Chapitre 230
Alors que les autres luttaient de toutes leurs forces pour progresser rapidement sur le sol vers les herbes et fruits médicinaux scintillants qui jonchaient les environs, le groupe de la Secte du Temps Immémorial continuait d'avancer sans encombre, récoltant les herbes médicinales sur leur passage tout en s'enfonçant plus profondément dans la Demeure au Trésor.
Noah ressentait les changements autour de lui alors qu'il avançait avec aisance. Surpris au départ par la lourde pression qui l'écrasait contre le sol, son corps robuste — renforcé et possédant même le titre de Corps de Mer Dorée suite aux modifications subies dans le Monde Perdu — retrouva rapidement sa mobilité.
Il dut utiliser son énergie pour résister à la pression par la suite, constatant que même si une quantité importante d'énergie était nécessaire pour se déplacer ou voler, ce n'était pas un problème pour lui. Il fit un test en décollant brièvement du sol, remarquant la facilité avec laquelle il pouvait le faire malgré la dépense énergétique accrue, avant de redescendre et de jouer la comédie en haletant bruyamment.
« Ne vous épuisez pas trop tôt, Frère Aîné Dan, nous comptons sur vous pour obtenir les trésors les plus importants de cette Demeure ! »
Les Disciples de l'Héritage qui le suivaient l'interpellèrent alors qu'ils continuaient leur progression, poussant le « Frère Aîné Dan » devant eux à hocher la tête, endossant le poids de la responsabilité pour les membres de sa secte.
Noah dissimula son sourire calme tout en récoltant de plus en plus d'herbes médicinales resplendissantes. Leur groupe continuait d'avancer, prenant la tête parmi les nombreux individus ayant pénétré dans la Demeure au Trésor du Dévoileur de Temps Démoniaque.
La zone devant eux s'élevait progressivement ; elle formait une immense montagne dont la taille ne faisait qu'augmenter à mesure qu'ils s'en approchaient. Des nuages brumeux entouraient le sommet, et à mesure qu'ils se rapprochaient, on pouvait distinguer de nombreux trous et des sentiers sinueux menant à l'intérieur de la montagne.
Leurs yeux brillaient de cupidité face à ce nouvel environnement. Ils utilisèrent leurs énergies pour se déplacer encore plus vite, désireux de pénétrer dans cette vaste montagne et de dénicher les trésors inestimables qu'elle renfermait !
La zone à l'intérieur de la Demeure au Trésor semblait en constante mutation : les terriers menant dans la montagne scintillante devant eux apparaissaient et disparaissaient toutes les quelques secondes. Cela indiquait qu'il existait de nombreux chemins possibles, et personne ne savait où ils arriveraient après avoir emprunté ces ouvertures éphémères.
Le Grand Ancien Amos réfléchit un instant alors qu'ils continuaient d'avancer, sa voix puissante résonnant peu après.
« Petit Dan, prends quelques autres Anciens et Disciples de l'Héritage avec toi pendant que je pars avec l'autre moitié. Nous pourrons couvrir plus de terrain ainsi, même si le niveau de danger augmente ! »
Sa voix était ferme, et personne ne contesta, car ils comprenaient que c'était le meilleur moyen d'accroître leurs chances de mettre la main sur les trésors réellement importants.
« Oui, Grand Ancien. Je ferai de mon mieux pour m'assurer qu'aucun mal n'arrive aux membres de notre secte ! »
Noah répondit avec détermination tandis que quelques Disciples de l'Héritage et Anciens se regroupaient autour de lui. Des regards résolus marquaient tous leurs visages alors qu'ils commençaient à se déplacer, avec un dernier ordre donné par le Grand Ancien.
« Ne mourez pas ! »
Les membres de la Secte du Temps Immémorial se séparèrent vers la gauche et la droite, scrutant les nombreux chemins apparaissant et disparaissant dans la montagne. Avant qu'ils ne soient complètement séparés, Noah entendit un dernier message du Grand Ancien, que lui seul pouvait percevoir.
« Si tu tombes un jour sur une dague violette royale incrustée de stries d'or, fais-en ton objectif ultime, car c'est le trésor le plus important de cette tombe ! »
Les yeux de Noah brillèrent à l'écoute de ce message. Il hocha la tête vers les silhouettes disparues du Grand Ancien et des autres, le cœur battant plus vite : la dague décrite était justement sa cible pour cette expédition, l'autre partie du trésor qu'il avait collecté lorsqu'il avait posé le pied dans le Monde de la Culture, le trésor qui était toujours en cours de chargement dans l'Espace-Temps de sa Terre Spirituelle.
« Restez groupés ! »
Lança-t-il aux membres de la Secte du Temps Immémorial qui le suivaient alors qu'ils pénétraient dans l'un des terriers de la montagne, et leurs silhouettes furent rapidement téléportées ailleurs.
À l'instant où ils traversèrent l'obscurité du passage, ils se retrouvèrent dans une zone totalement nouvelle, emplie d'une chaleur étouffante. Ils se tenaient sur une petite zone isolée, entourée de lave en ébullition, avec des points d'appui placés à une distance qu'on ne pouvait atteindre qu'en sautant.
