Chapitre 436
Tandis que son clone s'activait pour accroître le nombre de mondes connectés, le corps principal de Noah se trouvait dans une vaste salle d'entraînement de la Tour de Guet Céleste, située à la frontière entre les terres laissées par les Béhémoths de Feu et celles, plus lointaines, occupées par les Béhémoths du Chaos.
L'aura du destin imprégnait la pièce. Le Grand Maître Vredral se tenait devant eux, ses mains libérant une essence de destin chaleureuse pour apaiser l'aura instable entourant Noah et Athena.
C'était exact ! La montée en puissance que le Grand Maître imposait à Noah et Athena portait enfin ses fruits. Ces deux êtres, abreuvés de matériaux et de Cœurs de Béhémoths du Chaos, étaient en train de franchir par la force le palier du Royaume de l'Expansion du Domaine !
Les ressources et les trésors qui auraient normalement été alloués à plusieurs Équipes d'Exploration d'élite et à des Grands Maîtres Célestes étaient concentrés sur ces deux êtres aux Destins Nobles. Leur force augmentait à une vitesse rarement observée, leur permettant de gravir des rangs qui auraient exigé des années, même pour des génies.
Le Grand Maître Vredral n'aurait jamais forcé leur progression si leurs corps avaient montré le moindre signe d'instabilité face à cette ascension fulgurante, mais Noah ne présentait aucun problème, et Athena ne montrait que de légères faiblesses. Après avoir enchaîné de nombreuses batailles contre des Béhémoths du Chaos, leur progression rapide s'était solidifiée, leur permettant désormais de franchir le rang suivant avec aisance.
Entre leurs mains, les derniers Cœurs du Royaume de l'Expansion du Domaine se réduisirent en poussière. Leurs corps vibrèrent de puissance, la force unique d'un Domaine — propre à ce royaume — commençant à envelopper leurs Cœurs. Ils touchaient du doigt un niveau qu'ils auraient mis un temps considérable à atteindre par des moyens conventionnels.
« Bien, gardez votre calme et manifestez le domaine autour de vos origines. Cela vous permettra d'entrer sereinement dans le Royaume de l'Expansion du Domaine ! »
Le Grand Maître parla d'un ton grave tandis que sa puissance continuait de se déverser sur eux pour les soutenir. Quelques minutes passèrent avant qu'un changement ne s'opère chez Athena : une lueur dorée l'enveloppa, la transformant en un être paré de lumière pure !
Une expression extatique apparut sur le visage du Grand Maître, son sourire s'élargissant encore davantage lorsque la même chose se produisit pour son autre élève. Tous deux avaient réussi à établir des domaines au sein de leur origine, et la puissante aura du Royaume de l'Expansion du Domaine commença à émaner d'eux.
« Haha ! »
Le Grand Maître Vredral affichait une fierté immense en contemplant ses formidables élèves. Noah lui rendit un sourire excité tout en riant intérieurement : ces Célestes ne se doutaient pas une seconde de qui ils venaient d'aider à progresser !
Athena et lui avaient reçu tellement de Cœurs de Domaine qu'il aurait pu atteindre ce stade quelques jours plus tôt, grâce à la fluidité avec laquelle son Système Planétaire lui permettait d'absorber les Cœurs. Mais il avait attendu que sa « Sœur Aînée », qui l'avait toujours devancé, franchisse le pas avant de le faire lui-même.
En cet instant, il devait adresser des remerciements sincères aux Célestes qui lui avaient octroyé une telle quantité de trésors et fait grimper son rang si rapidement. Pour la première fois depuis longtemps, son rang avait progressé avant même qu'il n'améliore ses compétences.
La majeure partie de ses arbres de compétences restait au rang de l'âme, ce qui demanderait à son clone de consacrer du temps, en dehors de son emploi du temps prévu dans l'Espace-Temps, pour élever la maîtrise de ces capacités avant qu'elles ne puissent évoluer. Mais cela attendrait. Son attention se porta sur le Grand Maître, rayonnant de joie, avec qui il partageait désormais le même Royaume. La seule chose qui lui manquait encore, c'était les quelques centaines de milliers de Lignes du Destin qu'il se voyait atteindre dans un futur proche.
« Hmm, de véritables génies, sans aucun doute. Vous allez travailler à stabiliser votre nouveau royaume ces prochains jours avant que nous ne repartions. Je voulais que votre puissance soit la plus élevée possible avant que vous ne preniez part aux escarmouches de la guerre à venir, mais... »
Son regard joyeux s'assombrit alors qu'il poursuivait.
