologies qui allaient au-delà de la simple douleur, des techniques qui trouvaient les points de rupture de n'importe quelle existence et les exploitaient avec une précision frisant l'art.
LA Loi Vivante était sur le point de céder.
Et si LA Loi Vivante avait cédé, si cette partenaire avait révélé tout ce qui concernait la localisation de Noah après qu'Alexander eut enduré des millions d'années d'agonie pour garder cette information secrète, tout cela aurait été vain.
Alors, Alexander avait détruit sa compagne avant que cela ne puisse arriver.
Il s'était assuré que son sacrifice ait un sens.
« ... »
Il essaya de sortir de ses pensées.
Il tenta de regarder autour de lui alors qu'il réalisait que son corps était presque reconstitué. Les fragments cellulaires en lesquels Beowulf l'avait séparé se rejoignaient. Les espaces entre les morceaux se remplissaient à nouveau d'une existence cohérente. Il redevenait entier au sens physique, même si ses autres blessures mettraient bien plus longtemps à guérir.
Il se retrouva au centre d'un champ luxuriant vert et doré.
Il s'étendait dans toutes les directions, une étendue infinie d'herbe qui lui arrivait aux genoux en vagues douces. Les brins d'herbe captaient la lumière de telle manière qu'ils scintillaient entre un vert verdoyant et un or brillant, créant des motifs qui changeaient au gré d'un vent qu'il ne pouvait pas sentir balayant le champ.
Au-dessus, un ciel bleu rempli de nuages dorés s'étirait vers des horizons qui semblaient incroyablement lointains. Les nuages dérivaient avec une lenteur paisible, leurs bords dorés captant la lumière d'un soleil qui existait quelque part au-delà de la perception. Tout en ce lieu évoquait la tranquillité, la guérison et le genre de sécurité qu'Alexander n'avait pas ressentie depuis avant que les chaînes de Beowulf ne s'enroulent pour la première fois autour de son existence.
Il tendit la main vers l'herbe vert doré qui montait autour de ses jambes.
Et il ne put s'empêcher de s'effondrer.
Ses genoux heurtèrent la terre meuble. Ses mains s'enfoncèrent dans l'herbe. Son corps se replia vers l'avant alors que quelque chose qu'il avait retenu exigeait enfin d'être libéré.
Des gouttes tombèrent sur l'herbe devant lui.
Des gouttes ? Il ne pleuvait pas en ce moment...
Il toucha ses yeux et découvrit que des larmes coulaient.
Son expression se durcit immédiatement.
Il les arrêta net.
Il ne pleurait pas. Les hommes ne pleurent pas. Il avait enduré des millions d'années de torture sans rompre. Il avait détruit sa propre partenaire pour protéger une information capitale. Il avait fait face à un Architecte Primordial à LA Seconde Échelle et avait refusé de céder la moindre parcelle de ce qui lui était demandé.
Il ne pleurerait pas maintenant !
Pas quand pleurer signifierait admettre que ce qui s'était passé l'avait affecté d'une manière qui allait au-delà des dommages physiques.
Quelques instants plus tard, il sentit quelque chose vaciller derrière lui.
Là, la silhouette d'Osmont apparut.
Alexander se tourna pour le regarder avec une expression complexe. Il pouvait sentir toute son existence être réparée par un tissage séquentiel d'Infini, une lumière bleu-or coulant à travers les espaces entre ses fragments cellulaires et les liant à nouveau avec une autorité qui dépassait tout ce qu'une guérison normale pouvait accomplir.
Lorsque L'Armure Primordiale l'avait divisé en d'innombrables morceaux, Beowulf avait aussi par inadvertance divisé la marque d'Horus qui avait été gravée sur son existence. Alexander pouvait remercier ce tortionnaire en armure pour cette petite miséricorde, et Noah avait fait le reste.
Il ne savait pas quoi dire à cet être.
Lorsqu'il regarda Osmont à cet instant, même lui semblait perdu dans ses pensées. Il y avait quelque chose de différent chez lui. Quelque chose qu'Alexander ne parvenait pas tout à fait à identifier. La radiance flamboyante qui l'avait toujours entouré semblait plus faible maintenant, moins impressionnante extérieurement, et pourtant, d'une certaine manière, plus profonde.
Alors Alexander dit simplement ce qui devait être dit.
« Merci. »
...!
Ces quelques mots semblèrent réveiller Osmont.
Noah se tourna vers lui et secoua la tête avant de dire merci à son tour.
