Chapitre 284
Les événements suivants défilèrent dans un flou total pour Noah. Son esprit, en proie à des pensées contradictoires sur la marche à suivre dans un futur proche, était guidé par l'exubérant Aîné Spacewarp vers le Vaisseau Interstellaire, alors que celui-ci entamait son voyage de retour vers le Monde de la Culture.
L'Aîné interpréta son état comme un mélange de choc et de surprise tandis qu'il conversait avec les autres Aînés et le père de Crixus au sujet des événements qui venaient de se produire, faisant trembler d'enthousiasme toute la haute hiérarchie des Aînés présents lors de ce voyage. C'était particulièrement vrai pour l'Aîné Baldwin, dont les larmes coulaient sur le visage alors qu'il saisissait son fils, visiblement ébranlé, pour célébrer avec lui.
Dans l'amas d'étoiles où ils se trouvaient, au sein de cette Étendue de Lumière, recevoir la faveur des Célestes garantissait sécurité et richesse pour des centaines d'années. Les nombreux Mondes Primordiaux semblables au Monde de la Culture le savaient, et c'était la raison pour laquelle ils participaient activement aux activités organisées par les Célestes, comme la Chasse Infernale, afin de rester en bons termes.
Avoir un disciple de leur Secte Astrale Profonde admis dans les rangs des Célestes était la plus grande bénédiction qu'une organisation d'un Monde Primordial puisse recevoir.
Une atmosphère de fête régnait alors que le Vaisseau Interstellaire traversait le vide spatial pour retourner vers le Monde de la Culture, les Aînés et les Disciples étant entièrement concentrés sur les résultats de la Chasse Infernale et sur la manière dont leur nom allait se répandre à travers les Mondes Primordiaux.
Très peu pensaient au fait qu'aux côtés de la brillante Athena, partie avec le mystérieux vieillard, il y avait quatre autres êtres qui faisaient partie de son groupe. Pourtant, à la fin des événements, ces quatre êtres avaient disparu et semblaient avoir été totalement oubliés par ceux qui les avaient vus auparavant. Leur apparition fut éphémère, ne laissant derrière elle rien de marquant, et ils furent rapidement oubliés.
Le Vaisseau Interstellaire traversa les cieux pendant quelques heures, et ils purent bientôt apercevoir l'étoile scintillante qui représentait le Monde de la Culture. Le Vaisseau déchira la stratosphère et descendit vers les Montagnes du Ciel Stellaire de la secte Astrale Profonde, où une grande procession les attendait déjà.
L'Aîné Spacewarp avait envoyé un message au maître de secte bien plus tôt concernant l'événement mémorable survenu avec le Grand Maître Céleste, poussant le mystérieux Leader de la Secte Astrale Profonde à quitter sa demeure pour se tenir à la tête de quelques Aînés afin d'accueillir les champions de retour.
« OOOOH ! »
Des cris résonnants éclatèrent alors que le Fils Étincelant, William, revenait avec le vaurien qui ne pourrait plus jamais porter ce nom, ayant montré son véritable génie durant ce voyage et revenant en tant que Disciple de Cœur qu'ils ne pouvaient désormais qu'admirer.
« Crixus ! Crixus !... Crixus ! »
Des chants retentirent sur tout le pic principal de la Secte Astrale Profonde alors qu'une immense célébration, qui allait durer des jours, débuta à l'instant même où le Vaisseau de Guerre Interstellaire atterrit. L'attraction principale de la fête était le Disciple de Cœur classé dans le top 10 de la Chasse Infernale récemment terminée, ainsi que le Fils Étincelant, William, qui n'avait cessé de réaliser des performances exceptionnelles au fil des années.
La célébration avait commencé et allait se poursuivre pendant des jours, mais le principal responsable se trouvait dans un endroit complètement différent dès leur arrivée au pic principal de la Secte Astrale Profonde.
L'Aîné Spacewarp éloigna Noah de la fête qui venait de débuter, le suivant alors que le Maître de Secte, après avoir salué les disciples de retour, se dirigeait vers un lieu situé au plus profond du pic montagneux en compagnie d'autres Aînés.
Il y avait beaucoup de choses secrètes et importantes à discuter, et elles ne pouvaient être repoussées pour perdre du temps à faire la fête !
L'Aîné Baldwin rejoignit son fils tandis qu'il accompagnait l'Aîné Spacewarp vers une porte ancienne située sur le flanc du pic principal, là où le Leader de Secte et les autres Aînés se rendaient.
