Chapitre 268
Dans une Étoile Céleste située à une bonne distance du Premier Royaume de l'Enfer, un vieil homme était assis au milieu d'un monastère, savourant une tasse de thé tout en observant cinq pierres circulaires dorées et lumineuses flottant au-dessus d'un plateau blanc.
Certaines pièces étaient plus grandes que les autres, l'une d'entre elles, particulièrement imposante, flottant au premier plan.
Le Céleste continua de boire son thé pendant quelques heures, jusqu'à ce qu'il observe enfin un changement : l'une des pièces dorées sur le plateau s'assombrit et finit par s'effriter.
« Oh ? »
Son regard trahissait de l'intérêt et une pointe de colère. Ses doigts bougèrent pour recueillir les restes de la pierre dorée, désormais grisâtres. Les débris furent absorbés par ses mains tandis qu'il fermait brièvement les yeux pour activer une compétence particulière, mais il fut bientôt déçu de constater que le résultat était nul.
« Hmph. »
Le Grand Maître Céleste était agacé que sa traque n'ait pas fonctionné ; son irritation venait surtout du fait qu'il avait perdu un pion sans rien obtenir en retour.
Un être avait mis fin à la vie de l'un des Disciples Célestes qu'il avait envoyés, et cet être avait pris soin d'isoler le disciple dans un espace différent avant de le tuer. Ainsi, le Grand Maître Céleste avait perdu l'un des pions qu'il avait dépêchés pour tenter d'attraper les vers cherchant à échapper à l'Ordre et à l'Équilibre qu'ils avaient tant peiné à instaurer.
Son regard redevint calme alors qu'il fixait les quatre pierres dorées restantes sur le plateau. Il ramena son attention sur sa tasse de thé, puis se reconcentra pleinement sur ces quatre pierres, se contentant d'observer à nouveau.
Ce n'était qu'une question de temps avant que la mouche ne soit prise dans sa toile.
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Un Vampyre à la sérénité diabolique flottait dans les cieux azur du Premier Royaume de l'Enfer, entouré par des nuées de morts-vivants.
Il observa un unique petit Chevalier Squelette sortir des rangs des morts-vivants, ses orbites vides remplies de flammes dorées levées vers lui. Le Chevalier Squelette ouvrit ses mâchoires immaculées et commença à parler.
« Je... »
BOUM.
Avant même qu'une seconde ne s'écoule, le Prince Vampyre agita la main. Des gouttelettes de sang apparurent instantanément là où se trouvait le Chevalier Squelette, faisant exploser toute la zone et ne laissant derrière elles que des os brisés.
Le Prince Cassius attendit une réaction des morts-vivants alentour, mais rien ne se produisit. Il soupira et tourna son regard vers un autre endroit, observant un Chevalier Squelette identique s'avancer depuis la horde.
Les flammes dorées dansant dans les orbites du squelette semblaient s'amuser alors qu'une voix résonna à nouveau.
« Comme je le disais, je ne suis qu'un humble passant qui a vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir, et je suis simplement curieux d'en connaître la signification. »
Pendant que le squelette parlait, les Dragons d'os et les Phénix Bleus détruits lors de la bataille dans le Monde de Sang réapparurent autour d'eux, comme neufs. Un Dragon d'os s'approcha du Chevalier Squelette, abaissa sa tête massive pour permettre au squelette de monter dessus, puis battit ses ailes osseuses pour s'élancer dans les cieux et se placer à hauteur du Prince Vampyre.
« Est-ce une vendetta personnelle ? Ou suis-je tombé sur quelque chose de totalement différent ? »
Le Prince Cassius pouvait voir le squelette plus clairement. Il adopta une expression sereine, réfléchissant aux moyens de contenir la situation. Il parla d'un ton languissant tout en triant les faits dans son esprit.
« Tu mentionnes les Célestes avec dédain, et ta première réaction en voyant l'un d'eux mourir n'est pas de fuir immédiatement pour rapporter le meurtre aux Célestes afin de gagner leurs faveurs, mais de chercher à comprendre ce qui s'est passé. »
Un charme diabolique et étrange continuait d'émaner du Prince Vampyre. Il claqua des doigts, et la gouttelette de sang sur laquelle il se tenait s'étendit rapidement pour former un trône royal fait de sang étincelant.