« ...je viens d'apprendre que le Grand Maître Luo de notre 7e Étoile Céleste a été assassiné, et l'Étendue Sombre est responsable. Ceci... est une déclaration de guerre ! »
Les yeux de Noah s'écarquillèrent à cette nouvelle. Son clone, qui cherchait déjà un autre monde à ajouter à sa collection, se figea également, surpris par les conséquences inattendues de ses actes. Noah savait qu'au pire, les Célestes feraient le lien entre la disparition du Monde des Mages et la technologie du Monde Perdu d'Atlantis qu'ils avaient détruit autrefois, mais ils ne pourraient jamais découvrir les véritables coupables, car il était expertement protégé par les techniques du Destin et du Chaos !
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, les Grands Maîtres avaient attribué la mort de l'un des leurs à l'Étendue Sombre, s'en servant comme prétexte pour déclencher la guerre.
Une guerre entre des forces aussi colossales ne commençait ni ne finissait en un jour. Même la campagne que les Célestes avaient menée lors de la Guerre des Justes, plus de mille ans auparavant, avait duré des dizaines d'années, le temps pour eux de conquérir davantage de territoires et de puissance.
Cette guerre qui allait débuter ne s'achèverait pas en quelques jours ou quelques mois ; les êtres impliqués étaient trop nombreux et trop puissants. Noah savait, grâce aux connaissances qu'il avait acquises, que cela pourrait prendre des années ! Mais tout cela, c'était sans compter sa propre implication. S'il jouait un rôle dans cette guerre tout en continuant d'accroître sa puissance...
Il garda ses pensées pour lui en regardant Athena. Les souvenirs du Grand Maître Luo lui rappelaient qu'il existait un lien entre eux ! Athena fixa le Grand Maître avec une expression colérique avant de prendre la parole.
« Grand Maître, je sais que notre montée en puissance va à l'encontre de l'ordre naturel, et que ce rythme ne respecte aucune norme ! Mais puisque notre force nous permettra d'instaurer encore plus d'ordre, je continuerai volontiers à accroître ma puissance, et je sais que le Jeune Frère Crixus fera de même ! »
Elle affichait une détermination farouche en poursuivant.
« Dans cette guerre à grande échelle, les êtres au rang de Domaine seront d'une grande utilité, mais ceux de niveaux supérieurs seront les véritables arbitres du conflit ! Que pouvons-nous faire, Grand Maître, pour atteindre une telle force avant que les hostilités ne commencent ? »
Contre toute attente, Noah ne vit pas la réaction qu'il attendait d'Athena lorsqu'elle demanda directement au Grand Maître Vredral comment augmenter davantage leur puissance. Le vieil homme les regarda avec des yeux brillants et répondit.
« J'allais vous en parler une fois vos royaumes stabilisés et prêts à avancer, mais... »
« ...comme il existe de nombreux Célestes puissants qui sont des existences spéciales ou qui possèdent des Destins Nobles, les ressources ont été réparties équitablement jusqu'ici, et elles se font de plus en plus rares. C'est d'autant plus vrai pour les ressources utiles aux êtres du Royaume de l'Expansion du Domaine ! »
Le Grand Maître parla avec sérieux, tandis que Noah réfléchissait à ses propos sur les ressources destinées au rang de Domaine. Il fallait savoir que le Grand Maître se trouvait au sommet de ce même rang, et que lui-même n'avait pas encore percé. Quelles que soient les ressources utiles à lui et Athena, elles l'étaient aussi pour le Grand Maître ! Pourtant, cet homme âgé n'en fit même pas mention, semblant concentrer toute son attention sur eux deux.
« Les ressources pour aider un être dans le Royaume de l'Expansion du Domaine sont rares, mais elles existent. Cependant, en raison de leur rareté et du grand nombre d'êtres qualifiés dans ce royaume qui ont désespérément besoin de tels trésors pour accroître leur puissance... il faut faire quelque chose pour déterminer quelles Existences Spéciales ou quels êtres au Destin Noble possèdent le plus grand potentiel et méritent le plus ces trésors ! »
Les paroles du Grand Maître furent explosives. Noah et Athena écoutaient attentivement, attendant de savoir ce que les Célestes avaient prévu. Comment allaient-ils déterminer qui méritait le plus des trésors utiles même aux plus puissants des Grands Maîtres ?!
La réponse tenait en un mot : le combat !