Chapitre 272
« Contrainte. »
OONG !
De multiples lignes sanglantes se mirent à pourchasser les disciples célestes dans ce monde de carnage, tandis que les morts-vivants passaient eux aussi à l'offensive. Des souffles draconiques violemment toxiques jaillirent des mâchoires des Dragons d'Os, tandis qu'un feu bleu flamboyant était libéré par les phénix morts-vivants. Plus terrifiants encore, les Spectres déchaînèrent une lumière spectrale étrange et dévorante qui vint s'agripper aux corps des disciples célestes.
Leur mobilité fut lourdement entravée par les lignes de sang qui les traquaient, et à leur horreur, ils sentirent leurs corps englués dans une substance visqueuse qui continuait de drainer leur force vitale. C'était là l'effet de la lumière spectrale libérée par les Spectres de l'Empereur Liche Abhorré, la Liche elle-même se tenant au sommet d'un phénix mort-vivant, agitant son Sceptre Crânien pour diriger les forces alentour.
Ni les lances dorées, ni les chaînes dorées ne purent bloquer ces attaques spirituelles des Spectres, et les disciples célestes se retrouvèrent acculés en quelques secondes seulement.
« Protection du Destin ! »
« Protection du Destin ! »
Ils crièrent avec force alors qu'une lumière dorée recouvrait leurs corps, repoussant momentanément la lumière spectrale. Mais l'éclat doré ne dura pas assez longtemps ; il fut rapidement brisé, et la sensation poisseuse de leur vie s'échappant de leurs corps revint.
Même le Prince Vampyre observait ces nouveaux Spectres avec une légère appréhension, lui-même n'étant pas confiant dans sa capacité à affronter pleinement des êtres spirituels.
Il lui faudrait libérer certaines de ses capacités ultimes ne serait-ce que pour survivre ou les blesser. Son état d'esprit changea encore davantage lorsqu'il pensa à l'être derrière cette légion de morts-vivants avec qui il voyageait.
Sa grande confiance en sa propre puissance reprit le dessus alors qu'il observait les visages des Disciples Célestes vieillir à vue d'œil, leur force vitale drainée sans espoir. Son regard s'assombrit en sentant l'odeur forte du sang qui s'échappait d'eux diminuer au fil du temps. Il se tourna vers le Chevalier Squelette mort-vivant près de lui et lança :
« Hé, tes petits animaux domestiques sont en train de drainer toute leur force vitale. »
« ... N'est-ce pas le but ? »
Noah, qui était caché en sécurité à une certaine distance dans la Terre Spirituelle, répondit d'un ton interrogateur au Prince Vampyre alors qu'il entendait la voix résonner une fois de plus.
« Laisse-m'en un pour que je m'en occupe. »
Le Chevalier Squelette à travers lequel Noah observait regarda le Vampyre qui se léchait les lèvres comme s'il contemplait le repas le plus parfait jamais préparé. Il secoua la tête et envoya l'ordre à ses morts-vivants de concentrer leurs attaques sur un seul disciple céleste.
Les disciples voulurent protester, mais ils sentirent leur vie ne tenir plus qu'à un fil. Leurs regards étaient empreints de confusion et de peur, car rien dans leur entraînement ne les avait préparés à une telle situation.
Aucun de leurs enseignements sur le destin ne leur avait permis de prévoir cet événement catastrophique. Le monde sanglant dans lequel ils se trouvaient continuait de se resserrer, tandis que les attaques des dragons d'os et des phénix morts-vivants pleuvaient. Pour l'un des Disciples Célestes, la force vitale continuait d'être aspirée par les terrifiants Spectres contre lesquels il ne pouvait se défendre.
C'était un spectacle terrifiant et désespéré ; en quelques minutes seulement, la lumière dorée que les disciples émettaient s'était presque entièrement dissipée, leurs corps semblant vieux et antiques, des cheveux gris apparaissant sur leurs têtes. Le disciple semblait avoir vieilli de plus de cent ans en quelques minutes, alors qu'une peur immense s'emparait de lui.
L'autre disciple se sentit encore plus étouffé alors que d'innombrables lignes sanglantes entravaient ses membres, le rendant immobile à l'approche d'un Vampyre diaboliquement beau. Ses mains froides touchèrent le cou du disciple céleste immobilisé, sentant le sang pomper avec effroi à travers les veines et artères principales. Ses yeux furent obscurcis par une couche de lumière sanglante alors qu'il ouvrait grand ses mâchoires et y enfonçait ses crocs.
Noah observa l'expression follement joyeuse sur le visage du Prince Vampyre et en eut la chair de poule dans la Terre Spirituelle, son attention étant rapidement détournée par quelque chose au-dessus du monde de sang.
Invisible à l'œil nu, une aura dorée était descendue dans le Premier Royaume de l'Enfer, semblant chercher quelque chose. Elle resta brièvement dans les airs au-dessus du monde sanglant avant de s'estomper peu après, n'ayant pas trouvé ce qu'elle cherchait et ne pouvant rester plus longtemps.
Sans succès, la lumière dorée ne put que s'évanouir une fois de plus. Au même moment, deux autres disciples célestes étaient tombés dans le Premier Enfer.