La situation rendit le groupe de la Secte du Temps Immémorial sombre alors qu'ils regardaient vers où menaient les petits points d'appui surélevés. Au point le plus haut de la caverne flottait un livre violet intensément lumineux, sur lequel on pouvait lire en lettres étincelantes : Style des Neuf Épées sans Aura.
Les yeux des cultivateurs s'écarquillèrent sous le choc, et même Noah fixa avec stupéfaction l'apparition de cette technique dans la première zone de la montagne où ils arrivaient.
« C-c'est la Technique Ultime perdue il y a des centaines d'années, celle que le Dévoileur de Temps Démoniaque utilisait pour tuer ses ennemis avant même qu'ils ne puissent réagir, le Style des Neuf Épées sans Aura ! »
Un Disciple de l'Héritage ne put s'empêcher de crier en fixant le livre flottant, mais leur humeur se dégrada instantanément en réalisant la tâche monumentale qui les attendait. La zone autour d'eux était remplie d'une lave brûlante, anormale en tout point, leur montrant qu'ils ne pourraient pas se protéger longtemps avec leur énergie avant d'être réduits en cendres s'ils tombaient dedans.
Un Ancien, portant une longue épée dans le dos, regarda cette technique sans égale avec révérence. Son visage se durcit et il fixa le point d'appui suivant, qui traçait un chemin vers le trésor brillant au loin. Il raffermit son cœur, s'enveloppa de son immense énergie et sauta !
« Ancien Broadsword ! »
Des cris de surprise fusèrent alors que l'Ancien se lançait vers le trésor sans hésitation. Son corps glissa dans les airs tandis qu'il utilisait de plus en plus d'énergie pour se maintenir à flot, la formidable attraction gravitationnelle tentant toujours de l'écraser au sol. Il parvint de justesse au point d'appui suivant en tendant les mains.
Il haletait en se hissant et regarda le sol bouillonnant avec effroi avant de se retourner vers Noah et les autres.
« Ma vie n'a été consacrée qu'à l'épée. Avec cette technique sous mes yeux, je dois faire de mon mieux pour m'en approcher et devenir un Épéiste Ultime ! Ne vous inquiétez pas, je ne perdrai pas la vie si facilement ! »
L'Ancien Broadsword adressa un sourire confiant aux membres inquiets de sa secte, reprit son souffle et récupéra un peu d'énergie avant de regarder le point d'appui suivant, plus éloigné que le premier et encore plus haut.
Les Disciples de l'Héritage et les autres Anciens avec Noah observaient avec anxiété alors que l'Ancien Broadsword se préparait pour le saut suivant vers la Technique Ultime de l'Épée, puis il s'élança.
« OOOOH ! »
Son énergie jaillit dans l'air alors qu'il résistait à la force gravitationnelle et volait vers le point d'appui suivant. Un sourire extatique illumina son visage à l'approche, se trouvant beaucoup plus près du livre flottant scintillant, à seulement deux sauts de là. Sa main se tendit une fois de plus pour s'agripper au point d'appui alors que son corps luttait pour rester en l'air, mais ses doigts ne rencontrèrent que le vide !
La surprise et le choc l'envahirent lorsqu'il remarqua, imperceptiblement, que le point d'appui qu'il s'apprêtait à saisir... s'était déplacé juste assez pour glisser entre ses doigts !
Aucun des autres cultivateurs de la Secte du Temps Immémorial ne put le voir, car ils observaient de loin. Tout ce qu'ils virent, ce fut l'Ancien Broadsword sur le point d'atteindre le point d'appui, mais il glissa juste avant de pouvoir s'y accrocher, et sa silhouette commença à basculer vers le sol bouillonnant qui pulsait d'une chaleur gazeuse !
« Ancien Broadsword ! »
« Ancien ! »
Des cris de choc retentirent alors que les Disciples de l'Héritage et les Anciens restants regardaient, pétrifiés.
PLOUF !
La silhouette de l'Ancien Broadsword s'écrasa dans la lave en fusion avec une force colossale, un cri retentissant depuis les profondeurs, l'Ancien luttant manifestement pour sa survie.
Ils regardèrent avec horreur son corps remonter de la lave bouillonnante, entouré d'une énergie brumeuse de couleur violette, mais seule sa tête parvint à percer la surface avant que l'énergie ne s'amincisse jusqu'à disparaître. Ses réserves d'énergie étaient épuisées !
« AAHH ! »
À l'instant où il ne put plus se protéger de la pression gravitationnelle descendante et de la lave brûlante l'entourant, son corps commença à rougir et à se fissurer, se désintégrant à une vitesse folle. La tête qui avait pu émerger brièvement replongea encore plus vite, alors que des flots de lave s'engouffraient dans chaque orifice du puissant Ancien du Royaume Transcendantal, désormais incapable de se protéger.
Les Anciens et les Disciples de l'Héritage de la Secte du Temps Immémorial observèrent, sous le choc, la première victime de la Demeure au Trésor du Dévoileur de Temps Démoniaque survenir sous leurs yeux !