Ils entraient dans la Salle Ancestrale de la Secte Astrale Profonde, là où le Leader de Secte et les autres Aînés importants résidaient habituellement, mais cette Salle Ancestrale avait également une autre signification. Il était de notoriété publique que les trésors et les techniques les plus importants de la secte y étaient conservés, et si l'on voyait un disciple invité à y entrer, c'était parce qu'il recevait un grand trésor ou une technique de la part de la secte !
Pourtant, Noah était guidé par une procession entière d'Aînés et par le Leader de Secte lui-même alors qu'il franchissait la porte ancienne et sentait celle-ci se refermer derrière lui, son regard se tournant vers la lumineuse Salle Ancestrale où de multiples piliers magnifiquement érigés divisaient l'espace en plusieurs sections.
Certaines zones menaient à d'immenses bibliothèques, d'autres à des espaces brillant d'armements resplendissants, d'autres encore aux quartiers d'habitation de la haute hiérarchie de la Secte Astrale Profonde, qui abritaient des Lacs Spirituels vibrants d'essence et de mana, faisant de tout l'endroit un paradis rempli de connaissances et de trésors.
Noah tourna son attention vers le Maître de Secte de la Secte Astrale Profonde qui, aux côtés de tous les autres Aînés dégageant de puissantes auras au Rang du Vide — très peu dégageant des auras du Rang Saint comme l'Aîné Baldwin —, posa son regard sur lui.
Le Maître de Secte était un homme d'âge mûr qui ne semblait pas avoir plus de 40 ans, ses sourcils étaient acérés tandis qu'une aura violette démoniaque et instable dansait tout autour de son corps.
Cette aura violette instable signifiait que cet homme était à mi-chemin d'une percée vers le rang supérieur au Royaume du Firmament du Vide, et qu'il était en route vers le Royaume du Façonnage de l'Âme !
Les cultivateurs l'appelaient le Royaume du Façonnage de l'Âme, tandis que Noah ne connaîtrait ce niveau que sous le nom de Rang de l'Âme, selon les niveaux simplifiés fournis par le Système Planétaire de sa planète d'origine.
Un être franchissant l'étape cruciale du Rang du Vide pour aller au-delà était extrêmement rare, et c'est pourquoi même ce Leader de Secte, l'une des trois organisations les plus puissantes d'un Monde Primordial comme le Monde de la Culture, n'était qu'à mi-chemin de briser les limites du Rang du Vide pour entrer dans le Rang de l'Âme.
Le Royaume du Façonnage de l'Âme était un niveau où l'être cessait de se concentrer sur l'aspect physique de sa force pour commencer à travailler sur la corde raide qu'était le renforcement de son âme même. C'était un royaume dangereux où ceux qui étaient trop compétents pouvaient se mutiler ou se retrouver avec des blessures dangereuses dans leurs origines, qui prendraient un temps considérable à guérir.
Noah observa cet être, à mi-chemin du Rang de l'Âme, prendre la parole.
« Tu as réalisé une performance exceptionnelle lors de cette Chasse Infernale, et tu as même attiré l'attention des Célestes qui t'ont invité à rejoindre leurs rangs. »
Le Leader de Secte fit un geste de la main et un Aîné s'avança, portant un livre à l'aspect immaculé et un anneau de stockage brillant posés sur un plateau carré en argent.
« Tes récompenses sont abondantes, et tu aurais normalement dû les recevoir une fois les célébrations terminées. Mais tu détiens désormais une identité totalement différente, et ton temps doit être utilisé à bon escient alors que tu te prépares à partir pour l'Étoile Céleste. »
Le Leader de Secte, qui avait gardé une expression sérieuse tout du long, afficha un léger sourire alors que l'Aîné portant le plateau s'avançait et le présentait à Noah, sa voix résonnant une fois de plus dans la Salle Ancestrale.
« L'anneau contient une quantité abondante d'Herbes Médicinales et de Pierres Spirituelles qui te seront utiles pour consolider ta puissance au Rang Saint, et ceci... »
Il désigna le livre à l'aspect immaculé posé à côté de l'anneau sur le plateau d'argent.
« ...est une copie de la Technique de l'Espace Absolu de notre Secte Astrale Profonde, pour que tu puisses l'étudier. C'est la technique découverte par notre ancêtre il y a des milliers d'années lors de son périlleux voyage dans l'Étendue de Letalis, la technique appelée <<Connecteur Astral>>. »
... !