Combien de boules de feu pour abattre un ours polaire géant ?

Dans les 5 premiers étages du [Désert Glacé], des meutes de loups blancs sont apparues. Grâce à la grande vélocité de mes boules de feu dévastatrices, ils ont été rapidement fauchés.

En plus de lancer le sort sur les ennemis qui se présentaient, j'en faisais tournoyer quelques-unes autour de moi. Je lançais le sort au hasard tout en avançant, même en l'absence d'ennemis à proximité. Je voulais augmenter la maîtrise de [Boule de feu] le plus rapidement possible.

Je n'ose imaginer ce que ces monstres ressentaient en entendant le bruit des explosions qui les attiraient vers moi avant de rencontrer un destin funeste. Tuer ces créatures ne me faisait ni chaud ni froid. Je les voyais pour ce qu'elles étaient : de simples monstres qui n'hésiteraient pas une seconde à m'arracher la tête si je leur en donnais l'occasion. Sans parler de la haine que tout le monde porte aux monstres après tous les massacres survenus au début de l'apocalypse...

Les 5 premiers étages ont été rapidement nettoyés. À partir du 6e, des monstres ressemblant à des renards ont commencé à apparaître. Ils étaient bien plus imposants que les loups précédents. Leur taille ne les rendait curieusement pas plus lents, et ils se ruaient vers moi en grognant férocement.

Des [Boules de feu] de plus en plus condensées jaillissaient de moi sans interruption. Je faisais de mon mieux pour m'adapter à leur vitesse croissante tout en visant leurs têtes et leurs membres.

Dès l'impact, une explosion suivait et des morceaux de chair volaient. Les renards arctiques ont été abattus aussi facilement que les loups. Cela a continué jusqu'au 15e étage, où d'énormes bœufs musqués ont fait leur apparition. Ils ressemblaient à de gigantesques bisons, mais avec beaucoup plus de fourrure.

J'ai cessé de viser leurs membres, car leur épaisse toison semblait leur offrir une certaine protection, et je me suis concentré sur leurs têtes. À la vitesse où ils chargeaient, j'ai dû reculer pour éviter de me faire percuter chaque fois que je tombais sur un groupe de 4 ou 5 bœufs.

Il fallait plus de boules de feu pour les abattre, et s'ils étaient nombreux, au moins l'un d'entre eux parvenait à s'approcher à quelques mètres. Cela a un peu entamé ma confiance grandissante, me forçant à ralentir et à cesser mes incantations incessantes dont les détonations alertaient les monstres de ma présence.

Dès que je rencontrais un nouveau groupe, je lançais autant de [Boules de feu] que possible et les maintenais autour de moi sans perdre ma concentration, avant de bombarder le groupe à mon approche. C'est ainsi que j'ai atteint sans encombre le 20e étage, où se trouvaient des escaliers en cristal menant vers le bas.

J'ai pris une profonde inspiration et me suis préparé, invoquant le maximum de boules de feu que je pouvais faire tournoyer avant de perdre le contrôle — environ 10. Au-delà, je perdais la concentration et certaines s'échappaient pour exploser prématurément.

J'ai descendu les escaliers et suis tombé sur une vaste grotte balayée par des vents glacials. Au centre, une masse énorme de bête sommeillait. Dès que j'ai posé le pied à l'intérieur, deux yeux brillants se sont ouverts, me faisant sursauter.

C'était le premier monstre qui me faisait me sentir aussi oppressé, principalement à cause de sa taille. Je n'ai pas perdu une seconde et j'ai ordonné aux boules de feu de foncer sur la bête, qui se dressait maintenant sur ses pattes arrière. Merde.

Les 10 boules de feu ont fusé, suivies de quelques autres quelques secondes plus tard. La bête, qui ressemblait à un ours polaire géant, a croisé ses bras massifs devant son visage au moment de l'impact, provoquant une énorme explosion.

BOUM !

La poussière a rempli la pièce, mais je n'ai même pas pris la peine de vérifier s'il était encore en vie avant de lancer les 10 boules de feu suivantes dans la même direction.

WOOSH

J'ai poussé un cri en reculant précipitamment. L'ours n'était pas mort ; il s'était rapproché de quelques mètres, les bras déchiquetés et brûlés, mais ses mâchoires gigantesques aux dents d'une blancheur immaculée étaient grandes ouvertes. Les 10 dernières boules de feu que j'avais lancées à la hâte m'ont sauvé la vie : elles ont explosé directement dans la gueule de l'ours, lui faisant sauter la tête.

Merde. Merde. MERDE !

Je respirais bruyamment en essayant de me calmer. C'était moins une. Si j'avais attendu une seconde de plus...

Si j'avais été un tant soit peu plus arrogant, je me serais fait déchiqueter la tête. Bon sang. Lancer ces dernières boules de feu sans réfléchir m'a sauvé la peau. Je me suis effondré, reprenant mes esprits alors que la poussière retombait et que le calme revenait dans la pièce.

J'ai fermé les yeux, repassant les événements des dernières minutes en boucle. Je brûlais les étapes. Je n'avais qu'une seule compétence de rang F et je m'étais attaqué seul à un donjon de rang E. Stupide. Peu importe que je puisse lancer le sort en continu s'il ne suffit pas à abattre rapidement des boss comme celui-ci. Même avec la maîtrise accrue de [Boule de feu], cela ne suffisait pas pour vaincre confortablement un BOSS de rang E.