Les deux se regardèrent ensuite en silence.
Il y avait beaucoup à dire.
Et pourtant, rien à dire du tout.
Ils savaient tous deux ce que l'autre voulait communiquer.
Mais...
Les mots auraient été inadéquats de toute façon.
Alors Noah soupira en regardant Alexander avec des yeux qui possédaient des profondeurs qu'ils n'avaient pas auparavant.
« De temps en temps, l'Existence nous fera beaucoup de mal. »
Sa voix était calme mais portait un poids qui pressait contre le champ vert doré autour d'eux.
« Que nous nous y attendions ou non n'a pas d'importance. La douleur vient indépendamment de la préparation. La souffrance nous trouve indépendamment de notre état de préparation. »
Il marqua une pause.
« Mais après cette douleur, il a tendance à y avoir quelque chose pour toi de l'autre côté. Je ne sais pas ce qui t'attend de l'autre côté. Je déteste la façon dont les choses sont. Je déteste que l'adversité semble être le seul carburant qui pousse à l'avancement. Je déteste que nous devions souffrir pour grandir. »
Ses yeux rencontrèrent directement ceux d'Alexander.
« Mais le moins que je puisse faire, c'est de t'emmener vers cet autre côté. Ou du moins, te diriger vers cette chose positive qui attend au-delà de la douleur que tu as endurée. »
... !
L'instant après qu'il eut dit cela, les yeux d'Alexander s'écarquillèrent.
Il vit un regard contemplatif fleurir sur le visage d'Osmont. Noah leva la main avec un souffle, et au moment où il le fit...
Le ciel bleu aux nuages dorés fut rempli d'un bleu infini.
Cela rappelait à Alexander une mer insondable, une vaste étendue d'Infini qui s'étirait à travers tout le ciel et pressait contre les limites de cet espace. Le bleu était profond et sans fin !
Noah fit un geste vers le bas.
Cette vaste mer commença à s'abattre vers eux, mais alors qu'elle descendait, elle changea. Le bleu se transforma en une radiance multicolore tandis que ses tissages brûlaient distinctement de l'autorité de l'Existence elle-même. L'Existence sous sa forme la plus pure, l'autorité même que LA Créature maniait comme son expression native !
La vaste mer se forma en un point minuscule au-dessus d'Alexander.
Et puis elle commença à se déverser en lui.
Dans son existence. Dans son Ennéagramme brisé. Dans chaque aspect endommagé de ce qu'il était et de ce qu'il avait été avant que la torture de Beowulf ne le fracasse.
Des vagues illimitées d'Existence Infinie ressemblaient à des flammes multicolores chaudes destinées à purifier et à laver toute la douleur. Elles coulèrent à travers ses fondations, comblèrent les fissures et réparèrent ce qui était irréparable !
Alexander accepta tout cela avec gravité.
Il se sentait comme un minuscule bateau au milieu d'une vaste tempête, secoué par des forces qui dépassaient sa compréhension par des magnitudes qu'il ne pouvait calculer. Mais il tint bon. Il resta cohérent. Il accepta ce qui lui était donné sans permettre à cela de l'emporter totalement.
Celui qui contrôlait cette tempête dans son existence avait un regard attentif sur le visage. Comme s'il essayait quelque chose de nouveau, et pourtant, comme s'il savait aussi ce qu'il faisait. Comme s'il était simultanément un expérimentateur et un expert, apprenant et maîtrisant en même temps.
Sous un tel regard veillant sur lui, Alexander ferma les yeux.
Il se souvint de tout.
La peur qu'il avait ressentie lorsque les chaînes de Beowulf s'étaient enroulées pour la première fois autour de son existence. La haine qu'il avait ressentie lorsque ces doigts blindés avaient commencé leur travail sur ses Nocicepteurs Existentiels. Chaque parcelle d'émotion envers Beowulf qu'il avait éprouvée au cours de ces millions d'années subjectives.
Il le répéta encore et encore.
Il ne pouvait pas oublier cette douleur.
Et parce qu'il ne pouvait pas l'oublier, parce qu'il refusait de laisser cette souffrance devenir dénuée de sens, quelque chose commença à se produire en lui.
Alors qu'il sentait son Ennéagramme guérir rapidement et se remplir de la lumière multicolore illimitée de l'Existence, les neuf réceptacles terminaux sur cette construction commencèrent à tourner. Ils bougeaient comme des forges et des moteurs, générant de la chaleur, un but et une transformation.
Ils formèrent d'innombrables petites gemmes multicolores !