Loin de là, à travers de multiples planètes, dans une Étoile Céleste où un puissant Grand Maître observait des cercles dorés flotter sur un plateau, une expression de grande déception et de légère fureur apparut sur son visage : il venait de perdre deux pièces supplémentaires.
Deux pièces perdues, et pourtant il n'était pas plus proche de découvrir qui était responsable des événements récents. Son regard était pensif alors qu'il levait ses mains puissantes pour effectuer quelques calculs, se levant du monastère calme où il se trouvait pour scruter le lointain.
Le Grand Maître était un vieux manipulateur et un monstre, ayant traversé bien des épreuves et possédant une grande expérience. Il réfléchissait à la meilleure façon d'étouffer un problème dans l'œuf, pensant à cet être qui tentait de dénouer le destin. Il restait indécis, car le choix qu'il ferait maintenant irait activement dans le sens du complot de cet être.
Le Céleste continuait de réfléchir lorsqu'il sentit un léger tremblement émaner de l'un des deux cercles dorés flottant encore sur le plateau, et il regarda sans expression son propre disciple, Drax, rencontrer la mort. Son expression ne resta pas neutre longtemps, car enfin, avec la mort de ce disciple, un nouveau signal fut renvoyé !
L'aura du Grand Maître captura ce signal et il put enfin jeter un œil sur l'être qui avait fauché la vie de son propre disciple. Son expression changea lorsqu'il tomba sur l'image floue d'un Infernal féroce.
L'image s'éclaircit progressivement alors que le Grand Maître utilisait diverses capacités pour verrouiller la cible, qui aurait dû être capturée par une technique au moment où il avait tué son disciple. Son expression devint sombre alors qu'il faisait appel à sa vaste expérience pour examiner l'image de l'Infernal devant lui.
Son expérience était vaste et profonde, lui permettant de comprendre rapidement qu'un Aberrant avait fait son apparition dans le Premier Enfer !
Les Aberrants étaient de puissants Infernaux qui, par la suite, devenaient des Généraux ou des Scions des Seigneurs Infernaux, les plus puissants d'entre eux obtenant même le titre de Seigneur Infernal s'ils devenaient assez forts.
Une lueur dangereuse traversa les yeux du Grand Maître alors qu'il s'interrogeait.
« Était-ce là le complot de celui qui interfère avec le destin ? Permettre à cet Aberrant de devenir un Seigneur Infernal dans le futur ? »
Quelques pensées traversèrent l'esprit du Grand Maître alors qu'il fixait un seul cercle doré, le plus grand, celui qui représentait la plus puissante Athena, et qui continuait de briller intensément.
La rapidité des événements scella la décision que le Céleste ne voulait pas prendre, alors que son aura s'enflammait depuis le monastère.
OONG
« Je vais m'absenter un court instant. »
Quelques mots se propagèrent depuis lui vers un lieu inconnu de l'Étoile Céleste, tandis que son corps s'élançait hors du monastère entouré d'herbes médicinales resplendissantes. Il déchira l'atmosphère de l'étoile avant d'apparaître rapidement dans l'espace.
Il jeta un bref regard à l'étoile brillante sous lui alors que son aura grandissait encore, son regard empreint de calme. Une aura dorée l'enveloppa et il fendit l'espace à une vitesse incroyable vers une seule destination : le Premier Royaume de l'Enfer !
C'était quelque chose d'extrêmement choquant, car les Célestes comme lui ne se déplaçaient jamais personnellement pour régler des problèmes, utilisant leurs compétences et capacités mystérieuses pour manipuler les rouages du destin en coulisses, envoyant occasionnellement leurs Disciples Célestes agir en leur nom.
Même s'ils devaient les accompagner personnellement, comme dans le cas d'un Grand Maître accompagnant Athena pour surveiller de près sa mission concernant un certain monde détruit, ils n'agissaient jamais eux-mêmes !
C'était parce qu'ils étaient très compétents dans la Loi du Destin et connaissaient les effets immenses qui accompagnaient chaque action entreprise par des êtres comme eux. Pour maintenir l'Ordre, ils préféraient utiliser des mandataires afin de garder les mains libres de tout karma et continuer à diriger les choses dans l'ombre.
La décision de ce Grand Maître de se déplacer personnellement fut longuement pesée, car il savait que cela pourrait avoir des conséquences imprévues pour l'avenir, mais il choisit tout de même de partir.
Il s'était attendu à ce qu'un ou deux des disciples qu'il avait envoyés puissent trouver la mort, mais jamais quatre d'entre eux, et il n'avait jamais imaginé qu'il ne pourrait même pas découvrir l'identité du tueur jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul disciple en vie.
Ce tueur... était en réalité une Aberration dans le Premier Enfer, un être qui possédait les qualifications pour devenir un Seigneur Infernal dans le futur !
Il ne pouvait laisser cette Aberration continuer à croître, et plus encore, il ne pouvait laisser la brillante Athena mourir de ses mains. D'autres pouvaient être sacrifiés. D'autres pouvaient mourir. Mais pas elle. Pour atteindre l'objectif de détruire cette Aberration rapidement tout en assurant la survie d'Athena, il devait agir personnellement cette fois-ci.
Son regard était déterminé tandis que sa puissance vigoureuse, située plusieurs niveaux au-dessus du Rang Vide, traversait l'espace à des vitesses bien supérieures à celle de la lumière elle-même.