Je n'avais pas non plus absorbé les [Cœurs] collectés jusqu'ici, car je comptais tous les vendre pour acheter rapidement un livre de compétences de rang supérieur. Encore une erreur. Si j'avais absorbé des [Cœurs de Force], mes muscles auraient été renforcés et j'aurais été plus fort et plus rapide. Si j'avais absorbé des [Cœurs de Vitalité], ma défense et ma santé auraient été augmentées, m'évitant de mourir en un seul coup.

J'ai pris une grande inspiration alors que ces idées se mettaient en place. D'accord. Inutile de se précipiter. Il faut planifier soigneusement.

Mon plan initial était de plonger dans ces donjons à répétition aujourd'hui jusqu'à obtenir assez d'argent pour acheter une compétence de rang C, mais ce n'était peut-être pas l'idée la plus brillante. Il me faudrait refaire le [Désert Glacé] au moins 3 ou 4 fois en solo pour récolter une somme approchant le demi-million.

[Le Paradis des Singes] m'avait rapporté environ 60 000 $ en matériaux, et j'avais gagné près du double ici, avec 100 [Cœurs] récoltés dans les 20 derniers étages. Un nouveau plan s'est rapidement formé et je me suis levé pour vérifier ce que le BOSS avait lâché.

1 [Livre de compétences] et quelques [Cœurs] de rang E, légèrement plus gros qu'un œuf de pigeon. Le livre que j'ai ramassé s'intitulait [Armure Arctique]. Un sourire de satisfaction a illuminé mon visage, car c'était exactement le type de compétence que je comptais acheter. Ce genre de sort me complète parfaitement, car certaines armures sont temporaires, tandis que d'autres durent tant que l'on fournit de l'énergie.

Les tanks utilisent généralement ce sort contre les BOSS pour bénéficier d'une couche de protection supplémentaire. Cependant, si le tank n'a pas assez de [Concentration], il peut tomber à court d'énergie et être rapidement éliminé ; ses coéquipiers doivent alors agir vite pour tuer le BOSS.

[Armure Arctique] resterait active tant que je fournirais l'énergie nécessaire. Je n'ai pas perdu de temps à l'apprendre et à l'activer. Une fine couche de glace cristalline s'est formée sur tout mon corps, me procurant une sensation de fraîcheur. Presque tous les vents glacials qui soufflaient dans la grotte me semblaient désormais être une simple brise.

Waouh. J'étais déjà conquis par cette nouvelle compétence. Comme d'habitude, je n'avais pas l'impression de consommer de l'énergie ou de m'épuiser tant que le sort était actif. Un sourire confiant est revenu sur mon visage tandis que je ramassais le reste des [Cœurs] pour les placer dans mon sac à dos désormais bien lourd.

Je me suis tourné vers le cristal vert apparu après la mort de l'ours, j'ai désactivé [Armure Arctique] et j'ai touché le cristal.

La nuit était déjà tombée dehors, et l'air froid émanant du monolithe du [Désert Glacé] s'intensifiait. J'ai croisé les quelques personnes présentes et me suis dirigé vers le parking. Quelqu'un s'est rapidement approché de moi, je suis monté dans la voiture, direction le célèbre Logis des Chasseurs, au centre de la ville d'Outer Bank X.

Beaucoup de chasseurs n'avaient pas de résidence fixe car ils se déplaçaient souvent. Des hôtels luxueux avaient donc été créés spécifiquement pour eux. La plupart payaient à la nuitée, le coût étant dérisoire par rapport à ce que les chasseurs gagnaient en tuant des monstres jour après jour.

Le fait d'avoir failli me faire dévorer m'avait en quelque sorte réveillé, alors que je pensais être lucide dans ma planification. Pour aujourd'hui, j'arrêtais là. Je trierais les [Cœurs] récupérés pour voir combien je pouvais en tirer à la revente et combien je devais en absorber moi-même.

Nous sommes rapidement arrivés au logis appelé Résidence Pristine. J'ai payé la course et me suis dirigé vers l'entrée. Je retournerais chercher mes affaires dans mon petit appartement un autre jour ; pour l'instant, j'avais juste besoin de repos.

La Résidence Pristine affichait un luxe ostentatoire avec ses lumières scintillantes. En tant que logis pour chasseurs, de nombreux services y étaient proposés. Outre la restauration extravagante à base de viande de monstre cuisinée, on y trouvait de petites boutiques vendant et achetant des [Livres de compétences], des [Objets] et des [Cœurs], bien que leur sélection ne soit pas aussi vaste que celle des Centres d'Éveil.

Vendre ses objets aux Centres d'Éveil permettait généralement de réaliser plus de profits et d'y trouver des compétences plus rares. Des endroits comme la Résidence Pristine étaient avant tout commerciaux, tandis que les Centres d'Éveil étaient sous l'égide du gouvernement. Et le gouvernement ne cessait jamais d'acheter en gros tous les objets lâchés par les monstres.

Je me suis rendu à la réception où une femme outrageusement maquillée m'a gratifié de son plus doux sourire. J'ai présenté ma licence de chasseur. Le sourire ne l'a pas quittée tandis qu'elle traitait rapidement ma réservation et me remettait ma carte-clé. Je n'ai pas pris la peine de visiter les boutiques de l'immense bâtiment et suis monté directement au 10e étage. Tout ce que je voulais, c'était m'allonger sur un lit moelleux.