Le Prince Cassius s'assit avec autorité, fixa le squelette et poursuivit.
« Cela signifie que tu es soit un être issu des Races Anciennes oubliées qui garde rancune envers les Célestes, soit un petit disciple de l'Alliance, ce qui veut dire que c'est tout le plaisir que tu auras. Alors, encore une fois, que veux-tu ? »
Calme, posé et dominateur.
Le Prince Cassius prononça ces mots avec assurance, révélant délibérément quelques informations pour appâter son interlocuteur et lui répondre, sans pour autant trop dévoiler sa propre position.
Ses yeux rouges fixaient calmement le squelette aux flammes dorées dansantes. La seule chose trahissant l'émotion de ce dernier était la danse joyeuse de ces flammes, qui semblaient avoir trouvé un jouet intéressant.
Le squelette devant les yeux du Prince Vampyre n'était qu'un Chevalier Squelette aléatoire choisi par Noah, qui transférait sa voix depuis sa cachette, à des kilomètres de là, au sein de la Légion des Morts-vivants. Il n'était même pas dans le monde extérieur, mais dans une luxueuse maison au sein de la Terre Spirituelle miniaturisée, grande comme un grain de sable, se relaxant sur un canapé moelleux aux côtés d'une Barbatos blottie contre lui.
La femme aux courbes généreuses avait trop mangé et reposait sa tête sur la cuisse de Noah, laissant échapper de petits souffles mignons en faisant la sieste. Elle s'était entraînée dur dans l'Espace-Temps, ses compétences gagnaient en efficacité, et son rang était déjà passé à Transcendant grâce aux [Cœur]s que Noah lui fournissait directement. Il ne lui restait plus qu'à faire monter ses compétences au même rang, une tâche bien plus chronophage pour quiconque n'était pas Noah.
Son esprit se détacha du visage adorable de Barbatos pour se concentrer sur sa connexion avec l'Empereur Liche Abhorré, lui envoyant des ordres sur ce que le squelette devait dire en son nom.
Il était ravi d'avoir l'occasion de témoigner de quelque chose d'aussi stupéfiant, en plus de son humeur déjà euphorique alors qu'il cultivait des Points de Compétence Infernaux et observait simplement la puissance de la Liche, dans laquelle il continuait d'injecter des points, grimper à des niveaux insensés.
Il venait de rencontrer le tout premier être semblant appartenir à une force qui s'opposait réellement aux Célestes, et cet être était habilement caché dans le Monde Souterrain, un monde réputé allié des Célestes.
Son sourire s'élargit. Il voulait en savoir plus. Dès qu'il entendit parler des Races Anciennes et de l'« Alliance », ses oreilles se dressèrent et son esprit s'activa rapidement.
Les souvenirs du Disciple Céleste Drax étaient abondants, mais ils ne contenaient pas toutes les connaissances et les subtilités sur les ennemis des Célestes.
Grâce à Drax, Noah savait seulement qu'il existait d'autres puissances dans l'Univers non alignées sur les Célestes, certaines étant même leurs ennemies, mais il ignorait qui étaient ces puissances cachées.
Pourtant, il semblait être tombé sur un être provenant très probablement de l'une de ces factions, ce qui... ouvrait quelques perspectives. Il observa le Vampyre dont le corps dégageait une aura oppressive. C'était un être de rang Vide, et un puissant de surcroît. Il n'avait pas besoin de l'affronter ; il pourrait peut-être l'utiliser s'il jouait bien ses cartes.
« Il semble que nous ayons des objectifs communs, ce qui crée de nouvelles possibilités. Pourquoi ne discuterions-nous pas un peu pour échanger quelques informations ? »
Un squelette aux flammes dorées dansantes observait un Prince Vampyre de sang pur, royal, assis sur un trône de sang, alors qu'une conversation sur le point de plonger la Chasse Infernale dans un chaos indescriptible commençait.