Chapitre 468
Le clone de Sang Ancien de Noah franchit la grande porte qui se dressait au sein du Second Royaume Infernal. La légion d'infernaux le suivait de près, traversant le portail avec une déférence absolue ; on aurait dit le cortège d'un roi menant ses troupes au combat !
RUMBLE !
Alors qu'ils franchissaient la porte, Noah sentit le changement de coordonnées spatiales. Ses yeux et ses sens s'éveillèrent tandis qu'un monde nouveau se déployait devant lui. Le vide spatial n'était pas très différent de celui dont il avait l'habitude, mais une particularité lui fit comprendre qu'il ne s'agissait pas de l'Expanse Lumineuse.
Cette singularité était difficile à définir, mais son instinct lui soufflait qu'il était arrivé de l'autre côté de la Galaxie Novus : l'Expanse Sombre !
OOOOM
La Légion Infernale traversa aisément le portail et apparut derrière lui. Contrairement au premier portail qu'il avait emprunté pour mener la Chasse Infernale avec les Célestes, les abords de cette Porte Infernale menant au Second Royaume Infernal n'étaient pas protégés par de nombreux vaisseaux de guerre.
La grande porte se dressait seule dans l'immensité de l'espace, sans une âme aux alentours. Cela s'expliquait par un accord tacite entre les êtres de l'Expanse Sombre et les Infernaux.
Les chefs des deux forces savaient que leur véritable ennemi n'était pas l'autre, mais une menace bien plus grande qui pesait sur eux tous. Ainsi, aucune mesure de protection ou de surveillance n'entourait cette porte. Noah jeta un coup d'œil autour du portail désert, puis guida sa légion vers les coordonnées où se trouvait la Forteresse Verittas.
C'est là que se produirait la première collision de cette guerre !
RUMBLE !
La puissante force de dix mille infernaux — composée en majorité d'êtres de rang Vide, le reste atteignant le rang Âme, et dix d'entre eux le Royaume de l'Expansion du Domaine — tonna avec menace en suivant leur Seigneur infernal.
Noah ignora les planètes environnantes, mortes ou vivantes, qu'il croisa durant les quelques heures de trajet. Finalement, il tomba sur une effervescence d'activités ; il commença à voir des vaisseaux de guerre au design exquis, bien différents de ceux des Célestes, traverser le vide spatial. Ces vaisseaux ne ressemblaient à ceux des Célestes que par leur forme, semblant être des imitations incapables d'égaler les originaux lors d'une véritable épreuve.
Il pouvait également sentir de nombreuses silhouettes de rang Vide ou supérieur filer comme des traits de lumière à travers l'immensité, leurs visages graves, préparant quelque chose d'important. Noah observa l'apparence de ces êtres de l'Expanse Sombre à mesure qu'il approchait de la Forteresse Verittas.
Ils n'étaient pas si différents de ceux qu'il avait l'habitude de voir dans l'Expanse Lumineuse : la plupart étaient humains, le reste étant composé d'êtres d'autres races. Beaucoup de ceux qu'il croisa jetèrent un regard à la redoutable armée de dix mille soldats qui se dirigeait vers la vaste Forteresse Verittas.
Mais ils se contentèrent de regarder, des expressions de soulagement apparaissant même sur leurs visages, leurs cœurs semblant plus apaisés à la vue de ces Infernaux à l'allure terrifiante.
C'était une différence frappante avec la perception des Infernaux dans l'Expanse Lumineuse, où ils étaient craints et utilisés comme des croque-mitaines pour effrayer les enfants. Dans l'Expanse Sombre, les Infernaux étaient accueillis comme une force de protection contre les Célestes déchaînés !
Noah continua d'avancer jusqu'à croiser un groupe d'êtres qui s'approcha de lui, la tête respectueusement inclinée. Ils portaient des chapeaux coniques qui laissaient deviner une profession assez unique, mais répandue dans l'Expanse Sombre : celle de Sorcier !
Les Sorciers étaient aussi appelés Mages, des êtres maniant une magie incroyable pour influencer l'essence environnante et produire des sorts spectaculaires, capables de modifier la réalité elle-même lorsqu'ils étaient utilisés à leur apogée.
Dix Sorciers s'inclinèrent devant Noah, stoppant sa procession de 10 000 infernaux. Ces êtres possédaient une puissance au niveau du Royaume de la Forge de l'Âme, et celui qui se tenait à l'avant, au Royaume de l'Expansion du Domaine, prit la parole.
« C'est un honneur de recevoir l'aide d'un Seigneur Infernal. S'il vous plaît, laissez-nous vous guider. »
Les dix êtres pointèrent respectueusement vers un emplacement précis, leurs yeux tremblant légèrement alors qu'ils fixaient le champ de Chaos que l'être devant eux dégageait librement. Noah hocha la tête et les suivit. Sous ses yeux apparut l'aspect spectaculaire de ce lieu connu sous le nom de Forteresse Verittas.
Elle méritait bien son nom de forteresse : il découvrit, stupéfait, qu'il s'agissait d'une forteresse de la taille d'une planète flottant dans le vide spatial. Elle n'était pas circulaire comme la plupart des planètes qu'il avait croisées. Elle ressemblait davantage à une île flottante, plus grande encore que sa Terre Spirituelle, mais construite selon les plans et les designs d'une forteresse unique.
Un nombre exubérant d'êtres pouvait être ressenti à l'intérieur et autour de cette Forteresse Verittas de taille planétaire ; c'était le plus grand rassemblement d'êtres que Noah ait jamais vu en un seul lieu. De nombreux vaisseaux gravitaient autour tandis que des êtres de toutes espèces et races allaient et venaient, l'agitation ne faisant qu'augmenter à mesure qu'il s'approchait.
Ses yeux observèrent un champ de lumière violette entourant toute la forteresse, qui semblait plus grande que la plupart des mondes primordiaux et approchait infiniment le rang de Royaume.
En contemplant cette grandiose Forteresse Verittas, il sut qu'il était arrivé dans l'Expanse Sombre. Il était arrivé là où la première bataille contre les Célestes aurait lieu. Il était arrivé là où le 9e Seigneur Infernal ferait connaître sa présence !